第171章 寒露凝霜·暗香浮动（1/2）

一、九月廿三·深秋来信

九月廿三，寒露。

北境的秋天来得急，几场秋雨过后，天气骤然转凉。清晨推开窗，能看见瓦檐上结着薄薄的白霜，院中的草木也开始凋零。

沈惊棠裹着夹袄，坐在书案前整理药方。怀仁堂重建已过半，新设计的药柜需要重新规划药材分类，她根据北境常见病症和季节变化，将药材分为“风寒”、“湿痹”、“外伤”、“妇儿”等八大类，每类再细分温凉补泻。

案头摆着一封刚拆开的信，是京城济世院赵文远寄来的。信中说，济世院一切安好，又收了十二个学徒，其中三个是女弟子。随信还附了几张新研制的成药方子，都是根据沈惊棠留下的笔记改良的。

“赵医正说，京中近来流行一种咳嗽，症状怪异，昼轻夜重，咳时胸痛如刺。”沈惊棠将信递给刚进门的萧绝，“他按我留下的方子加减，效果不佳，想问问北境可有什么偏方。”

萧绝接过信，他今日精神好了许多，已能处理简单的军务。看完信，他道：“这种咳嗽，北境倒是有个土方——用枇杷叶、罗汉果、川贝母，再加一味北境特产的‘雪胆’，煎水服。雪胆性寒，能清肺热，但用量要谨慎，过则伤胃。”

“雪胆？”沈惊棠在药柜里翻找，果然找到一包晒干的雪胆根，“我记得父亲手札里提过，此物只生长在阴山雪线之上，采集不易。赵医正怕是难寻。”

“让萧寒派人去采些，连同方子一并寄回京城。”萧绝在案前坐下，提笔写信，“正好，我也要写信给裴炎，问问朝中清洗的进展。”

提到朝中，沈惊棠放下手中的药材：“有消息吗？”

“有，但不全是好消息。”萧绝的笔顿了一下，“裴炎密信说，陛下清洗了三个四品官员，但最大的那条鱼……溜了。”

“溜了？”

“兵部侍郎刘琮，三日前告病还乡，理由是旧疾复发，需回原籍静养。”萧绝冷笑，“好一个‘旧疾复发’。裴炎查到他与荣王确有往来，但所有证据都被销毁了。他这一走，线索就断了。”

沈惊棠心中一沉：“那以后……”

“以后他若安分，陛下或许会留他一命；若再生事端……”萧绝眼中闪过寒光，“北境离太原不远，我自有办法。”

正说着，春儿捧着个木盒进来：“小姐，侯爷，孙院判让送来的，说是刚从京城运到的。”

木盒打开，里面是几本崭新的医书，还有一封火漆封口的密信。医书是太医署新编的《伤寒论注疏》，密信则是孙思邈在京中的故交寄来的。

沈惊棠先看医书，翻了几页，眼睛一亮：“这注解详尽，特别是对‘桂枝汤’的用法，比以往的版本都透彻。孙院判的故交，果然是大家。”

再看密信，内容却让人皱眉。信中说，太医署近期也在清洗，查出三个医官与李慕白有过往来，其中一人甚至曾为荣王府配制过药物。陛下震怒，已将三人下狱，太医署人心惶惶。

“树倒猢狲散。”萧绝看完信，淡淡道，“荣王经营二十年，朝中、军中、太医署，都有他的人。这次清洗，恐怕要持续很久。”

“那孙院判……”

“他暂时不回去是对的。”萧绝将信折好，“太医署现在是一潭浑水，他年纪大了，经不起折腾。留在北境，既能帮你，也能避祸。”

沈惊棠点头，心中却有些不安。荣王的势力像一张无形的网，虽然主要节点被拔除，但那些细枝末节，那些隐藏在暗处的联系，不知道何时会再次收紧。

午后，她去东跨院找孙思邈。老人正在院中晒书，秋日的阳光暖暖的，照在那些泛黄的书页上。

“孙院判，”沈惊棠帮他搬书，“京中的事，您知道了？”

“知道了。”孙思邈神色平静，“清洗是好事，太医署这些年太乱了，该整顿了。只是……”他叹了口气，“牵连的人里，有个是我当年的学生。”

“您的学生？”

“嗯，叫周明远，永昌十八年入太医署，是我一手带出来的。”孙思邈抚着一本医书的封面，“这孩子聪明，肯学，就是心思太活络。当年我就劝过他，医者当专心医术，莫要掺和朝堂之事。他不听，总想着攀附权贵，走捷径。如今……唉。”

沈惊棠不知该如何安慰。她知道，孙思邈一生治学严谨，最看重医德。学生误入歧途，老人心里一定很难过。

“孙院判，等北境事了，我陪您回京城看看。”她轻声道，“或许，还能再见他一面。”

“不必了。”孙思邈摇头，“路是自己选的，后果也该自己承担。惊棠，你要记住，医者手中的是性命，容不得半分杂念。你父亲做到了，你也做到了，这才是医者的本分。”

他转身，从书堆里找出一本薄册：“这个给你。是我这些年整理的《金匮要略》心得，里面有些病例，与北境常见病症相似，或许对你有用。”

沈惊棠郑重接过。册子的纸页已经发黄，但字迹工整，每一页都有详细的批注。这不仅是医术传承，更是一种精神的传递。

“谢谢孙院判。”

“该说谢谢的是我。”孙思邈看着她，“看到你，就像看到当年的沈怀仁。仁心仁术，一脉相承。北境有你在，是他的福气。”

二、十月初一·药圃初成

十月初一，怀仁堂的重建进入最后阶段。

新建筑已经封顶，工匠们正在做内部装修。沈惊棠设计的药圃也初具规模：半亩见方的土地，分成十二个畦，每畦种一类药材。靠近院墙的地方搭了藤架，准备明年春天种些瓜蒌、金银花之类的藤本药材。

这日午后，沈惊棠正在药圃里移栽最后一畦防风。萧寒带着几个学徒在一旁帮忙，春儿提着水壶浇水。

“大嫂，这防风什么时候能收？”一个叫石虎的学徒问。他就是当初从河间府走半个月路来拜师的少年，如今黑了，也壮了，但眼神依然淳朴。

“明年秋天。”沈惊棠小心地将苗栽正，“防风生长慢，要满一年药效才足。不过它的叶子可以随时采，煮水喝能预防风寒。”

“那这畦呢？”另一个叫林秀儿的女学徒指着旁边一畦开着小紫花的植物。

“那是黄芩，清热燥湿的。”沈惊棠走过去查看长势，“北境秋冬干燥，黄芩长得慢，但药性更纯。你们要记住，药材不在多，在精。同一种药，生长环境不同，药效也不同。比如这黄芩，阴山产的比中原的苦，清热力更强。”

学徒们认真听着，不时记笔记。这是沈惊棠定下的规矩：每个学徒不仅要学抓药看病，还要懂种药识药。她说，只有真正了解药材从生长到入药的全过程，才能成为好大夫。

萧寒在一旁看着，忽然说：“大嫂，昨天有个回纥药商来找我，说想跟咱们长期合作。他们商队走西域，能弄到些中原罕见的药材，比如……血竭、龙涎香之类的。”

“血竭？”沈惊棠眼睛一亮，“那可是治外伤的圣药，价比黄金。他们有多少？”

“不多，说是每年能供十斤。”萧寒道，“但他们不要银子，要咱们的成药——金疮药、解毒散这些。说是西域战乱多，这些药在那边很抢手。”

沈惊棠沉吟片刻：“可以合作，但药方不能外传。咱们提供成药，他们提供稀有药材，各取所需。不过……”她看向萧寒，“要仔细查查这个药商的底细，非常时期，不能大意。”

“我明白。”萧寒点头，“已经让张叔去查了，三天后有消息。”

正说着，门外传来马蹄声。一个军士匆匆下马，手里捧着一封急信：“夫人，侯爷请您立刻回府，京城……有急信到。”

沈惊棠心中一紧，洗了手，交代学徒们继续干活，便随军士回府。

侯府书房里，萧绝正对着桌上的一封信皱眉。见沈惊棠进来，他将信递给她：“陛下密旨，你看看。”

信很短，但内容惊心：

“北境既安，着靖北侯夫妇择日回京述职。另，太后凤体欠安，思念沈氏，盼速归。朝中余孽未清，路途恐有险，着锦衣卫沿途护送。钦此。”

沈惊棠看完，抬头看萧绝：“太后病了？”

“恐怕不只是病了。”萧绝指着信上“思念沈氏”四个字，“太后这是想保护你。朝中清洗，有些人狗急跳墙，可能会对你不利。她在宫中，反而安全。”

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