第138章 寒潭死局·援兵天降（2/2）

“都住手！”萧绝喝道。

武僧们见首领被擒，终于停止了抵抗，纷纷放下兵器。那些水鬼想趁机潜入寒潭逃走，但萧绝早有准备，几个亲卫早已守住潭边，弩箭对准水面。

“绑了。”萧绝简短命令。

亲卫们迅速将陈济民和武僧们捆缚起来。溶洞里暂时恢复了平静，只有伤者的呻吟和火把燃烧的噼啪声。

萧绝这才转身走向沈惊棠。他的目光在她身上扫过，看到她肩上的伤、凌乱的衣衫、苍白的脸色，眉头紧紧皱起。

“伤得重吗？”他问，声音里是压抑不住的关切。

“皮肉伤，不碍事。”沈惊棠摇头，心中涌起劫后余生的复杂情绪，“侯爷怎么……”

“陆七出发前，我在他身上放了追踪香。”萧绝解释，“你们进寺后，我的人一直在外围监视。发现京兆府的人被轻易打发，就知道不妙，立刻带人上山。追踪香的味道在这附近最浓，我猜到你们可能在某个山洞里。”

原来如此。沈惊棠想起陆七早上接过萧绝给的短剑和令牌，想必那时追踪香就已经放在他身上了。这个男人，总是想得如此周全。

“多谢侯爷相救。”她郑重行礼。

萧绝扶住她：“不必。倒是你……”他的目光落在那些木箱上，“找到证据了？”

沈惊棠点头，走到木箱前，取出父亲的信和那几块铁牌：“这是我父亲留下的信，还有组织的身份标识。陈济民是组织的重要成员，代号应该是‘灰鹤’或者更高级别。”

萧绝接过信快速浏览，脸色越来越凝重。当看到“玄的真实身份无人知晓”和“李贵妃的孩子没有死”时，他眼中闪过锐利的光芒。

“这些证据，”他沉声道，“足以震动朝野。”

“但现在不能公开。”沈惊棠低声道，“父亲在信里说，组织的势力盘根错节，贸然公开只会打草惊蛇。而且……”她看向被绑在一旁的陈济民，“他只是一个棋子，背后还有更大的鱼。”

萧绝点头赞同。他走到陈济民面前，居高临下地看着这个曾经的太医署院判：“陈济民，你现在有两个选择。第一，把你知道的一切说出来，我可以让你死得痛快些；第二，我带你回京，交给锦衣卫诏狱。你应该知道，诏狱里有多少让人开口的办法。”

陈济民抬起头，脸上是绝望的惨笑：“萧绝，你以为你赢了？组织的庞大远超你的想象。今天你抓了我，明天就会有人抓你。至于那些秘密……”他啐出一口血沫，“我就是死，也不会说。”

“是吗？”萧绝的声音冷得像冰，“那你知不知道，你的家眷现在在哪里？”

陈济民脸色骤变：“你……你把他们怎么了？”

“我没把他们怎样。”萧绝淡淡道，“但如果你不说，我不保证组织的人不会对他们怎样。毕竟，你知道的太多了，组织最擅长的就是灭口，不是吗？”

这话戳中了陈济民的痛处。他脸上的表情变幻不定，恐惧、挣扎、犹豫……最后，他颓然低下头：“我说……但你要保证我家人的安全。”

“你没有讨价还价的资格。”萧绝剑尖抬起他的下巴，“说。”

陈济民闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片死灰：“组织……叫‘玄鹤盟’，最高首领代号‘玄’，下设‘四色鹤使’：灰鹤负责渗透朝堂，白鹤负责军中，黑鹤负责江湖，赤鹤负责财货。我是灰鹤使之一，负责太医署和部分文官系统。”

“其他三使是谁？”

“我不知道。”陈济民摇头，“四使之间单线联系，我只和灰鹤使的上线接触。我的上线是……是工部侍郎李崇山。”

李崇山！沈惊棠想起父亲信里提到的李贵妃胞弟，那个在姐姐死后迅速升迁的工部郎中，如今已经是侍郎了。原来他是组织的人。

“继续说。”萧绝道。

“永昌十二年的事……确实是组织策划的。”陈济民的声音越来越低，“时疫是人为，用的是从南疆带回的毒菌。目的有三个：一是制造混乱，方便安插人手；二是控制药材流通，建立地下网络；三是……试探先帝和朝臣的反应。”

“李贵妃呢？”

“她……”陈济民颤抖了一下，“她是意外怀孕。组织原本没想动她，但她发现了药材的问题，还暗中调查。所以……必须除掉。毒是我配的，通过她在宫中的心腹宫女下在饮食里。”

沈惊棠的手紧紧握成拳，指甲几乎掐进肉里。果然，父亲猜得没错。

“孩子呢？”萧绝问出最关键的问题。

“孩子……”陈济民的眼神变得飘忽，“是个男孩。组织本来想杀了他，但‘玄’下令留下。孩子被秘密送出宫，交给……交给一个意想不到的人抚养。我不知道是谁，这是‘玄’亲自安排的。”

“沈怀仁是怎么死的？”

“他发现得太多。”陈济民不敢看沈惊棠的眼睛，“先是发现药材问题，又扣下了李贵妃的药渣，还暗中调查组织的存在。灰鹤使下令灭口，毒是我下的，做成暴病的假象。但没想到……他临死前把证据藏了起来，还留下了线索。”

说到这里，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。那血不是鲜红色，而是暗红发黑。

萧绝脸色一变：“你服毒了？”

陈济民惨笑：“组织的规矩……任务失败，自行了断。我早在牙里藏了毒囊……萧绝，你斗不过他们的……‘玄’的真实身份，是你永远想不到的……”

他的声音越来越弱，瞳孔开始扩散。萧绝急忙捏开他的嘴，但已经晚了。毒药见血封喉，不过几息时间，陈济民就没了气息。

溶洞里一片死寂。只有寒潭的水声，单调地响着。

沈惊棠看着陈济民的尸体，心中没有大仇得报的快意，只有沉重的悲哀。这个人曾经是她父亲的朋友、同僚，曾经也是个心怀济世的医者。权力、野心、恐惧……这些东西一点点腐蚀了他，最终把他变成了魔鬼。

“先生，”王明轩轻声提醒，“了空大师情况不太好。”

沈惊棠回过神来，连忙走到昏迷的了空大师身边。老人的呼吸微弱得几乎察觉不到，面色青紫，已是弥留之际。她迅速取出银针，在他心口几处大穴下针，又喂了一颗续命丹，但效果甚微。

“大师……”她握住老人枯瘦的手。

了空大师的眼皮颤动了一下，竟然缓缓睁开。他的眼神很清明，仿佛回光返照：“沈……姑娘……”

“我在。”沈惊棠连忙俯身。

“你父亲……的东西……交给你了……”了空大师的声音细如蚊蚋，“老衲……守了十几年……终于……可以安心去了……”

“大师，您再坚持一下，我带您下山医治！”

了空大师艰难地摇头：“不必了……老衲……早就该死了……这些年苟活……只为等这一天……现在……可以……去见怀仁兄了……”

他的目光转向萧绝，用尽最后力气：“萧侯爷……拜托你……护她周全……那些恶人……不会罢休……”

萧绝郑重颔首：“萧绝发誓，必护她周全。”

了空大师笑了，那笑容平和安详。他最后看了沈惊棠一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但终究没有说出口。眼睛缓缓闭上，呼吸停止。

沈惊棠握着他渐渐冰冷的手，泪水无声滑落。又一个证人走了，又一个知道真相的人离开了。这条路上，已经洒了太多鲜血。

“沈大夫，”萧绝轻声道，“让大师安息吧。我们该走了，此地不宜久留。”

沈惊棠点头，擦去眼泪。她指挥王明轩和阿槿将重要证据装箱，特别是父亲的信和那些铁牌、账本，必须全部带走。陆七虽然受伤不轻，但也帮着收拾。

萧绝则安排亲卫处理现场：陈济民的尸体要带走，武僧们押解下山，溶洞里的痕迹要尽量清除。那些水鬼试图反抗，但在强弩之下很快被制伏。

半个时辰后，一切准备就绪。沈惊棠最后看了一眼这个溶洞——父亲曾经藏匿证据的地方，了空大师守护了十几年的地方，今天又差点成为她葬身的地方。

“走吧。”萧绝说。

一行人走出溶洞时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给西山镀上一层金红色，远处的慈云寺钟声悠悠响起，是晚课的钟声。钟声里，这座百年古刹依然庄严宁静，仿佛什么血腥和阴谋都不曾发生过。

但沈惊棠知道，一切都不一样了。她拿到了证据，知道了部分真相，也惊动了那个藏在暗处的庞大组织。接下来的路，只会更凶险。

下山路上，萧绝与她并肩而行。暮色中，他的侧脸线条坚毅，眼神望着前方的山路，却轻声对她说：“回京后，你先住到靖北侯府。”

沈惊棠一怔：“这不合礼数……”

“礼数重要还是性命重要？”萧绝打断她，“陈济民虽然死了，但李崇山还在，组织还在。太医署已经不安全，你回那里等于自投罗网。”

他说的有道理。沈惊棠沉默片刻，点头：“那就叨扰侯爷了。”

“不是叨扰。”萧绝转头看她，暮色中他的眼神深邃如潭，“惊棠，从现在起，我们并肩作战。你查案，我护你。直到真相大白，直到所有恶人伏法。”

沈惊棠心头一暖，郑重应道：“好。”

山路蜿蜒向下，京城的方向灯火渐起。寒风吹过山林，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭泣，又像是为即将到来的风暴奏响序曲。

沈惊棠握紧袖中的证据，望向远方。父亲，你等着，女儿一定会让真相大白，一定会还你清白。

这条路，她一定会走下去。

无论多难，无论多险。