第131章 宫阙寻踪·残方惊魂（1/2）

一、巳时的西偏殿

巳时三刻，皇宫西偏殿。

沈惊棠跟在秋月身后，穿过一道又一道宫门。冬日的宫墙在晨光中泛着冷硬的青灰色，琉璃瓦上还积着前夜的薄霜，在阳光下闪着细碎的银光。沿途遇到的宫女太监都低着头匆匆走过，脚步轻得像猫，在这深宫里，沉默是最好的生存法则。

西偏殿在皇宫西北角，紧邻着早已废弃的冷宫。这里曾经是先帝宠妃李贵妃的寝宫之一，李贵妃“病逝”后，西偏殿就渐渐荒废了。荣亲王得势时还偶尔派人打扫，自他倒台后，这里就彻底无人问津了。

推开沉重的朱漆大门，一股陈年的尘土气息扑面而来。院子里杂草丛生，枯黄的蒿草有半人高，在寒风中瑟瑟发抖。正殿的窗纸破了大半，像一只只空洞的眼睛，漠然地看着闯入者。檐角的铜铃早已锈死，偶尔被风吹动，也只能发出暗哑的摩擦声。

“沈院判小心脚下。”秋月提着灯笼在前引路，“这里多年没人打理，地砖松动，杂草里可能有蛇虫。”

沈惊棠点点头，目光却一直盯着正殿西侧的一排厢房。那是药房的方位——按宫中规制，每位得宠的妃子寝宫附近都会设一个小药房，方便随时取药煎煮。李贵妃当年盛宠，她的药房据说比太医院的配药房也不遑多让。

药房的门虚掩着，门轴早已锈蚀，推开时发出刺耳的“吱呀”声。里面比想象中更暗，只有几缕阳光从破窗透进来，照亮空气中飞舞的尘埃。药柜还在，但抽屉大多空了，有些甚至掉落在地，摔成碎片。地上散落着一些干枯的药材残渣，踩上去会发出细碎的声响。

沈惊棠走到药柜前，打开一个还完好的抽屉。里面空空如也，只有角落里有几颗老鼠屎。她又打开几个，都是如此。

“十五年了，就算当年留下了什么，也该被虫蛀鼠咬，或者被人拿走了。”秋月举着灯笼，环视四周，“沈院判，您确定这里有线索吗？”

沈惊棠没有回答。她想起父亲账册上的批注：“此批药材未入太医院库房，暂存于西偏殿药房。疑有他用。”父亲特意记下这一笔，一定有深意。

她走到药房最里面的配药台前。台面上积了厚厚一层灰，用手一摸，能留下清晰的指印。台上还散落着一些配药工具——药杵、药臼、戥子、铜匙，都蒙着灰尘，但还能看出当年的精致。

沈惊棠的目光落在药臼上。那是一只白瓷药臼，内壁光滑，外面绘着青花缠枝莲纹，是宫中专用的器皿。她拿起药臼，在手中转了转，忽然觉得重量不对——太轻了。

寻常药臼为了捣药时稳当，都会做得厚重。这只药臼看起来不小，却轻飘飘的，像是空心的。

她仔细检查药臼内外，终于在底部发现了一圈极细的缝隙。如果不是刻意寻找，根本看不出来。她试着旋转药臼的底部，起初纹丝不动，但当她逆时针旋转到第三圈时，底部“咔”地一声松动了！

秋月立刻举灯凑近。沈惊棠小心翼翼地将药臼底部取下来，里面果然有夹层！夹层里塞着一个油纸包，虽然过了十五年，但油纸保存得很好，只有边缘有些脆化。

她将油纸包取出，放在配药台上，轻轻展开。里面是几页纸，纸张已经泛黄，但字迹清晰可辨。最上面一页，是父亲沈仲景的笔迹：

“永昌十二年七月初五，于西偏殿药房查验所调珍稀药材。发现雪莲三株、何首乌五支、龙涎香二两，皆与调拨单数量相符。然药材成色有异——雪莲花瓣边缘微卷，似经高温烘烤；何首乌断面有暗斑，疑为霉变后处理；龙涎香气味不纯，掺有劣质香料。此等药材若用于医治，轻则无效，重则害命。询问药房太监，答曰药材入库时便是如此。恐有人以次充好，中饱私囊，或……另有图谋。学生已暗中取样，藏于药臼夹层，留待查验。沈仲景记。”

还有一点龙涎香的碎屑。虽然经过了十五年，但这些样本保存得极好，雪莲花瓣依然能看出微微卷曲的边缘，何首乌切片上的暗斑清晰可见，龙涎香凑近闻，还能闻到一丝若有若无的劣质香料味。

沈惊棠的手微微颤抖。父亲果然留下了证据！他不仅发现了药材有问题，还偷偷取样保存，藏在这个不起眼的药臼里。若不是她今天找来，这些证据可能永远不见天日。

“沈院判，”秋月低声道，“这些证据……足够吗？”

“足够证明有人调换了珍稀药材，以次充好。”沈惊棠将样本小心收好，“但还不足以证明更大的阴谋。不过……”

她翻到油纸包的最后一页。那里还有一张纸，比前几页更小，像是从什么本子上撕下来的。上面只有寥寥几行字，字迹却让沈惊棠的心猛地一沉——那不是父亲的笔迹，而是……陈济民的！

“七月初七，贵妃有恙，召沈太医入宫。按计划行事。药已备妥，置于赤金药箱底层。切记：药煎两刻，不多不少。服后三刻发作，状似急症，无人可察。——陈”

赤金药箱？沈惊棠立刻想起，宫中御用药箱确有赤金所制的，但那只有皇上、皇后和极得宠的妃子才能用。李贵妃当年盛宠，有赤金药箱也不奇怪。

关键是——“按计划行事”。什么计划？药已备妥，是什么药？服后三刻发作，状似急症……这分明是在描述下毒！

父亲七月初五发现药材有问题，七月初七就被召入宫，陈济民已经“备妥”了药。时间如此紧凑，难道……父亲发现药材有问题的事，被陈济民知道了？所以陈济民要提前动手？

不，不对。沈惊棠皱眉。如果陈济民知道父亲发现了药材的问题，应该会设法掩盖或销毁证据，而不是急着下毒。除非……下毒本就是计划的一部分，父亲发现药材问题只是意外，但这个意外促使陈济民提前执行计划。

她将那张纸小心收好。这是陈济民参与阴谋的直接证据，虽然只有寥寥数语，但字字诛心。

“秋月姑娘，”她看向秋月，“你知道当年李贵妃的赤金药箱，后来去哪儿了吗？”

秋月想了想：“李贵妃‘病逝’后，她的遗物按理该收入内库。但当时荣亲王还小，先帝特许将李贵妃的部分遗物留给荣亲王做念想。赤金药箱……如果没记错，应该就在荣亲王府。”

荣亲王府！沈惊棠的心跳加快了。荣亲王虽然圈禁，但他的王府还没抄没完。如果赤金药箱还在王府里，里面会不会还有线索？

“秋月姑娘，能想办法查查那个药箱的下落吗？”

秋月面露难色：“沈院判，荣亲王府现在由宗人府和刑部共同看守，戒备森严。而且……”她压低声音，“公公让奴婢转告您，荣亲王虽然倒了，但他在宫里宫外还有不少暗桩。您现在查得越深，越危险。”

沈惊棠明白冯保的担心。但她已经走到这一步，不可能回头了。

“请转告冯公公，惊棠心中有数。但父亲的冤屈，不能不查。”

秋月叹了口气，没再劝。

两人又在药房里仔细搜寻了一番，但再没找到其他线索。十五年的时光足以抹去太多痕迹，若不是父亲提前藏好证据，恐怕连这些都不会留下。

离开西偏殿时，已近午时。阳光正好，照在破败的宫殿上，反而显出几分凄凉。沈惊棠回头看了一眼那扇沉重的朱漆大门，仿佛能看见十五年前，父亲在这里查验药材、发现疑点、偷偷取样、最终……走向死亡的身影。

“父亲，”她在心中默念，“您留下的线索，女儿找到了。接下来的路，女儿会继续走下去。”

二、未时的密谈

未时三刻，太医署药房。

沈惊棠将从西偏殿带回的证据一一摊在桌上。药臼夹层里的样本，陈济民的字条，还有她从老账房借出的账册。所有的证据摆在一起，十五年前的阴谋终于露出了清晰的轮廓。

孙思邈坐在对面，戴着老花镜，将每一样证据都仔细看过。当看到陈济民那张字条时，老人的手剧烈颤抖起来。

“畜生……”他喃喃道，“仲景待他如兄弟，他却……却要下毒害他……”

沈惊棠给孙思邈倒了杯热茶：“院判，现在不是伤心的时候。这些证据足够让三司重审父亲的案子了。但我觉得……还差一点。”

“差什么？”

“动机。”沈惊棠指着那些证据，“陈济民为什么要害父亲？如果只是为了上位，他有的是机会，没必要等到永昌十二年。郑元为什么要通敌卖国？荣亲王为什么要参与其中？还有那个‘玄’，他到底是谁？策划这一切的目的是什么？”

孙思邈沉默良久，缓缓道：“你有没有想过，也许……这一切都跟储位有关？”

“储位？”

“永昌十二年，先帝已过五旬，身体渐衰，但尚未立太子。”孙思邈摘下老花镜，揉了揉眉心，“当时朝中有三位皇子有资格争储——大皇子是皇后所出，但体弱多病；二皇子生母早逝，在朝中无根基；三皇子……就是后来的荣亲王，生母李贵妃最得宠。”

沈惊棠的心跳漏了一拍：“您是说……”

“李贵妃有孕，如果生下皇子，那就是嫡子，又是宠妃所出，荣亲王就有了最强的竞争对手。”孙思邈的声音很低，但在寂静的药房里格外清晰，“所以李贵妃必须小产，甚至……必须死。而你父亲，因为诊出了喜脉，又成了李贵妃的专属太医，就成了计划的绊脚石。”

沈惊棠感到一阵寒意。如果真是这样，那父亲的死就不是简单的太医署内斗，而是储位之争的牺牲品。

“那‘玄’……”她声音有些发干。

“‘玄’很可能就是这一切的策划者。”孙思邈重新戴上老花镜，“能调动陈济民、郑元这样的人，能在宫中安排人手，能策划如此周密的阴谋……这个人，很可能就在当年的权力中心。”

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