第120章 金銮殿·面圣陈情（1/2）

一、寅时的密召

寅时三刻，天色未明。

沈惊棠在密室中坐了一夜。烛台上的蜡烛早已燃尽，只余一缕青烟在空气中缓缓消散。她保持着一个姿势太久了，站起来时双腿发麻，眼前发黑。扶着墙壁缓了片刻，她才走到通风口下，透过那狭窄的缝隙望向外面。

天边泛起鱼肚白，但云层厚重，将晨光压得很低。院子里那棵老槐树的轮廓在微光中逐渐清晰，枝干上还挂着前夜的霜，白茫茫一片。

“咚咚咚。”

三声极轻的叩门声，是她与陆七约定的暗号。

沈惊棠立刻打开门。陆七站在门外，浑身裹挟着寒气，眼中有血丝，显然也是一夜未眠。

“沈大夫，”他压低声音，“冯公公答应了。卯时正，在养心殿偏殿见您。”

卯时正……还有一个时辰。沈惊棠的心跳快了一拍：“他有什么条件？”

“他要先看证据。”陆七从怀中取出一封信，“这是他给您的。”

沈惊棠接过信。信纸很普通，但上面的字迹工整有力，用的是宫中专用的松烟墨，墨香中混着一丝檀香——这是司礼监常用的熏香方式。

信的内容很简单：“证据若真，咱家保你面圣。若假，今日午时，沧州卫陆七将因私通北狄、擅离职守之罪下狱。望慎之。”

没有落款，但沈惊棠知道是谁。冯公公这是把陆七的性命押上了，也在试探她的决心——若证据不实，她敢不敢赌上别人的命？

她将信在烛焰上点燃，看着它化为灰烬：“告诉冯公公，证据是真的。但我要先见皇上，再交证据。”

“这……”陆七有些为难，“冯公公恐怕不会同意。”

“他会的。”沈惊棠从怀中取出那份誊抄的证据清单，“把这个给他。如果看了这个他还不同意，那我们就另想办法。”

陆七接过清单，只扫了一眼，脸色就变了：“沈大夫，这些……”

“去吧。”沈惊棠打断他，“时间不多了。”

陆七重重点头，转身离开。

密室的门重新关上。沈惊棠走到水盆边，用冷水洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让她彻底清醒。她看着铜盆中晃动的倒影，那张脸苍白、消瘦，眼下有浓重的阴影，但眼神清亮，像淬过火的寒铁。

她换上昨夜准备的衣裳——不是太医署的官服，而是一套素白的布衣，只在腰间系一条青色的丝绦。这是太医署医士在重大场合穿的“请罪服”，意为戴罪陈情。头发也只用一根木簪简单绾起，不施脂粉，不戴首饰。

既然荣亲王说她有罪，那她就以戴罪之身去面圣。但罪在何处，要由皇上说了算。

收拾妥当，她重新坐回桌边，将所有的证据原件一一检查、整理。李清风的调查报告、那些绝笔信、郑元的私章、北狄暗卫令牌、萧绝中毒的医案、驿站遇袭的记录、还有她昨夜在荣亲王府听到的对话要点……

每一样证据都沉甸甸的，压在手里，也压在心上。

辰时差一刻，陆七回来了。这次他身后还跟着一个人——一个穿着深蓝色太监服的小太监，约莫十五六岁年纪，面白无须，眼神灵动。

“沈大夫，”陆七介绍，“这是小顺子，冯公公派来的。”

小顺子躬身行礼，声音清脆：“沈太医，冯公公有请。马车已经备好，从西华门进，走内务府的通道，不会引人注意。”

沈惊棠点头，将装好证据的布包背在身上。布包不大，但里面的东西足以掀翻半个朝堂。

三人走出密室，院子里已经停着一辆不起眼的青篷马车。马车没有标记，车夫也是个生面孔，见他们出来，只点了点头，没有说话。

上了车，小顺子坐在沈惊棠对面，从怀中取出一个小瓷瓶：“沈太医，这是冯公公让奴婢交给您的。”

“这是什么？”

“提神醒脑的药。”小顺子压低声音，“皇上昨夜批阅奏折到子时，今晨卯时就起了，精神可能不太好。您面圣时，若皇上问话，要回答得清晰、简洁。另外……”

他顿了顿，声音更低了：“皇上最讨厌两件事：一是吞吞吐吐，二是夸大其词。您有什么说什么，但每一句话都要有证据支撑。冯公公说，皇上已经看过您那份奏折了，今日召见，就是要亲自问个明白。”

沈惊棠接过瓷瓶，倒出一粒药丸含在口中。药丸带着薄荷的清凉，确实有提神之效。“多谢公公提点。”

“奴婢不敢当。”小顺子笑了笑，“冯公公还说，沈太医是聪明人，知道该怎么做。只是今日金銮殿上，除了皇上，还有几位大臣在——内阁首辅杨大人、兵部尚书刘大人、刑部尚书王大人，还有……”

他看了眼沈惊棠，缓缓吐出三个字：“荣亲王。”

沈惊棠的手微微一紧。荣亲王也在……这是要当面对质了。

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。晨光渐渐明亮，街道两旁的店铺陆续开门，早点摊子飘出食物的香气，挑着担子的小贩开始吆喝……

这是京城最平常的清晨，但沈惊棠知道，今天过后，很多东西都会不一样了。

二、养心殿偏殿

西华门的侍卫验过小顺子递上的腰牌，立刻放行。马车驶入宫门，沿着宫道向内行驶。宫墙内比外面安静得多，只有巡逻侍卫的脚步声和远处隐约传来的钟声。

养心殿偏殿在皇城西北角，是皇上日常处理政务、召见臣工的地方。比起正殿的庄严，这里多了几分生活气息——殿前种着几株梅树，此时正值初绽，淡粉的花朵在晨光中格外娇嫩。

马车在殿前停下。小顺子先下车，与守门的太监低声说了几句，然后回来请沈惊棠：“沈太医，请。”

沈惊棠深吸一口气，走下马车。殿前的石阶被打扫得一尘不染，两侧站着侍卫，个个目不斜视，像一尊尊雕塑。

她踏上石阶，一级，两级，三级……每一步都走得很稳。晨风吹过，扬起她素白的衣袂和鬓边的碎发。远处传来朝钟的声音，悠长浑厚，在宫殿间回荡——这是卯时正的钟声。

殿门开了。冯公公站在门内，穿着深紫色的太监服，那是司礼监掌印太监的品级。他见到沈惊棠，微微点头：“沈太医，随咱家来。”

偏殿内很宽敞，但陈设简单。正中摆着一张紫檀木书案，案后是一张宽大的龙椅，此时空着。两侧各摆着四把椅子，已经坐了几个人。

沈惊棠一眼就看到了荣亲王。他坐在右侧首位，穿着亲王常服，神色平静，甚至在她进来时还对她微微一笑，仿佛昨夜派人追杀她的不是他。

左侧首位坐着内阁首辅杨廷和，须发皆白，面容清癯，正闭目养神。旁边是兵部尚书刘墉，五十余岁，脸色黝黑，眼神锐利。再旁边是刑部尚书王守仁，相对年轻些，约莫四十出头，此刻正低头翻看着什么。

“皇上驾到——”

内侍的唱喏声响起，所有人立刻起身，躬身行礼。

皇上走进来了。他看起来比实际年龄要苍老些，鬓角已有白发，眼中有血丝，但步履稳健，自带一股不怒自威的气势。他在龙椅上坐下，摆了摆手：“都坐吧。”

众人谢恩落座。沈惊棠依然站着——她没有座位。

皇上看向她，目光在她素白的衣袍上停留片刻：“沈惊棠？”

“臣女在。”沈惊棠躬身行礼。

“你的奏折，朕看过了。”皇上的声音不高，但在寂静的殿内格外清晰，“你说荣亲王通敌卖国，陷害忠良，可有证据？”

“有。”沈惊棠从布包中取出第一份证据——李清风的调查报告，“这是十五年前，太医署医正李清风调查靖北侯萧远山死因的报告。报告显示，萧侯爷并非战死，而是中了北狄秘药‘冰蟾涎’之毒。而下毒者，与当时的北境军副将郑元有关。”

她将报告呈上。冯公公接过，放在皇上面前的书案上。

荣亲王轻笑一声：“沈太医，十五年前的旧事，而且李清风早已病故，仅凭一份报告，就要定本王的罪？未免儿戏。”

“这只是一部分。”沈惊棠又取出那几封信，“这是李清风当年写给孙院判的绝笔信。信中明确提到，投毒事件背后，有朝中亲王指使。他用一个‘榕’字代指——榕，荣。”

冯公公将信也呈上去。皇上看了几眼，脸色渐渐沉了下来。

“还有，”沈惊棠取出郑元的私章和北狄暗卫令牌，“这是在李清风藏匿证据的地方找到的。郑元的私章可以伪造，但这块北狄王庭暗卫的令牌，做不了假。郑元若与北狄没有勾结，为何会有此物？”

兵部尚书刘墉皱眉：“郑元现在何处？”

“郑侍郎今日告病，未上朝。”荣亲王淡淡道，“况且，就算郑元真有此物，又与本王何干？莫非沈太医想说，是本王子他的？”

“臣女不敢。”沈惊棠看向皇上，“但臣女还有另外的证据——关于靖北侯萧绝此次中毒一事。”

她将萧绝的医案呈上，详细说明了中毒症状、解毒过程，以及最关键的一点——毒药中同样含有冰蟾涎成分。

“同样的毒，相隔十五年，针对靖北侯父子两人。”沈惊棠声音清亮，“若说第一次是巧合，第二次也是巧合吗？而且，萧侯爷中毒之时，北境正爆发疫情。若他身亡，北境必乱，届时谁最得利？”

殿内安静下来。所有人都明白这话里的意思——北境若乱，荣亲王就能安插自己的人，掌控兵权。

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