第337章 朝堂喋血忠臣险 一语戏言救良臣（1/1）

晨光刺破薄雾，堪堪漫过金銮殿的琉璃瓦檐，却驱不散殿内凝滞的寒意。辰时的梆子声刚落，文武百官便按品阶列队站定，只是今日的朝班，却少了几分往日的喧嚣，多了几分沉甸甸的压抑。阶下囚笼里，绑着一位身披囚服的官员，他发髻散乱，官袍被撕扯得破烂不堪，嘴角还凝着干涸的血迹，却依旧脊背挺直，目光灼灼地望着龙椅上的武成帝高湛，正是素有“铁面御史”之称的忠良臣僚——魏巡。昨日午后，魏巡在朝堂之上弹劾吏部侍郎结党营私、克扣军饷，言辞凿凿，证据确凿。谁料那侍郎本就是皇后胡氏的远亲，又与朝中一众奸臣沆瀣一气，反咬一口，诬陷魏巡通敌叛国，还伪造了所谓的“通敌书信”。高湛本就沉溺酒色，无心朝政，被奸臣一番花言巧语哄骗，再加上胡氏在一旁煽风点火，当即龙颜大怒，下旨将魏巡打入天牢，今日早朝便要判斩立决。“陛下！魏大人忠心耿耿，断无通敌之理！定是有人栽赃陷害，还望陛下明察！”吏部尚书越众而出，跪在丹陛之下，声音嘶哑。紧接着，又有数位老臣纷纷跪倒，叩首不止：“陛下三思！魏大人清正廉明，乃我北齐之栋梁，万万杀不得啊！”一时间，金銮殿内跪倒了大半官员，求情之声此起彼伏，震得殿梁上的灰尘簌簌掉落。可龙椅上的高湛，却只是不耐烦地挥了挥手，嘴角勾着一抹冷笑：“证据确凿，何须再察？魏巡通敌叛国，罪大恶极，今日便斩了，以儆效尤！”一旁的胡氏，更是端坐在凤椅上，凤眸微挑，语气里满是不屑：“一群老顽固，死到临头还敢狡辩。魏巡以下犯上，诬陷皇亲，便是凌迟处死也不为过，斩立决已是便宜他了。”她话音刚落，阶下的刽子手便应声上前，磨得雪亮的鬼头刀高高举起，寒光映得魏巡的脸色愈发苍白，却也让他眼底的悲愤更甚。他猛地抬头，朝着高湛与胡氏的方向厉声喝道：“昏君！妖后！北齐江山，迟早要毁在你们手中！”“放肆！”高湛拍案而起，“斩！即刻处斩！”刽子手的鬼头刀已然落下，眼看就要血溅当场，一道清冷的声音，却骤然响起，穿透了满殿的喧嚣：“皇后娘娘，给我个面子。”众人循声望去，只见易枫一袭素白道袍，立于胡氏身侧，眉眼淡然，仿佛方才那惊心动魄的一幕，于他而言不过是过眼云烟。胡氏正看得兴起，闻言不由得皱起眉头，转头看向易枫，语气带着几分不悦：“道长此言何意？这魏巡罪该万死，本宫为何要给你面子？”满朝文武皆是一愣，谁也没想到，这位被皇后视作“禁脔”的道士，竟会在此时出声求情。袁聿修站在朝班之中，目光沉沉地望着易枫，指尖微微收紧。易枫神色不变，只是缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“此人罪不至死。” “罪不至死？”胡氏冷笑一声，“他诬陷本宫的人，还敢辱骂陛下，便是有十条命，也不够赔的！道长莫要多管闲事。”易枫闻言，轻轻挑了挑眉，眼底掠过一丝似有若无的戏谑，语气淡得像风：“晚上，我想到一个更好玩的姿势，想要试一试。若是娘娘不肯给这个面子，那看还是算了。想来，在娘娘心里，我也一点都不重要。”他说着，便作势转身，竟真的要朝着殿外走去。胡氏的脸色瞬间变了。这些日子以来，她沉溺于易枫以摄魂之术编织的虚妄温存，早已对那种蚀骨的欢愉上瘾，哪里舍得让他离开？更何况，易枫口中的“更好玩的姿势”，更是勾得她心痒难耐。她几乎是脱口而出：“站住！”话音落下，她深吸一口气，压下心头的愠怒，脸上挤出一抹牵强的笑意：“好，本宫给你这个面子。这魏巡，暂且不杀便是。”高湛正欲发作，却被胡氏一个眼神瞪了回去，只能悻悻地闭了嘴。殿内的文武百官皆是松了一口气，跪倒在地的众人更是朝着易枫的方向，暗暗投去感激的目光。易枫这才停下脚步，缓缓转过身，目光落在阶下的魏巡身上。他心里清楚，胡氏此人睚眦必报，今日若是不给魏巡些许惩罚，她必定会暗中下手，届时便是大罗金仙，也救不了魏巡的性命。于是，他对着高湛朗声道：“陛下，魏巡虽有不敬之语，却并无通敌实据，实属被人陷害。死罪可免，活罪难逃。依贫道之见，不如革去其现有官职，降三级任用，再杖责三十，以儆效尤。”高湛本就没什么主见，见胡氏都松了口，又听易枫说得有理有据，当即点头道：“准奏！就依道长所言！”刽子手闻言，连忙收起了鬼头刀。魏巡瘫软在地，望着易枫的方向，眼中满是感激，却也带着几分不解。 胡氏看着易枫，咬了咬唇，语气带着几分娇嗔：“道长今日可真是扫了本宫的兴，晚上，你可得好好补偿本宫。”易枫淡淡颔首，没有应声，只是将目光投向了殿外。晨光愈发炽烈，却依旧照不进这腐朽不堪的朝堂深处。他知道，今日救下一个魏巡，不过是杯水车薪，这北齐的江山，早已病入膏肓，非人力所能及。可他能做的，也只有这般，走一步，算一步。日头升至中天，暑气蒸腾，蝉鸣聒噪得让人心烦。魏府的偏院树荫下，一张粗木桌摆得齐整，几碟清淡的家常菜，一壶陈酿的米酒，不见半点奢华。魏巡是被两个家仆搀扶着来的，三十大板虽未伤及筋骨，却也打得他臀背青紫，每走一步，都疼得额头渗汗。他执意要亲自迎到院门口，见着易枫的白衣身影，便撑着身子要行礼，被易枫快步扶住。“魏大人不必多礼，养伤要紧。” 两人落座，家仆斟上酒，便识趣地退了下去。魏巡端起酒杯，指尖微微发颤，目光里满是感激，却也藏着几分不解。他沉默了半晌，终究还是忍不住开口，声音因伤痛带着几分沙哑：“道长，救命之恩，魏巡没齿难忘。只是有一事，我始终想不通，今日斗胆，想向道长请教。”易枫端着酒杯，眸光清淡，示意他继续说。“道长既知我是被奸人陷害，为何在救下我性命之后，还要请旨降我官阶，罚我三十大板？”魏巡紧盯着易枫的眼睛，字字恳切，“这刑罚虽不致命，却也让我落了个‘不敬君上’的罪名，往后在朝堂之上，怕是再难直言进谏了。”他并非不知好歹，只是实在想不透，那位看似不食人间烟火的道长，为何要在救人之后，又补上这样一笔“惩罚”。易枫放下酒杯，目光掠过魏巡苍白的脸色，又望向院墙外的街巷，那里隐约传来灾民的低语声。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧清冷，却带着几分旁人难懂的无奈：“魏大人，你以为，皇后真的是看在贫道的面子上，才饶你一命的吗？”魏巡一怔，眉头皱得更紧。“胡氏此人，睚眦必报，心胸狭隘。你弹劾的是她的远亲，又当庭辱骂她与陛下，这份仇怨，她岂会轻易咽下？”易枫的目光转了回来，落在魏巡脸上，语气平静却字字诛心，“今日朝堂之上，贫道若只求情，不提议惩处，你以为你能活着走出金銮殿吗？”魏巡浑身一震，像是被一道惊雷劈中，撑着桌面的手猛地收紧，指节泛白。“她今日肯松口，不过是贪图贫道编织的虚妄欢愉，是权衡利弊后的妥协。”易枫继续道，“可这份妥协，薄如蝉翼。若是你毫无惩罚，安然无恙地回府，不出三日，定然会有‘盗贼’夜闯你家，或是你会‘突发恶疾’暴毙——这些阴私手段，她用得还少吗？”“而降官三级，杖责三十，看似是罚，实则是给她一个台阶，也是给你一道护身符。”易枫的声音淡了几分，“有了这明面上的惩罚，她便不好再暗中下手——毕竟，满朝文武都看着，陛下也准了旨意。她若再动你，便是打陛下的脸，也落人口实。”“再者，三十大板，选的是宫中最有分寸的老手，看似打得重，实则只伤皮肉，不损根本。养上半月，便能如常行走。”魏巡僵在原地，后背的冷汗瞬间浸透了内衬的布衣，连带着伤口都疼得愈发厉害。他望着易枫那双澄澈的蓝色眸子，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他只看到了朝堂之上的转危为安，却没料到，那看似轻描淡写的惩罚背后，竟藏着这般凶险的算计。“原来……原来如此……”魏巡喃喃自语，喉头哽咽，挣扎着便要起身行礼，“道长之恩，何止是救命！是道长保全了我魏家满门的性命啊！”易枫再次扶住他，摇了摇头：“魏大人不必如此。你是忠臣，心系苍生，这北齐，还需要你这样的人，多撑几日。”他说着，起身拍了拍衣袍上的尘土，目光再次望向那片被烈日炙烤的天空：“时候不早了，贫道该回宫了。” 魏巡被家仆扶着，望着他远去的白衣背影，久久伫立在槐荫下，手中的酒杯微微颤抖，酒液溅出，落在滚烫的青石板上，瞬间便蒸发殆尽，只留下一道浅浅的痕迹，就像易枫今日在朝堂之上，为他留下的那道生死攸关的护身符。