第114章 沧州夜雨·暗室密谋（1/2）

一、驿站的黄昏

沧州驿站在暮色中像一头疲惫的巨兽，匍匐在官道旁。

沈惊棠的马车抵达时，已是申时末。冬日的天黑得早，铅灰色的云层低低压在天际，将最后一点天光也吞噬殆尽。驿站门前挂着两盏昏黄的风灯，在寒风中摇晃不定，将门楣上“沧州驿”三个斑驳的大字映得忽明忽暗。

护送的黑羽卫队长是个三十岁左右的汉子，名叫陆七，脸上有一道从眉骨斜划到下颌的伤疤，那是早年与北狄骑兵搏杀留下的。他先带人进驿站搜查了一遍，确认安全后，才请沈惊棠下车。

“沈大夫，今夜在此歇脚。明日一早换马，继续南下。”陆七的声音粗粝，像砂石摩擦，“驿站里除了驿丞和两个杂役，还有三拨人：一队往南去的商旅，六个走镖的镖师，两个游学的书生。都已查过，没问题。”

沈惊棠点点头，裹紧狐裘走进驿站。大堂里点着几盏油灯，光线昏暗，空气里混杂着饭菜、汗水和劣质酒的味道。几桌客人正在用晚饭，见他们进来，都抬头看了一眼，又低下头去——黑羽卫的黑甲和腰刀，足以让大多数人噤声。

驿丞是个五十多岁的老者，背有些驼，见到陆七，脸上堆起谄媚的笑：“军爷，上房已经收拾好了，热水也备好了。厨房炖了羊肉，蒸了馍馍，您看……”

“送到房里。”陆七打断他，“另外，马匹用最好的草料，连夜喂饱。明早卯时我们要出发。”

“是是是，一定照办。”

沈惊棠的房间在二楼最东头，是驿站里最好的一间。房间不大，但还算干净，床铺被褥都是新换的，桌上摆着一盆炭火，驱散了冬夜的寒意。

陆七亲自检查了房间的每个角落，连床底和衣柜都没放过。确认安全后，他站在门口，低声道：“沈大夫，今晚卑职守在外间。您有事就喊一声。”

沈惊棠看着他脸上的疲惫——从苍云关到沧州，三百里路，他们一路疾驰，中间只在两个驿站换了马，几乎没怎么休息。黑羽卫虽然精锐，终究也是血肉之躯。

“陆队长，让兄弟们轮流值守吧，你也休息一下。”她说。

陆七摇头：“侯爷有令，卑职必须亲自护卫。沈大夫不必担心，我们习惯了。”

说完，他退出房间，关上了门。

沈惊棠在桌边坐下，卸下药箱，这才感到全身的酸痛如潮水般袭来。黑松林的厮杀虽只持续了不到一刻钟，但那种生死一线的紧绷感，却耗费了她巨大的心力。她揉了揉太阳穴，从怀中取出萧绝给的那把匕首。

匕首在油灯下泛着幽蓝的光。匕身不知是什么材质打造，乌黑中透着金属的光泽，却比寻常钢铁轻得多。柄上那颗红宝石有指甲盖大小，切割成多面体，每一面都反射着灯火，像一颗凝固的血滴。

她轻轻拔出匕首。刃口极薄，几乎看不见厚度，只在灯光下隐约有一线寒光。凑近细看，能发现刃面上有细密的纹路，像是某种古老的符文。她不敢触摸刃口——萧绝说了，见血封喉。

这样一件凶器，却被他塞进她手里，说“防身用”。沈惊棠心中涌起复杂的情绪，说不清是温暖还是酸楚。

窗外传来淅淅沥沥的声音——下雨了。冬夜的雨夹着冰碴，打在窗纸上沙沙作响。沈惊棠将匕首收回皮囊，贴身藏好，然后打开药箱，开始整理药材。

这次回京，前途未卜。她必须做好最坏的打算——万一被关押，万一失去自由，至少随身携带的这些药材和银针，还能让她有自救的可能。

正忙碌着，门外传来敲门声。

“沈大夫，晚膳送来了。”是陆七的声音。

沈惊棠起身开门。陆七端着托盘站在门外，托盘上是一碗羊肉汤、两个馍馍，还有一小碟咸菜。饭菜的香气在寒冷的空气中格外诱人。

“多谢。”沈惊棠接过托盘。

陆七却没立刻离开，而是压低声音道：“沈大夫，驿丞刚才说，今日午后，有一队京城来的官差住进了驿站，住在西跨院。他们押着几辆囚车，说是往北境送流放的犯人。”

沈惊棠的手紧了紧：“官差？哪个衙门的？”

“刑部的。领头的姓钱，是个主事。”陆七说，“卑职刚才去西跨院转了一圈，囚车里确实是犯人，有男有女，约莫二十多人。但……”

他顿了顿，眼神锐利起来：“那些官差不对劲。虽然穿着刑部的公服，但举止动作不像衙门里当差的，倒像是……行伍出身。而且他们带的兵器，是军中的制式腰刀，不是刑部的佩刀。”

沈惊棠的心沉了下去。又是假扮官差，又是往北境去，时间点还这么巧——她前脚到沧州，后脚就来了这么一队人。

“他们知道我们在这里吗？”她问。

“应该不知道。”陆七摇头，“我们进驿站时，他们正在院子里交接犯人，没注意这边。但驿站就这么大，迟早会碰上。”

沈惊棠沉吟片刻：“盯紧他们。如果只是路过便罢，若是冲我们来的……”

“卑职明白。”陆七抱拳，“您先用膳，卑职去安排。”

门重新关上。沈惊棠坐在桌边，却没什么胃口。她用银针试了试饭菜——这是行医养成的习惯，在外用餐必先验毒。银针没有变色，但她还是不放心，只喝了半碗汤，馍馍掰开看了看里面，确定没问题才吃了几口。

雨越下越大，敲打着窗纸，也敲打着她的心。

二、西跨院的密谈

西跨院的房间里，灯火通明。

钱主事——或者说，假扮钱主事的人——正坐在桌边，盯着桌上摊开的一张地图。地图是手绘的，标注着从沧州到京城的官道、小路、河流和山脉。其中几条路线上用朱笔画了圈，旁边还有小字注释。

房间里还有四个人，都穿着刑部差役的公服，但个个腰背挺直，眼神凌厉，一看就是练家子。

“人就在东楼上，二楼最东头那间。”其中一个脸上有麻子的低声汇报，“黑羽卫守着，总共十二个人，领头的叫陆七，是萧绝的心腹。他们一路疾驰，马匹都累坏了，今晚肯定走不了。”

钱主事——本名钱彪，荣亲王府暗卫副统领——手指敲着桌面，发出笃笃的声响：“黑羽卫……萧绝还真舍得，把自己的亲卫派出来护送一个太医。”

“大人，咱们动手吗？”另一个矮壮的汉子问，“夜里雨大，正是好时机。客栈里那些人，用迷烟放倒便是。黑羽卫再厉害，也架不住咱们人多。”

钱彪摇头：“不能硬来。黑松林那次失手，王爷已经很恼火了。这次再失手，咱们谁都别想活。”

“那怎么办？难道眼睁睁看着她回京？”

“当然不是。”钱彪眼中闪过阴狠的光，“硬的不行，就来软的。她不是太医吗？医者仁心，最看不得病人受苦……”

他指向地图上一个位置：“明天他们肯定要走官道，经过野狼坡。那里地势险，两边是山崖，中间只有一条路。咱们在坡上准备点‘礼物’，等他们的马车经过时，‘意外’发生。”

几个手下凑过来看地图。钱彪的手指在“野狼坡”三个字上画了个圈：“去准备滚石、檑木。不用多，三五块大石头就行。等马车到坡下时推下去，砸不死也能砸伤。到时候黑羽卫必然慌乱，咱们趁乱下手——记住，要做得像山石滑坡，是意外。”

“妙啊！”麻子脸赞道，“天冷下雨，山石松动，滑坡是常有的事。就算查，也查不到咱们头上。”

“但那个沈惊棠，”矮壮汉子有些犹豫，“王爷不是说要活的吗？万一砸死了……”

钱彪冷笑：“王爷是要活的，但没说要完好无损的。断条腿、伤个胳膊，不耽误问话。况且……”他压低声音，“我得到消息，宫里那位已经等不及了。沈惊棠手里的东西，对王爷威胁太大，必须尽快拿到。实在不行，死的也比让她进京强。”

几人面面相觑，都明白了话里的意思——必要时，可以下杀手。

“那囚车里那些人……”麻子脸看向窗外。院子里停着三辆囚车，里面关押的犯人裹着破旧的棉衣，在寒雨中瑟瑟发抖。

钱彪漫不经心地说：“本就是该死的人，王爷开恩让他们多活几天，已经是大恩大德了。明天事成之后，全部处理掉，埋在野狼坡下，神不知鬼不觉。”

他说得轻描淡写，仿佛在说宰杀牲畜。几个手下却都打了个寒颤——那可是二十多条人命。

但没人敢质疑。荣亲王府的暗卫，第一要务是忠诚，第二是服从。至于良心和道义，那是不需要的东西。

“去准备吧。”钱彪挥手，“分头行动，麻子带两个人去野狼坡布置，矮子带两个人盯紧东楼，其他人看好囚车。记住，天亮前必须回来。”

“是！”

几人领命而去。钱彪独自留在房间里，又从怀中掏出一张小小的画像。画像上是沈惊棠的侧影，线条简单，却抓住了她的神韵——清冷、疏离，眼神中透着医者特有的专注和悲悯。

“沈惊棠……”钱彪喃喃自语，手指抚过画像上的脸，“可惜了。你若乖乖待在太医署，本可以安安稳稳过一生。偏要卷进这些是非里，那就怨不得别人了。”

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