第138章 寒潭死局·援兵天降（1/2）

一、申时的死局

溶洞里只有寒潭水面反射的微光和几支火把跳动的火焰。黑暗与光明在嶙峋的钟乳石间交错切割，将所有人的脸分割成明暗交错的碎片。陈济民手中的火把烧得正旺，噼啪作响的燃烧声在空旷的溶洞里被放大，混着他话语的回音，显得格外阴森。

“沈惊棠，”他向前走了两步，火光照亮他脸上那种猫捉老鼠般的得意，“你以为逃到这里就安全了？这寒潭洞确实隐蔽，可惜……太隐蔽了。死在这里，几年都不会有人发现。”

沈惊棠站在木箱前，手握短剑，将王明轩和阿槿护在身后。陆七横剑挡在最前面，剑尖微微颤抖——不是恐惧，是力竭的前兆。方才一路奔逃、背人上山、又经历战斗，他的体力已经接近极限。

“陈济民，”沈惊棠的声音在溶洞里显得格外清晰，“你就不怕这些证据公之于众？”

“证据？”陈济民笑了，那笑声在溶洞里荡出诡异的回响，“死人不会说话，证据也会变成灰烬。等把你们都杀了，一把火烧了这些箱子，谁能证明它们存在过？”

他身后的武僧们慢慢散开，呈扇形围拢过来。这些人眼神冷酷，动作整齐划一，显然是受过严格训练的杀手，而非普通武僧。他们手中握着的不是戒刀禅杖，而是军中制式的腰刀和弩箭。

“你以为京兆府的人还在寺里？”陈济民继续道，享受着猎物在陷阱中挣扎的快感，“周正那个蠢货，被我几句话就打发了。‘寺中清查不法，乃佛门内务，官府不便插手’——多好的理由。现在整座山都在我的掌控之中，你们插翅难飞。”

沈惊棠的心沉了下去。她原本指望京兆府的人能牵制一部分力量，现在看来，陈济民在慈云寺的势力比她想象的更大。这个所谓的佛门清净地，早已成了“玄”组织的重要据点。

“先生，等会儿我拖住他们，”陆七压低声音，用只有两人能听到的音量说，“你带着证据从寒潭水路走。我观察过，潭水是活水，应该有出口。”

沈惊棠瞥了一眼幽深的寒潭。水面黑沉沉的，寒气逼人，不知深浅，也不知水下有什么。但她知道陆七说的是唯一的生路——前提是，他们能撑到那个时候。

“一起走。”她简短地说。

“走不了。”陆七摇头，“他们人太多，必须有人断后。沈大夫，侯爷让我保护你，这是我的职责。”

话音刚落，陈济民已经失去耐心：“拿下！留沈惊棠活口，其余格杀勿论！”

武僧们如饿虎扑食般冲了上来。陆七暴喝一声，剑光如匹练般展开，瞬间与三人战在一处。剑刃相击的火星在黑暗中迸溅，金属碰撞声在溶洞里炸响，震得人耳膜生疼。

王明轩抄起木箱盖板当盾牌，护在沈惊棠身前。阿槿则抓起地上散落的钟乳石碎片，奋力掷向敌人。但这些抵抗在训练有素的杀手面前显得如此无力。

一个武僧突破陆七的防线，直扑沈惊棠。沈惊棠不退反进，短剑斜刺，用的是父亲教过的防身剑法——简单、直接、不求伤敌，只求自保。剑锋划破武僧的手臂，但对方仿佛感觉不到疼痛，反手一刀劈来。

沈惊棠急退，后背撞上石桌。刀锋擦着她的脸颊掠过，削断几缕发丝。她顺势滚到桌下，从怀中掏出那个装着“醉清风”的小瓷瓶，用力砸向地面。

瓷瓶碎裂，淡黄色的粉末在空气中弥漫开来。冲在最前面的两个武僧吸入粉末，动作立刻迟缓下来，眼神开始涣散。但后面的武僧立刻屏住呼吸，用湿布捂住口鼻——他们显然对这种迷药有防备。

“雕虫小技。”陈济民冷笑，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸分给手下，“服了解药，继续上！”

武僧们服下药丸，再次扑来。陆七已经伤痕累累，左肩中了一刀，鲜血浸透了半边衣衫。但他依然死死守在沈惊棠身前，剑势虽缓，却招招搏命，逼得敌人不敢过分紧逼。

“陆七，让开！”沈惊棠突然喊道。

陆七下意识地侧身，沈惊棠从药箱中抓出一把银针，用尽全力掷出。这不是针灸的手法，而是她根据暗器原理改良的飞针术——针尖淬了麻药，虽不致命，但中者会瞬间麻痹。

七八根银针破空而去，准头竟出奇的好。三个武僧捂着脸或脖颈倒下，暂时失去战力。但剩下的武僧还有五人，加上陈济民，局势依然危急。

“沈惊棠，你真让我刮目相看。”陈济民拍着手，缓步上前，“不愧是沈怀仁的女儿，连这种下三滥的手段都会。可惜，游戏该结束了。”

他从袖中取出一支竹笛，放在唇边吹响。笛声尖锐刺耳，在溶洞里形成诡异的回音。紧接着，更可怕的事情发生了——

寒潭水面开始翻涌。

不是自然的波纹，而是有什么东西在水下搅动。水面鼓起一个个气泡，仿佛煮沸了一般。然后，三个浑身湿透的黑衣人从潭中缓缓升起，像水鬼一样爬上岸。他们穿着紧身水靠，脸上戴着面罩，只露出一双双毫无感情的眼睛。

“水鬼……”陆七脸色惨白。他终于明白为什么陈济民不急着强攻了——他在等水下的埋伏到位，彻底封死所有退路。

前有追兵，后有寒潭，潭中还有埋伏。这真的是死局了。

陈济民收起竹笛，笑容越发灿烂：“介绍一下，这三位是组织专门培养的‘水鹤’，擅长水下刺杀。沈惊棠，现在你连跳潭的机会都没有了。”

沈惊棠握剑的手在微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒和不甘。她找到了证据，知道了真相，离为父亲平反只差一步……却要死在这里？

不。她不能死。父亲等这一天等了十几年，那些枉死的人等一个公道等了十几年，她不能就这样放弃。

她看向昏迷的了空大师，看向那些装满证据的木箱，看向身边这些为了保护她而伤痕累累的人……然后，她做了一个决定。

“陈济民，”她突然开口，声音平静得可怕，“你不是想知道赤金药箱里有什么吗？”

陈济民挑眉：“哦？你愿意说了？”

“我愿意用这些秘密，换他们三人的命。”沈惊棠指着王明轩、阿槿和陆七，“放他们走，我把我知道的一切都告诉你，包括药箱里的东西，包括我父亲留下的所有线索。”

“先生！”王明轩急道，“不可！”

“沈大夫，卑职誓死不退！”陆七也喊道。

沈惊棠没有理会他们，只是看着陈济民：“怎么样？这个交易很划算。你杀他们无非是灭口，但我活着，能告诉你更多。而且……”她顿了顿，“我知道‘玄’是谁。”

最后这句话像一块石头投入死水，激起千层浪。陈济民脸色骤变，眼中闪过震惊、怀疑，还有一丝不易察觉的恐惧。

“你说什么？”

“我说，我知道‘玄’的真实身份。”沈惊棠一字一句，“我父亲在信里告诉我了。放他们走，我就告诉你。”

陈济民死死盯着她，仿佛要透过她的眼睛看穿她的心思。许久，他忽然笑了：“沈惊棠，你在诈我。沈怀仁死的时候，连‘玄’组织的存在都不完全清楚，怎么可能知道首领的身份？”

“信是永昌十二年五月写的，”沈惊棠冷静回应，“但我父亲不是五月死的。在那之后，他又活了三个月。这三个月里，他查到了更多。”

这个说法无懈可击。陈济民脸上的笑容渐渐消失，眼神变得阴晴不定。他知道沈怀仁确实是在八月暴病身亡的，如果那三个月里他查到了什么……

“好。”他终于开口，“我可以放他们走。但你要先说出‘玄’的身份。”

“你先放人。”

“你先说。”

两人僵持不下。溶洞里的气氛紧张得能拧出水来。寒潭的水鬼们已经全部上岸，堵住了潭边；武僧们围成半圆，封住了洞口方向。沈惊棠四人被围在中间，像困兽犹斗。

就在这僵持时刻，异变突生。

洞口方向突然传来惨叫，紧接着是重物倒地的声音。陈济民脸色一变，厉声喝道：“怎么回事？”

一个武僧连滚爬爬冲进来，满脸是血：“有人……有人杀进来了！好多官兵！”

话音未落，箭矢破空之声传来。三支羽箭精准地射倒了堵在洞口的两名武僧。紧接着，一群身穿轻甲、手持强弩的士兵冲进溶洞，迅速占据有利位置。他们动作迅捷，配合默契，显然不是普通衙役。

为首之人一身玄色劲装，外罩软甲，手中长剑还在滴血。他踏进溶洞的瞬间，目光就锁定了沈惊棠，确认她无恙后，眼中闪过如释重负的神色。

是萧绝。

二、酉时的逆转

萧绝的出现像一道破开乌云的光。他身后跟着二十余名精兵，个个眼神锐利，杀气凛然。这些人不是京兆府的差役，也不是西山驻军——沈惊棠认出他们身上的轻甲制式，是靖北侯府的亲卫。

“陈院判，”萧绝的声音在溶洞里回荡，平静中透着森然杀意，“以太医之身，行刺杀之事，还勾结匪类围杀朝廷命官。你是自己束手就擒，还是让我动手？”

陈济民脸色铁青，但很快恢复镇定：“靖北侯好大的威风。不过你私调亲兵，擅闯佛门净地，恐怕也说不过去吧？”

“佛门净地？”萧绝冷笑，剑尖指向那些手持军械的武僧，“养杀手、藏兵器、设埋伏，这就是你所谓的净地？陈济民，别装了，从你踏进慈云寺那一刻起，锦衣卫就已经盯上你了。”

锦衣卫？沈惊棠心中一动。难怪萧绝能及时赶到，原来他早就安排了后手。

陈济民眼中终于闪过一丝慌乱，但嘴上依然强硬：“萧绝，你少唬人。这里是西山，不是北境，轮不到你撒野！”

“是吗？”萧绝从怀中取出一面金牌，高高举起，“御赐金牌在此，见牌如见君！所有人放下兵器，违者以谋逆论处！”

金牌在火把照耀下熠熠生辉，正面刻着“如朕亲临”四个大字。武僧们面面相觑，有些动摇。他们虽然是杀手，但公然对抗皇权又是另一回事。

“别听他胡说！”陈济民急道，“那牌子是假的！杀了他！”

但他的命令这次没能得到立即执行。萧绝抓住这瞬间的机会，长剑一指：“拿下陈济民！其余放下兵器者，可免死罪！”

亲卫们如猛虎出闸般扑上。他们训练有素，三人一组，攻守兼备，很快就将武僧们分割包围。陆七精神大振，带着伤加入战团。王明轩和阿槿也捡起地上的兵器，护在沈惊棠周围。

萧绝则直扑陈济民。他的剑法大开大合，凌厉霸道，每一剑都带着北境沙场的杀伐之气。陈济民虽然武功不弱，但毕竟多年养尊处优，又擅长用毒而非正面搏杀，十几招后就落入下风。

“保护大人！”一个武僧头目喝道，带着三人想来救援。

但萧绝的亲卫立刻挡住去路。混战中，萧绝抓住一个破绽，一剑刺穿陈济民的右肩。陈济民惨叫一声，手中短刀落地。萧绝顺势一脚将他踹倒在地，剑尖抵住他的咽喉。

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