第142章 宫廷夜诊·暗室迷踪（2/2）
“太后娘娘，”沈惊棠直视她，“李贵妃当年送给您的东西，究竟藏着什么秘密？”
太后沉默良久，缓缓走到椅前坐下：“沈院判，你可知道，哀家为何独居永寿宫，多年不问世事？”
“臣不知。”
“因为哀家怕。”太后的声音很轻，却带着沉重的叹息，“怕知道得太多，怕说错一句话，怕成为下一个李贵妃。”
她看向沈惊棠：“你父亲是个好太医，也是个正直的人。当年他查出李贵妃中毒的真相，曾暗中求见哀家。但那时……哀家不敢见他。”
沈惊棠心中一震。父亲当年求见过太后？
“为什么？”她忍不住问。
“因为那时，先帝病重，朝局动荡。哀家若插手此事，不仅救不了李贵妃，还会把自己、把整个后宫都搭进去。”太后眼中闪过痛楚，“哀家只能装作不知，只能将那几件东西藏进密室，想着有朝一日……也许能成为证据。”
她站起身，走到殿中一副牡丹图前，伸手在画轴某处按了三下。只听轻微的机括声响起，墙壁向两侧滑开，露出一条向下的石阶。
“沈院判，随哀家来。”
密室在地下三丈深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着陈年尘土和淡淡霉味。墙壁上每隔十步嵌着一颗夜明珠，发出幽冷的光。通道两旁是一排排铁柜，柜门上刻着编号。
太后走到标着“密字三号”的柜前，从怀中取出一把铜钥匙，插入锁孔。柜门打开，里面是一个紫檀木锦盒，盒盖上雕刻着精致的牡丹图案。
“这就是李贵妃当年送来的东西。”太后没有碰盒子，“哀家当年打开看过，里面确实是首饰和丝帕。但吴公公前日告诉哀家，他在整理库房时，无意中发现这个盒子有夹层。”
沈惊棠小心地捧出锦盒。盒子入手很沉，显然不是普通木材所制。她仔细检查盒盖和盒身的接缝处，果然在牡丹花蕊的位置，发现了一个极细微的凸起。
她取出一根银针，轻轻按下凸起。只听“咔”的一声轻响，盒底弹开一层薄板，露出。
沈惊棠先拿起铁牌——与她在慈云寺找到的那些一模一样，正面刻鹤，背面是北狄文。但这块铁牌上刻的字不是“玄”或“灰鹤”，而是一个“凤”字。
“凤？”太后也看到了，“这是……”
沈惊棠没有回答，而是展开那些信。信纸已经泛黄，但字迹依然清晰。第一封是李贵妃写给太后的绝笔信：
“太后娘娘亲启：臣妾自知大限将至，有些话再不说，恐永无机会。臣妾所怀龙胎，实乃有人暗中下毒所致。下毒者非为害臣妾，乃为害此子——因太医诊断，此子若是男胎，必是嫡长子。
臣妾已查到线索，下毒之事与工部李崇山、太医署陈济民有关，二人背后似有更大势力。臣妾将证据藏于所赠锦盒夹层，若他日臣妾不幸，望太后念在婆媳一场，将此证据交于可信之人。
臣妾别无所求，只愿真相大白，恶人伏法。臣妾李氏，绝笔。”
第二封是一份名单，上面列着十几个人名，每个名字后面都标注着官职和可疑之处。沈惊棠一眼就看到了父亲的名字：“太医署沈怀仁，察觉药材有异，暗中调查，恐有危险。”
第三封是一张药材调包的记录，详细记录了永昌十二年时，哪些药材被调换，调换到了哪里，经手人是谁。最后还有一行小字：“调包之药材，部分流向北境军中，疑与军械丢失案有关。”
沈惊棠的手在颤抖。这些证据，比她在慈云寺找到的那些更加直接，更加致命。李贵妃在临死前，已经查到了这么多，却终究没能逃过毒手。
“太后娘娘，”她抬起头，“这些证据，您为何一直没有拿出来？”
太后苦笑：“拿出来？交给谁？先帝病重，太子年幼，朝中权臣当道。哀家若拿出这些，不仅扳不倒那些人，反而会让他们狗急跳墙。所以哀家只能等，等一个合适的人，等一个合适的时机。”
她看着沈惊棠：“你父亲当年来找哀家，哀家不敢见他，是怕连累他。但哀家暗中派人保护过他，只可惜……还是没能救下他。”
沈惊棠心头一震。原来父亲当年，并非完全孤立无援。
“现在，”太后缓缓道，“哀家把这些交给你。因为哀家看到，你有你父亲的医术，更有你父亲没有的勇气和智慧。而且……”她顿了顿，“你有靖北侯相助。”
沈惊棠将证据小心收好，郑重跪拜：“臣代先父，代李贵妃，代所有枉死之人，谢太后大恩。”
“起来吧。”太后扶起她，“沈院判，前路凶险，你要珍重。这些证据一旦公开，必将掀起滔天巨浪。你要做好准备。”
“臣明白。”
从密室出来，已是丑时。太后让沈惊棠从密道离开——永寿宫地下有一条通往宫外的秘道，是前朝所建，知道的人极少。
秘道出口在京城西郊的一处废弃宅院。沈惊棠出来时，萧绝已经带着陆七等在那里。
“怎么样？”萧绝迎上来。
沈惊棠将锦盒和证据递给他：“都在这里了。李贵妃的绝笔信，还有她查到的名单、记录。”
萧绝就着马灯快速浏览，脸色越来越凝重：“李崇山、陈济民、还有兵部、户部的人……这个网比我们想象的还要大。”
“还有这个。”沈惊棠取出那块刻着“凤”字的铁牌，“‘玄鹤盟’里，可能有女性成员，而且地位不低。”
“凤……”萧绝沉吟，“在后宫，能称‘凤’的只有皇后、太后，或者……有希望成为皇后的人。”
两人对视一眼，心中都闪过一个念头——难道“玄鹤盟”的势力，已经渗透到了后宫的最高层？
“先回府。”萧绝将证据收好，“这里不安全。”
马车在夜色中疾驰。沈惊棠靠在车厢里，疲惫如潮水般涌来。这一天发生了太多事：与济世堂的正面冲突、太后的密召、吴公公之死、密室的发现……每一件都让她心力交瘁。
但她不能休息。证据已经到手，接下来就是如何利用这些证据，将那些人绳之以法。
回到靖北侯府时，天边已经泛起鱼肚白。沈惊棠刚下马车，王明轩就匆匆从里面出来，脸色焦急。
“先生，您可算回来了！出大事了！”
“什么事？”
“济世堂的周文远，今晨突然到太医署闹事，说我们拒收药材是故意刁难，要告到工部去！而且……而且他还带了一群人到沈家老宅，说要搜查什么‘违禁药材’！”
沈惊棠眼神一冷。来得真快，这是要反咬一口了。
“沈家老宅那边怎么样了？”
“阿槿让人拦住了，但周文远说，如果太医署不收回成命，他就要砸门进去。”王明轩急道，“先生，现在该怎么办？”
萧绝沉声道：“惊棠，你先去太医署应付周文远。沈家老宅那边，我让人去处理。”
“不。”沈惊棠摇头，眼中闪过决绝的光，“他们要闹，就让他们闹大。侯爷，麻烦您派人去请都察院的周慎御史，还有京兆府的人。另外……让陆七去一趟锦衣卫，请裴炎裴大人暗中相助。”
她看向王明轩：“明轩，你回太医署，告诉周文远，本官一个时辰后到。让他有什么话，当着所有人的面说清楚。”
“先生，这……”
“照我说的做。”沈惊棠语气坚定，“既然他们想玩，我们就陪他们玩一场大的。”
萧绝看着她，从她眼中看到了破釜沉舟的决心。他知道，这个女子要开始反击了。
“好。”他点头，“我陪你。”
晨光渐亮，新的一天开始了。而这一天的京城，注定不会平静。