第345章 贺兰部谢，提出结盟（2/2）
拓跋灵快步走到营地中央，用流利的草原语高声喊道：“族人们！安静！萧辰将军是来看望我们的，还为我们带来了粮食和治病的药材！”
她的声音清亮，暂时压下了营地里的骚动，但族人们眼中的怀疑与戒备并未减少半分。
萧辰示意身后的士兵将粮食和药材全部卸下，堆放在营地中央的空地上。金黄的粟米、晒干的肉条、包装整齐的草药，在晨光下散发着温暖的光泽。这对于饥寒交迫、伤病缠身的贺兰部族人来说，无疑是难以抗拒的诱惑，不少人的目光都紧紧黏在了粮食上，喉咙不自觉地滚动着。
“汉人将军，你这是何意？”一个威严的声音从最大的帐篷里传来，带着浓浓的警惕。
帐篷的帘子被掀开，两个年轻的族人搀扶着一位伤者走了出来。约莫五十多岁，身穿一件褪色的祭司长袍，袍角沾满了泥土，左腿被厚厚的布条包扎着，走路一瘸一拐，手中紧紧握着一根顶端镶嵌着狼头骨的骨杖——那是贺兰部大祭司的权杖，象征着他在部落中的精神权威。
他脸上的皱纹如刀刻斧凿一般深邃，眼睛浑浊却锐利，如同草原上的老鹰，死死盯着萧辰，带着审视与敌意。
“大祭司。”拓跋灵连忙上前，恭敬地躬身行礼。
乌恩大祭司却没有看她，目光始终紧锁着萧辰，语气冰冷：“汉人将军，贺兰部遭此大难，你昨日施以援手，我们心存感激。但若是想以此为要挟，逼迫贺兰部归附中原，那就请你立刻离开！贺兰人宁肯死在草原上，魂归长生天，也绝不会做中原人的附庸！”
话音刚落，帐篷外的几位白发长老纷纷点头附和，眼中满是坚定的抗拒。
萧辰非但不怒，反而微微拱手，语气平和：“大祭司误会了。这些粮食和药材，是我赠予贺兰部的，并非交易，更不是要挟。贺兰勇士昨日与我军并肩作战，共抗北狄，这份同袍情谊，值得这些东西。我今日前来，绝无逼迫之意。”
这番话说得坦荡而得体，既表明了自己的立场，又给足了贺兰部面子，让乌恩大祭司紧绷的神色稍稍缓和了几分，眼中的敌意也淡了些许。
“那将军今日前来，究竟所为何事？”乌恩大祭司沉声问道。
“两件事。”萧辰坦然开口，目光扫过在场的所有贺兰族人，“第一，祭奠拓跋山首领。他是一位敢战、敢当的真正英雄，值得所有人尊敬。第二，我想听听，贺兰部接下来打算如何生存下去。”
这话如同一把重锤，狠狠敲在了所有贺兰族人的痛处。
一个穿着破旧皮袍的中年妇人突然崩溃大哭起来：“还能怎么活？男人都死光了！冬天很快就要来了，没有男人打猎，没有男人放牧，我们和孩子都得饿死、冻死在这草原上！”
她的哭声像是一个信号，瞬间引发了连锁反应。营地里的哭泣声、哀叹声、绝望的嘶吼声交织在一起，如同一首悲凉的挽歌，让人心头发酸。
“安静！”乌恩大祭司猛地顿了顿手中的骨杖，沉闷的声响压下了部分哭喊声。他环视着族人，声音沙哑却带着威严，“贺兰部传承三百年，什么大风大浪没经历过？只要长生天还保佑我们，只要我们坚守在这片祖先的土地上，就一定能活下去！”
“长生天保佑？”一个年轻男子突然苦笑着站了出来，脸上带着未愈的伤痕，“大祭司，昨夜长生天在哪里？我们三百多名勇士跟着你冲锋，最后只回来了三十一个！长生天要是真的保佑贺兰部，怎么会让北狄蛮子在草原上横行霸道，屠杀我们的族人？！”
这话大胆得惊人，几乎是在质疑长生天的存在。几个年迈的长老顿时怒目而视，厉声呵斥：“巴根！你胡说八道什么！竟敢亵渎长生天！”
名叫巴根的年轻人却毫不退缩，梗着脖子反驳：“我没有胡说！我说的是实话！我们供奉了长生天三百年，可当我们面临灭顶之灾时，是汉人的军队救了我们，不是长生天！现在大祭司还让我们坚守在这里，难道要让我们所有人都死在这里，才能让长生天满意吗？！”
“你！你这孽障！”一位长老气得浑身发抖，扬起手就要打下去。
“住手！”乌恩大祭司喝止了长老，脸色难看至极。巴根的话，戳中了他心中最不愿承认的事实，也戳中了不少族人的心思。
萧辰冷眼旁观，心中已然明了——贺兰部内部早已分裂。年轻一代在血与火的洗礼中，亲眼见证了信仰的无力和中原军队的救援，对传统信仰产生了动摇；而老一辈则死死抱着祖训和信仰不放，不愿接受任何改变。
就在双方的争执即将升级为冲突时，拓跋灵站了出来。
“都别吵了！”她的声音不算响亮，却带着一种奇异的穿透力，瞬间让嘈杂的营地安静了下来。
所有人的目光都聚焦在了她的身上。
拓跋灵走到营地中央的空地上，缓缓举起怀中那卷染血的狼皮，轻轻展开。狼皮上绣着贺兰部的图腾——一只展翅翱翔的苍鹰，此刻已然被鲜血浸透，颜色暗沉，却依旧能看出苍鹰的锐利与孤傲。
“这是我阿爸的遗物，是贺兰部首领的象征。”拓跋灵的声音微微颤抖，双手却紧紧攥着狼皮，不肯松开，“他临死前，把这卷狼皮交给我，只说了一句话——‘贺兰部……不能灭’。”
她环视着在场的每一位族人，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下：“我知道，大祭司和长老们不愿意离开草原。这里是我们祖先世代居住的土地，是长生天赐予我们的家园，离开这里，就像是背叛了祖先，背叛了长生天。我也知道，投奔中原，意味着我们可能会被其他草原部落排挤、敌视，再也不能像以前一样在草原上自由放牧。”
“但是——”她突然提高了声音，语气决绝，带着一种破釜沉舟的勇气，“如果人都死光了，部落都灭了，所谓的传统还有什么意义？如果我们都不在了，这片祖先的土地，还能属于贺兰部吗？！”
这句话如同一道惊雷，在每个人的心头炸响，让所有族人都陷入了沉默。
“昨夜，我亲眼看到了。”拓跋灵的目光扫过萧辰，又转回到族人们身上，声音带着一丝哽咽，却无比真诚，“我看到这位中原将军，带着五百名士兵，千里迢迢赶来救援一个素不相识的草原部落；我看到他的士兵，把自己仅有的粮食分给我们饥饿的孩子，把救命的药材用在我们的伤员身上；我看到他们小心翼翼地掩埋我们战士的尸体，让他们能体面地回归长生天的怀抱。”
她深吸一口气，问道：“这些事，咱们草原上那些所谓的‘兄弟’部落会做吗？北狄人会做吗？他们只会在我们落难时落井下石，吞并我们的土地，奴役我们的族人！”
没有人回答。所有人都低着头，神色复杂，心中的天平开始动摇。
“我不会强迫任何人。”拓跋灵擦掉眼角的泪水，声音重新变得坚定，“愿意跟我走的，现在就可以去收拾行装，三日后，我们随萧辰将军南下，去寻找一片能让我们活下去的土地。不愿意走的，可以留下，我会把剩下的粮食和帐篷都留给你们。”
“但是——”她一字一句，掷地有声，“无论走还是留，我们都是贺兰人！走了的，我们会在新的土地上重建贺兰部，让贺兰部的血脉延续下去；留下的，你们要在这片祖先的土地上好好活下去。我们所做的一切，都是为了一个目的——”
她高高举起那卷染血的狼皮，让苍鹰图腾在晨风中展开，声音响彻整个营地：
“让贺兰部的血脉，永远传下去！”
营地陷入了长久的沉默。
晨风吹过营地，吹动了帐篷的帘子，吹动了人们褴褛的衣袍，也吹动了每个人心中最柔软的地方。
突然，巴根第一个跪倒在地，仰天长啸，声音嘶哑却充满力量：“我愿跟随灵儿首领！贺兰部不能灭！我要活下去，要让贺兰部的血脉传下去！”
像是推倒了第一块多米诺骨牌，一个又一个年轻的族人纷纷跪倒在地，高声呼喊：
“我愿跟随灵儿首领！”
“我也愿意！只要能活下去，去哪里都行！”
“算我一个！我要为死去的兄弟们报仇，要守护部落的女人和孩子！”
三十一个还能站立的战士，有二十八个纷纷跪倒。紧接着，那些失去丈夫、儿子的妇女，那些年幼的孩子，那些在绝望中看到希望的老人，也一个个跪了下去。营地中央，很快就跪满了人。
乌恩大祭司看着眼前这一幕，眼中涌出浑浊的泪水。他手中的骨杖微微颤抖，良久，他深深叹了口气，缓缓弯下膝盖，跪倒在地，声音沙哑：“长生天在上……老朽……愿追随新首领，为贺兰部求一条活路。”
这一跪，意味着贺兰部最顽固的传统势力也选择了妥协，选择了生存。
拓跋灵再也忍不住，泪水夺眶而出。她转身面向萧辰，深深鞠了一躬，声音哽咽却坚定：“将军，贺兰部三百七十一人，皆愿随将军南下。只求将军赐予一片能让我们生存的土地，给予我们一份庇护。”
萧辰看着跪倒一地的贺兰族人，看着人群中央那个双手捧着染血狼皮、背脊挺直的少女，心中涌起一股复杂的情绪。有对生命的敬畏，有对责任的担当，更有对未来的期许。
他上前一步，轻轻接过那卷染血的狼皮，又郑重地交还给拓跋灵，语气严肃：“这卷狼皮，是贺兰部首领的象征，是贺兰部三百年传承的见证，理应由你保存，由你传承。”
然后，他转过身，面向所有跪倒的贺兰族人，朗声道：
“我，大曜七皇子、云州镇守使萧辰，在此立誓——”
“凡愿随我南下的贺兰部族人，皆为我大曜云州的子民，与云州百姓一视同仁，共享太平。凡愿为守护家园而战的贺兰勇士，皆为我龙牙军的袍泽，同享荣耀，共担生死。只要我萧辰尚有一口气在，必护贺兰部周全，必让贺兰部的血脉代代延续，永不断绝！”
声音洪亮而坚定，在草原上久久回荡，随着清晨的微风，飘向远方的白狼山，飘向广袤的草原深处。
山脚下，晨光渐暖，新的盟约在这一刻正式缔结。
一个十七岁的少女，在这一天，接过了染血的狼皮，也接过了整个部落的命运与希望。
她叫拓跋灵。
从今天起，她是贺兰部第十八代首领，是贺兰部三百七十一人的希望。