第345章 贺兰部谢，提出结盟（1/2）

白狼山下。

晨光如血，泼洒在尸骸遍野的战场上。乌鸦的聒噪尖锐刺耳，硬生生刺破清晨的死寂，黑压压的鸟群盘旋在尚未掩埋的尸体上空，如一团团不祥的阴云，觊觎着这片刚被鲜血浸透的土地。龙牙军的士兵们沉默地清理着战场，将阵亡同袍的遗体小心翼翼地收敛入殓，动作轻缓而肃穆；而北狄人的尸体则被层层堆叠，燃起熊熊烈火——这是草原上防止瘟疫蔓延的唯一法子，黑烟裹挟着焦糊味，在晨风中弥漫开来。

萧辰立在营地边缘，目光投向贺兰部临时营地升起的寥寥几缕炊烟。那营地寒酸得令人心头发紧：几顶从北狄营地捡来的破旧牛皮帐篷，四处漏风；几十个用树枝和枯草仓促搭成的窝棚，勉强遮风挡雨；三百多名幸存的贺兰部族人挤在其中，个个面带惊惶，眼神里满是劫后余生的惶恐与茫然，如同受惊的鸟雀，稍有声响便瑟缩不已。

“殿下，伤亡与物资统计出来了。”李二狗拄着一根临时削成的木杖蹒跚走来，脸上新添的刀疤在血色晨光中显得愈发狰狞，他声音低沉，带着难掩的疲惫，“咱们阵亡三十九人，重伤五十二人，轻伤……几乎人人带伤，没一个完好的。弩箭彻底耗尽，飞斧、短刀这些消耗品也所剩无几。从北狄那儿缴获的粮食，精打细算下来，只够咱们自己撑五天。”

萧辰没有回头，背脊挺得笔直，声音却平静得可怕：“贺兰部呢？”

李二狗沉默了片刻，喉结滚动了一下，才艰难开口：“更惨。昨夜跟着冲锋的一百二十名男子，现在……只剩三十一个还能勉强站着，其中大半都是带伤作战的轻伤。重伤的二十八个，军医守了一夜，天亮时说，能活下来一半，就已是万幸。部落里十五岁以上、五十岁以下的精壮男子，几乎……死绝了。”

死绝了。

三个字，如千钧巨石，沉甸甸地压在心头。

萧辰比谁都清楚，一个草原部落失去所有能战的男子，意味着什么——这个冬天，贺兰部的老弱妇孺要么在冰天雪地里冻饿而死，要么被其他部落吞并，男子沦为奴兵，妇孺成为奴隶，彻底失去部落的尊严与存续的希望。

“他们的大祭司呢？”萧辰缓缓转过身，目光依旧落在贺兰部营地的方向。

“大祭司乌恩还活着，昨夜从鹰嘴岩下山突围时受了伤，现在躺在帐篷里静养。”李二狗叹了口气，语气沉重，“殿下，贺兰部……已经名存实亡了。”

话音刚落，一道纤瘦却挺拔的身影从贺兰部营地蹒跚走来。

是拓跋灵。

她换上了一身素白的草原丧服，右臂依旧吊着绷带，左臂却紧紧抱着一卷染血的狼皮——那是草原部落首领的象征，是权力与责任的传承。她的眼睛红肿得像两颗桃子，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，可背脊却挺得笔直，每一步都走得沉稳而坚定，没有半分踉跄。走到萧辰面前三步处，她停下脚步，缓缓屈膝跪下，将那卷染血的狼皮高高举过头顶。

“贺兰部拓跋灵，拜谢将军救命之恩。”她的声音沙哑得像是被砂纸磨过，却字字清晰，带着不容置疑的郑重，“先父拓跋山，已回归长生天怀抱。临终遗命，命我暂代部落事务，执掌贺兰部。”

萧辰没有立即去接那卷狼皮，而是深深凝视着眼前的女子。不过短短一天一夜，那个昨日在战场上奋勇拼杀的草原少女，眼中已然多了些令人看不透的东西——那是被重担压出来的坚韧，是被悲痛淬炼出的决绝，是从少女蜕变为领袖的初步锋芒。

“拓跋姑娘请起。”萧辰伸出手虚扶，声音温和了几分，“令尊是真正的草原勇士，战死沙场，魂归长生天，这是他的荣耀，也是贺兰部的荣耀。”

拓跋灵依言起身，却没有收起那卷狼皮。她抬眸直视萧辰，眼中泪光未干，却已不见半分软弱，只剩下破釜沉舟的坚定：“将军，贺兰部经此大劫，精壮男子十不存一。三百七十一名幸存者中，能拉弓挥刀作战的，仅剩三十一人。这三十一人里，还有大半带着伤，战力大损。”

她顿了顿，深吸一口气，声音更沉：“北狄人绝不会善罢甘休。白狼部损失了五百精锐，左贤王拓跋宏必定会倾巢来犯，报复我们。以贺兰部现在的情形，下一次袭击到来之时，便是我贺兰部灭族之日。”

萧辰静静听着，神色平静，心中却已明了——这才是她今日前来的真正目的。

“所以，”拓跋灵眼中闪过一丝孤注一掷的光芒，“我以贺兰部暂代首领的身份，恳请将军——收留贺兰部残族。”

她说的是“收留”，而非“归附”。一词之差，天差地别。“收留”是寄人篱下，保留部落的独立性；“归附”则是彻底臣服，成为附庸。这细微的差别，足以见得她对贺兰部尊严的坚守。

萧辰没有立即回应，而是缓缓问道：“这是拓跋姑娘你的意思，还是贺兰部全族的意思？”

“是我的意思。”拓跋灵坦然承认，没有半分隐瞒，“族人们此刻尚沉浸在悲痛之中，长老们更是意见不一，争论不休。但我身为拓跋山之女，身为贺兰部的暂代首领，有责任为整个部落寻找一条生路，不能让贺兰部三百年的传承，断在我的手里。”

“那拓跋姑娘可知，”萧辰的目光变得锐利了几分，“我若收留贺兰部，意味着什么？”

“我知道。”拓跋灵毫不犹豫地点头，语气坚定，“意味着贺兰部要离开世代居住的草原，迁徙到将军的封地附近；意味着我们要遵守中原的律法，向将军缴纳赋税，为将军提供兵源；更意味着……我们将正式与北狄为敌，从此再无转圜余地，只能与将军共进退，同生死。”

“既然知道其中的凶险与代价，为何还要选择这条路？”萧辰追问。

“因为别无选择。”拓跋灵的声音忽然哽咽了一下，泪水在眼眶里打转，却被她强行憋了回去，“留在草原，贺兰部活不过这个冬天；归附其他草原部落，男人会沦为任人驱使的奴兵，女人和孩子会成为被随意买卖的奴隶——这是草原的规矩，我无力改变。而投奔将军……”

她抬起头，眼中闪着复杂的光芒，有感激，有信任，还有一丝不易察觉的期许：“至少昨夜，将军的人救治了我们的伤员，把仅有的粮食分给了我们饥饿的孩子，还亲手掩埋了我们战死的战士，让他们能体面地回归长生天。这些事，草原上的‘兄弟’部落不会做，北狄人更不会做。将军的仁德，是贺兰部最后的希望。”

萧辰沉默了片刻，又问：“大祭司乌恩是什么意思？他同意你的决定吗？”

拓跋灵的脸色瞬间变得有些难看，她垂下眼眸，沉默了良久，才低声道：“大祭司……不同意。”

萧辰并不意外。

一个部落的大祭司，本就是传统与信仰最坚定的维护者。让整个部落离开世代繁衍的草原，归附中原王朝，这在大祭司眼中，无异于背叛祖先、亵渎长生天的重罪。

“不仅是大祭司，”拓跋灵继续说道，声音里带着一丝疲惫，“部落里的七位长老，有五位都坚决反对。只有两位年轻些的长老，觉得这是贺兰部唯一的活路，愿意支持我。”

“那拓跋姑娘打算如何说服他们？”萧辰问道。

“我不打算说服。”拓跋灵的回答语出惊人。

萧辰微微挑眉，示意她继续说下去。

“贺兰部已经到了生死存亡的关头，没有时间慢慢说服所有人了。”拓跋灵眼中再次闪过决绝的光芒，“我今天来见将军，是想请将军给我一个承诺——如果我能让贺兰部大部分族人愿意跟随我南下，将军是否愿意收留我们？”

这是个极其聪明的策略。先拿到萧辰的承诺，再回去以此说服族人——看，中原的萧将军已经答应收留我们了，这是我们最后的机会，若不抓住，便是死路一条。

萧辰看着眼前这个一夜之间被迫长大的女子，忽然问道：“拓跋姑娘，你今年多大了？”

“十七。”拓跋灵愣了一下，不明白萧辰为何突然问起年纪，但还是如实回答。

十七岁。在中原，这个年纪的女子还在深闺之中，受父母庇护；而在这草原之上，她却要独自扛起一个部落的存亡重担。

萧辰缓缓点头，神色郑重起来：“我可以给你承诺。如果贺兰部全族自愿迁徙南下，我以大曜七皇子、云州镇守使的名义，在云州边境划出一片肥沃的草场供你们放牧，调拨粮食助你们度过今年冬天，并派龙牙军精锐保护你们的安全。但相应的，贺兰部必须遵守云州的律法，部落中的成年男子需编入边防军，协同守卫边境；部落每年需缴纳一定数量的牛羊，作为赋税。”

这已是极其优厚的条件，既保证了贺兰部的生存，又给予了他们足够的尊重，并未将他们当作附庸对待。

拓跋灵眼中瞬间涌出希望的光芒，她再次双膝跪地，重重磕了一个头：“谢将军！拓跋灵这就回去，召集族人商议，必定说服他们跟随将军南下！”

“等等。”萧辰叫住她。

拓跋灵愕然抬头：“将军还有何吩咐？”

“我和你一起去。”萧辰平静地说道。

拓跋灵大惊失色：“将军，万万不可！族人们此刻情绪激动，尤其是一些年迈的族人，对中原人本就心存芥蒂。您亲自过去，恐怕会引发更大的抵触，甚至……”

“正因为他们对我心存芥蒂，我才要亲自过去。”萧辰打断她的话，语气坚定，“有些话，当面说清楚，比背后猜测更能消除误会。我要让他们亲眼看看，我萧辰是否值得他们信任，是否能给他们一条活路。”

他转头看向李二狗，下令道：“传令下去，让军医准备一些治疗冻伤、风寒的药材，还有咱们剩下的粮食，分出一半来，装车运到贺兰部营地。”

“殿下，咱们自己的粮食也不多了，分出一半，咱们可能撑不过三天啊！”李二狗急声道。

“照做。”萧辰的语气不容置疑，“贺兰部是为了对抗北狄才落得如此境地，与我们并肩作战过，便是袍泽。袍泽有难，岂能坐视不理？粮食的事，我自有办法。另外，让赵虎挑选二十个伤势较轻的锐士，随我一同过去。记住，只带佩刀，不许带弩箭，态度要恭敬，不可冒犯贺兰部族人。”

“是！属下这就去办！”李二狗不敢再反驳，连忙转身去传令。

半个时辰后，萧辰带着二十名锐士、五车粮食和满满两车药材，来到了贺兰部营地外。

营地里瞬间骚动起来。族人们纷纷从窝棚和帐篷里探出头，眼神复杂地打量着这群不请自来的汉人——有昨日被救援的感激，有对陌生人的警惕，更有隐藏在深处的敌意与戒备。

“中原人来干什么？是不是想趁火打劫？”

“首领刚没了，他们就找上门来，肯定没安好心！”

“听说他们要让我们归附中原，是不是真的？我们宁愿死，也不当中原人的奴隶！”

窃窃私语声此起彼伏，越来越大，渐渐汇成一片嘈杂的声浪，充满了不安与愤怒。

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