第135章 暗夜筹谋·风雪赴约（2/2）

萧绝接过册子翻了翻，上面密密麻麻记录着各种毒药的名称、成分、症状和解法。字迹工整，条理清晰，显然是花了极大心血整理的。

“这些你都记住了？”他问。

“记住了。”沈惊棠点头，“父亲说过，医者不仅要会救人，还要懂得自保。毒理也是医理的一部分。”

萧绝将册子还给她，沉默良久，才缓缓开口：“惊棠，有件事我想告诉你。”

他的语气很郑重，沈惊棠不由坐直了身体：“侯爷请说。”

“关于李贵妃的那个孩子。”

沈惊棠心中一紧：“侯爷查到了？”

“不是查到的，是有人告诉我的。”萧绝压低声音，“三日前，我收到一封密信，寄信人自称是当年伺候李贵妃的宫女，如今在城外一处庵堂出家。她说，李贵妃的孩子没有死，被秘密送出了宫。”

“送出宫了？”沈惊棠震惊，“送到哪里？谁送走的？”

“信里没说清楚，只说孩子被交给了‘可信之人’，如今应该已经长大成人。”萧绝看着她，“我派人去查了那个庵堂，确实有个老尼姑，但在收到信的当天就圆寂了。死因是‘突发心疾’。”

又是突发心疾。沈惊棠的手微微发抖——这是“玄”组织惯用的灭口手法。

“那个孩子……”她艰难地问，“是男孩还是女孩？”

“信里没说。”萧绝摇头，“但我猜测，如果是男孩，可能就是组织一直在找的‘正统继承人’；如果是女孩……可能另有他用。”

沈惊棠闭上眼睛。如果那个孩子还活着，现在应该已经二十多岁了。他或她知道自己的身世吗？知道自己的母亲是怎么死的吗？知道这十几年，有多少人为了这个秘密丧命吗？

“侯爷告诉我这些，是想让我在慈云寺留意这个孩子的线索？”她睁开眼。

“是。”萧绝点头，“了空大师曾是前朝御医之后，又在宫中伺候过，很可能知道当年的事。如果他真是组织的人，或许会留下线索。”

沈惊棠深吸一口气：“我明白了。明日我会留意的。”

窗外传来打更的声音——丑时到了。

萧绝起身：“我该走了。你早点歇息，明日还要赶路。”

沈惊棠也站起来：“我送侯爷。”

两人走到门口，萧绝忽然停下脚步，转身看着她。他的眼神在昏暗的光线里格外深邃，像是要把她的样子刻在心里。

“惊棠，”他开口，声音低沉，“无论发生什么，记住一件事：活着回来。真相可以慢慢查，仇可以慢慢报，但人死了，就什么都没了。”

沈惊棠心头一颤，郑重点头：“我答应侯爷，一定会活着回来。”

“还有，”萧绝从怀中取出一枚小小的玉坠，放在她手心，“这个你带着。”

玉坠是羊脂白玉雕刻的如意云纹，只有拇指大小，用红绳穿着，触手温润。

“这是……”

“我母亲留下的。”萧绝的声音很轻，“她说，这玉坠能保平安。我戴了二十年，如今给你。”

沈惊棠握紧玉坠，温热的触感从掌心一直传到心里。她知道这玉坠的意义——这不仅是一份礼物，更是一份托付，一份信任。

“侯爷，”她抬头看他，眼中闪着烛火的光，“等我从慈云寺回来，有些话……我想跟你说。”

萧绝微微一怔，随即明白了什么，眼中闪过一丝光芒：“好，我等你。”

他推门出去，身影很快融入夜色。沈惊棠站在门口，握着还带着他体温的玉坠，久久没有动。

夜风很冷，但她心里是暖的。

三、寅时的准备

寅时正，天还黑着。

太医署的后门悄无声息地打开，两辆马车驶出。前一辆是普通的青布马车，坐着沈惊棠、王明轩和药童阿槿；后一辆装着药材箱笼，由两名侍卫驾驶。

马车没有点灯，借着微弱的星光在街道上穿行。这个时辰，京城还在沉睡，只有更夫和巡夜的士兵偶尔走过。车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，在寂静的夜里格外清晰。

沈惊棠坐在车厢里，手里握着萧绝给的玉坠。玉坠已经被她的体温捂热了，在黑暗中泛着淡淡的光泽。她将玉坠贴身戴好，然后检查了一遍随身携带的东西：药箱、匕首、短剑、令牌、震天雷、醉清风……一样不少。

王明轩坐在对面，脸色有些紧张：“先生，我们真的能平安回来吗？”

“怕了？”沈惊棠问。

“不是怕，”王明轩摇头，“是担心。那个了空大师……我听说过他的名声，说是医术高明，但脾气古怪，从不与官家往来。这次突然请太医署去诊治，确实蹊跷。”

“正因为蹊跷，我们才更要去。”沈惊棠平静地说，“如果真是陷阱，说明我们已经触到了他们的痛处；如果不是陷阱，或许能从中找到线索。”

阿槿是个十四岁的小药童，胆子大，心思活，此刻也插嘴道：“先生放心，我机灵着呢。要是有什么不对劲，我第一个跑回来报信。”

沈惊棠看了他一眼：“你的任务是看好药箱，别的事不用管。如果真的有事，你先跑，不用管我们。”

“那怎么行！”阿槿急了，“我虽然是个药童，也知道忠义二字。先生待我这么好，教我认药识方，我怎么能丢下先生自己跑？”

沈惊棠心里一暖，但面上还是严肃的：“听话。你还小，未来的路还长。”

车厢里沉默下来，只有车轮滚动的声音。

马车出了城门，沿着官道向西山方向行驶。天色渐渐泛起鱼肚白，路旁的景物也清晰起来。冬日的田野空旷寂寥，树木都落光了叶子，只剩下光秃秃的枝干指向天空。远处的西山还笼罩在晨雾中，像一幅淡墨山水画。

辰时初，马车抵达西山脚下的慈云镇。镇子不大，但因为靠近慈云寺，香火旺盛，街上已经有不少店铺开门营业。卖香烛的、卖素斋的、卖佛珠的，叫卖声此起彼伏。

马车在镇口停下，沈惊棠掀开车帘，看见陆七已经等在那里。他扮作一个卖山货的商贩，挑着担子，头上戴着破旧的毡帽，脸上还特意抹了些灰，完全看不出原本的模样。

“沈大夫，”陆七凑到车窗边，压低声音，“我们的人已经进寺了。两个扮作香客在客堂歇脚，两个在大雄宝殿上香，还有两个在斋堂帮忙。了空大师住在后院的禅房，据说从昨天开始就不见客了。”

“寺里有什么异常吗？”

“表面上看一切正常，香客如常往来，僧众如常作息。但卑职注意到，寺里的武僧比寻常寺庙多，而且步伐沉稳，目光锐利，不像普通的出家人。”

沈惊棠点头：“知道了。你们按计划行事，我和王医士先去见住持。”

两辆马车继续前行，沿着山道向上。慈云寺建在半山腰，从山脚到寺门有三百多级台阶，马车只能停在半路的车马场。沈惊棠几人下了车，提着药箱，步行上山。

石阶很陡，铺着青石板，因为常年有人行走，已经磨得光滑。清晨的露水还没干，台阶有些湿滑。沈惊棠走得很小心，肩上的伤口还在隐隐作痛，但她面上丝毫不显。

走到寺门前，已经是辰时三刻。慈云寺是百年古刹，山门高大庄严，匾额上的“慈云寺”三个金字在晨光中熠熠生辉。门前站着两个知客僧，见沈惊棠几人提着药箱，连忙迎上来。

“阿弥陀佛，几位可是太医署的医官？”

“正是。”沈惊棠出示了太医署的腰牌，“奉旨前来为了空大师诊治。”

“住持已在禅堂等候，请随小僧来。”

知客僧引着几人穿过山门，进入寺内。慈云寺的规模果然宏大，前后五进院落，殿宇巍峨，古木参天。大雄宝殿里传来诵经声和钟磬声，香火缭绕，肃穆庄严。

但沈惊棠注意到，寺里虽然香客不少，但每个人都行色匆匆，没有寻常寺庙那种悠闲自在的氛围。而且每隔一段距离，就有武僧站在廊下或树旁，看似在维护秩序，实则目光如电，警惕地扫视着过往行人。

禅堂在后院，是一处清幽的院落。院中种着几株古柏，树下有石桌石凳。住持慧明大师已经在堂前等候，是个六十多岁的老和尚，须眉皆白，面容慈祥。

“阿弥陀佛，老衲慧明，恭迎几位医官远道而来。”慧明大师合十行礼。

沈惊棠还礼：“大师客气。不知了空大师现在情况如何？”

“了空师弟从昨日午时起突发心疾，胸闷气短，冷汗淋漓。寺里虽有懂医的僧人，但毕竟医术有限，只能暂时施针缓解，不敢妄下药石。这才冒昧请太医署相助。”

“可否容我先见了空大师？”

“自然，请随老衲来。”

慧明大师引着沈惊棠几人穿过禅堂，来到后院的一处独立禅房。禅房外站着两个武僧，见住持来了，躬身行礼，推开房门。

房间不大，陈设简单，只有一床、一桌、一椅、一柜。床上躺着一个老僧，约莫五十多岁，面色青白，双目紧闭，呼吸微弱。床边坐着一个中年僧人在为他施针。

沈惊棠走近细看，心中忽然一凛。

了空大师的面相……她似乎在父亲的某本笔记里见过。