第179章 歧路暗谋·京城森严（1/2）

一、马车密谈

马车在官道上颠簸前行，车轮轧过碎石发出规律的声响。车厢内，药材的气味混杂着陈旧木料的味道，形成一种奇特而令人不安的气息。

沈惊棠重新坐回角落的软垫上，手指无意识地抚摸着藏于袖中的银针——那是王太医给她的，针尖淬过麻药，危急时刻可做防身之用。她的目光落在那些被挑出来的问题药材上，思绪飞速旋转。

“太医院……”她低声重复着这三个字，抬眼看向王太医，“王太医，您离京前，太医院是何人主事？”

王太医捋了捋花白的胡须，脸色凝重：“老夫离京时，孙院判尚在北境，太医院暂由左院判李时勉代管。但李院判年事已高，实际事务多由几位御医共同处理。其中以陈御医最为活跃——此人是三年前通过刘琮举荐入太医院的。”

“刘琮的人。”沈惊棠眼神一凛。

“正是。”王太医压低声音，“更蹊跷的是，太后病重后，陛下下旨由陈御医专职侍疾。如今太医院的药材采购、方剂调配，恐怕都已掌控在此人手中。”

沈惊棠的手指收紧。如果陈御医是刘琮的人，那么这批问题药材进入太医院，就绝非偶然。独活致流产，血地伤肝——这是要针对谁？

太后？还是……

她忽然想起萧绝信中的一句话：“太后病得蹊跷，恐有人做手脚。”

“阎老板说这批货要送进太医院，”沈惊棠沉吟道，“但太医院采购药材自有规程，需经层层查验。如此大量的问题药材，如何能蒙混过关？”

王太医摇头：“若在往常，确实不可能。但如今太医院人事动荡，规矩松弛。且若陈御医有意为之，查验不过是走个过场。”他顿了顿，声音压得更低，“老夫离京前听说，后宫有位新晋的昭仪娘娘也怀了龙嗣，已有四个月身孕。太医院近日往那位娘娘宫中送的安胎药，都是陈御医亲自调配。”

沈惊棠心头一震。后妃有孕，本是喜事，但在这个节骨眼上，配合太后的“蹊跷”病重，就透出不同寻常的意味。

“那位昭仪娘娘，是何来历？”

“姓陈，名玉容。”王太医意味深长地看着沈惊棠，“是陈御医的侄女，去年选秀入宫。入宫不到半年，便从才人晋为昭仪。”

一切都串联起来了。刘琮举荐陈御医入太医院，陈御医安排侄女入宫，侄女怀上龙嗣，太后“病重”——这是一张精心编织的网。而问题药材，恐怕就是要用在某些人身上，确保这张网的最终收拢。

沈惊棠感到一阵寒意从脊背升起。她下意识护住小腹，仿佛这样就能隔开那些看不见的阴谋。

“我们必须阻止这批药材进入太医院。”她坚定地说。

“如何阻止？”王太医苦笑，“我们如今自身难保，还要混入京城。若是打草惊蛇，暴露了身份……”

“不一定要硬来。”沈惊棠的眼中闪过一丝锐利的光，“阎老板不知内情，只是被人利用。我们只需让他‘主动’发现这批货的问题，且问题严重到不敢送往太医院。”

她重新检查那些药材，心中渐渐有了计划。独活掺当归、血地充熟地，这些虽然有问题，但还不足以让阎老板彻底放弃。需要更致命的问题——比如，药材中混入剧毒之物。

但这样会害了阎老板。沈惊棠否定了这个念头。阎老板虽然精明贪利，但罪不至死，且对他们有收留之恩。

“有了。”她忽然想起《北境医典》中记载的一味药材，“‘鬼见愁’。”

王太医一怔：“鬼见愁？那不是……”

“外形极似川芎，但气味刺鼻，久闻令人头晕。若混入川芎中，稍有经验的大夫都能发现。”沈惊棠解释道，“最重要的是，鬼见愁虽非剧毒，但孕妇忌用，会致胎动不安。若太医院的药材中发现此物，负责查验的人都脱不了干系。阎老板不敢冒这个险。”

王太医思索片刻，点头：“此法可行。但鬼见愁生长在西南深山，北地罕见，我们从何处得来？”

沈惊棠从随身药囊中取出一个小纸包，打开后，里面是几片干燥的根茎切片，颜色暗褐，纹理细密：“离开北境前，父亲给我备了一些罕见药材，其中就有鬼见愁。他说，有些药材虽不常用，但关键时刻或能救命。”

她取出一片，用匕首仔细削成与川芎相似的薄片，然后混入那袋问题川芎中。做完这些，她将剩余的鬼见愁收起，又仔细检查了其他药材，确保只有这一处“致命”问题。

“等到了歇脚处，我会‘偶然’发现这袋川芎有异。”沈惊棠说，“阎老板经此前教训，必会严查所有药材。届时他不仅会发现问题，更会怀疑供货方意图陷害他——毕竟鬼见愁太过显眼，不像是无意掺入。”

王太医看着沈惊棠有条不紊的动作，心中感慨。这个女子，不仅医术精湛，心思也缜密至此。若非生为女儿身，又逢乱世，必能成就一番事业。

马车外传来吆喝声，商队在一处茶棚前停下歇脚。时近午时，日头正烈。

二、龙泉镇的阴影

十一月初四，酉时三刻，商队抵达龙泉镇。

镇子不大，但地理位置紧要——此处是通往京城西直门的必经之路，也是最后一处可以大规模休整的驿站。镇上车马喧嚣，客栈、酒肆林立，往来行人多是商旅模样，但细看之下，其中夹杂着不少眼神锐利、步履沉稳之人，腰间鼓囊，似藏兵刃。

阎老板显然对这里很熟，直接带着商队进了镇东最大的“悦来客栈”。客栈掌柜是个满脸堆笑的中年胖子，见到阎老板便热情迎上：“阎老板！可把您盼来了！房间都给您留好了，还是老规矩，二楼东头三间上房，马厩也收拾干净了。”

“有劳张掌柜。”阎老板拱手，又压低声音问，“近日进京，可有什么新规矩？”

张掌柜的笑容收敛了些，左右看看，才低声道：“西直门盘查严得很。锦衣卫的人在城门设了卡，所有商队都要开箱查验，还要核对货单、路引、人员名册。听说……”他凑得更近，“在找一男一女，女的有孕在身。画像都贴到镇口告示栏了。”

沈惊棠站在王太医身后，闻言心头一紧，但面色不改，依旧保持着病弱书生低眉顺眼的模样。

阎老板皱眉：“这么严？我那批货……”

“药材查验更细。”张掌柜说，“太医院出了告示，凡进贡药材，需有产地官印、药商联保、押运人画押，三重凭证缺一不可。您的手续都齐备吧？”

“自然齐备。”阎老板说着，却不由自主瞥了眼马车方向。

安顿好后，沈惊棠以“头晕不适”为由，请王太医陪同回房休息。春儿跟在后面，手里捧着刚熬好的安胎药。老赵则去马厩照看马匹，实则是观察客栈内外情况。

二楼东头上房果然宽敞，临街的窗户推开，能看到半条街景。沈惊棠靠在窗边，目光扫过街道——暮色渐沉，灯笼陆续亮起，行人匆匆。几个穿着皂衣的官差在街口设了桌案，对过往车马进行盘问登记。

“戒备比怀来更严。”王太医低声道。

沈惊棠点头，她的视线落在远处一座依山而建的庄园上。庄园占地颇广，白墙青瓦，飞檐翘角，在暮色中宛如一头蛰伏的巨兽。

“那就是龙泉山庄？”她问。

王太医顺着她的目光看去，神色凝重：“正是。荣王在京郊有三处别院，龙泉山庄是最大的一处。荣王……与刘琮往来甚密。”

话音未落，山庄方向忽然传来一阵马蹄声。只见十余人骑马从山庄大门驰出，沿着街道朝客栈方向而来。为首之人身着深蓝锦袍，腰佩长剑，虽在暮色中看不清面容，但身形挺拔，气势逼人。

沈惊棠下意识后退半步，将身形隐在窗后。那些人马在客栈门前停下，蓝袍男子翻身下马，动作干净利落。客栈掌柜早已迎出，躬身行礼，态度恭敬异常。

“那人是谁？”沈惊棠轻声问。

王太医眯眼细看，忽然倒吸一口凉气：“是锦衣卫北镇抚司镇抚使，冯千钧。”

锦衣卫！沈惊棠的心跳漏了一拍。北镇抚司专理诏狱，权力极大，镇抚使更是锦衣卫中的实权人物。这样的人出现在龙泉镇，绝不只是盘查那么简单。

楼下传来交谈声，虽刻意压低，但沈惊棠耳力极好，隐约能捕捉到片段：

“……已经布控……西直门加派了三百人……”

“……侯爷那边……裴炎看得紧……”

“……孕妇……必须找到……”

冯千钧的声音冷硬如铁：“活要见人，死要见尸。刘公交代，绝不能让那孩子出生。”

沈惊棠的手猛地按住小腹，指尖冰凉。孩子……他们果然连未出世的孩子都不放过。

王太医轻轻按住她的肩膀，示意她冷静。两人继续倾听，但冯千钧等人已走进客栈内堂，声音被墙壁隔绝。

半柱香后，冯千钧带人离开。客栈恢复了表面的平静，但空气中仿佛还残留着那股肃杀之气。

夜深后，老赵悄悄来到房间，带来他打探到的消息：“冯千钧此行带了五十名缇骑，分散在龙泉镇各处。西直门明早开始实行‘三查令’：查人、查货、查车。所有孕妇，无论年纪身份，都要带到一旁由稳婆查验真伪。”

“查验真伪？”春儿不解。

老赵脸色难看：“就是验明是否真怀孕，孕肚是真是假。听说……要解衣查验。”

“岂有此理！”王太医怒道，“这简直是侮辱！”

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