第168章 暗室密谋·针锋相对（2/2）

“那就引蛇出洞。”沈惊棠忽然道，“严嵩最想要什么？是完成荣王的遗愿，搅乱北境，甚至……刺杀侯爷。那我们就给他机会。”

萧绝看向她：“你的意思是……”

“设一个局。”沈惊棠眼神坚定，“让严嵩以为有机可乘，主动现身。”

三、未时三刻·茶馆暗哨

北境城西，有一家老茶馆，名叫“望北楼”。茶馆不大，但生意不错，因为掌柜的有一手煮奶茶的好手艺，用的是草原的传统配方，奶香浓郁，茶味醇厚。

更重要的是，这里是三教九流汇聚之地：赶车的马夫、卖货的行商、退役的老兵、甚至偶尔还有草原上的牧民。消息在这里流通得最快。

八月十六未时，萧寒扮作一个普通的行商，坐在茶馆角落，要了一壶奶茶，一碟炒米。他的任务很简单：听。

邻桌坐着两个老兵，一个缺了左耳，一个瞎了右眼，正边喝边聊。

“听说了吗？昨夜驿馆那事……”缺耳老兵压低声音。

“怎么没听说，死了七个突厥人，啧啧，这下麻烦大了。”瞎眼老兵摇头，“要我说，肯定是那些影卫干的。二十三年了，阴魂不散啊。”

“影卫？”缺耳老兵嗤笑，“都多少年没听人提了。要我说，是突厥人自己内斗，栽赃给咱们。”

“你懂什么！”瞎眼老兵瞪了他一眼，“我有个老兄弟，当年在第七营待过。他说，第七营解散前，有个脸上带疤的副尉，偷偷运走了一批东西。后来有人在太原见过他，跟一个姓李的大药商混在一起。”

萧寒的耳朵竖起来了。他假装喝茶，实则全神贯注地听。

“姓李的药商？是不是那个李记……”

“嘘！”瞎眼老兵警惕地环顾四周，“小声点。这事可不敢乱说。不过啊……”他凑得更近，“我听说，那个脸上带疤的，前几天在城南的‘老陈铁匠铺’出现过。”

老陈铁匠铺。萧寒记下这个名字。

这时，茶馆门口进来一个人。四十来岁，穿着半旧的青色短打，脸上有一道疤——从左眉斜到嘴角，很深。他走路时左腿微跛，是个左撇子，因为他的左手提着一个酒葫芦。

赵大山。或者说，严嵩。

萧寒的心跳加快了。他低下头，用茶杯遮住脸，余光紧紧锁定那个人。

严嵩走到柜台前，哑着嗓子说：“掌柜的，打一壶烧刀子，要最烈的。”

“好嘞！”掌柜的接过酒葫芦，“赵爷今天来得早啊。”

“心里烦，喝点酒解解闷。”严嵩摸出几个铜钱放在柜台上，“听说昨晚出大事了？”

掌柜的边打酒边叹气：“可不是嘛，驿馆死了七个突厥人，现在城都戒严了。要我说，这北境城是越来越不太平了。”

严嵩冷笑：“不太平才好，乱了才有机会。”

这话说得意味深长。掌柜的手一顿，抬头看他：“赵爷这话……”

“没什么，随口一说。”严嵩接过酒葫芦，转身往外走。经过萧寒的桌子时，他忽然停住脚步，目光落在萧寒的手上——那是一双握刀的手，虎口有老茧。

四目相对的一瞬，萧寒感觉到一股冰冷的杀意。

但他没有回避，反而抬起头，露出一个市侩的笑容：“这位爷，有事？”

严嵩盯着他看了几秒，忽然笑了：“没事，认错人了。”

他转身离开茶馆，消失在街角。

萧寒没有立刻跟上去。他知道，严嵩这种老狐狸，反跟踪能力极强。他慢慢喝完奶茶，结了账，才不紧不慢地走出茶馆。

街对面，一个卖馕饼的小贩对他微微点头——那是自己人，已经跟上去了。

萧寒绕到后巷，从怀中掏出一只信鸽，将写好的情报塞进竹管，放飞。信鸽扑棱棱飞向侯府方向。

回到侯府时，沈惊棠和萧绝已经在书房等着了。

“怎么样？”萧绝问。

“确定了，就是严嵩，化名赵大山，住在城南老陈铁匠铺附近。”萧寒详细汇报了茶馆所见，“而且我注意到一个细节：他的酒葫芦上，刻着一个很小的麒麟标记。”

麒麟。又是荣王的标志。

“老陈铁匠铺……”沈惊棠在地图上找到位置，“离驿馆只有三条街，离怀仁堂也不远。这个位置，方便他监控全城。”

萧绝的手指在地图上移动：“铁匠铺、茶馆、驿馆、怀仁堂，这四个点连起来，几乎覆盖了北境城的主要区域。严嵩选这个地方落脚，不是偶然。”

“他在布局。”沈惊棠说，“像蜘蛛织网一样，把触角伸向各个要害。”

“那我们就剪断他的网。”萧绝眼中寒光一闪，“萧寒，调一队精锐，暗中包围老陈铁匠铺区域。记住，不要打草惊蛇，我要知道他所有的联络点、所有的同伙。”

“是！”

“惊棠，”萧绝转向妻子，“严嵩精通毒术和暗杀，你分析一下，他接下来可能怎么做？”

沈惊棠沉思片刻：“严嵩的目标很明确：搅乱北境，最好能引发战争。现在使者团被杀，突厥大军压境，他的第一步已经成功了。接下来，他可能会做两件事：第一，继续制造事端，让局势更乱；第二，如果可能……刺杀侯爷。”

她走到药柜前，取出几个瓷瓶：“醉梦散、鬼面花毒、还有他可能掌握的其它毒药，都需要特定的解药。我已经配制了一批，分发到各营军医手中。另外，侯爷的饮食、药物，必须由我亲自检验。”

“你怀疑他会下毒？”

“不是怀疑，是肯定。”沈惊棠神色凝重，“严嵩二十年前就用毒害死了我父亲，他擅长这个。而且，他现在知道侯爷重伤，正是最脆弱的时候。”

窗外，天色渐暗。北境城的黄昏来得早，申时未过，就已经暮色四合。

萧绝走到窗边，望着渐渐亮起的灯火：“那就让他来。我们在明，他在暗，与其让他躲在暗处放冷箭，不如引他出来，一决胜负。”

“侯爷想以身作饵？”

“这是最快的方法。”萧绝转身，看着沈惊棠，“但需要你的配合。严嵩恨你父亲，也恨你，因为你们破坏了他的计划。如果我们放出消息，说你要在某个时间、某个地点做某件事……”

“他就会现身。”沈惊棠接话，“因为我既是沈怀仁的女儿，又是靖北侯夫人，还是破解他毒术的人。我对他而言，是三重威胁。”

两人对视，眼中是同样的决绝。

“那就这么定了。”沈惊棠深吸一口气，“三日后，八月十九，是父亲的忌辰。我会去仁医坡祭拜。那里地势开阔，方便埋伏，也方便……了结恩怨。”

“太危险了。”萧寒急道，“大嫂，那是城外，万一……”

“没有万一。”沈惊棠打断他，“二十三年了，这场恩怨该有个了断。父亲在天之灵，也会希望我能亲手为他报仇。”

萧绝握住她的手，紧紧握住：“我陪你去。”

“你的伤……”

“死不了。”萧绝笑了，那是属于军人的、带着血腥气的笑容，“而且，我也想亲眼看看，那个害死岳父、祸乱北境二十三年的凶手，到底长什么样。”

烛火在书房中跳跃，将三人的影子投在墙上，拉得很长。

一场生死对决，已经拉开序幕。

而北境的夜幕，正缓缓降临。