第123章 药毒双生·暗室迷局（1/2）

一、午后的药库

十一月午后的阳光斜斜照进太医署药库，在堆积如山的药材袋上投下明暗交错的光影。空气中弥漫着复杂的气味——当归的苦香、薄荷的清凉、肉桂的辛烈，还有陈年木架的霉味，混合成一种独特的、属于医家的气息。

沈惊棠站在药库深处的川贝母存放区前。这里是药库最阴凉的角落，终年不见阳光，靠墙的木架上整齐码放着几十个青瓷罐，每个罐口都贴着红纸标签，上面用墨笔写着药材名称、产地、入库日期。

守库的老药吏张伯佝偻着背站在一旁，手里攥着一串油腻的钥匙，眼神躲闪。他在这药库干了三十年，从学徒做到主事，对这里的每一味药材都如数家珍。可此刻，这个素来以严谨着称的老药吏额头上却渗着细密的汗珠。

“张伯，”沈惊棠的声音在寂静的药库里显得格外清晰，“这批川贝母是什么时候入库的？”

“回、回沈院判，”张伯的声音有些发颤，“是十月廿五入库的，从蜀中运来，总共八十斤。入库时老朽亲自查验过，都是上等货色，绝无问题。”

沈惊棠没有接话，只是从袖中取出那包有毒的川贝母，放在两人之间的木台上。油纸包展开，里面的药材在昏暗光线下泛着不自然的暗黄色泽。

“这是我三日前从药库领的川贝母，出自这批货。”她拿起一小块，凑到鼻尖轻嗅，“张伯再闻闻，可有异样？”

张伯犹豫着接过，闻了闻，脸色瞬间白了。他常年与药材打交道，嗅觉虽不如沈惊棠敏锐，却也分辨得出——这川贝母的气味里，确实多了一丝若有若无的腥气，极淡，但存在。

“这……这不可能……”张伯的手开始发抖，“入库时老朽明明验过，每一罐都开罐查验，还抓了几把用银针试过，绝无毒物！”

沈惊棠观察着他的反应。张伯的惊恐不似作伪，那是发自内心的震惊与恐惧。一个在太医署干了三十年的老药吏，若真是内奸，心理素质不该这么差。

“入库那日，除了张伯，还有谁在？”她换了个方向问。

张伯擦了擦额头的汗，努力回忆：“那日……那日是月底盘库，药库所有人都在。老朽亲自查验，李四负责记录，王五、赵六帮忙搬运。还有……还有陈院判来过一趟，说是查看新到药材的成色。”

“陈院判？”沈惊棠眼神微凝，“他待了多久？可曾接触药材？”

“待了约莫一刻钟，就在这川贝母存放区转了转。老朽当时正在核对账目，是王五陪着陈院判看的货。”张伯忽然想起什么，“对了，陈院判还特意问起这批川贝母的产地，说是蜀中最近雨水多，怕药材受潮。王五当场开了一罐给他看，陈院判还抓了一把细看，说成色不错。”

线索指向了王五——那个负责陪同陈济民查验药材的药工。

沈惊棠不动声色：“王五现在何处？”

“今日不当值，应该在住处歇着。”张伯顿了顿，压低声音，“沈院判，有句话老朽不知当讲不当讲……”

“张伯但说无妨。”

“王五这个人……是三个月前才进药库的。”张伯的声音更低了，“原本药库不缺人，是陈院判亲自安排的，说是远房亲戚，让照顾着点。老朽看他手脚还算麻利，就留下了。可现在想来……”

三个月前，正是沈惊棠离京北上、荣亲王开始布局的时候。时间点太巧了。

沈惊棠心中了然。她将有毒的川贝母重新包好，又取了一罐未开封的川贝母：“这罐我带走查验。张伯，今日之事，不要对任何人提起，包括陈院判和王五。”

“老朽明白。”张伯连连点头，犹豫了一下又问，“沈院判，这川贝母……真的有毒？”

“有毒。”沈惊棠看着他苍老而惶恐的脸，“而且是西域奇毒，鬼面花汁。张伯，你是药库主事，药材出了这样的问题，你难辞其咎。但现在不是追究责任的时候，当务之急是查清真相，防止更多人受害。”

她从怀中取出一小瓶药粉：“这是解毒散，若你或药库其他人出现头晕、恶心、皮肤发痒的症状，立刻用温水冲服。记住，一旦发现异常，马上来报我。”

张伯颤抖着接过药瓶，老眼泛红：“沈院判……老朽糊涂，老朽失职……”

“现在说这些无益。”沈惊棠拎起那罐川贝母，“张伯，药库的账目、出入记录，重新核查一遍。尤其是最近三个月新进的药材，每一批都要重新查验。此事关系重大，不可有丝毫马虎。”

“是，是，老朽一定办好。”

离开药库时，已是申时初刻。冬日的阳光渐渐西斜，在太医署的青砖地面上拉出长长的影子。沈惊棠拎着那罐川贝母往药房走，心里却在快速盘算。

王五是陈济民安排的人，陈济民又与荣亲王有牵连。川贝母下毒，目标明显是她——要么想毒死她，要么想毒死孙思邈，或者一箭双雕。但手法太粗糙了，用西域奇毒浸泡川贝母，虽然隐秘，却并非天衣无缝。这不像荣亲王一贯的风格，倒像是……

倒像是故意留下破绽。

沈惊棠脚步一顿。故意留下破绽？为什么？

除非，下毒不是真正的目的。真正的目的，是引她追查，是让她把注意力放在药库、放在陈济民身上，从而忽略别的什么。

她忽然想起北境的怪病，想起那些分散在三处营区、症状奇特的中毒者。如果这也是声东击西呢？如果有人在北境投毒，真正的目标不是普通士兵，而是……

萧绝！

沈惊棠的心跳漏了一拍。萧绝的伤还没好，如果有人以治病为名接近他，在药里动手脚……

她加快脚步，几乎是跑着回到药房。一进门，就看见桌上放着一封信——信封是军中的制式，封口处盖着北境军的火漆印。

是北境的来信！

沈惊棠放下川贝母，迫不及待地拆开信。信是王明轩写的，字迹有些潦草，显然是在匆忙中写就：

“沈先生钧鉴：北境新发怪病已增至十七例，症状与前报相同。学生取血样、脓液反复检验，发现毒素成分复杂，似为多种毒物混合。最蹊跷处——所有病患皆在发病前三日，曾领取军中医营配发的‘冬防汤’。此汤为防寒防疫之常备药，往年皆无问题。学生已查封剩余汤药，正加紧检验。另，侯爷伤势渐愈，已能下床行走，但昨日突感头晕，经诊脉发现脉象有异，似有轻微中毒迹象。学生不敢声张，仅以普通风寒诊治。此事疑点甚多，望先生指点。学生王明轩谨上。十一月朔日。”

信纸在沈惊棠手中微微颤抖。萧绝也中毒了，虽然轻微，但这是信号——对方开始对萧绝下手了。而下手的方式，竟然是通过军中医营配发的“冬防汤”！

冬防汤是北境军中的惯例，每年入冬后，各营都会熬制发放，用以预防风寒。如果有人在熬制过程中下毒，那受害的就不只是几个士兵，而是成千上万的将士！

更可怕的是，下毒者能接触到军中医营的药材供应，能神不知鬼不觉地在众目睽睽下投毒——这意味着，北境军中，有高层内鬼。

沈惊棠强迫自己冷静下来。她走到桌边，铺纸研墨，开始回信。

首先，她详细列出了几种可能混合在冬防汤中的毒物，以及检验方法。特别指出，如果多种毒物混合，可能会相互制约或增强毒性，需要反复试验才能确定配方。

其次，她建议王明轩秘密调查冬防汤的药材来源、熬制流程、分发记录，尤其是接触过药材的所有人员。同时，让他暗中保护萧绝，所有入口的汤药、食物都必须经过严格检验。

最后，她附上了一个特殊的解毒方——这是她根据萧绝之前中的“腐骨穿心毒”改良的方子，能解大部分西域寒毒。虽然不知道萧绝中的是什么毒，但先预防总没错。

写完后，她将信用特殊的药水浸泡——这是她和王明轩约定的加密方式，晾干后字迹会隐去，只有用另一种药水涂抹才会显现。这样即使信被截获，也不会泄露内容。

做完这一切，天已经黑了。药房里没有点灯，只有窗外透进来的微光，勾勒出药材架模糊的轮廓。

沈惊棠坐在黑暗中，忽然感到一阵深深的疲惫。太医署的内斗，北境的危机，孙思邈的病危，还有那些藏在暗处、随时可能扑出来的敌人……每一样都像沉重的石头，压在她肩上。

她想起小时候，父亲总说医者是世间最辛苦也最幸福的职业——辛苦在于要面对无数病痛生死，幸福在于能救人于危难。那时她不懂，只觉得父亲每天忙到深夜，太累了。现在她懂了，但这种懂，代价太大了。

门外传来轻轻的叩门声。

“谁？”沈惊棠警觉地问。

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