第139章 侯府夜话·暗流涌动（1/2）

一、戌时的安置

戌时三刻，靖北侯府。

府门前的石狮在夜色中沉默伫立，门楣上“靖北侯府”四个鎏金大字在灯笼映照下泛着温润的光泽。马车在门前停下时，老管家萧福已经带着几个仆役在阶前等候。见萧绝下车，萧福快步迎上，目光却不由得瞟向后面那辆马车——沈惊棠正从车上下来，一身素衣染尘，肩上缠着绷带，脸色苍白却眼神清亮。

“侯爷，厢房已经收拾妥当。”萧福压低声音，“按您的吩咐，挑了西跨院的听雪轩，清净又安全，已经加派了护院。”

萧绝点头，转身走向沈惊棠：“沈大夫，这几日你先住在这里。听雪轩是独立院落，有侧门通外街，也有暗道连主院，进退皆宜。”

沈惊棠看着眼前这座威严的府邸，心中涌起复杂情绪。她一个未婚女子，住进靖北侯府，于礼不合。但眼下情势危急，太医署确实不能再回——陈济民虽死，但他在太医署经营多年，不知还有多少眼线。而她自己家中……父母已逝，老家远在江南，京城并无亲族可以投靠。

“叨扰侯爷了。”她终究躬身一礼。

萧福亲自引路，带着沈惊棠、王明轩和阿槿穿过垂花门，沿着抄手游廊往西跨院去。陆七则被安排到前院厢房治伤——他在溶洞里受的伤不轻，需要静养。

听雪轩确实如萧绝所说，是个清净所在。院子不大，但格局精巧：正面三间厢房，两侧各有耳房，院子中央种着一株老梅，此时正含苞待放，疏影横斜。檐下挂着几盏琉璃灯，暖黄的光晕洒在青石地面上，衬得院中积雪莹莹生辉。

“沈大夫住正房，两位小兄弟住东厢。”萧福推开正房门，“屋里已经备了热水、干净衣物，还有侯爷吩咐准备的药箱。厨下温着粥和小菜，需要时随时吩咐。”

沈惊棠道了谢，萧福识趣地退下。王明轩和阿槿也各自去安置——两人这一天经历了太多，早已精疲力尽。

正房里陈设简洁雅致：一床、一桌、一椅、一书架，还有一架绣着寒梅图的屏风隔出内间。床帐是素雅的月白色，桌上摆着文房四宝和几本医书——显然是临时备下的，但很用心。最让沈惊棠意外的是，靠窗的条案上放着一个赤金药箱，与她父亲留下的那个几乎一模一样，只是小了一圈。

她走过去，轻轻打开药箱。里面整齐摆放着她常用的银针、药瓶、还有几样珍贵的药材。一张字条压在底层：“物归原主。缺什么告诉萧福。——萧”

沈惊棠握着字条，心中涌起暖意。这个看似冷峻的男人，心思竟如此细腻。

梳洗过后，她换了干净的衣衫——是一套素青色女装，尺寸刚好，料子柔软舒适。刚束好发，门外传来叩门声。

“沈大夫，侯爷请您到书房一叙。”

二、亥时的对弈

萧绝的书房在主院东侧，是个独立的院落。院中植松种竹，即便在冬日也显苍翠。书房里烛火通明，萧绝已经换了常服，坐在紫檀木书案后，面前摊着从溶洞带回来的那些证据。

见沈惊棠进来，他起身示意：“坐。伤口还疼吗？”

“好多了。”沈惊棠在客椅坐下，目光落在书案上那些泛黄的纸页和铁牌上，“侯爷在看什么？”

“这些账本。”萧绝推过一本，“你看这里，永昌十三年到十五年间，有十七笔药材交易，收货方都是‘江南漕运司驻京办’，但经手人签字各异。我核对过笔迹，其中有三个签名，与工部近年几桩贪墨案中出现的假签名笔迹相同。”

沈惊棠接过细看。她对笔迹鉴定不熟，但能看出那些签名虽然刻意变换写法，但某些转折处的习惯确实雷同。

“这说明‘玄鹤盟’通过药材交易洗钱？”

“不止洗钱。”萧绝又推过另一本账册，“你看这些出库记录，名义上是‘药材损耗’或‘运输遗失’，但数量大得不合理。我怀疑，这些‘损耗’的药材根本没有出库，而是被转移到了其他地方——可能是用来制药，也可能是作为其他用途的掩护。”

沈惊棠心头一凛。她想起父亲信中提到的“最大的据点在江南，与盐漕有关”。如果组织通过漕运系统转移物资、洗钱、甚至运送人员，那确实隐蔽又高效。

“还有这些铁牌。”萧绝拿起一块刻着“白鹤”的铁牌，“我数了数，一共四十二块，其中‘灰鹤’十二块，‘白鹤’十块，‘黑鹤’九块，‘赤鹤’十一块。按陈济民的说法，四色鹤使各司其职，那么这些铁牌应该对应组织的中层骨干。”

“这么多……”沈惊棠感到一阵寒意。四十二个中层骨干，意味着这个组织至少有数百甚至上千名成员。他们渗透在朝堂、军队、江湖、商界……这简直是一张覆盖整个大周的暗网。

“最麻烦的是这个。”萧绝从怀中取出一个小布袋，倒出几块铁牌碎片——那是陈济民身上搜出来的，已经碎裂，但还能看出原本的形状。这些碎片与其他的铁牌材质相同，但厚度和重量都略有差异。

“我让府里的匠人看了，”萧绝说，“这种铁牌是用北境特有的‘寒铁’混合精钢锻造，需要极高的锻造技艺。而这几块碎片……匠人说，它们被做过手脚，里面可能藏着东西。”

“藏着东西？”沈惊棠拿起一块碎片细看。断面处确实能看到细微的夹层，但已经被毁坏，看不清原本的结构。

“我猜测，这些铁牌不光是身份标识，可能还有传讯、存储信息的功能。”萧绝神色凝重，“如果真是这样，那这个组织的精密程度远超我们想象。”

书房里安静下来，只有烛火跳动的声音。窗外的夜色浓得化不开，远处传来隐约的更鼓声——亥时正了。

“侯爷，”沈惊棠忽然开口，“我们接下来该怎么做？”

萧绝没有立即回答。他走到窗前，望着外面沉沉的夜色，许久才说：“两件事。第一，保护证据，保护证人——也就是你。第二，继续追查，但要换一种方式。”

“换一种方式？”

“明查转为暗访。”萧绝转身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，“陈济民一死，组织肯定会警觉。如果我们大张旗鼓地查，只会打草惊蛇，甚至引来灭口。所以……”

他走回书案，铺开一张京城舆图：“我已经安排好了。明天开始，太医署那边会放出风声，说你因在慈云寺遇袭受惊，需要静养，闭门谢客。实际上，你和我一起，暗中调查几条线索。”

他的手指在舆图上划过：“第一条线，工部侍郎李崇山。他是陈济民的上线，也是李贵妃的胞弟。这个人很关键，但身份敏感，不能直接动。我们从他的外围查起——他经手的工程、他提拔的官员、他往来的商贾。”

“第二条线，江南漕运。父亲信中提到的江南据点，很可能就在漕运系统里。我有个旧部，如今在漕运总督衙门任职，可以暗中协助。”

“第三条线，”萧绝的手指停在皇宫的位置，“宫里。李贵妃的事发生在深宫，孩子从宫中送出，必然有内应。这个人，或者这些人，可能还在宫里。”

沈惊棠静静听着。萧绝的安排缜密周全，既考虑了安全，又没放弃追查。这个男人，不仅有战场上的勇武，更有朝堂中的谋略。

“我需要做什么？”她问。

“你继续研究这些证据，特别是你父亲留下的信和笔记。”萧绝说，“他是最接近真相的人，他的每一句话、每一个线索都可能至关重要。另外……”

他顿了顿：“你还要准备应对太医署的变故。陈济民死了，院判之位空缺，孙院判年老体弱，太医署必然有一番争夺。你是新晋院判，又是女子，肯定会成为靶子。”

沈惊棠苦笑。她差点忘了这茬。太医署表面平静，实则暗流涌动。陈济民一死，他那一派的人不会善罢甘休，而其他派系也会趁机争夺权力。

“我明白。”她点头，“我会小心。”

萧绝看着她苍白却坚定的脸，心中涌起复杂的情绪。这个女子，本可以在江南老家安稳度日，却为了父亲的冤屈孤身入京；本可以在太医署凭医术安身立命，却卷入这滔天漩涡。她走得每一步都如履薄冰，却从未退缩。

“惊棠，”他忽然唤她的名字，声音很轻，“如果……我是说如果，这条路走到最后，发现真相残酷得超乎想象，甚至可能颠覆朝纲、引发动荡……你还会继续走下去吗？”

沈惊棠抬起头，眼中映着烛火的光芒：“侯爷，我父亲教导我，医者治病救人，也要治世救心。如果这个‘病’已经深入朝堂、毒害天下，那么再痛的手术也要做。至于颠覆、动荡……”

她站起身，走到窗前，望着外面深沉的夜色：“永昌十二年以来，因为这个秘密，死了多少人？李贵妃、我父亲、了空大师、还有那些我们不知道的枉死者……他们的冤屈，不该被掩盖在‘稳定’的借口之下。如果真相的代价是动荡，那我愿意承担这个代价。”

萧绝没有说话，只是静静地看着她的背影。窗外夜色如墨，她的身影在窗纸上投下清瘦却挺拔的轮廓，像一株风雪中的竹，柔韧而不折。

许久，他走到她身边，与她并肩而立：“好。那我们就一起，把这个‘手术’做完。”

三、子时的密报

子时初刻，书房外传来极轻的叩门声，三长两短。

萧绝神色一凛：“进来。”

门被推开，一个黑衣人闪身而入，动作迅捷无声。他单膝跪地，从怀中取出一封火漆密信：“侯爷，江南急报。”

萧绝接过信，迅速拆阅。沈惊棠注意到，随着阅读，他的眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。

本章未完，点击下一页继续阅读。