第144章 天牢夜审·生死博弈（2/2）

是裴炎的声音！

紧接着，弓弦震动声响起，数支弩箭破空而来，精准地射倒了几个黑衣人。裴炎带着十几个锦衣卫冲了进来，个个手持强弩，训练有素。

“裴大人！”萧绝精神一振。

黑衣人没想到锦衣卫会来得这么快，顿时阵脚大乱。那矮壮汉子见势不妙，大喝一声：“撤！”

但他们已经撤不掉了。锦衣卫的弩箭封死了退路，又有更多锦衣卫从外面包抄进来。不过片刻，黑衣人死的死，伤的伤，全部被制服。

裴炎走到萧绝面前，看到他身上的伤，皱眉道：“侯爷伤得不轻。来人，速请太医！”

“不必。”沈惊棠已经取出止血散和金疮药，“我来处理。”

她让萧绝坐下，小心地剪开他背部的衣衫。伤口很深，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出。她先用酒清洗伤口，疼得萧绝肌肉紧绷，但他咬紧牙关，一声不吭。

清洗后敷上止血散，再用绷带包扎。沈惊棠的手法娴熟而轻柔，萧绝能感觉到她指尖的颤抖——她在害怕。

“我没事。”他低声安慰。

沈惊棠没有回答，只是专心包扎。处理好萧绝的伤口，她又去看赵头儿。老狱卒伤得更重，胸口一道刀伤深可见骨，气息微弱。

沈惊棠取出银针，封住他几处穴道止血，又喂了一粒续命丹。做完这些，她才松了口气，但脸色依然苍白。

裴炎检查了那些黑衣人，脸色凝重：“都是死士，嘴里藏了毒囊，被抓的瞬间就自尽了。查不出身份。”

“他们的目标是李崇山。”萧绝站起身，虽然脸色发白，但站姿依旧挺拔，“看来有人不想让他开口。”

“李崇山呢？”裴炎问。

三人连忙赶到甲字三号牢房。铁门大开，李崇山还蜷缩在墙角，但已经没了气息。他手里紧紧攥着那个小瓷瓶，瓶塞已经打开，里面空了。

“他服毒自尽了。”沈惊棠蹲下身检查，“是‘安乐散’，死得没有痛苦。”

“是他自己服的，还是被人逼的？”裴炎问。

沈惊棠仔细查看李崇山的尸体，忽然在他脖颈处发现一个极细的针孔。她取出银针探入，针尖变黑。

“他先中了毒针，然后才服的安乐散。”她沉声道，“有人不想让他说出更多，但又不想让他死得太痛苦……或者，是故意做成自杀的假象。”

好精密的算计。在锦衣卫和劫狱者激战时，有人暗中潜入，用毒针制住李崇山，逼他服毒自尽。而混乱中，根本没人注意到。

裴炎脸色铁青：“天牢守卫森严，能这样来去自如……内鬼不止一个。”

他看向那些狱卒的尸体，又看看外面：“今晚的事，必须严查。侯爷，沈院判，你们先回去治伤，这里交给我。”

萧绝点头，在沈惊棠的搀扶下往外走。经过甬道时，他看到那些黑衣人的尸体被整齐地排列着，锦衣卫正在搜查他们身上的线索。

出了天牢，夜风一吹，萧绝打了个寒颤。失血过多，他开始感到眩晕。

“侯爷，坚持一下，马车就在前面。”沈惊棠紧紧扶着他。

两人上了马车，沈惊棠让车夫以最快的速度回靖北侯府。车厢里，她让萧绝靠在自己肩上，小心地检查他的伤口有没有再次出血。

“我没事。”萧绝闭着眼，声音有些虚弱，“倒是你，吓到了吧？”

沈惊棠摇头，又想起他看不见，轻声道：“我只是……怕你出事。”

萧绝睁开眼，看着她。油灯光线下，她的脸有些模糊，但眼中的担忧清晰可见。他忽然笑了：“放心，我命硬，死不了。”

“别说这种话。”沈惊棠低声斥责，眼圈却红了。

马车在寂静的街道上疾驰。远处传来打更声——亥时到了。

三、亥时的密议

回到靖北侯府，萧福已经接到消息，请了京城最好的外伤大夫在府中等候。但沈惊棠坚持要自己处理，大夫只好在一旁协助。

清洗伤口、缝合、上药、包扎……整个过程萧绝始终清醒，甚至没有用麻药。他咬着毛巾，额头青筋暴起，冷汗浸透了衣衫，但一声不吭。

沈惊棠知道他在硬撑，手中的动作越发轻柔。当最后一针缝完，她自己也出了一身汗。

“好了。”她剪断线头，小心地盖上纱布，“伤口很深，至少要休养半个月，不能用力，不能沾水。”

萧绝吐掉毛巾，长长舒了口气：“有劳了。”

大夫退下后，房间里只剩下他们两人。烛火跳动，将影子投在墙上，忽明忽暗。

“李崇山死了，线索又断了。”沈惊棠坐在床边，神色疲惫，“但他临死前说的话，信息量很大。”

萧绝靠在床头，虽然脸色苍白，但眼神依旧锐利：“摄魂术、宫中老嬷嬷、李贵妃的孩子在京城、‘玄’当年就在宫中……这些线索，足够我们缩小范围了。”

“可范围还是太大。”沈惊棠苦笑，“能接触先帝和后妃的人，少说也有上百。而且过去了十几年，很多人已经不在了。”

“但有些人还在。”萧绝缓缓道，“比如当年伺候先帝的太医、太监、宫女；比如那些皇室宗亲；比如……现在还在宫中的某些人。”

沈惊棠心中一动：“侯爷是说……”

“太后。”萧绝吐出两个字，“她是当年的皇后，宫里的事，她最清楚。而且她愿意帮你，说明她心中也有不平。”

“可太后年事已高，又深居简出，能知道多少？”

“她知道的一定比我们想象的多。”萧绝道，“而且，她手中有李贵妃留下的证据，有永寿宫密室的钥匙。更重要的是……她活着，对某些人来说就是个威胁。”

沈惊棠明白了他的意思。太后是当年事件的亲历者，如果她要说出真相，很多人会坐不住。所以，她其实也处在危险之中。

“我们得保护太后。”她道。

“裴炎已经安排了。”萧绝说，“但明枪易躲，暗箭难防。太后在深宫，我们鞭长莫及。”

正说着，门外传来叩门声。萧福在门外道：“侯爷，裴大人来了，说有要事。”

“请裴大人到书房，我这就来。”

“侯爷！”沈惊棠按住他，“你的伤……”

“皮肉伤，不碍事。”萧绝起身，虽然动作有些僵硬，但步伐还算稳，“裴炎深夜前来，必有急事。”

两人来到书房时，裴炎已经等在那里。他换了一身常服，但身上还带着天牢的血腥味，脸色凝重得可怕。

“侯爷，沈院判。”他开门见山，“两件事。第一，天牢的内鬼查出来了，是刑部的一个主事，姓吴。但他一个时辰前，已经‘突发心疾’死在家里了。”

又是突发心疾。沈惊棠和萧绝对视一眼，这是“玄鹤盟”惯用的灭口手法。

“第二件事，”裴炎从怀中取出一块铁牌，放在桌上，“这是在那个劫狱的矮壮汉子身上搜到的，缝在衣领夹层里。”

铁牌正面刻着展翅的鹤，背面是北狄文。但与以往不同的是，这块铁牌上刻的字是“影”。

“影？”沈惊棠拿起铁牌细看，“这是什么意思？”

“我审问了还活着的两个黑衣人，”裴炎道，“他们是江湖上一个叫‘影堂’的杀手组织，专接暗杀、劫狱之类的脏活。这个‘影’字，可能是他们在组织里的代号。”

萧绝皱眉：“‘玄鹤盟’竟然还养着江湖杀手组织？”

“恐怕不止。”裴炎沉声道，“根据那两个杀手的供词，‘影堂’接活有规矩：不杀妇孺，不杀清官，不碰皇室。但这次他们破例了，因为雇主开出了天价，而且……出示了这块铁牌。”

他指着铁牌：“持此牌者，可号令‘影堂’做任何事。这是‘玄’亲自发出的令牌。”

沈惊棠感到一阵寒意。一个渗透朝堂、掌控军队、还养着江湖杀手组织的势力……这已经不是一个简单的阴谋集团，而是一个足以颠覆江山的庞然大物。

“还有更麻烦的。”裴炎继续道，“那两个杀手说，这次劫狱是双线行动——他们明面上劫狱，吸引注意力；另一队人暗中潜入，目标是灭口李崇山，还有……劫走甲字一号牢房的另一个犯人。”

“甲字一号？”萧绝脸色一变，“那里关的是……”

“前兵部侍郎，杨文渊。”裴炎一字一句道，“永昌十五年，因军械丢失案被革职查办，关押至今。而今晚……他不见了。”

书房里瞬间安静下来。杨文渊，永昌十五年军械丢失案的主犯，据说他知道很多内幕，但在狱中始终不肯开口。现在，他被“玄鹤盟”劫走了。

“他们为什么要劫杨文渊？”沈惊棠问。

“两个可能。”萧绝缓缓道，“第一，灭口。杨文渊知道太多，不能留。第二……他还有用。”

“有什么用？”

萧绝没有回答，但沈惊棠已经想到了——军械。杨文渊是兵部侍郎，掌管军械制造和调配。如果“玄鹤盟”要起事，军械是重中之重。而杨文渊，能帮他们弄到军械。

这个推测太可怕了，但一切线索都指向这个方向。

裴炎站起身：“我已经下令全城搜查，封锁各城门，但恐怕……人已经出城了。侯爷，沈院判，局势越来越危险了。‘玄鹤盟’已经开始动用手上的武力，接下来，恐怕会有更大的动作。”

他走到门口，又回头：“另外，陛下已经知道今晚的事了。明日早朝，恐怕还有一场风波。你们做好准备。”

裴炎走后，书房里再次陷入沉默。窗外的夜色浓得像墨，寒风呼啸，仿佛在预示着一场更大的风暴。

沈惊棠走到窗前，望着外面沉沉的黑暗。父亲、李贵妃、了空大师、陈济民、李崇山……这条路上已经洒了太多鲜血。而前方，还有更多的危险在等着。

但她不会退缩。

一只温暖的手按在她肩上。萧绝站在她身后，声音低沉而坚定：“惊棠，还记得我说过的话吗？这条路很长，但我会陪你走下去。”

沈惊棠转身，看着他苍白的脸、坚定的眼神，心中的恐惧忽然消散了许多。是的，这条路很长，很难，但她不是一个人在走。

“侯爷，”她轻声道，“你的伤……”

“死不了。”萧绝笑了，“而且，我现在更不能倒下。这场仗，才刚刚开始。”

窗外的风更大了，吹得窗棂哗啦作响。但屋里的烛火，依旧明亮而温暖。

这场关乎天下、关乎真相、关乎正义的战争，已经进入了最残酷的阶段。而他们，将并肩战斗到最后。