第340章 草原地形，快速机动（1/2）

野狐河北岸。

晨光终于穿透晨雾，彻底驱散了残留的夜色，将广袤的草原染成一层温暖的金黄。可这暖意终究是浮于表面，风却依旧像淬了冰的刀子，刮过荒原时卷着枯草与沙粒，打在脸上又冷又疼，让人根本不敢卸下防备。野狐河不算宽阔，水流仅及马膝，可河底藏满了光滑的卵石，马匹涉渡时稍不留神就会打滑，必须格外谨慎。

萧辰勒马立在北岸，胯下的墨云不住喷着白雾，鼻翼翕动，显然刚才的涉渡耗尽了不少体力。他转头回望，四百人的队伍正陆续踏着卵石过河。弩兵营的士兵紧紧牵着驮运踏张弩部件的骡马，脚尖试探着河底，小心翼翼地在湿滑的卵石上挪步；几个青州新兵脸色紧绷，死死抓着马鞍边缘，指节泛白，生怕坐骑失蹄滑倒。

“加快速度！”李二狗站在河心处，扯着嗓子指挥，声音被风声搅得有些发飘，“后面的跟紧了！别让水流把骡马冲偏，踏张弩部件碰不得！”

拓跋灵策马来到萧辰身侧，枣红母马“红云”轻轻打着响鼻，不安地刨了刨蹄子，似乎在适应北岸更凛冽的寒风。她抬起左手，指向东北方向，指尖因用力而微微泛白：“将军，过了野狐河，前方就是‘风滚草原’。那片草原地势平坦无遮无挡，偏偏风力奇大，草都被吹得贴着地面生长，连个挡风的土坡都没有。我们最好沿着东侧那条干涸的古河道走，虽说要多绕二里路，却能避开风口，节省体力。”

萧辰立刻举起单筒望远镜，顺着她指的方向望去。视野尽头，果然是一片望不到边际的平坦草原，枯黄的草浪在狂风中剧烈伏倒，像被一只无形的大手死死按在地上，连带着天际的云都被吹得飞速流动。而东侧约二里处，一道蜿蜒的沟壑隐约可见，正是拓跋灵所说的古河道。

“古河道能走马？”他放下望远镜，沉声问道。

“绝对能。”拓跋灵语气肯定，眼神里带着笃定，“去年秋天我跟阿爸迁徙时走过。河道宽约三丈，深一丈有余，两侧的土崖虽不高，却能挡住大半风沙。虽说有些地段因雨水冲刷发生过塌方堵塞，但土块松散，人能清理，马匹也能顺利通过。”

萧辰略一沉吟，当机立断：“传令下去，全军转向，沿古河道前进。李二狗，派二十名轻骑先行探路，遇到塌方立即回报，能就地清理就清理，清理不了就标记好绕行路线，不得延误。”

“是！末将这就去安排！”李二狗躬身应道，立刻调转马头，从弩兵营抽调出二十名精锐轻骑，低声叮嘱几句后，轻骑们便策马疾驰，率先冲入了古河道。他们的身影很快消失在沟壑深处，任务是侦察开路，为后续大队争取宝贵时间。

大队人马随即转向东方，沿着古河道边缘缓缓行进。刚踏入河道范围，呼啸的狂风便骤然减弱了大半，两侧不高的土崖像天然屏障，将风沙牢牢挡在外面。河道底部是板结的泥土与细碎砾石，马蹄踏上去发出清脆的“嗒嗒”声，比在松软的草原上行走省力得多，队伍的行进速度也悄然加快。

“这贺兰部的姑娘，还真有点用处。”李二狗策马赶上萧辰，声音压得很低，语气里带着几分赞许，“要不是她熟悉地形，咱们硬闯风滚草原，光是抵抗风沙就要多耗一个时辰，士兵和马匹的体力也会损耗大半。”

萧辰的目光不经意间扫过拓跋灵，只见她正专注地观察着前方的河道地形，受伤的右臂依旧吊在胸前，左手却始终按在腰间的短刀柄上，指尖微微用力，保持着随时能拔刀御敌的姿态。这个看似娇弱的草原公主，远比她外表看起来要坚韧、警惕得多。

“她对这片草原的熟悉程度，是我们此刻最宝贵的资源。”萧辰语气平静，却带着不容置疑的威严，“你去传令全军，行军途中但凡遇到地形、路况问题，先问拓跋姑娘。她的判断，等同我的军令，所有人必须遵从。”

“末将明白！”李二狗郑重点头，又忍不住补充道，“不过殿下，咱们走古河道虽能避风沙、省体力，路线却完全暴露在视野中。万一北狄人的探马在高处了望，很容易发现我们的踪迹……”

“他们自然会看到。”萧辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神锐利如刀，“但他们看不懂我们的意图。”

“看不懂？”李二狗愣了一下，满脸疑惑。

“一支五百人的队伍，放着平坦的草原不走，偏偏钻进狭窄的沟壑——在北狄人看来，只有两种可能：要么是胆小避战，想躲着他们走；要么是另有图谋，想设伏偷袭。”萧辰的声音里带着一丝嘲讽，“拓跋宏生性多疑，必然会选择相信后者。到时候他就会反复猜测：我们钻沟壑是要埋伏谁？是要偷袭他们的粮草营，还是要绕到部队背后？这份猜疑，就是我们的机会。”

李二狗瞬间恍然大悟，拍了拍大腿：“殿下高明！咱们这是故意给他们摆迷魂阵，让他们疑神疑鬼，不敢轻易调动兵力，从而为我们争取时间！”

“这只是权宜之计。”萧辰收起笑容，神色重新变得凝重，“等我们过了风滚草原，进入黑水河区域，地形更加复杂，就必须改变策略，速战速决。”

话音刚落，前方探路的轻骑便派回一人，策马疾驰到萧辰面前，翻身下马，单膝跪地：“殿下！古河道前方三里处发生过塌方，约十丈长的河道被土石彻底堵塞！土石松动，强行清理至少需要半个时辰，恐会耽误行程！”

“绕行路线呢？有没有探查清楚？”萧辰追问，语气没有丝毫波动。

“回殿下，左右两侧都能绕行，但左侧需要攀爬一段三十度的陡坡，右侧则要穿过一片密集的刺棘丛，两处路线都十分难走。”探马如实禀报，语气里带着焦急。

萧辰转头看向拓跋灵，眼神示意她发表意见：“拓跋姑娘，你常年在这片草原活动，依你之见，走哪条路线更稳妥？”

拓跋灵眉头微蹙，低头沉思片刻，随即抬起头，语气坚定：“将军，我建议走左侧陡坡。左侧陡坡虽陡，但坡面有枯草和凸起的岩石可借力，而且爬上陡坡后是一片小型高地，视野开阔，既能观察前方路况，也能警惕后方是否有追兵。右侧的刺棘丛枝繁叶茂，尖锐的棘刺会刮伤人马，不仅会延误时间，丛中还可能藏有毒蛇毒虫，风险太大，得不偿失。”

“好，就听你的，走左侧！”萧辰毫不犹豫地下达命令，“传令前队，立即改道左侧陡坡。李二狗，你带三十名锐士先行上坡，占据坡顶有利位置，确认安全后再让大队通过，切记不可大意！”

“是！末将遵命！”李二狗立刻领命，抽调出三十名精锐锐士，策马朝着左侧陡坡疾驰而去，锐士们个个手持盾牌短刀，神色警惕，随时准备应对突发情况。

大队人马随即转向左侧，开始攀登那段陡坡。坡道呈三十度倾斜，表面覆盖着松散的砂土与碎石，马匹踩上去极易打滑，发出“沙沙”的滑动声。士兵们不得不纷纷下马，一手紧紧拽着缰绳，一手扒着坡上的枯草和凸起的岩石，弯腰弓背，一步步艰难往上挪，连呼吸都变得急促起来。

“小心脚下！这段砂土松，容易滑！”赵虎手下的一名锐士在前方开路，他自己也扛着一捆绳索，边走边高声提醒，“重心放低，跟着我的脚印走！”

萧辰也下了马，牵着墨云的缰绳稳步前行。墨云是匹久经战阵的良驹，虽也有些打滑，却始终保持着沉稳，没有丝毫慌乱。拓跋灵跟在他身后，红云性子温顺，爬坡时反而比一些烈马稳当，只是呼吸也渐渐急促，鬃毛上沾了不少细碎砂土。

爬到坡道中段时，萧辰忽然停下脚步，微微侧头，耳廓绷紧，仔细倾听着风声中的异动。

“将军，怎么了？”拓跋灵察觉到他的异样，轻声问道，同时握紧了腰间的短刀。

萧辰抬起右手，做出一个“噤声”的手势。刹那间，所有人都停下动作，屏住呼吸，坡道上只剩下呼啸的风声和众人压抑的心跳声。

风声里，一种低沉的、有节奏的震动声隐约传来——不是风声的呼啸，不是马蹄的清脆声响，而是一种沉闷的、密集的轰鸣，像是有无数马蹄正在远处疾驰，震得地面都在微微颤抖。

“敌骑！”坡顶了望哨的声音骤然响起，带着难掩的急促，“东北方向！约两百骑！距离五里左右，正朝着咱们这边疾驰而来！”

坡道上瞬间陷入骚动，士兵们纷纷抬头望向东北方向，脸上露出紧张之色，不少人已经握紧了武器。

“镇定！”萧辰低喝一声，声音不大，却像一盆冷水浇下，瞬间压下了坡道上的骚动，“继续上坡，不准慌乱！李二狗，坡顶的警戒部署好了吗？”

“已经全部展开！”李二狗的声音从坡顶传来，带着沉稳，“弩兵营五十人已就位，弩箭全部上弦，瞄准东北方向，随时可以射击！”

“好！”萧辰加快了爬坡的脚步，高声下令，“所有人加快速度，登上坡顶后立即进入防御位置！骡马和物资集中到坡顶背风处，派专人看管！动作快！”

命令下达，士兵们不再有丝毫迟疑，奋力向上攀登。有人脚下打滑，身后的同伴立刻伸手将他拉起；有马匹失足踉跄，几名士兵瞬间围上前，硬生生用肩膀将马推了上去。生死关头，这支训练有素的队伍爆发出了超乎想象的凝聚力与爆发力。

半刻钟后，大队人马终于全部登上坡顶。这是一片方圆约百丈的平坦高地，视野极为开阔，四周的景象尽收眼底。萧辰快步走到高地边缘，再次举起望远镜望向东北方向——只见一支骑兵队正从地平线上疾驰而来，旗帜上绣着白狼图案，正是北狄白狼部的人马，人数约两百，清一色的轻骑，没有重甲，显然是负责巡逻侦察的机动部队。

“他们发现我们了。”李二狗快步来到萧辰身边，脸色凝重，语气急促，“距离已不足三里，还在加速逼近！”

“不是发现，是专门冲着我们来的。”萧辰放下望远镜，眼神锐利如鹰，“你看他们的行进路线，笔直朝着这片高地而来，没有丝毫偏差，显然早就锁定了我们的位置。”

“我们的行踪暴露了？”拓跋灵脸色一白，声音里带着担忧。若是被北狄游骑缠上，后续必然会引来更多敌军，救援计划就会彻底泡汤。

“未必是行踪暴露。”萧辰轻轻摇头，快速分析道，“草原视野开阔，二十里外就能看到大队人马行进时扬起的烟尘。他们应该是看到了我们过野狐河时扬起的水花和烟尘，一路追踪而来的。”

他顿了顿，继续说道：“两百轻骑，没有携带重装备，说明不是主力部队，只是游骑。他们的任务是骚扰、迟滞我们的行进，同时试探我们的实力。若是我们表现出丝毫软弱，他们就会像狼群一样死死咬住不放，一直拖延到北狄主力赶来合围。”

“那就跟他们拼了！”李二狗咬牙切齿，眼中闪过狠厉，“咱们占据高地优势，弩箭充足，居高临下发起攻击，定能让他们有来无回！”

“不行，不能打。”萧辰却果断否定了这个提议，语气冷静得让人敬畏。

“为什么？”李二狗满脸不解，“咱们有地形优势，兵力也不输他们，难道还怕了这些北狄蛮子？”

“我们的核心任务是救援鹰嘴岩的贺兰部族人，不是与北狄游骑缠斗歼敌。”萧辰的声音里带着不容置疑的坚定，“一旦开战，哪怕我们能全歼这两百骑，至少也要耗费半个时辰。而且箭矢的破空声、人马的厮杀声，会让方圆三十里内的北狄人都知晓我们的准确位置。到时候赶来的就不是两百骑，可能是两千骑，甚至更多，我们会彻底陷入重围。”

他转头看向拓跋灵，语速极快：“拓跋姑娘，这附近有没有能让大队人马快速隐蔽的地方？能避开敌骑追击，又能让我们从容脱身的？”

拓跋灵急得额角渗出细汗，脑海中飞速回想着这一带的地形。突然，她眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“有！这片高地的西北侧，有一片‘鬼打墙’乱石滩！”

“鬼打墙？”萧辰和李二狗同时皱眉，显然没听过这个名字。

“就是一片巨大的乱石迷宫！”拓跋灵急忙解释，语气急促却清晰，“那里遍布着人高的巨石，大的如房屋，小的如磨盘，分布毫无规律，像天然形成的迷宫。陌生人进去后很容易迷路，找不到出口，但若熟悉路线，就能快速穿行。只要我们能进入乱石深处，北狄骑兵就不敢贸然追击——他们的马匹在狭窄的石缝间根本跑不起来，只能下马步行，到时候我们就能趁机脱身！”

“好！就去乱石迷宫！”萧辰当机立断，立刻高声下令，“全军听令，放弃高地，向西北方向的乱石迷宫撤退！李二狗，你带领弩兵营断后，边撤退边布设绊索和简易陷坑，拖延敌骑追击速度！记住，只准用弩箭威慑，不准主动接战，务必保存实力！”

“是！末将遵命！”李二狗虽心有不甘，却也明白萧辰的考量，立刻转身部署。

大队人马随即行动起来，士兵们牵着马匹，扛起沉重的物资，朝着西北方向快速移动。高地到乱石迷宫的距离约一里，中间是平缓的下坡，行进起来不算困难，队伍的移动速度极快。

李二狗则带领一百名弩兵在高地边缘展开断后阵型。他们没有急于撤退，而是排成三列横队，第一列蹲姿，第二列跪姿，第三列站姿，弩箭全部上弦，箭头直指东北方向疾驰而来的北狄骑-兵，严阵以待。

北狄骑-兵越来越近，马蹄声越来越清晰，甚至能看到他们脸上狰狞的表情。

三百步！

两百五十步！

两百步——

“第一列，放！”李二狗一声令下。

五十支弩箭呼啸而出，在天空中划出一道道凌厉的弧线，朝着北狄骑-兵的前锋射去。虽因距离较远，准头稍差，但密集的箭雨声势惊人。冲在最前方的几匹北狄战马被箭矢擦中，吃痛嘶鸣，疯狂扭动身体，瞬间打乱了北狄骑-兵的行进阵型。

北狄骑-兵显然没料到这支汉军会如此果断地发起攻击，阵型出现了短暂的混乱。但他们毕竟是常年在草原上征战的老兵，很快便稳住阵脚，分出两翼，试图从两侧包抄过来。

“第二列，放！”李二狗毫不慌乱，再次下令。

又是一波密集的箭雨袭来，这次距离更近，准头也精准了不少。三四个北狄骑-兵躲闪不及，被弩箭射中，惨叫着从马背上跌落，很快被后续的战马踩过，没了声息。

“交替掩护，撤退！”见威慑目的达到，李二狗立刻下令。

弩兵营开始有序后撤，他们训练有素，第一列射完后迅速后退到最后一列装填弩箭，第二列随即顶上射击，如此循环往复，始终保持着持续的火力压制，让北狄骑-兵不敢贸然逼近。

北狄骑-兵被这种打了就撤的战术搞得怒火中烧，却忌惮弩箭的威力，只能保持着约一百五十步的距离，死死跟在后面，一退一追，朝着乱石迷宫的方向移动。

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