第155章 红妆铁甲·北境序章（2/2）
“嗯。”沈惊棠小口喝着汤，“赵医正稳重，陈大夫他们经验丰富，济世院交托给他们，我放心。”
“那就好。”萧绝看着她，“婚后我们在京城住一个月，等北境那边准备妥当再动身。这段时间，你可以慢慢交接，不必太赶。”
沈惊棠点头，忽然想起一事：“对了，太后赐婚的旨意下来后，京中可有……闲言碎语？”
她问得委婉，但萧绝明白她的意思——一个罪臣之女，即便平反了，骤然嫁入侯府，难免有人议论。
“有。”萧绝直言不讳，“有人说你高攀，有人说我贪图美色，还有人说这婚事是太后补偿沈家。”他笑了笑，“我都让萧福记下了，等咱们大婚那日，这些人的贺礼加倍收，人就不必请了。”
沈惊棠失笑：“侯爷这般，不怕得罪人？”
“我镇守北境，靠的是军功，不是人情。”萧绝神色淡然，“再者说，你我婚事，陛下赐婚，太后主婚，轮得到旁人说三道四？”
这话说得霸道，却让沈惊棠心安。她忽然觉得，有这样一个人站在身边，前路再难也不怕。
“侯爷，”她放下汤匙，“到了北境，我想做三件事：其一，建好济世分堂；其二，编纂《北境常见病症诊治录》，方便后来医者；其三……”她顿了顿，“训练一支军医队，随军出征，减少将士伤亡。”
萧绝眼睛一亮：“军医队？这个想法好！北境军中有郎中，但不成体系，伤亡时往往救治不及。若有一支专业军医队，不知能多救回多少兄弟。”
“我在太医署看过军中医案的记载，也向孙院判请教过。”沈惊棠认真道，“战伤救治与寻常病症不同，需专门训练。我可以从济世院挑选学徒，教授金疮缝合、骨折固定、毒伤处理等技艺。”
两人越说越投入，从军医队的编制谈到药材储备，从训练方案谈到随军装备。夕阳西下，将院中两人的影子拉长，交叠在一处，仿佛本就该如此。
三、四月廿八·旧友新礼
四月廿八，距大婚只剩八天。
这日晌午，济世院来了位不速之客。
沈惊棠正在药房清点药材，春儿急匆匆跑来：“小姐，裴、裴大人来了！”
她一愣，放下药秤，走到前院。只见裴炎风尘仆仆站在院中，一身玄色劲装沾着尘土，脸上有掩饰不住的疲惫，但双眼依旧锐利如鹰。
“裴大人？您不是去南边……”
“刚回京。”裴炎从怀中取出一个扁长的锦盒，“答应你的贺礼。”
沈惊棠接过，打开盒盖，里面是一套银针——但不是寻常医针，而是一百零八根长短不一、粗细各异的特制针具，针柄镶嵌着暗色宝石，在光线下流转着幽光。
“这是……”她拈起一根，仔细端详。
“南诏国的秘银针。”裴炎道，“相传用这种针施治，效果倍增。我剿灭一伙私贩药材的匪帮时缴获的，想着你应该用得上。”
沈惊棠细细触摸针身，触手温润，隐隐有药香：“这针淬炼时加入了药材？”
“据说如此。”裴炎点头，“南诏医巫不分，这套针原是一位巫医所有，能治病，也能防身。”他意味深长地看了沈惊棠一眼，“北境不太平，带着防身。”
沈惊棠郑重收下：“多谢裴大人。”
“不必谢。”裴炎顿了顿，“沈院判，此去北境，万事小心。北境不似京城，各族杂居，局势复杂。萧绝虽能护你，但总有顾及不到的时候。”
“我明白。”沈惊棠点头，“裴大人今日来，不只是送贺礼吧？”
裴炎沉默片刻，压低声音：“南边的差事，牵扯出一桩旧案——与二十三年前北境时疫有关。我查到，当年除了陈济民，朝中还有人插手。”
沈惊棠心头一震：“谁？”
“线索指向已故的荣王。”裴炎声音更低，“但荣王二十年前就病逝了，无子，爵位已除。若真与他有关，那背后可能还有隐情。”
荣王？沈惊棠努力回忆。那是先帝的弟弟，据说体弱多病，深居简出，永昌二十二年病逝，葬礼极其简薄。这样一个几乎被遗忘的亲王，为何会牵扯进北境时疫？
“此事我还在查。”裴炎道，“暂时不要告诉萧绝。他即将大婚，莫让他分心。等你们从北境回来，或许就有结果了。”
沈惊棠心中翻腾，但还是点头：“我明白了。”
裴炎告辞离开。走到门口时，他忽然回头：“沈院判，你父亲是个好人。你能为他平反，他很欣慰。”
这话说得突兀，沈惊棠一怔：“裴大人认识我父亲？”
“永昌十九年，我随父亲进宫赴宴，突发急症，是你父亲救的我。”裴炎笑了笑，那笑容难得温和，“那时我十岁，你父亲摸着我的头说：这孩子命硬，将来必成大器。这话我记了二十年。”
他转身离去，背影很快消失在街角。
沈惊棠站在原地，握着那套银针，心中五味杂陈。原来这世上，记得父亲的人，比她想象的要多。
春儿走过来：“小姐，这针真漂亮。”
“嗯。”沈惊棠将针收起，“收好，大婚后带去北境。”
黄昏时分，沈惊棠回到靖北侯府——自赐婚后，太后特旨，让她暂居侯府待嫁，由宫中派来的嬷嬷教导礼仪。
萧绝正在书房看北境来的军报，见她回来，放下文书：“裴炎去找你了？”
“侯爷知道了？”
“锦衣卫的人，进京第一件事当然是向我复命。”萧绝拉她坐下，“他给你带了贺礼？”
沈惊棠取出银针：“一套南诏秘银针。”
萧绝仔细看了看，点头：“是好东西。裴炎这人，看着冷硬，其实重情义。”他顿了顿，“他是不是还说了别的？”
沈惊棠犹豫一瞬，还是决定暂时隐瞒荣王的事——裴炎说得对，大婚在即，不宜节外生枝。
“只是叮嘱我北境小心。”她道。
萧绝深深看她一眼，没有追问，转而道：“北境刚来信，萧寒把医馆修缮好了，取名‘寒山堂’。他还说，北境城今年春天来得晚，但山花已经开了，漫山遍野的杜鹃，红得像火。”
沈惊棠想象着那景象，心生向往：“真想早点看到。”
“很快了。”萧绝握住她的手，“等成了亲，我带你去看北境的春天，夏天，秋天，冬天……看遍四季。”
窗外，暮色四合，侯府的灯笼渐次亮起。远处传来更鼓声，声声沉稳，仿佛在丈量着时间的脚步。
五月初六，越来越近了。
而北境的长风，已经在那片辽阔的土地上呼啸，等待着新的故事。