第170章 长风破浪·雪霁初晴（1/2）
一、八月廿三·真相大白
严嵩伏诛后的第四日，北境城府衙前的广场上，挤满了黑压压的人群。
辰时正，三声鼓响。府衙大门缓缓开启，萧绝身着靖北侯朝服，与北境知府并坐公堂之上。左右两侧，孙思邈代表太医署，巴特尔代表阿史那部，各自设座旁听。堂下，李慕白、赵文彬等一干人犯被铁链锁着，跪成一排。
更引人注目的是堂前竖起的两面木架：一面挂着那幅从影卫山谷缴获的北境布防图，上面用朱笔标注着荣王势力二十三年来的渗透点；另一面则陈列着证物——燕尾镖、麒麟令牌、李记账册、还有沈怀仁手札的抄本。
“带人犯李慕白！”知府高声道。
李慕白被拖到堂前。经过几日关押，他更加苍老憔悴，但眼神中仍有不甘。知府展开案卷，朗声宣读：“李慕白，原名李严，太原人士，永昌十五年入荣王府为客卿。永昌二十一年，协助荣王制造北境时疫，致三万七千百姓、五千将士死亡。后又潜伏阿史那部二十三年，挑拨边衅，杀害使者，罪证确凿。依大周律，判斩立决，家产抄没，族人流放三千里！”
宣读完毕，堂下一片哗然。虽然早有传闻，但听到确切的数字——三万七千百姓、五千将士——许多人还是红了眼眶。人群中，有当年失去亲人的百姓开始低声啜泣。
李慕白闭目不语，仿佛早已预料到这个结局。
“带人犯赵文彬！”
赵文彬浑身颤抖地跪到堂前。知府继续宣读：“赵文彬，兵部主事，受荣王余孽胁迫，泄露军机，协助影卫潜伏，判斩立决。念其主动招供，家人免罪，家产抄没。”
赵文彬闻言，伏地痛哭：“谢侯爷！谢大人！下官……罪有应得！”
接下来，其他从犯一一宣判。二十三人中，七人判斩，九人判流放，其余判徒刑。当最后一个人犯被带下去时，已近午时。
萧绝起身，走到堂前。广场上瞬间安静下来，所有人都望着这位年轻的靖北侯。
“北境的父老乡亲，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“二十三年前的那场时疫，不是天灾，是人祸。今天，祸首伏法，真相大白。但这还不够。”
他走到沈怀仁手札的抄本前，郑重地捧起：“这本手札，记录着沈怀仁大夫当年查到的所有线索，也记录着他对北境百姓的仁心。今日，我将它公之于众——不是为沈家正名，沈大夫的忠义，早已在北境百姓心中；而是为了让所有人知道，真相可能会被掩盖，但永远不会被埋没。”
沈惊棠站在人群中，看着萧绝手中的手札，泪水模糊了视线。父亲，您看到了吗？您的坚持，您的牺牲，终于有了回响。
萧绝继续道：“从今日起，北境城将建‘怀仁碑’，刻上所有在那场时疫中逝去的名字。府衙将设‘真相堂’，陈列所有证据，供后世查阅。我们要记住的不仅是灾难，还有那些为查明真相、守护北境而牺牲的人。”
话音落下，掌声如雷。许多老人跪地磕头，高喊：“侯爷英明！沈大夫千古！”
巴特尔这时站起来，用生硬的汉语说：“我们阿史那部，也被荣王余孽蒙蔽了二十三年。今天，真相大白，我们愿意与大周重修旧好。那些死去的使者……我们会按草原的规矩，厚葬他们，并追究真正的凶手。”
他转向沈惊棠，深深一躬：“沈夫人，您救了我们的勇士，也揭穿了阴谋。阿史那部欠您一个人情，从今往后，您就是我们草原永远的朋友。”
沈惊棠还礼：“医者本分而已。只愿从今往后，大周与草原，能和平共处，再无战事。”
“一定！”巴特尔郑重道，“我以长生天起誓，只要我在一天，阿史那部绝不主动挑起战争。”
这场公开审判，持续了整整三个时辰。当人群散去时，夕阳已经西斜。沈惊棠和萧绝并肩走在回府的路上，街边的百姓纷纷让道，眼中满是感激。
“累了？”萧绝轻声问。
“有点，但心里踏实。”沈惊棠看着他，“侯爷，谢谢你。谢谢你为我父亲做的一切。”
“不只是为你父亲。”萧绝握住她的手，“是为所有被那场阴谋伤害的人。惊棠，你知道吗？今天我看到那些百姓的眼神，忽然明白了父亲当年为什么宁愿战死，也要守住北境——因为这里的人，值得用生命去守护。”
沈惊棠点头：“我父亲一定也是这么想的。”
两人回到侯府时，孙思邈已经在书房等候。老人今日显得格外疲惫，但眼神明亮。
“孙院判，”沈惊棠忙上前，“您怎么不休息？”
“有些话，必须现在说。”孙思邈从怀中取出一个信封，“这是陛下密旨，今早刚到的。陛下说，北境之事已明，但朝中……还有余波。”
萧绝接过密信，展开细读，眉头渐渐皱紧。信中说，严嵩虽死，但荣王余孽在朝中的势力并未完全清除。陛下已经秘密调查数月，发现至少有三位四品以上官员牵涉其中。但因涉及太广，不宜公开处置，只能暗中清洗。
“陛下希望我们暂时不要回京，等朝中清理完毕再说。”萧绝将信递给沈惊棠，“另外，陛下加封你为‘护国夫人’，赏黄金万两，用于重建怀仁堂和救治北境百姓。”
沈惊棠接过信，心中五味杂陈。真相虽然大白，但斗争远未结束。那些藏在暗处的势力，那些未清理的余孽，依然像阴影一样存在。
“孙院判，您要回京了吗？”她问。
“暂时不回。”孙思邈摇头，“陛下让我留在北境，协助你重建医馆，编纂《北境医典》。另外……”他顿了顿，“太医署那边，也需要整顿了。李慕白能在太医署潜伏那么久，说明署内也有问题。我这次来，也是奉旨清查。”
“那您……”
“就住在侯府吧。”萧绝接口，“我让萧福收拾东跨院，那里安静，适合您整理医书。”
孙思邈笑了：“好，那就叨扰了。”
二、九月初一·伤愈新生
九月初一，萧绝终于能下床走动了。
伤口愈合得很好，沈惊棠每日三次换药，加上精心调制的药膳，他的脸色渐渐恢复了血色。这日上午，阳光正好，他在沈惊棠的搀扶下，第一次走到院中。
秋日的北境，天高云淡。院中的几棵枫树已经开始转红，像一簇簇燃烧的火焰。萧绝在石凳上坐下，深深吸了口气——空气中是草木的清香，还有远处飘来的炊烟味道。
“还是外面的空气好。”他感叹。
“但也不能久坐。”沈惊棠在他身边坐下，为他披上外袍，“伤口刚长好，不能受风。”
“知道了，沈大夫。”萧绝笑着握住她的手，“这些天辛苦你了。”
“不辛苦。”沈惊棠看着他，“只要你好了，什么都值得。”
两人静静地坐着，享受这难得的安宁。这一个月来，经历了太多生死搏杀、阴谋诡计，此刻的平静显得格外珍贵。
春儿端来茶点，是北境特色的奶茶和奶皮子。萧绝喝了一口，忽然说：“惊棠，等怀仁堂建好了，我想在堂前立一尊岳父的铜像。”
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