第336章 贪吏苛税逼民反 道长雷霆惩奸佞（1/1）

天色破晓，第一缕晨光刺破邺城的薄雾，洒在街巷的青石板上。袁聿修一夜未眠，天刚蒙蒙亮便带着府中仆役，押着那箱沉甸甸的金银珠宝，直奔城中最大的粮行。封条撕开的瞬间，满箱的珠光宝气晃得粮行掌柜睁不开眼。袁聿修言简意赅，只道“尽数换作粟米，平价粜与城外灾民”，掌柜见他官服朴素却气度凛然，又瞧着那些珍宝皆是皇家贡品级别，不敢怠慢，当即吩咐伙计清点估价，调运粮仓。消息像长了翅膀，一炷香的功夫便传遍了邺城的大街小巷。灾民们扶老携幼，朝着粜粮点涌来，往日里死气沉沉的城外荒地，竟渐渐有了几分活气。有人捧着温热的粟米粥，涕泪横流地朝着袁府的方向叩拜，口中念叨着“袁大人活菩萨”，却无人知晓，这救命的粮米，竟源自深宫之中一场荒唐的交易。辰时刚到，朝堂之上已是人声鼎沸。然而这肃穆的金銮殿，此刻却成了一场令人瞠目结舌的闹剧。武成帝高湛半倚在龙椅上，衣衫半敞，身旁环伺着几位赤身露体的妃嫔，她们嬉笑打闹，全然不顾朝堂礼仪。皇后胡氏更是毫不在意，一身华服早已褪下，就那般赤着身子立在殿中，目光黏在身侧的易枫身上，嘴角挂着慵懒的笑意。宫女宦官们也大多衣不蔽体，在殿内穿梭往来，将这庄严的朝堂，搅成了一片靡靡之境。易枫立在胡氏身侧，一身素白道袍在这满殿荒唐中显得格格不入。他垂眸看着脚下的金砖，眼前却晃过城外灾民枯槁的面容，只觉得心口像是被一块巨石压住，窒息般的难受。这般朝堂，这般君臣，北齐的江山，又怎能不风雨飘摇？朝议的间隙，袁聿修缓步出列。他抬眼望去，恰好对上易枫的目光，随即又迅速移开，语气依旧是惯常的冷漠，不带半分波澜，仿佛昨夜那番鬼神之谈、金珠换粟的约定，从未发生过一般。他对着龙椅上的高湛躬身行礼，朗声奏报着粜粮赈灾的事宜，字字句句皆是民生疾苦，却被殿内的嬉笑声盖过了大半。退朝之后，袁聿修避开众人的耳目，将段韶、斛律光、赵彦深、崔暹、高保宁以及另一位崔暹，悄然引至宫墙下的僻静处。“诸位可知，此番赈灾的粮米，从何而来？”袁聿修的声音压得极低，目光扫过面前六人。这六人皆是北齐朝堂的中流砥柱，或手握兵权，或身居要职，皆是心怀社稷之人。见众人面露疑惑，袁聿修便将昨夜易枫登门、以皇后所赠金银珠宝相托、恳请他变卖赈灾的始末，一五一十地说了出来。末了，他还补充了易枫以术法拽出鬼魂、警示他不可私吞的细节，语气凝重：“那道长看似与皇后过从甚密，实则心怀苍生。昨夜他言，金银救不了北齐病根，却能救一个是一个……”话音落下，僻静的宫墙下陷入了长久的沉默。 段韶捻着胡须，眉头紧锁；斛律光手握成拳，眼底怒火熊熊；赵彦深长叹一声，满脸皆是无力；两位崔暹相视一眼，皆是忧心忡忡；高保宁望着皇宫的方向，眸色沉沉，不知在思索着什么。他们谁也没有想到，那被皇后从道观带回、被满朝文武视作“男宠”的道士，竟有这般胸襟与魄力。而此刻的朝堂之上，易枫依旧立在胡氏身侧，听着殿内的靡靡之音，望着天边渐渐浓重的乌云，蓝色的眸子里，只剩下一片寒凉。赈灾的粟米才分发了三日，邺城城外的灾民刚缓过一口气，还没来得及将饱腹的安稳揣进怀里，几道催命的告示便贴满了街巷。告示上写着要加征“赈灾损耗税”，声称粮米运输、仓储皆有开销，需由百姓补足。落款处虽盖着州府的官印，可百姓们心里门儿清，这哪里是什么朝廷赋税，分明是那几个掌管赈灾事宜的贪官，瞧着袁聿修开仓放粮得了民心，便眼红起那笔尚未散尽的余利，要借着名头搜刮民脂民膏。告示刚贴出半日，州府的衙役便凶神恶煞地踹开了灾民的草棚。他们手里拎着棍棒，见人就逼税，但凡拿不出钱米的，便抢了人家仅存的口粮，砸了遮风挡雨的破席子。“交税！交不出就拿命抵！”“袁大人发的粮，那是朝廷的恩典，你们吃了恩典，就得掏孝敬钱！”哭喊声、咒骂声、孩童的啼哭声混作一团，震得半座邺城都在发颤。有老汉抱着衙役的腿哀求，被一脚踹翻在地，口吐鲜血；有妇人护着怀里的半袋粟米，被硬生生扯走，瘫在地上哭得撕心裂肺。“这老天爷还让不让人活啊！” 绝望的嘶吼声穿透了低矮的草棚，飘向了巍峨的皇宫。此刻的凤仪殿内，易枫正盘膝坐在窗下的蒲团上打坐。他双目轻阖，周身萦绕着淡淡的清光，可城外百姓的哭嚎声，却如同针扎一般，一声声刺进他的耳中，搅得他心脉翻涌。起初，他还在强行压下心头的戾气，默念清心咒，可当那声“老天爷还让不让人活”的嘶吼传来时，他周身的清光猛地一颤，随即溃散。易枫猛地睁开了双眼。那双素来澄澈如星海的蓝色眸子，此刻竟像是淬了寒冰与烈火，眼底翻涌着滔天的怒火。他周身的空气骤然变冷，窗棂上的纱幔无风自动，猎猎作响。这些贪官污吏，竟连灾民的救命粮都要染指！北齐的朝堂，早已烂到了根里！夜色再次笼罩邺城时，易枫的身影化作一道无声的流光，悄无声息地飘出了皇宫。他先去了城外的灾民棚，看着那些被洗劫一空的草棚，看着蜷缩在寒风里瑟瑟发抖的百姓，眼底的怒火愈发炽烈。随后，他循着那股浓重的贪腐之气，径直走向了那五个贪官的府邸。夜深人静，贪官们正在家中清点着白日搜刮来的钱粮，酒肉满桌，笑语喧哗。他们丝毫没有察觉到，一道冰冷的目光，正落在他们的身上。 易枫立于暗处，指尖微动，昨夜那缕被他从地底拽出的鬼魂，便化作青黑的雾气，悄无声息地钻进了贪官的卧房。凄厉的惨叫声，只在夜色里响了一瞬，便戛然而止。翌日清晨，天刚蒙蒙亮。袁聿修正准备去城外查看灾民的情况，刚踏出府门，便被匆匆赶来的衙役拦住了去路。“袁大人！不好了！出大事了！”衙役脸色惨白，声音都在打颤，“张、李、王、赵、孙五位大人……昨夜全死在自家卧房里了！” 袁聿修心头一震，连忙跟着衙役赶往贪官的府邸。刚踏入卧房，一股浓重的阴气便扑面而来。只见那五个贪官直挺挺地躺在床上，双目睁得大大的，像是要凸出来一般，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上还凝固着极致的惊恐，仿佛临死前看到了什么无比可怕的东西。他们身上没有半点伤痕，却像是被活活吓死的。消息传开，满城哗然。人人都在猜测是谁下的手，可当有人提起，昨夜城外的哭喊声停歇时，又有人想起袁聿修赈灾的粮米源自那位皇后身边的道长，答案便呼之欲出。袁聿修站在卧房中央，看着那五个贪官的惨状，又望向皇宫的方向，眼底掠过一丝复杂的光芒。他没有声张，只是挥了挥手，让人将贪官的尸体抬走，又下令撤销了那荒唐的“赈灾损耗税”。而此刻的皇宫里，易枫早已回到了凤仪殿。他依旧坐在那蒲团上，闭目打坐，仿佛昨夜什么都没有发生过。只有那双偶尔颤动的长睫，泄露了他心底尚未平息的波澜。暮色四合，残阳的余晖将皇宫的琉璃瓦染成一片血色。凤仪殿内烛火摇曳，暖香氤氲，胡氏半倚在软榻上，眉眼间还带着摄魂之术残留的温存笑意。易枫立于榻前，白衣胜雪，周身却不见半分烟火气。他看着胡氏慵懒的模样，眼底无波无澜，仿佛方才那场虚妄的温存，不过是一场转瞬即逝的梦。胡氏抬手，指尖划过他的衣袖，语气娇嗔：“还是你最懂本宫的心思。”说罢，她扬声唤来内侍，“去，把库房里那箱新得的珍宝抬来，赏给道长。”内侍应声退下，不多时便抬来一口沉甸甸的木箱。箱盖掀开，满箱的金银元宝、翡翠玛瑙，在烛火下流光溢彩，晃得人睁不开眼。 “这些你拿着，”胡氏笑得眉眼弯弯，“只要你日日陪着本宫，往后这样的赏赐，多的是。”易枫垂眸扫过那箱珍宝，淡淡颔首，没有半分推辞，径直俯身将箱子合上，提在手中。他转身朝着殿外走去，步伐平稳，没有丝毫留恋。胡氏望着他的背影，嘴角的笑意愈发得意。在她看来，这谪仙般的人物，终究还是被她的荣华富贵所笼络。夜色渐深，邺城的街巷寂静无声，唯有几声犬吠偶尔划破夜空。易枫提着木箱，脚步轻快地穿梭在青石板路上，最终停在袁聿修府邸那扇朴素的木门前。他抬手叩门，三声轻响过后，门扉便被老仆从内打开。老仆见是他，早已没有了初次的惊讶，只是恭敬地侧身引路，口中低声道：“袁大人候您多时了。”堂屋内，袁聿修正端坐灯下，面前摊着一卷民生簿册。见易枫进来，他抬眸望去，目光落在那口熟悉的木箱上，眉头微蹙，随即又舒展开来。“又是皇后的赏赐？”袁聿修的语气依旧冷淡，却比初次相见时多了几分默许。易枫将木箱放在地上，“咔嚓”一声掀开箱盖，露出里面琳琅满目的珍宝，声音平静无波：“这些，照旧换作粮食，分给城外的灾民。”袁聿修点了点头，起身走到箱子旁，俯身查看。烛光下，他鬓角的白发愈发清晰，眼底却透着一股坚定的光芒。“放心，老夫定会办妥。只是这般下去，终究不是长久之计。”易枫沉默片刻，望向窗外沉沉的夜色。他知道袁聿修所言非虚，可他能做的，也只有这般日复一日的周旋。救一个是一个，撑一日是一日。“无妨，”易枫的声音轻淡，却带着不容置疑的决心，“能多撑一日，便多救些人。” 说罢，他不再多言，转身朝着屋外走去。月色如水，洒在他的白衣上，宛如镀上了一层清辉。此后的日子，便这般日复一日地重复着。每至入夜，易枫便会踏入凤仪殿，以摄魂之术编织一场虚妄的春宵，换得满箱的金银珠宝。待到天明，他便提着箱子，敲响袁聿修的家门。袁聿修则会如约将珍宝变卖，换作粟米，分发给城外的灾民。朝堂之上的荒唐依旧，贪官污吏的贪婪未绝，可城外的灾民棚里，却渐渐多了几分生的气息。易枫依旧是那个立于胡氏身侧的白衣道长，被满朝文武视作趋炎附势的男宠。袁聿修依旧是那个洁身自好的清卿，在贪腐成风的北齐朝堂里，守着一方清明。无人知晓，这两个看似毫无交集的人，正以这样一种隐秘的方式，在这乱世之中，默默守护着那些挣扎求生的黎民百姓。夜色再次笼罩邺城，易枫提着新的木箱，消失在幽深的巷陌尽头。他的身影单薄，却在这沉沉的黑暗里，踏出了一条通往微光的路。