第143章 朝堂对质·初露锋芒（1/2）

一、辰时的朝会

十一月十三，辰时正，太和殿。

这是大周每月朔望的大朝会，五品以上官员皆需出席。天还未亮透，百官已在殿外依序等候。冬日清晨的寒气刺骨，呵气成霜，但无人敢有半分懈怠——今日朝会，气氛格外凝重。

萧绝站在武官队列的前列，一身麒麟补子朝服，腰佩玉带，身姿挺拔如松。他的目光看似平视前方，余光却时刻关注着文官队列中的几个人——工部侍郎李崇山站在三品官员的位置，神色如常，但手指无意识地摩挲着笏板；户部侍郎刘庸站在他侧后方，偶尔与同僚低语，笑容却有些僵硬。

更引人注目的是，太医署的队列里，今日多了一个身影。沈惊棠穿着绯色官服，站在一众须发花白的老医官中，显得格外年轻，也格外醒目。这是她第一次参加大朝会，按制，太医署只有院判有资格入朝，她以暂代院判之职列席，本就不合常例，更是引来了无数或好奇或审视的目光。

“靖北侯。”身旁传来低沉的声音，是兵部尚书程启年，“今日朝会，怕是不太平。”

萧绝不动声色：“程尚书何出此言？”

程启年朝文官队列努了努嘴：“看见没，李崇山今天来得特别早，还带了工部好几个郎中。还有那边，户部刘庸身边那几个，都是他提拔的亲信。这些人平日里可不这么积极。”

正说着，殿内钟鼓齐鸣，朝会开始了。

百官鱼贯入殿，按品级站定。皇帝端坐龙椅之上，虽才二十出头，但登基三年，已颇有威仪。他目光扫过殿中，在沈惊棠身上略作停留，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常。

“有事启奏，无事退朝。”司礼太监朗声道。

话音刚落，工部侍郎李崇山便出列躬身：“臣有本奏。”

“讲。”

“臣要弹劾太医署暂代院判沈惊棠！”李崇山声音洪亮，在空旷的大殿中回荡，“沈惊棠上任以来，独断专行，滥用职权。先是无故调整署内人事，排挤老臣；继而擅自更改药材采购规制，致使太医署药材供应几近断绝；昨日更纵容家仆殴打正当经营的药商，致人重伤！如此行径，实有负圣恩，恳请陛下严惩！”

一番话掷地有声，殿中顿时响起嗡嗡的议论声。许多官员看向沈惊棠，眼神复杂——有同情的，有幸灾乐祸的，也有等着看好戏的。

皇帝看向沈惊棠：“沈院判，李侍郎所奏，你有何话说？”

沈惊棠出列，躬身行礼，姿态从容：“回陛下，李侍郎所言，句句不实，臣请一一辩驳。”

“哦？如何不实？”

“其一，调整人事之事，乃为太医署长远计。原医正赵文远年事渐高，不宜再奔波于各宫诊脉，故调任药库验收，此乃体恤老臣。而王明轩医士医术精湛，年轻力壮，正适合宫廷诊脉之责。此事已禀明孙院判，得其首肯。”

“其二，更改药材采购规制，是因发现原有制度漏洞百出，致使劣质药材流入太医署，危及宫廷用药安全。臣身为院判，整顿积弊，乃职责所在。”

“其三，”沈惊棠抬起头，目光清亮，“所谓纵仆殴伤药商，更是颠倒黑白。事实是，济世堂药行以次充好，将三成掺假的川贝运至太医署，被拒收后，其掌柜刘三竟率众冲击臣之祖宅，欲强行闯入搜查。臣之家仆为护主宅，不得已阻拦，何来殴打之说？”

她每一句话都清晰有力，不卑不亢。殿中议论声更大了。

李崇山冷笑：“沈院判好一张利口！你说济世堂以次充好，可有证据？你说调整人事是为体恤老臣，为何偏偏动的是本官举荐之人？你说刘三冲击你祖宅，可有人证物证？”

“证据自然有。”沈惊棠平静道，“济世堂所供劣质川贝，现封存于太医署药库，陛下可随时派人查验。至于人证物证……”她顿了顿，“昨日之事，京兆府差役、锦衣卫裴大人均在场，可为人证。刘三等人冲击官宅，毁坏门庭，痕迹尚在，可为物证。”

提到锦衣卫裴炎，李崇山脸色微变。他显然没料到，沈惊棠连锦衣卫都请动了。

“陛下！”李崇山急忙道，“锦衣卫插手此事，恐有不妥！此乃寻常商业纠纷，何至于惊动锦衣卫？”

这时，一直沉默的萧绝忽然出列：“陛下，臣有话说。”

皇帝颔首：“靖北侯请讲。”

“昨日之事，臣恰好在场。”萧绝声音沉稳，“济世堂掌柜刘三率众冲击沈府，口中狂言‘背后有人’，气焰嚣张。京兆府差役到场后，刘三仍不收敛，反诬沈院判刁难商户。臣以为，此事已非寻常商业纠纷，而是官商勾结、欺压朝廷命官之恶行。锦衣卫介入调查，并无不妥。”

萧绝一开口，殿中气氛顿时又变。靖北侯是军中重臣，战功赫赫，他的话分量极重。

李崇山咬牙：“靖北侯与沈院判素有往来，此言恐有偏颇！”

“李侍郎此言差矣。”又一个声音响起，是都察院御史周慎，“下官昨日亦在场，亲眼所见，亲耳所闻。刘三等人确实冲击官宅，毁坏财物，还口出狂言威胁朝廷命官。此等行径，若不严惩，国法何在？朝廷威严何在？”

周慎是出了名的耿直，他这一开口，许多中立官员也纷纷点头。

皇帝看着殿中情形，眼中闪过深思。他缓缓开口：“既然双方各执一词，那就查个清楚。沈院判，你说济世堂以次充好，可敢当庭对质？”

“臣敢。”沈惊棠毫不犹豫。

“好。”皇帝吩咐，“传济世堂掌柜刘三，还有太医署相关人员，上殿对质。”

二、巳时的对质

半个时辰后，刘三被带上殿来。他换了一身干净衣裳，但脸上的淤青还在，走路也一瘸一拐，显然昨日的冲突让他吃了亏。与他同来的还有太医署药库的张伯、赵文远，以及京兆府的几个差役。

刘三一上殿就跪地喊冤：“陛下！草民冤枉啊！济世堂经营药材三十年，向来诚信为本，从未以次充好！是沈院判新官上任，要立威，故意刁难草民啊！”

沈惊棠冷冷看着他：“刘三，太医署药库里那批川贝，可是你昨日送去的？”

“是……是草民送的，但那批货绝对没问题！是沈院判鸡蛋里挑骨头！”

“没问题？”沈惊棠转身面向皇帝，“陛下，臣请当庭验药。”

皇帝准奏。很快，几个太监抬着两麻袋药材上殿，正是昨日济世堂送的那批川贝。沈惊棠亲自打开麻袋，取出一些放在托盘中，呈到御前。

“陛下请看，”她拿起几颗，“正宗川贝，类白色，质地坚实，断面平坦，味微苦。而这些，”她又拿起另一些，“颜色泛黄，质地松软，断面粗糙，苦味淡薄。两者混装，足有三成是次品。”

皇帝仔细看了看，又让太监传给几位重臣验看。程启年拿起药材嗅了嗅，皱眉道：“确实不对。本官在北境时，见过真正的川贝，不是这个样子。”

刘三急道：“陛下！今年川贝产地歉收，有些杂质在所难免啊！往年陈院判在时，都是这么收的！”

这话一出，殿中不少人脸色变了。刘三这是不打自招——往年陈济民在时，就是以次充好，官商勾结。

沈惊棠抓住机会：“陛下，刘三此言，正好印证了臣整顿药库的必要。太医署采购宫廷用药，关乎圣体安康，岂能‘有些杂质在所难免’？此等行径，往小了说是以次充好，往大了说……是欺君罔上！”

“你……你血口喷人！”刘三脸色惨白。

“是不是血口喷人，一查便知。”沈惊棠从袖中取出一本账簿，“这是臣这几日清查太医署旧账，发现的疑点。永昌十二年以来，济世堂供应太医署药材共计四十七批次，其中三十二批次价格高于市价两成以上，且验收记录含糊不清，签字多为陈济民一人所为。”

她将账簿呈上：“臣粗略估算，仅此一项，太医署多年多付银钱不下五万两。这些钱，进了谁的口袋？”

殿中哗然。五万两！这不是小数目！

李崇山急忙道：“陛下！陈济民已死，死无对证！沈院判拿些陈年旧账说事，恐是别有用心！”

“李侍郎此言，是认定这些账目为假了？”沈惊棠转身看他，目光如炬，“那好，臣这里还有一份证据。”

她又取出一叠纸张：“这是济世堂近三年与工部兵器监的药材交易记录。工部采购药材用于制作金疮药、消毒散等军需药品，而济世堂供应的药材中，有三成与供应太医署的劣质药材同一批次、同一产地。臣想问李侍郎，工部兵器监，可是您分管？”

李崇山脸色骤变：“你……你胡说什么！工部采购自有规制，与本官何干！”

“是吗？”沈惊棠不依不饶，“那为何这些交易记录上，都有您的门生、现任工部郎中的签字？为何济世堂能在工部拿下如此多的订单？为何每次工部招标，济世堂总能以略高于其他药行的价格中标？”

一连串的问题，像重锤一样砸下来。李崇山额头冒出冷汗，嘴唇哆嗦着，竟一时语塞。

这时，一直冷眼旁观的户部侍郎刘庸忽然开口：“沈院判，你一个太医署院判，查工部的账目，是否越权了？这些记录，你是从何得来？”

这个问题很刁钻。沈惊棠若答不好，就是私查朝廷账目，罪过不小。

但沈惊棠早有准备：“刘侍郎问得好。这些记录，并非臣私查所得，而是有人匿名送至太医署。臣起初也疑心是伪造，但核对太医署旧账后发现，时间、数量、金额均能对上。臣身为朝廷命官，见此等可能涉及贪腐之事，不敢隐瞒，故呈报陛下圣裁。”

她将责任推给“匿名举报”，既解释了来源，又避开了越权之嫌。

刘庸还想说什么，皇帝却抬手制止了：“够了。”

殿中顿时安静下来。皇帝的目光在沈惊棠、李崇山、刘三几人脸上扫过，最后落在那些证据上。许久，他缓缓开口：“刘三。”

“草……草民在。”

“朕问你，济世堂背后，真正的主事人是谁？”

刘三浑身颤抖，偷眼看向李崇山，却见李崇山狠狠瞪了他一眼，眼神中满是警告。他咬咬牙：“是……是草民自己……”

“你自己？”皇帝冷笑，“一个药商，能在工部拿下那么多订单？能请动侍郎为你说话？刘三，朕给你最后一次机会，说实话，可免死罪。若再隐瞒……欺君之罪，当诛九族。”

“九族”二字，像一把刀架在刘三脖子上。他瘫软在地，终于崩溃：“陛下饶命！陛下饶命！济世堂……济世堂真正的东家是……是周文远！草民只是个掌柜！”

“周文远是何人？”

本章未完，点击下一页继续阅读。