第171章 寒露凝霜·暗香浮动（2/2）
“那北境怎么办？怀仁堂还没建好，军医队才刚开始训练……”
“这些可以交给萧寒和孙院判。”萧绝握住她的手，“惊棠，我们必须回去。不只是因为圣旨，还因为……朝中那场仗，还没打完。”
沈惊棠明白他的意思。荣王的余孽，像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能反扑。只有彻底清除他们，北境才能真正安宁。
“什么时候动身？”
“十日后。”萧绝道，“这段时间，你把北境的事安排妥当。怀仁堂、军医队、药材基地，都要有人接手。另外……”他顿了顿，“把重要的医案、药方、手札，都抄录一份带走。原件留在北境，以防万一。”
沈惊棠点头。她知道萧绝的顾虑——此去京城，凶险未卜。那些珍贵的医书手札，是父亲和她半生的心血，不能有任何闪失。
接下来的十日，沈惊棠忙得脚不沾地。她白天在怀仁堂指导学徒，晚上在书房整理医案。重要的方剂，她都亲自抄录三份：一份留给怀仁堂，一份交给孙思邈保管，一份随身携带。
孙思邈也没闲着，他帮着审核药方，修订《北境医典》的初稿。老人做事严谨，每个方子都要反复推敲，确认无误才收录。
“惊棠，这个‘驱寒汤’的方子，我看可以加一味干姜。”一日，孙思邈指着药方说，“北境风寒湿重，干姜温中散寒，能增强药效。”
“孙院判说得对。”沈惊棠提笔修改，“还有这个‘清肺散’，我想把桔梗换成北沙参。桔梗宣肺力强，但北境干燥，沙参润肺化痰，更对症。”
一老一少，在灯下讨论医理，常常忘了时间。萧绝有时会来书房，默默地为他们添茶，然后坐在一旁看书，等他们讨论完。
这晚，沈惊棠整理到父亲的手札抄本。她翻到最后一页，那里有父亲写下的一段话：
“医者，当如烛火，照亮黑暗，温暖人心。然烛火易灭，薪火相传，方能永恒。吾愿为烛，燃尽自己，换后来者光明。若吾女能承此志，吾死而无憾。”
她的眼泪滴在纸页上，晕开了墨迹。
萧绝轻轻揽住她的肩：“岳父若在天有灵，一定为你骄傲。”
“我只是做了该做的事。”沈惊棠擦去眼泪，“父亲说得对，烛火易灭，薪火相传。我现在做的，就是把父亲点燃的烛火，传给更多的人。”
她看向窗外，北境的夜空繁星闪烁，像无数双注视的眼睛。
父亲，您看到了吗？
您的烛火，已经点亮了北境。
而现在，女儿要带着这火光，去照亮更远的地方。
三、十月初十·离别前夕
十月初十，出发前夜。
怀仁堂已经基本完工，只剩最后的清扫和布置。沈惊棠带着春儿和几个学徒，做最后一次检查。
新建筑比原来的宽敞明亮，药柜是上好的樟木打的，能防虫蛀；诊室用屏风隔成六个独立空间，保护病人隐私；后院除了制药坊，还设了间小教室，供学徒学习。
最引人注目的是正堂中央，那里预留了一个位置——是给父亲铜像的。工匠说，铜像还在铸造，要一个月后才能送来。
“小姐，您看这里。”春儿指着药柜的一角，“工匠按您说的，做了个暗格，放贵重药材。钥匙只有您和萧寒少爷有。”
沈惊棠检查了暗格，很隐蔽，设计巧妙。“很好。春儿，我不在的时候，你要帮萧寒打理好这里。药材进出要记账，病人的反馈要记录，学徒的学习要督促……”
“小姐放心，我都记下了。”春儿眼圈红了，“就是……舍不得您。”
“我也舍不得。”沈惊棠轻拍她的手，“但京城那边有事，我必须去。等事情了了，我就回来。”
“那侯爷呢？”
“他……”沈惊棠望向侯府方向，“他是靖北侯，北境是他的责任。但京城，也有他的责任。”
她知道，萧绝这次回京，不只是述职，还要协助陛下清洗朝中余孽。这场仗，可能比北境的刀光剑影更凶险。
检查完怀仁堂，沈惊棠又去了军营。军医队的训练已经步入正轨，三十名学员分成六组，每组一个老军医带着。她到的时候，学员们正在练习伤口缝合——用的是猪皮，模拟人体组织。
“手腕要稳，针脚要密，但不能太紧，否则影响愈合。”她走到一个紧张的学员身边，握住他的手示范，“像这样，进针，出针，拉线……对，就这样。”
那学员是个十八九岁的小伙子，脸涨得通红：“谢、谢谢夫人！”
“记住，你们将来要救的是活生生的人，不是猪皮。”沈惊棠环视众人，“每一次缝合，都要像在缝合自己的亲人。医者手上，是性命相托。”
“谨记夫人教诲！”三十人齐声应道。
离开军营时，天色已晚。沈惊棠没有直接回府，而是绕道去了仁医坡。
秋夜的仁医坡，野花已经凋谢，只剩下枯草在风中摇曳。无字碑静静矗立，碑前放着新鲜的花束和供品——是百姓自发来祭拜的。
她在碑前跪下，点燃三炷香。
“父亲，女儿明天要回京城了。这一去，不知何时能再来看您。但您放心，北境的事，女儿安排好了。怀仁堂会继续开，军医队会继续训练，您救过的人们，会记得您的好……”
夜风吹过，香火明明灭灭，像是在回应。
“还有，女儿要去完成您未竟的事。那些害您的人，那些藏在暗处的势力，女儿要一个个揪出来。不是为了报仇，是为了还世间一个公道。”
她磕了三个头，起身时，发现萧绝不知何时站在身后。
“你怎么来了？”她问。
“来跟你一起，跟岳父告个别。”萧绝也点了香，跪下叩首，“岳父，小婿明日带惊棠回京。您放心，我会护她周全。等京城事了，我们一定回来，在北境……好好生活。”
两人并肩站在坡上，望着北境城的灯火。那些星星点点的光，像大地的眼睛，温柔地注视着这片土地。
“惊棠，”萧绝忽然说，“等我们从京城回来，就在北境，再也不走了。到时候，怀仁堂应该已经成了北境最大的医馆，军医队也能独当一面。我们……可以过自己想要的生活。”
“好。”沈惊棠靠在他肩上，“我等着那一天。”
远处传来更鼓声，亥时了。
该回去了。
明天，还有很长的路要走。
但至少此刻，他们在一起。
而北境的长风，依然在吹。
吹过仁医坡，吹过无字碑，吹向未知的远方。