第119章 夜探王府·烛影摇红（1/2）
一、戌时的密信
十一月廿五，戌时三刻，济世堂密室。
烛火在铜灯座上跳动着，将沈惊棠伏案书写的身影投在墙壁上，拉得很长。桌案上摊着从太医署藏书阁带回来的证据——李清风的调查报告、那几封绝笔信、郑元的私章、北狄暗卫令牌，还有她自己整理的萧绝中毒医案。
她正在誊抄一份清单，将所有的证据分门别类，注明来源、时间、关联人物。这不是一件容易的事，十五年光阴让许多细节变得模糊，许多人已经不在人世，许多线索已经中断。但她必须做，因为这些证据一旦呈上去，就不能有任何疏漏。
门外传来三长两短的叩门声，是她与刘嬷嬷约定的暗号。
“小姐，”刘嬷嬷端着一碗参汤进来，脸上写满担忧，“您已经两个时辰没动了，歇歇吧。”
沈惊棠揉了揉发酸的手腕，接过参汤。汤还温热，显然是热过好几次了。“嬷嬷，外面有什么动静吗？”
“有。”刘嬷嬷压低声音，“半个时辰前，荣亲王府的马车在咱们这条街转了三圈，虽然没停，但老奴看得清楚，车里的人掀帘子往咱们这儿看了好几眼。”
沈惊棠的手顿了顿：“来了几个人？”
“两辆马车，前面一辆是王府的制式马车，后面一辆普通的青篷车。老奴让赵叔跟了一段，两辆车最后都进了荣亲王府的侧门。”
荣亲王果然坐不住了。沈惊棠放下汤碗，走到窗边，掀开帘子一角。夜色中的街道空无一人，只有远处更夫敲梆子的声音隐约传来。但在这寂静之下，她能感觉到无数双眼睛正盯着这座不起眼的宅院。
“小姐，”刘嬷嬷走到她身边，声音有些发抖，“要不……咱们先离开京城避避风头？庄子那边都安排好了，连夜就能走。”
沈惊棠摇头：“现在走，就是认输了。而且走得了吗？荣亲王既然已经盯上这里，出城的各个路口肯定都有人把守。”
“那怎么办？”刘嬷嬷急得直抹眼泪，“难道就这么等着他们……”
“等？”沈惊棠转身，眼中闪过锐利的光，“不，我们要主动。”
她从怀中取出冯公公给的那块玉牌：“嬷嬷，去准备一下，我要出门。”
“现在？小姐，这都戌时末了……”
“正是戌时末才好。”沈惊棠换上一身深色布衣，用布条将袖口和裤脚扎紧，“夜越深，有些事越好办。”
“您要去哪儿？”刘嬷嬷拉住她的衣袖，“老奴跟您一起去！”
“不行，您留在这里。”沈惊棠握住嬷嬷的手，“如果有意外，您知道该怎么做——书房暗格里那些东西，全部烧掉，一点痕迹都不要留。”
这是最坏的打算。刘嬷嬷的眼泪终于掉下来：“小姐，您一定要小心……”
“我会的。”沈惊棠抱了抱这个从小照顾自己的老人，然后戴上斗笠，推开后窗，翻身跃出。
夜色是最好的掩护。她像一道影子，贴着墙根快速移动，穿过一条又一条小巷。对京城街巷的熟悉让她避开了所有可能有人监视的路口，半个时辰后，她已经站在了荣亲王府后街的一处暗影里。
王府的气派即使在夜色中也显露无遗。朱红的大门紧闭，门前两座石狮在灯笼的光照下显得狰狞威严。院墙高耸，墙头覆盖着琉璃瓦，在月光下泛着冷硬的光泽。墙内隐约可见亭台楼阁的轮廓，层层叠叠，不知有多少进院落。
沈惊棠没有从正门或侧门进入——那无异于自投罗网。她沿着院墙走了约一里地，来到一处相对僻静的角落。这里墙外有棵老槐树，粗壮的枝干伸过墙头，正是绝佳的攀爬点。
她检查了一下身上的装备：腰间别着萧绝给的匕首，袖中藏着几包药粉，怀里是那块玉牌和几样关键证据的抄本。一切准备妥当，她深吸一口气，抓住树干，借力翻身上了墙头。
墙内是一座荒废的小花园，假山亭台还在，但草木已经很久没人打理，枯枝败叶满地。沈惊棠轻巧落地，几乎没有发出声音。她伏在假山后，观察着周围的动静。
远处有巡逻的侍卫经过，灯笼的光在夜色中晃动。等他们走远，沈惊棠才从假山后出来，迅速穿过花园，来到一处月亮门前。门虚掩着，她侧身闪入。
门内是一条长长的回廊，廊下挂着灯笼，但大半已经熄灭，只有尽头还亮着一两盏。沈惊棠贴着廊柱阴影前行，每一步都小心翼翼。她知道荣亲王府必然守卫森严，但戌时末到子时初这段时间，正是守卫换岗、人最疲惫的时候。
穿过回廊，前面是一排厢房，大部分都黑着灯，只有最中间那间还亮着。她绕到那间厢房的窗下，屏息倾听。
“……人已经派出去了，只要她敢出那个门，保证让她悄无声息地消失。”
是周文柏的声音！沈惊棠心中一凛，轻轻在窗纸上戳了一个小洞，向内窥视。
厢房里坐着三个人。主位上是个五十岁左右的中年男子，身穿暗紫色锦袍，面白无须，眉宇间有常年身居高位养成的威仪——正是荣亲王赵琛。左下首坐着周文柏，右下首则是个身材魁梧、满脸横肉的武将，沈惊棠认得，那是兵部侍郎郑元。
“悄无声息？”郑元冷哼一声，“周院判，你上次在沧州也是这么说的，结果呢？不但人没杀掉，还折了十五个好手！”
周文柏脸色涨红：“那次是意外！谁知道沧州卫会突然出现？而且沈惊棠那女人诡计多端，竟然在酒里下药……”
“够了。”荣亲王开口，声音不高，却让两人立刻噤声。他端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“沈惊棠必须死，但不能死在京城，更不能死在明显与我们有关的地方。”
“王爷的意思是……”周文柏试探地问。
“太医署不是要查她擅离职守的事吗？”荣亲王放下茶盏，“那就让她‘畏罪自尽’。方法很多——悬梁、服毒、投井，选一个合适的就行。关键是，要做得像。”
郑元皱眉：“可孙思邈那老东西好像有点护着她。今天的审问，最后只是罚俸半年，留署待查。”
“孙思邈……”荣亲王眼中闪过阴冷的光，“这个老顽固，这些年挡了我们多少路。也该让他‘告老还乡’了。”
周文柏眼睛一亮：“王爷有办法？”
“太医署正院判年事已高，偶感风寒，一病不起，不是很正常吗？”荣亲王淡淡地说，“等他‘病’了，左院判陈济民是个墙头草，右院判……自然就是你周文柏了。”
周文柏大喜，连忙起身行礼：“谢王爷提拔！下官一定……”
“别高兴得太早。”荣亲王打断他，“先把沈惊棠的事办好。另外，北境那边，萧绝的伤怎么样了？”
郑元答道：“探子回报，已经能下床走动了，但还不能动武。徐震那老匹夫把他保护得铁桶一般，我们的人根本接近不了。”
“那就让他‘意外’一下。”荣亲王的手指敲着桌面，“军营里意外很多——战马受惊、兵器走火、甚至吃饭噎着，都可能要人命。做得干净点。”
“是！”
窗外的沈惊棠握紧了拳头。这些人，轻描淡写地就要决定别人的生死，仿佛在谈论天气。孙院判、萧绝、还有她自己……在他们眼里，都只是碍事的棋子，可以随意抹去。
她强压下心中的怒火，继续倾听。
“还有一件事。”荣亲王从怀中取出一封信，“北狄大王子来信，问我们答应他的东西什么时候能送到。”
郑元接过信看了看，脸色微变：“五千副盔甲、一万把腰刀……王爷，这么多军械，怎么运出关？徐震可不是吃素的。”
“所以要想办法。”荣亲王站起身，走到窗前——沈惊棠立刻伏低身子，“北境很快会有一场‘暴风雪’，到时候边关戒严，商队不通，正是浑水摸鱼的好时机。”
“暴风雪？”周文柏不解。
郑元却明白了：“王爷是说……制造一场骚乱？”
“北境军中不是有很多对军饷不满的士兵吗？”荣亲王转身，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“给他们一点‘鼓励’，让他们闹起来。只要乱子够大，徐震就顾不上检查过往商队了。”
好毒的计划！沈惊棠的心沉到了谷底。如果真让他们得逞，北境必乱，到时外有北狄虎视眈眈，内有军心不稳，后果不堪设想。
她必须尽快把消息传出去。
就在这时，回廊尽头突然传来脚步声和灯笼的光！巡逻的侍卫折返了！
沈惊棠立刻缩回阴影中，但已经来不及——灯笼的光扫过她藏身的地方，一个眼尖的侍卫喊道：“什么人？！”
二、王府夜奔
暴露了！
沈惊棠当机立断，不是往回跑，而是向前冲！她撞开厢房旁边的另一扇门，冲进一间黑漆漆的房间。
房间里堆满了杂物，看起来是间库房。她迅速扫视，发现角落里有个半人高的柜子，立刻躲了进去。刚关上柜门，外面就传来纷乱的脚步声和喊叫声。
“有刺客！”
“搜！每个房间都搜！”
“保护王爷！”
柜子里空间狭小，沈惊棠蜷缩着身体，能听见自己的心跳如擂鼓。外面脚步声来来去去，灯笼的光透过柜门的缝隙漏进来，忽明忽暗。
“这边没有！”
“那边也没有！”
“去花园搜！”
声音渐渐远去。但沈惊棠不敢立刻出去——这可能是陷阱。她屏住呼吸，仔细倾听。
果然，片刻后，一个刻意压低的声音在门外响起：“大人，没人。会不会是看错了？”
“不可能。”是郑元的声音，“我亲眼看到影子一闪。那人肯定还在这附近。”
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