第116章 雨夜突围·血色黎明（2/2）

沈惊棠的心一沉。二十多人，只救出九个……

“钱彪那些人呢？”她强迫自己冷静下来。

“大部分被我们擒获，但有几人趁乱逃走了。”张威说，“卑职已经派人去追，但雨夜难行，恐怕……”

恐怕追不上了。沈惊棠明白。这意味着消息很快就会传回京城，传回荣亲王那里。

“沈大夫，此地不宜久留。”张威道，“请随卑职转移。沧州卫在城西有处秘密据点，绝对安全。”

沈惊棠点头，却又想起一事：“驿丞呢？他帮了我们，不能丢下他不管。”

“驿丞和两个杂役已经安全转移了。”张威说，“按您的吩咐，会安排他们去济世堂。”

一切都被安排得井井有条。沈惊棠看着张威，心中涌起复杂的情绪——萧绝在重伤未愈的情况下，竟然还能调动沧州卫，布下这样周密的接应网。他到底……付出了怎样的代价？

雨还在下，但天边已经隐约透出一丝灰白。黑夜即将过去，黎明就要来临。

二、密室里的真相

张威所说的秘密据点，是沧州城西一处不起眼的民宅。从外面看，和周围的其他房屋没什么两样，但进去之后才发现别有洞天——地下挖有密室，储藏了足够十人生活半个月的粮食和清水，还有简单的医疗用品。

沈惊棠和陆七被安置在密室里。陆七的伤需要立刻处理，沈惊棠顾不上自己疲惫，先为他清理伤口、缝合上药。张威派来的军医在一旁打下手，看着沈惊棠娴熟的手法，眼中满是敬佩。

“沈大夫这缝合术……比太医院的医正也不遑多让。”军医感叹。

沈惊棠没有接话，专注地完成最后一针。处理好陆七的伤，她才开始处理自己的擦伤——相比之下，她的伤轻多了。

全部忙完，已经是卯时初刻。雨停了，天光透过密室顶部的通风口照进来，虽然微弱，但让人感到一丝暖意。

张威端来热粥和饼子：“沈大夫，陆队长，先用些早饭。吃完休息一下，午后我们出发。”

沈惊棠接过粥碗，却没有立刻喝：“张百户，萧……靖北侯的密令，具体是怎么说的？”

张威沉吟片刻，道：“七天前，侯爷派黑羽卫送来密信，说沈太医不日将经过沧州，可能有危险，命沧州卫暗中保护。信中还附了一张路线图，标注了几个可能遇袭的地点，野狼坡是其中之一。”

七天前……沈惊棠算了一下时间，那时她应该刚到苍云关不久，萧绝还躺在床上不能动。他竟然在那时就预见到了这一切？

“侯爷还说了什么？”她问。

“侯爷说，”张威压低声音，“如果沈太医问起，就告诉她——京城的水比北境更深，回去之后，万事小心。太医署、兵部、甚至宫里，都可能有荣亲王的人。”

沈惊棠握紧了粥碗。这话萧绝在苍云关时也说过，但此刻从张威口中再次听到，感受完全不同——这意味着，萧绝对京城的局势有着清晰的判断，而且他已经在暗中布局。

“还有吗？”她追问。

张威犹豫了一下，还是说了：“侯爷还说……如果沈太医实在无法在京城立足，可以往南去。济世堂在南边各州都有分号，他会安排人接应。”

往南去……这是要她逃吗？

沈惊棠摇头。她不能逃。父亲的名声、沈家的清誉、还有那些死在驿站里的无辜者……她若逃了，这一切就都白费了。

“我不会逃。”她说，声音不大，却异常坚定，“我要回京城，把该做的事情做完。”

张威看着她，眼中闪过赞赏：“侯爷猜您会这么说。所以他还有最后一句话——”

他顿了顿，一字一句道：“侯爷说，他在京城等您。无论发生什么，他都会站在您这边。”

沈惊棠的心猛地一颤。粥碗在手中微微发抖，热粥溅出来烫到手背，她却浑然不觉。

他在京城等她。他说，无论发生什么，他都会站在她这边。

这句话，比任何承诺都重。

“沈大夫，您的手……”陆七提醒道。

沈惊棠这才回过神，放下粥碗，手背上已经烫红了一片。她不在意地擦了擦，问张威：“那些被救出来的犯人，现在何处？”

“安置在另一处安全屋。”张威道，“按您的意思，给了他们银两和干粮，等风声过了，会安排他们出城。”

“我能见见他们吗？”沈惊棠问，“尤其是那两个‘妖言惑众’的书生。”

张威有些为难：“沈大夫，现在外面还不安全……”

“就见一面。”沈惊棠坚持，“有些事，我必须问清楚。”

张威最终同意了。半个时辰后，那两个书生被带到了密室。

两人都很年轻，大约二十出头，虽然衣衫褴褛、面容憔悴，但眼神清明，举止间有读书人特有的气质。见到沈惊棠，他们有些拘谨地行礼。

“学生周文、李墨，谢沈大夫救命之恩。”

沈惊棠请他们坐下，开门见山地问：“二位因何获罪？”

周文和李墨对视一眼，周文苦笑道：“说来可笑……学生二人只因在茶楼议论朝政，说了几句对荣亲王不利的话，就被扣上‘妖言惑众’的帽子，打入大牢。”

“议论朝政？”沈惊棠挑眉，“具体说了什么？”

李墨接话道：“学生二人是去岁秋闱的举人，在京城备考。前些日子，听闻北境军饷被克扣，士兵缺衣少食，心中愤懑，就在茶楼说了几句。大意是……朝中有人中饱私囊，不顾将士死活，长此以往，边关必生变乱。”

“就这些？”沈惊棠问。

“还有……”周文迟疑了一下，压低声音，“学生二人听说，克扣军饷的事，与荣亲王府有关。我们私下查证过，兵部武库司的几个官员，都是荣亲王举荐的。而军饷拨付，正是武库司在管。”

沈惊棠的心跳加快了。军饷、兵部、荣亲王……这条线，和她之前的猜测对上了。

“你们可有证据？”她问。

周文从怀中取出一个小布包——布包用油纸层层包裹，显然保护得很好。他小心地打开，里面是几张账册的抄录页。

“这是学生二人花重金从武库司一个书吏那里买来的。”周文说，“账册原本记录的是军饷拨付明细，但其中几页被涂改过。涂改后的数字，与实际拨付的数额对不上。差额……大概有三十万两。”

三十万两！沈惊棠倒吸一口冷气。这可不是小数目，足够装备一支万人军队了。

“账册原本呢？”她问。

“被书吏销毁了。”李墨叹息，“那个书吏后来也‘暴病身亡’。学生二人意识到不妙，想离开京城，但已经晚了……”

沈惊棠看着那几张泛黄的纸页，上面的数字密密麻麻，涂改的痕迹清晰可见。这是铁证，足以掀起一场朝堂地震的证据。

“你们为什么告诉我这些？”她问。

周文正色道：“因为学生二人知道沈大夫是谁。太医署沈院判的女儿，济世堂的东家，敢为北境疫情奔赴千里，敢从杀手手中救下我们这些‘犯人’——这样的人，值得信任。”

李墨补充道：“而且学生听说，沈大夫与靖北侯有旧。这些证据交到靖北侯手里，或许……能派上用场。”

沈惊棠沉默良久，终于接过那几张纸页，郑重地收好。

“你们接下来有什么打算？”她问。

“天下之大，总有容身之处。”周文洒脱一笑，“倒是沈大夫您，回京城后，千万小心。荣亲王……不会善罢甘休的。”

“我知道。”沈惊棠点头，“你们也要保重。离开沧州后，往南走，越远越好。”

送走周文和李墨，沈惊棠回到密室，将那几张账页和之前萧绝中毒的医案放在一起。证据越来越多了，但风险也越来越大。

她坐在桌前，提笔开始写奏折。这不是普通的奏折，而是一份陈情书——要详细说明北境疫情、萧绝中毒、驿站截杀、军饷贪腐……所有的一切。

写这样的奏折，等于公开向荣亲王宣战。

笔尖悬在纸上，墨汁滴落，洇开一个黑点。

沈惊棠闭上眼睛，脑海中闪过许多画面：父亲临终前的叮嘱，母亲温柔的笑容，济世堂里排队等候的病人，萧绝在病床上苍白的脸，驿站里那些死在囚车里的无辜者……

她睁开眼，笔尖落下。

第一行字是：“臣女沈惊棠，太医署医官，冒死上奏……”

窗外，天彻底亮了。雨后的天空澄澈如洗，朝阳从东方升起，将金色的光芒洒向大地。

新的一天开始了。

而京城，还在沉睡中。但有些人，已经睁开了眼睛，准备迎接即将到来的风暴。