第172章 长亭折柳·前路未卜（2/2）
赵四犹豫了。
“说！”张骏拔刀，“不说，现在就砍了你！”
“我说！我说！”赵四瘫倒在地，“刘大人在京城……还有三处宅子：城东的‘听雨轩’，城西的‘揽月阁’，还有……还有皇宫附近的‘清风巷’。但具体做什么用，小人真的不知道。”
萧绝记下这些名字，对张骏道：“看好他们，别让他们死了。我去写封信。”
回到房间，萧绝立刻提笔给裴炎写信。信中将今日之事详细写明，并附上那张纸条和三个地址。
“刘琮告病还乡是假，暗中布局是真。”他一边写一边说，“这些药材，恐怕不是用来治病，而是……另有用途。”
“毒药？”沈惊棠猜测。
“很有可能。”萧绝写完信，用火漆封好，“李记经营药材二十年，最擅长的是什么？不是治病，是制毒。李慕白能用醉梦散、鬼面花，刘琮手里，一定还有更厉害的。”
沈惊棠想起父亲手札里记载的几种罕见毒药：“如果是‘牵机’、‘鹤顶红’之类的剧毒，那他要害的人……”
“恐怕不是普通人。”萧绝神色凝重，“惊棠，我们要加快行程了。必须赶在刘琮动手之前，回到京城。”
三、十月十八·途中遇袭
十月十八，车队行至太行山区。
深秋的太行山，层林尽染，红黄交错，美不胜收。但众人无心欣赏景色，因为这条路，正是来北境时遇袭的地方。
萧绝下令加强戒备。五十名亲卫分成三队，一队在前探路，一队护卫车队，一队断后。弓弩全部上弦，刀剑出鞘，气氛紧张。
沈惊棠坐在马车里，手里握着那套秘银针。春儿紧张地抓着她的衣袖：“小姐，不会……不会又有山贼吧？”
“不一定。”沈惊棠掀开车帘，观察着山势，“但小心无大错。”
午时，车队行至一处险隘。这里两山夹峙，道路狭窄，一侧是峭壁，一侧是深谷。正是上次遇袭的地方。
“停！”前方探路的亲卫队长高喊。
车队缓缓停下。亲卫队长策马回来禀报：“侯爷，前方道路……又被落石堵住了。看痕迹，像是新塌的。”
萧绝下马查看。果然，大大小小的石块堆在路中间，将道路堵得严严实实。他蹲下身，摸了摸石块的断面——很新，没有青苔，显然是最近才落下的。
“不是自然塌方。”他站起身，环视四周，“所有人，戒备！”
话音未落，峭壁上忽然滚下无数石块！同时，箭矢如雨点般从两侧山林中射出！
“敌袭！”
训练有素的亲卫立刻做出反应：盾牌举起，护住马车；弓手反击，箭矢射向箭矢来处；刀盾手组成防线，将车队护在中间。
但这次的袭击比上次更猛烈。箭矢不仅密集，而且明显是军制弩箭，力道强劲，能穿透普通盾牌。很快，就有几个亲卫中箭倒下。
“保护夫人！”萧绝拔剑，挡开射向马车的箭矢。
沈惊棠在马车中，透过车窗缝隙观察战况。她看到，袭击者至少有百人，而且训练有素，配合默契。更可怕的是，他们之中有人穿着靖北军的军服——虽然破旧，但制式没错。
“是影卫余孽！”她惊呼，“还有……第七营的旧部！”
果然，一个脸上带疤的汉子出现在峭壁上，正是上次逃脱的那个头目。他手持强弩，对准了萧绝。
“侯爷小心！”沈惊棠想都没想，推开车门冲了出去。
就在她冲出的瞬间，那支弩箭射到了！沈惊棠用尽全力将萧绝推开，自己却因为惯性，踉跄着退向悬崖边缘！
“惊棠！”萧绝目眦欲裂，飞身扑过去，抓住她的手腕。
但两人都失去了平衡，直直坠向深谷！
“侯爷！夫人！”春儿凄厉的尖叫被风声吞没。
下落的速度极快，耳边是呼啸的风声。沈惊棠感到萧绝紧紧抱着她，用身体护住她。然后，一阵剧烈的撞击——
他们摔在了一处突出的岩石上。
疼痛席卷全身，沈惊棠眼前一黑，失去了意识。
不知过了多久，她被疼痛唤醒。睁开眼，发现自己躺在一个山洞里，身上盖着萧绝的外袍。萧绝跪在她身边，脸色惨白，但眼神焦急。
“惊棠！你醒了？感觉怎么样？”
沈惊棠试着动了动，全身都疼，尤其是小腹，一阵阵抽痛。她心里一沉，伸手去摸，还好，没有出血。
“我没事……”她声音嘶哑，“你呢？”
“我没事，只是擦伤。”萧绝扶她坐起，递过水囊，“喝点水。我们摔下来时，被这棵老松树挡了一下，落在岩石上，然后滚进了这个山洞。”
沈惊棠喝了几口水，看向洞口。外面天色已暗，只能看到陡峭的岩壁和深不见底的峡谷。
“我们……在哪儿？”
“应该在半山腰。”萧绝检查着她的伤势，“你额头撞破了，手臂擦伤，但骨头应该没事。不过……”他犹豫了一下，“你刚才昏迷时，一直在说肚子疼。”
沈惊棠心中一紧，握住他的手：“侯爷，有件事……我还没告诉你。”
“什么事？”
“我可能……有孕了。”
萧绝愣住了，眼睛慢慢睁大：“你……你说什么？”
“月事迟了半个月，这几天一直恶心，嗜睡。”沈惊棠轻声道，“我本想等到了京城，确定了再告诉你……”
萧绝的手颤抖起来，他轻轻抚摸她的小腹：“真的……有了？”
“还不确定，但很有可能。”沈惊棠眼中含泪，“所以刚才……我害怕……”
“不怕。”萧绝将她拥入怀中，“有我在，你和孩子都会没事。我们一定能出去，一定能。”
但话音刚落，洞口外传来人声。是追兵，他们顺着悬崖找下来了！
萧绝立刻吹灭手中的火折子，山洞陷入黑暗。他握着剑，守在洞口，低声道：“别出声。”
脚步声越来越近，火把的光芒在洞口晃动。
“这边找找！”
“那么高摔下来，肯定死了。”
“活要见人，死要见尸！刘大人说了，不见尸体，不算完！”
刘大人。果然是刘琮。
沈惊棠捂住嘴，不敢发出任何声音。她的手放在小腹上，心中默念：孩子，你要坚强，要活下来。
火光在洞口停留了很久，终于渐渐远去。
萧绝松了口气，回到她身边：“他们走了，但可能还会回来。我们必须离开这里。”
“怎么离开？”沈惊棠看着陡峭的岩壁，“我们没有绳子，没有工具……”
“有一条路。”萧绝指着山洞深处，“我刚才查看过，这个山洞很深，尽头有水流声。可能有地下河，顺着河走，或许能找到出口。”
他扶起沈惊棠：“能走吗？”
“能。”沈惊棠咬牙站起来。
两人互相搀扶着，向山洞深处走去。黑暗中，只有萧绝手中的火折子发出微弱的光。山洞越来越窄，空气越来越潮湿，终于，他们听到了潺潺的水声。
一条地下河出现在眼前，河水不深，但冰冷刺骨。
“顺着河走。”萧绝脱下外衣，裹在沈惊棠身上，“河水是流动的，一定有出口。”
他们踏入水中，刺骨的寒意让沈惊棠打了个寒颤。萧绝紧紧搂着她，用身体为她挡去部分水流。
黑暗，寒冷，未知的前路。
但至少，他们还在一起。
沈惊棠握紧萧绝的手，心中涌起一股力量。
为了孩子，为了彼此，为了北境和京城的未竟之事——
他们必须活下去。
必须。