第146章 龟兹遗踪·暗夜杀机（2/2）

士兵们领命而去。院子里一片狼藉，伤者在呻吟，死者被抬走。沈惊棠顾不上其他，先查看萧绝的伤势。

背上的伤口完全裂开了，皮肉外翻，鲜血淋漓。沈惊棠让他在台阶上坐下，剪开衣衫，重新清洗缝合。她的手法依旧娴熟，但手指在微微颤抖——刚才那一刀，如果萧绝稍慢半分，现在躺在地上的就是她了。

“我没事。”萧绝握了握她的手，掌心温热，“倒是你，刚才太冒险了。”

“他们可能是冲我来的。”沈惊棠低声道，“那个绿眼睛，他看我的眼神……像认识我。”

裴炎走过来，手里拿着一块从黑衣人尸体上搜出的铁牌。正面刻着展翅的鹰，背面是龟兹文字。

“果然是龟兹人。”他将铁牌递给沈惊棠，“认识这个吗？”

沈惊棠仔细辨认背面的文字，她虽不懂龟兹文，但父亲留下的医书里，有些西域药方是用这种文字记载的，她学过一些。

“这上面写的是……”她皱眉辨认，“‘圣火守护，影卫之令’。影卫……难道是‘影堂’？”

裴炎点头：“很有可能。‘影堂’这个杀手组织，一直有传言说背后有西域势力支持。现在看来，就是龟兹国。而龟兹国的背后……”

他没说完，但三人都明白——是“玄鹤盟”。

“这个组织已经不止渗透朝堂了。”萧绝沉声道，“他们连西域小国都控制了。龟兹虽小，但地处丝绸之路要冲，控制龟兹，就等于控制了大周与西域的贸易通道。”

“不止贸易。”裴炎补充，“龟兹盛产硝石、硫磺，是制造火药的重要原料。如果‘玄鹤盟’控制了龟兹，他们就能获得源源不断的军火。”

沈惊棠感到一阵寒意。这个组织的图谋，比她想象的还要大，还要可怕。

伤口处理完毕，萧绝在沈惊棠的搀扶下站起身。天色已经暗了下来，冬日的黄昏来得早，申时刚过，已是暮色四合。

“裴大人，”沈惊棠道，“我想去看看那些黑衣人的尸体，特别是那个绿眼睛的。”

“可以。”裴炎点头，“尸体都停在后院的殓房。不过……”他顿了顿，“这些人都是死士，身上可能藏毒，小心些。”

三、酉时的验尸

锦衣卫衙门的殓房在地下，阴冷潮湿，墙壁上凝结着水珠。十几具尸体整齐地排列在石台上，盖着白布。空气中弥漫着血腥味和石灰的味道。

沈惊棠戴上特制的鹿皮手套，掀开第一具尸体的白布。这是个三十来岁的汉子，面色黝黑，高鼻深目，典型的西域人长相。致命伤在胸口，被长枪刺穿。

她仔细检查尸体的双手——虎口有厚茧，是长期握刀形成的；指甲缝里有黑色污垢，是火药残留；左臂内侧有一个刺青，是一只展翅的鹰。

“鹰刺青，”裴炎在一旁说，“龟兹影卫的标志。每个影卫入队时，都会纹上这个。”

沈惊棠继续检查。在尸体的头发里，她发现了几粒极细的沙粒，放在鼻尖嗅了嗅，有股淡淡的硫磺味。

“这不是京城的沙。”她将沙粒递给裴炎，“京城附近的沙土没有硫磺味。这可能是……矿区的沙？”

裴炎接过细看，忽然想起什么：“京城西郊五十里，有一处废弃的硫磺矿，前朝开采过，本朝因为容易引发山火，封矿了。难道……”

“他们在那里有据点？”萧绝接口。

“很有可能。”裴炎立刻吩咐手下，“派人去西郊硫磺矿查探，要隐秘，不要打草惊蛇。”

沈惊棠继续验尸。第二具、第三具……每具尸体都有鹰刺青，指甲缝里都有火药残留。当检查到第七具尸体时，她发现了异常。

这具尸体的左手手腕处，有一圈淡淡的勒痕，像是长期佩戴某种手镯或护腕留下的。但更重要的是，在勒痕的边缘，有一个极小的图案——不是鹰，而是一只鹤。

鹤！沈惊棠心跳加速。她小心地用银针刮取图案周围的皮肤组织，放在油灯下细看。那确实是一只展翅的鹤，雕刻得极其精细，只有米粒大小。

“裴大人，您看这个。”

裴炎凑近细看，眼神一凛：“这是……刺青？不对，颜色太淡，像是用什么药水画上去的。”

沈惊棠取出一瓶药水，用棉签蘸了，轻轻涂抹在图案上。片刻后，图案变得更加清晰——确实是一只鹤，而且鹤的眼中，还点着一点朱红。

“鹤眼点朱，”萧绝沉声道，“这是‘玄鹤盟’高层的标志。李崇山临死前说过，组织中四色鹤使以上的成员，身上都会有特殊标记。”

也就是说，这个死者不是普通的影卫，而是“玄鹤盟”派来监督或指挥影卫的高层。

沈惊棠继续检查。在尸体的衣领夹层里，她发现了一个小小的油纸包，里面是一撮淡黄色的粉末。她用银针挑起一点，放在鼻尖轻嗅，脸色骤变。

“这是‘迷魂散’，”她声音发颤，“配方里有曼陀罗花、天仙子、还有……西域血莲。血莲只生长在龟兹国圣山的火山口附近，极其稀有。这药，能让人产生幻觉，精神崩溃。”

摄魂术的药物成分！沈惊棠的手在颤抖。她终于找到了直接的证据——当年害死李贵妃的药物，与这些龟兹影卫身上的药物，是同一种东西。

“还有这个。”裴炎从另一个尸体的靴筒里搜出一张地图，摊开在桌上。

地图画的是京城及周边地形，但上面用朱砂笔标注了几个点：西郊硫磺矿、北山慈云寺、通州码头，还有……皇宫的几处宫门。

“他们在计划什么？”萧绝盯着地图，“标注宫门……难道想硬闯皇宫？”

“不止。”裴炎指着通州码头的位置，“这里画了个船形符号，旁边写着‘腊月初五’。今天十一月十四，离腊月初五还有二十天。”

腊月初五……沈惊棠忽然想起，父亲留下的笔记里，曾提到“腊月初五，北风起，漕船歇”。意思是腊月初五之后，运河开始结冰，漕运暂停。如果“玄鹤盟”要在腊月初五从通州码头运什么出去，那时间就非常紧迫了。

“他们在转移什么？”她喃喃道，“人？还是东西？”

裴炎收起地图：“不管是什么，都不能让他们得逞。我立刻安排人盯住通州码头，还有这几个标注点。至于西郊硫磺矿……”他看向萧绝，“侯爷，你的伤……”

“无碍。”萧绝道，“我让陆七带侯府亲卫去查。他们对那一带地形熟。”

三人走出殓房时，天色已经完全黑了。院子里点起了灯笼，昏黄的光晕在寒风中摇曳。远处的街市传来隐约的叫卖声，京城的夜生活开始了，但谁又能想到，这繁华之下，暗流已经汹涌至此。

“沈院判，”裴炎忽然道，“你今日在永寿宫提及的阿史那·云珠，我会让西域的暗桩全力追查。但如果她真在京城……恐怕还会来找你。”

沈惊棠明白他的意思。她现在是揭开当年真相的关键人物，那个组织不会放过她。

“我会小心。”她道，“而且，我也在等她来。”

只有敌人动了，才会露出破绽。这个道理，她懂。

回到靖北侯府时，已是戌时。萧福早就备好了热水和饭食，但沈惊棠没什么胃口。她让春儿将饭菜热着，自己先去了书房。

书房里，她将今日的所有发现一一记录：阿史那·云珠、龟兹影卫、迷魂散、西郊硫磺矿、通州码头的标注……每一条线索，都像拼图的一块，逐渐拼凑出那个庞大组织的轮廓。

但她总觉得还缺了什么。那个代号“玄”的首领，到底是谁？李贵妃的孩子，现在何处？杨文渊被劫走，有什么目的？

窗外的风更大了，吹得窗棂哗啦作响。沈惊棠走到窗前，望着外面沉沉的夜色。京城万家灯火，星星点点，像倒扣的星河。这繁华盛景之下，到底藏着多少阴谋和血腥？

门被轻轻推开，萧绝端着热茶进来。他已经换了干净衣衫，背上的伤重新包扎过，脸色好了许多。

“喝点热茶，暖暖身子。”他将茶盏放在桌上，“今天你也累坏了。”

沈惊棠接过茶，温热的触感从掌心一直传到心里。她看着萧绝，忽然问：“侯爷，你说我们这么做，真的有用吗？即使查明了真相，扳倒了那些人，那些死去的人……也回不来了。”

萧绝沉默片刻，走到她身边，与她并肩望着窗外的夜色。

“我十四岁第一次上战场，”他缓缓开口，“那年北狄犯边，我父亲战死，我接过他的刀，带着八百残兵守城。守了七天七夜，城破了，八百人死了六百。我背着父亲的尸体突围，身上中了三箭。”

他的声音很平静，像在说别人的故事：“那时候我也问过，这么拼命，有什么用？人死了就是死了，城破了就是破了。但后来我想明白了——如果我们不守那七天，后面的三座城来不及疏散，会死几万人。如果我们不抵抗，北狄会长驱直入，整个北境都会沦陷。”

他转头看着沈惊棠：“有些事，做了不一定能改变什么，但不做，一定会有更多的人受害。你父亲、李贵妃、了空大师……他们已经不在了，但还有更多的人，可能会成为下一个他们。我们查案，不仅是为了告慰死者，更是为了保护活着的人。”

沈惊棠眼眶发热。她低下头，轻轻“嗯”了一声。

“惊棠，”萧绝的声音很轻，“这条路很难，但我会一直陪着你。直到真相大白，直到天下清明。”

窗外，寒风呼啸，但屋里的烛火温暖而明亮。沈惊棠握紧茶盏，感受着那份温热，心中渐渐坚定。

是的，这条路很难，但必须走下去。

为了父亲，为了那些枉死的人，也为了这万家灯火的安宁。

夜还很长，但黎明总会到来。而他们，要做那个撕破黑暗的人。