第180章 城门博弈·暗流交汇（2/2）
且是慢性混合毒，至少用了三种药物：梦陀罗致人昏沉，马钱子损人神智，还有一种她暂时辨不出的毒素，正在缓慢侵蚀心脉。三种毒相辅相成，制造出“年老体衰、病重难返”的假象。
下毒之人极其高明，用量精准，若非她自幼研读父亲手札中记载的奇毒篇，绝难察觉。父亲当年曾救治过一位类似症状的北境贵族，最后查出是府中妾室用三种寒地毒草长期下毒。
沈惊棠收回手，垂眸沉思。说，还是不说？
若说，可能立刻招来杀身之祸；若不说，太后性命危在旦夕，而太后若薨，朝局必将大乱，萧绝的处境会更危险。
“如何？”陈御医的声音听不出情绪。
沈惊棠抬起头，眼神迷茫中带着犹豫：“这位老夫人脉象沉涩无力，似为心脉衰竭之症。但……草民斗胆一问，老夫人发病前，可曾长期服用安神助眠之药？”
陈御医瞳孔微缩：“为何有此一问？”
“脉象中有一丝滑数之象，藏于沉涩之下，似有外物扰动气血。若是长期服用安神药物，药毒累积，可致如此。”
这回答极巧妙——既指出了问题，又未直指“中毒”；既展现了医术，又留有余地。更重要的是，她将矛头指向“药物”，而非“下毒”，给了陈御医台阶。
陈御医盯着她，良久，忽然笑了：“你倒是谨慎。”他挥手屏退左右，只留一名心腹太监，“既然看出是药毒，可知是何药？如何解？”
沈惊棠知道，此刻已无退路。她深吸一口气，缓缓道：“梦陀罗安神，马钱子通络，二者本是良药，但合用过量，则损人心智、伤人心脉。老夫人脉象中还有第三味药的气息，草民学识浅薄，一时难以分辨。”
她顿了顿，继续道：“若要解，需先停用所有汤药，以绿豆甘草汤连服三日，清解毒基。再以丹参、赤芍、桃仁活血化瘀，茯苓、远志安神定志。但老夫人年事已高，中毒已深，能否挽回，草民不敢断言。”
殿内死寂。
陈御医背着手，在殿中踱步。烛火将他的影子拉长，投在墙上，如同鬼魅。许久，他停下脚步，看向沈惊棠：“你可知，这番话若传出去，会有什么后果？”
“草民……不知。”
“太后病重，乃天年所致。若有人散布‘中毒’之言，便是诽谤圣听，动摇国本。”陈御医的声音冰冷，“轻则凌迟，重则……诛九族。”
沈惊棠跪下：“草民失言，请大人恕罪。”
“但你说对了。”陈御医忽然语气一转，“太后确实是药物所致。不过，不是‘毒’，是用药不当。”他走到沈惊棠面前，俯身低语，“从今日起，你留在慈宁宫，协助老夫为太后调理。若太后康健，你便是功臣，老夫保你见到周文渊留下的东西；若太后有三长两短……”
未尽之言，杀气凛然。
沈惊棠伏地：“草民遵命。”
她知道，自己已踏入最危险的漩涡中心。但这也是最接近真相、最接近萧绝的地方。
陈御医让她退下后，对心腹太监道：“查。查这个王清的一切底细，尤其是他与周文渊的关系。还有，盯紧他开的每一张方子，抓的每一味药。”
“是。”太监迟疑道，“那冯镇抚使那边……”
“告诉他，人我留下了。太后的病，需要新人新思路。”陈御医望向凤榻，眼中闪过一丝复杂，“另外，让昭仪娘娘那边暂时停用‘那味药’。太后若此时出事，时机不对。”
“奴才明白。”
三、夜探秘录
沈惊棠被安置在慈宁宫后院的厢房，与春儿同住。房间不大，但干净暖和，比起一路上的风餐露宿，已是天上地下。
但她睡不着。
窗外月色凄清，宫墙的影子如巨兽匍匐。她躺在榻上，手按着小腹，感受着那里传来的微弱胎动。孩子似乎也感受到了母亲的不安，动得比往日频繁。
“小姐，”春儿在黑暗中轻声说，“咱们真的要在宫里待下去吗？”
“必须待下去。”沈惊棠的声音很轻，却很坚定，“只有在这里，才能知道太后病情的真相；也只有在这里，才有可能接触到宫中权贵，打听到侯爷的消息。”
“可那个陈御医，看着就不像好人。”
“他确实不是好人。”沈惊棠想起陈御医眼中那一闪而过的杀意，“但他需要我。太后的病，他治不了，至少治不好。而我能看出病症根源，对他有用。”
有用，才能活。
这是宫中最残酷也最简单的法则。
夜深人静时，沈惊棠悄悄起身，从贴身行囊中取出那本《北境医典》手稿。父亲的字迹在月光下显得格外清晰，她翻到记载奇毒的那几页，再次研读。
梦陀罗、马钱子，还有第三种……她的手指划过一行字：“北地有草，名‘寒心’，叶如松针，花似雪绒。其汁无色无味，入药可镇痛，久服则心脉渐衰，状如年老体弱。”
寒心草！
沈惊棠的心跳加速。这种草只生长在北境极寒之地，中原罕见。若太后所中之毒第三种是寒心草，那么下毒之人必定与北境有关，甚至可能……与北境那场阴谋有关。
她想起萧绝信中所说：“北境之事，恐与京中贵人勾结。”
若是如此，一切就都连起来了。
窗外忽然传来极轻的脚步声。沈惊棠立刻吹熄蜡烛，将医典塞入枕下，躺回榻上装睡。门扉被轻轻推开一条缝，一道人影闪入，动作快如鬼魅。
那人没有点灯，只在房中静立片刻，似乎在确认她们是否熟睡。然后，他走向房间角落的那个旧书箱——那是沈惊棠伪装的“王清”随身携带的行李。
沈惊棠的心提到了嗓子眼。书箱底层，藏着萧绝那封信和她的真实路引。若被发现……
那人打开书箱，翻动片刻，忽然停住。他从箱底摸出一个小布包，打开后，里面是一本陈旧的书册。
月光透过窗纸，照在书册封面上，沈惊棠隐约看到三个字：《秘……录》。
那是周文渊的《太医院秘录》？怎么会在她箱子里？
她猛然想起，离开北境前，父亲曾交给她一个布包，说是故人所托之物，务必带到京城。她一路未曾打开，原来竟是此书！
那人拿起秘录，快速翻阅，忽然在某页停住，取出一张夹在书页中的纸笺。他对着月光看了一眼，身体明显一震，然后将纸笺收入怀中，秘录放回原处，悄然离开。
整个过程不过半柱香时间。
沈惊棠等脚步声彻底消失，才缓缓坐起，背后已被冷汗浸湿。那人是谁？陈御医派来的？还是其他势力？那张纸笺上写了什么？
她轻轻下床，走到书箱前，取出《太医院秘录》。翻到那人停留的那一页，上面记载的是某种宫廷秘药的配方，但其中几味药材被朱笔圈出。
她仔细看那些药材名：龙脑香、苏合香、安息香……都是芳香开窍之药。但朱笔批注了一行小字：“此三香合用，可解寒心草之毒。”
解药！
沈惊棠的手颤抖起来。周文渊早就知道寒心草的存在，甚至研究出了解药！那他暴病身亡，真的是“暴病”吗？
她继续翻阅，在最后一页发现了一行字迹潦草的记录：“腊月初三，陈取寒心草汁三瓶，言为昭仪娘娘制安神香。余疑之，藏此录以待后人。”
腊月初三，那是两个月前。昭仪娘娘……陈玉容！
沈惊棠合上书，闭上眼睛。所有的碎片正在拼凑成完整的画面：陈御医为昭仪娘娘取得寒心草，用于毒害太后；周文渊察觉异常，记录在秘录中，随后“暴病身亡”；昭仪娘娘怀有龙嗣，若太后薨逝，她诞下皇子，则可能……
她不敢再想下去。
窗外传来三更的梆子声，悠长而凄凉。
沈惊棠将秘录重新藏好，躺回榻上。月光如水，洒在她的脸上。
她知道，从今夜起，她不再只是一个寻找丈夫的妻子，一个保护孩子的母亲。
她成了一个握有秘密的人。
而这深宫之中，秘密往往意味着——要么杀人，要么被杀。
腹中的孩子轻轻踢了一脚，仿佛在提醒她：母亲，你要活下去。
沈惊棠轻轻抚摸着小腹，眼中渐渐凝聚起前所未有的决心。
“侯爷，”她在心中默念，“无论你在哪里，等着我。”
“我会活着见到你。”
“带着真相，和孩子。”
夜还很长。
宫墙外，京城的灯火明明灭灭，如同无数双眼睛，注视着这座皇城中的每一个人。
而风暴，正在悄然酝酿。