第108章 鹤唳春山·破晓时分（1/2）

九月十三，寅时末，苍云关外三十里。

萧绝勒马停在官道旁的山坡上，晨雾浓得化不开，但前方营地的火光在雾中晕开一片朦胧的红——那是苍云关的方向。二十辆药材车在身后排成长列，车夫们裹着厚厚的棉衣，脸上都带着连夜赶路的疲惫。

“侯爷，再往前就是关卡了。”亲兵队长陈平策马上前，压低声音，“一个时辰前哨马来报，关内已实行戒严，许进不许出。守关的杨将军传话，让我们从西侧小门入关，直接去医营，不要惊动大营。”

萧绝点头。疫病消息一旦泄露，军心必乱，杨振这样处理是对的。他回头看了眼满载药材的车队——这是沈惊棠三天三夜不眠不休，调集太医署所有库存，又从京城各大药铺紧急收购凑齐的。光是清热解毒的黄连就有八百斤，板蓝根一千二百斤，还有沈惊棠特制的“清瘟解毒散”五百瓶。

“传令，”他沉声道，“车队分两批，第一批十车随我从西小门入关；第二批十车留在关外五里处待命，做好隔离防护。所有车夫、护卫，入关后不得与守军接触，直接前往医营。”

“是！”

车队继续前行。越靠近关卡，空气中的异味越浓——不是血腥味，而是一种混合着草药、腐肉和排泄物的怪异气息。官道两侧开始出现新堆的土包，上面插着木牌，有些木牌上系着褪色的布条——那是阵亡士兵的简易坟茔。

萧绝数了数，从五里外到关门前，这样的土包有七十三个。这还只是官道两侧能看见的。

西小门果然开着，但门前设了两道拒马，八个士兵全副武装，脸上蒙着浸过药汁的布巾。见到车队，一个什长上前查验文书。

“药材？”什长扫了眼车上的标识，“杨将军有令，所有入关物资需经查验。得罪了。”

他命人掀开车上苦布，随机打开几个麻袋检查。当看到那些码放整齐的药材包时，士兵们眼中露出如释重负的神色。

“快进去吧。”什长挥手，“医营在东二区，有红旗标记。记住，入营后不得随意走动。”

车队缓缓驶入关中。苍云关内比萧绝想象中更安静——不是安宁，是一种压抑的寂静。街巷空无一人，只有巡逻士兵的脚步声。所有营帐都门窗紧闭，偶尔有炊烟升起，也很快消散在晨雾中。

东二区的红旗在雾中隐约可见。车队驶近时，萧绝看见医营外设了三重隔离带：第一重是洒了石灰的浅沟，第二重是燃烧艾草的药炉，第三重是蒙着油布的栅栏。栅栏后，几个穿着深蓝医袍、蒙着口鼻的人正在忙碌。

“停车！”一个嘶哑的声音喊道。

萧绝翻身下马，看见赵子恒从栅栏后走出。才半个月不见，这个曾经温文尔雅的太医署子弟，此刻面容憔悴，眼窝深陷，但眼神却异常明亮锐利。

“萧侯！”赵子恒认出他，声音因激动而发颤，“药材……都带来了？”

“都带来了。”萧绝挥手让车队上前，“黄连八百斤，板蓝根一千二，金银花三百，还有沈惊棠特制的清瘟解毒散五百瓶。”

赵子恒身后的医士们发出压抑的欢呼。几个年轻医士甚至红了眼眶——他们太清楚这些药材意味着什么。

“快，卸车！”赵子恒转身指挥，“李继武，带人清点入库，按重症、轻症、预防三类分装。王明轩，你去准备煎药，第一批先给隔离区的三十七人用上！”

医士们迅速行动起来。萧绝注意到，他们的动作虽然疲惫，却井然有序，显然是经过严格训练的。更让他惊讶的是医营内的布置——病患按病情轻重分区安置，每个区域都有专人负责；熬药区设在通风处，十几个药炉同时开火；器械消毒区用沸水煮着各种自制工具，有些工具萧绝都没见过。

“那是王明轩发明的吸痰器。”赵子恒顺着他的目光看去，解释道，“用竹管和猪尿泡做的，对付痰堵很有效。还有那个——”他指向一排挂在绳上的细竹筒，“导尿管，煮过消毒的，解决了伤兵排尿困难的问题。”

萧绝心中震动。这些年轻人，在绝境中迸发出的智慧和勇气，远超他的预期。

“现在情况怎么样？”他问。

赵子恒引他走向中军帐，边走边说：“截至昨夜，医营收治发热者八十三人，其中确诊疫病者五十一人。死亡……九人。”他声音低沉下去，“主要是最初感染的那批，我们当时没有对症的药。”

帐内，王明轩正在一张简陋的木桌上配药。桌上摊着十几包药材，他正用一杆小秤仔细称量。见萧绝进来，他起身行礼，动作有些僵硬——萧绝注意到他右手缠着布条，有血迹渗出。

“手怎么了？”

“试药时划伤的。”王明轩轻描淡写，“沈先生寄来的解毒方需要调整剂量，我在自己身上试了几次。”他拿起一个小瓷瓶，“这是调整后的方子，对北狄那种混合毒素效果最好。今早给三个重症用了，高热已开始退。”

萧绝接过瓷瓶，瓶中是一种淡绿色的膏体，散发着清凉的草药香。他忽然想起很多年前，父亲在北境时也曾这样试药——为了找到治疗冻疮的最佳配方，在手上冻出溃烂再试药。

医者仁心，有时候需要近乎残酷的勇气。

“沈先生还托我带句话。”萧绝看着三个年轻人，“她说，你们做的，比她教的多得多。她为你们骄傲。”

赵子恒眼眶一红，别过脸去。李继武直接哭了，用袖子狠狠擦脸。王明轩咬着嘴唇，重重点头。

这时，帐外传来脚步声。杨振将军大步走进来，他同样蒙着口鼻，但眼神锐利如常。

“萧侯，久违了。”杨振抱拳，声音洪亮，“药材到了就好。但你来得正好，有件事……”他顿了顿，压低声音，“今早巡逻队在关外十里处，抓到三个北狄探子。他们身上搜出一些东西，你来看看。”

他示意亲兵抬进一个木箱。箱子里是几个皮囊，打开后，里面装着晒干的草叶、研磨的粉末，还有几块画着诡异符号的骨片。

王明轩上前细看，拿起一块骨片：“这是萨满教的‘疫神符’，我在济世堂的《异域巫医考》里见过。这些草药……”他捻起一些草叶闻了闻，“狼毒、断肠草、还有……曼陀罗花粉。分量配比和箭头上的一模一样。”

“也就是说，”萧绝眼神冰冷，“北狄确实在人为制造疫病。”

“不止。”杨振从怀中取出一封信，“探子招供，他们是受一个中原人指使。那人给了他们这些毒草，教他们如何配制，还给了他们五百两黄金作为酬劳。”

信是北狄文的，但附了一张画像——画上是个穿青衫的中年文士，下巴有颗黑痣。

“郑明远？”萧绝脱口而出。

“侯爷认得？”杨振诧异。

“荣亲王的心腹，原太医院医士，十五年前害死我父亲的帮凶。”萧绝握紧拳头，“荣亲王倒台后他就失踪了，没想到投靠了北狄。”

帐内气氛骤然凝重。如果郑明远这样精通医药的人投敌，他能造成的危害，远超普通细作。

“必须抓住他。”赵子恒忽然道，“他能配制这种毒药，就可能配制更歹毒的东西。而且……他熟悉大周军医系统的弱点。”

萧绝点头，转向杨振：“将军，关内防疫就拜托您和这些医士。追查郑明远的事，交给我。”

“你要出关？”杨振皱眉，“现在关外都是北狄游骑，太危险。”

“正因为危险，才要尽快。”萧绝看向那箱毒草，“多耽搁一日，就可能多一批将士受害。”

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同一时刻，京城太医院。

沈惊棠站在药库的台阶上，面前站着太医署所有七品以上官员，还有闻讯赶来的十几位朝臣。气氛剑拔弩张。

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