第168章 暗室密谋·针锋相对（1/2）

一、八月十六·验尸深查

中秋夜的危机虽然暂时缓解，但北境城的气氛依然紧绷如弦。突厥使团暴毙的驿馆被彻底封锁，五名入城调查的突厥勇士被安排在相邻的院落，由萧寒亲自带队护卫——既是保护，也是监视。

八月十六，卯时初，天色尚未全亮，沈惊棠已经站在驿馆停尸房内。

七具尸体整齐排列在门板上，盖着白麻布。刑房的主事和两名仵作候在一旁，面色凝重。突厥方面的代表是那位年长的将领，名叫巴特尔，此刻正用锐利的目光审视着一切。

“开始吧。”沈惊棠戴上羊肠手套。

第一具尸体是使团首领阿史那·铁木。掀开白布，死者面色青黑，七窍有已经干涸的黑血。沈惊棠仔细检查全身，在右手食指的针孔处停留良久。

“针孔周围的皮肤有轻微红肿，说明中毒后还有过短暂的生命活动。”她取出一根极细的银针，插入针孔试探深度，“针是从指甲缝斜向上刺入的，手法专业，避开了指骨，直入血管。”

巴特尔凑近观看，眉头紧锁：“这么细的针，能致命？”

“针本身不致命，致命的是针上的毒。”沈惊棠从药箱取出一个小瓷碟，用刀片轻轻刮取针孔周围的皮肤组织，“醉梦散的毒性在于它能麻痹神经，让中毒者在美梦中停止呼吸和心跳。但这种毒有个特点——”

她将刮下的组织放入碟中，滴入几滴特制的药水。组织迅速溶解，液体变成诡异的幽蓝色。

“——遇‘蓝星草’汁液会变色。”沈惊棠举起瓷碟，“这说明，毒确实是通过这个针孔进入体内的。”

巴特尔沉默片刻，又问：“那凶手是如何在密室中行凶的？”

“这正是我们要查的。”沈惊棠走向房间中央，“各位请看，这间房长三丈，宽两丈，一桌四椅，一张通铺，一个衣柜，两扇窗。门窗都是从内闩住的，看似完美密室。”

她走到窗边，指着窗栓上的细微划痕：“但这里，有一道新痕。划痕很浅，方向是从外向内，说明有人用细线或薄片从外面拨动了窗栓。”

“可窗栓最后还是闩上的啊。”刑房主事不解。

“所以凶手用了双重手法。”沈惊棠从袖中取出一段丝线，一端系在窗栓上，另一端从窗缝穿出，“他先在窗外用线系住窗栓，杀人伪造现场后，从房梁的通风口离开——老式建筑的房梁上通常有通气孔，昨晚检查时，我发现这个房间的房梁通气孔有近期被移动过的痕迹。”

她轻轻拉动丝线，窗栓缓缓滑动，最后“咔”一声闩住。

“然后，凶手在窗外拉动丝线，窗栓闩上后，丝线从缝隙中抽出，不留痕迹。”沈惊棠解下丝线，“这就是密室之谜。”

巴特尔恍然大悟：“所以，凶手根本不需要从门离开！”

“正是。”沈惊棠点头，“而且我推测，凶手至少有两人：一人负责杀人，一人负责在外接应。因为要完成这个手法，需要内外配合。”

她走到房梁下，示意萧寒搭梯子。“萧寒，你上去看看，通气孔附近有没有脚印或衣物纤维。”

萧寒爬上梯子，仔细检查后喊道：“有！有半个鞋印，看大小是男人的，鞋底纹路很特别——像是……军靴！”

“军靴？”沈惊棠眼神一凛，“拓下来！”

鞋印被小心地拓在宣纸上。纹路清晰，是典型的北境驻军制式军靴，但磨损严重，应该穿了很久。

巴特尔看着鞋印，忽然道：“这鞋印……我好像在哪里见过。”

“巴特尔将军请仔细想想。”

老将领闭目沉思，良久，猛地睁眼：“三年前！我随老首领来北境城谈判时，在驿馆附近见过一个穿这种军靴的人。那人脸上有疤，从眉毛到嘴角，当时在和一个药材商说话，说的是太原口音！”

又是太原口音，又是脸上有疤——严嵩。

沈惊棠与萧绝对视一眼，彼此都明白了。严嵩不仅亲自参与了暗杀，还可能就潜伏在北境城内，甚至……就混在军中。

“查。”萧绝沉声道，“彻查三年来所有军中人员的履历，特别是脸上有疤、会说太原话的。还有，查所有能接触到军靴的人——包括军需官、仓库守卫、甚至退役的老兵。”

命令迅速下达。北境城这台精密的机器再次运转起来。

二、巳时正·军册疑云

靖北军的名册堆积如山，从萧绝承袭爵位至今十五年的记录都在这里。三十几个识字的军士在军需官的指挥下，一页页翻阅查找。

沈惊棠没有参与翻查，她在研究另一份名单——父亲手札里提到的，永昌二十一年时疫期间，军中异常死亡或失踪的人员名单。

父亲当年显然察觉到了什么，他在手札里用密语记录：

“腊月初三，第七营什长孙勇暴毙，死前胡言‘不是我，是严七逼我的’。严七何人？查无此人。”

“腊月十五，军医王守义坠崖，遗物中有未寄出的家书，写‘若我死，必是严嵩所为。此人非善类，常与药商密会’。”

“腊月廿八，运粮官李四失踪，其妻说他临走前说‘要去太原见个大人物’。”

严七。严嵩。太原。

这三个关键词反复出现。

沈惊棠将这些记录抄录下来，与阿史那·云珠给的羊皮名单对照。羊皮名单上也有一个“严嵩”，标注是：“荣王府护卫长，永昌二十年离京，去向不明。”

如果这两个严嵩是同一个人，那么他从永昌二十年就开始为荣王效力，潜伏北境，制造时疫，清除知情者。二十三年后，他又回来了，继续执行荣王未竟的阴谋。

这需要多么深的执念，多么强的耐心？

“夫人！”一个年轻军士兴奋地喊道，“找到了！这里有一份记录：永昌二十二年，第七营副尉严猛，因违反军纪被开除军籍。备注里写，此人脸上有刀疤，太原口音，离营时带走了一批军械，包括……二十套军服和军靴！”

永昌二十二年，时疫爆发后的第二年。严猛，严嵩——很可能是化名。

“他带走军靴做什么？”萧寒不解。

“为了伪装。”沈惊棠忽然明白了，“影卫要混入北境城，最好的伪装就是扮成军人。军服军靴是身份象征，有了这些，他们可以在城中自由行动，甚至混入军营。”

萧绝脸色铁青：“所以这二十三年，他们可能一直有人潜伏在北境，穿着当年的军服，用着当年的身份。而我们……毫无察觉。”

这个推测让人不寒而栗。

“还有更可怕的。”沈惊棠翻动名册，“如果严嵩能带走二十套军服，那他可能还带走了其他东西——比如，军中的令牌、信物，甚至是……某些机密文件。”

话音未落，军需官匆匆跑来，手里捧着一个落满灰尘的铁盒：“侯爷，夫人，在仓库最里面的角落发现了这个。看封条，是永昌二十二年的东西。”

铁盒的封条已经发脆，上面盖着第七营的营印。萧绝小心地揭开封条，打开盒盖。

里面不是金银，不是密信，而是一叠泛黄的画像——总共二十张，每张画着一个人，旁边写着姓名、籍贯、特征。画像的笔触很粗糙，但特征抓得准：有的是络腮胡子，有的是缺了门牙，有的是耳后有痣。

而在每张画像的右下角，都盖着一个小小的红色印章：麒麟。

“这是……”萧寒凑过来看，“影卫的画像？”

“更像是……备用身份。”沈惊棠一张张翻看，“你们看，这些人的特征都很明显，容易辨认和伪装。如果有人需要混入北境，就可以扮成其中一人，因为真正的本人可能已经死了，或者根本不存在。”

她翻到最后一张时，手停住了。

那张画像上的人，脸上有一道从眉毛到嘴角的刀疤。旁边的名字是：赵大山。籍贯：太原府。特征：左撇子，走路微跛，好酒。

而在这张画像的背面，有一行小字：“此身为‘枭’之备。永昌二十三年启用。”

枭。这应该是严嵩在影卫中的代号。

“永昌二十三年启用……”沈惊棠计算着时间，“那正是我父亲蒙冤而死的那一年。也就是说，严嵩在制造时疫、害死我父亲后，就启用了这个假身份，潜伏下来。”

萧绝握住她的手：“现在我们知道他是谁了。赵大山，左撇子，走路微跛，好酒。这样的特征，在北境城里应该不难找。”

“可是侯爷，”军需官犹豫道，“如果这人二十三年都用同一个身份，那他一定非常谨慎。我们大规模搜查，可能会打草惊蛇。”

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