第107章 鹤唳春山·疫起萧墙（1/2）

九月初十，卯时正，苍云关医营。

雪停了，但寒气更甚。医帐内炭火熊熊，仍驱不散那股深入骨髓的阴冷。赵子恒将最后一块浸了药汁的棉布敷在伤兵额头，手指搭脉——脉象浮数如沸水，舌苔黄厚如积垢，这是典型的热毒壅盛之象。

“还是烧？”王明轩端着药碗过来，碗里黑褐色的药汁冒着热气。

“嗯，三十九个时辰了。”赵子恒声音嘶哑，他已经三天没怎么合眼，“按沈先生教的‘清瘟败毒汤’用了三剂，高热不退。更麻烦的是……”他掀开伤兵衣袖，露出臂上暗红色的斑疹，“今早开始出疹子了。”

王明轩俯身细看，面色凝重：“这不是普通伤后感染。你看这些疹子，呈玫瑰色，压之褪色——是丹痧？不，丹痧疹子更密集……”他忽然想起什么，“赵兄，你记不记得济世堂那本《疫症辑要》里记载的‘营卫热毒症’？”

赵子恒心头一紧。那是一种军营特有的疫病，多发于秋冬，起病急骤，高热、斑疹、呕吐腹泻，传染性极强。当年北境曾有军营因此疫病而全军覆没。

“快查其他伤兵！”他起身冲出医帐。

一个时辰后，统计结果令人心惊：医营收治的一百七十三名伤兵中，有三十七人出现高热症状，其中十九人已出疹。更糟的是，三名军医和五个辅兵也开始发热。

“隔离！”赵子恒当机立断，“将所有发热者移到西侧空帐，未发热者移到东侧。医士分两组，一组照料病患，一组照料未感染者，不得交叉。”

李继武指着营区地图：“西侧那片营帐靠近马厩，通风太差，不利于病患恢复。”

“那也得去。”王明轩已经开始收拾器械，“教案上写，疫病防控第一要义就是隔离。通风差总比传染强。”

正午时分，隔离区搭建完毕。赵子恒清点药材库存，心沉到谷底——清瘟败毒汤所需的黄连、黄芩、板蓝根，存量只够用两天。而按照疫病传播速度，两天后患病人数可能会翻倍。

“得向关内求援。”他提笔写信，手却颤抖——不是害怕，是累的。墨迹在纸上晕开，他写了又撕，撕了又写，最后只写下几行字：“苍云关医营现疑似疫病，患三十七人，药材告急。恳请速援。”

信由快马送往关内。但赵子恒知道，关内药库早已空虚，朝廷补给还要十天才能到。这十天，怎么办？

王明轩走进医帐，手里提着一个布包：“我在营地周围转了转，找到些东西。”他摊开布包，里面是几种枯萎的植物，“这是野菊花，这是蒲公英，这是地丁草——都是清热解毒的草药，虽不如黄连药力强，但胜在量多。”

“你怎么认得？”李继武惊讶。

“小时候家里穷，常跟母亲上山采药换钱。”王明轩低头整理草药，“这些草在北方很常见，只是入秋枯萎，不好辨认。但根茎还能用。”

三人立刻召集还能行动的伤兵和辅兵，教授他们辨认草药，分头采集。一个下午，竟采回三大筐。

赵子恒按《疫症辑要》里的变通方子，以野菊花代金银花，蒲公英代板蓝根，地丁草代黄连，熬了一大锅“变通清瘟汤”。药效如何，谁也不知道，但这是唯一的希望。

入夜，风雪又起。隔离帐内呻吟声此起彼伏，高热的伤兵在草垫上辗转，有的已经开始说胡话。赵子恒端着药碗，一个个喂药，一个个擦身降温。

喂到一个年轻士兵时，那人忽然抓住他的手，眼神涣散：“医官……俺是不是……要死了？”

“不会的，喝了药就会好。”赵子恒温声安慰，尽管他心里也没底。

士兵咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“俺不怕死……就是……就是还没娶媳妇……俺娘说，回去就给俺说亲……”话没说完，又昏睡过去。

赵子恒握着他滚烫的手，眼泪终于掉下来，滴在药碗里。他想起沈先生说过：医者最难的不是治病，是看着想救的人救不回来。

子时，王明轩匆匆进来，脸色苍白：“赵兄，你看这个。”

他手里拿着一支断箭，箭杆上绑着一小块羊皮。羊皮上用炭灰画着诡异的符号——三个圆圈套在一起，像某种图腾。

“这是从北狄士兵尸体上找到的。”王明轩压低声音，“不止一支，我发现了七支这样的箭。更奇怪的是……”他从怀里掏出一个小布袋，倒出些灰白色的粉末，“这些箭的箭头上，都涂了这种粉末。”

赵子恒沾了一点在指尖，凑到鼻前闻了闻——极淡的腥臭味，混着某种草药的气息。他取银针试毒，针尖未变黑。

“不是剧毒。”李继武说。

“但可能是……”王明轩声音发颤，“疫源。”

三人对视，都看到对方眼中的惊骇。如果北狄故意在箭上涂抹疫病病原，那这场疫病就不是天灾，是人祸！

“得立刻报告杨将军！”赵子恒起身。

“等等。”王明轩拉住他，“我们没有证据。这些粉末是什么，怎么证明能致病？万一弄错了，就是动摇军心。”

正争论着，帐外传来急促的脚步声。杨将军掀帘而入，身上带着寒气，脸色铁青：“医营怎么回事？本将听说有疫病？”

赵子恒将情况如实禀报，并呈上那支断箭和粉末。

杨将军盯着羊皮上的符号，瞳孔骤缩：“三环图腾……这是北狄萨满教的‘疫神’标记。”他抬头，眼中燃起怒火，“这帮杂种，打不过就使这种阴招！”

他抓起箭矢：“本将会彻查此事。但现在最要紧的是控制疫情。你们需要什么？”

“药材，人手，还有……时间。”赵子恒恳切道，“将军，按疫病传播速度，若不尽快控制，三日内患病人数可能过百。到时不仅伤兵营，整个苍云关都可能……”

后面的话他没说，但杨将军懂了。军营最怕瘟疫，一旦爆发，非战斗减员可能超过战场伤亡。

“本将会从各营抽调五十人给你们，药材……”杨将军咬牙，“本将会派人去周边城镇收购，能买多少是多少。另外，关内会连夜赶制一批口罩、手套送来。”

他顿了顿，看着三个年轻人疲惫却坚定的脸：“苍云关三万将士的命，托付给你们了。需要什么，直接找本将。但有一条——”他目光如刀，“疫情的消息，绝不能泄露出去。若让士兵知道北狄用疫病攻击，军心必乱。”

“学生明白。”

杨将军走后，三人立刻分工：赵子恒负责统筹诊治，李继武负责熬药分发，王明轩带人彻底消毒医营，并研究那些粉末的成分。

深夜，王明轩在烛火下仔细分析粉末。他用小刀刮下少许，放在清水里化开，水呈淡黄色，有细微的悬浮物。又取银针蘸取，在火焰上加热——一股极淡的苦杏仁味飘散出来。

“是腐尸粉。”他忽然道。

赵子恒和李继武凑过来。

“我在济世堂帮忙炮制药材时见过。”王明轩声音发紧，“用病死牲畜的腐肉晒干研磨而成，本身无毒，但若混入特定草药，会成为疫病的培养基。北狄萨满常用这个‘诅咒’敌人。”

他铺开纸，快速画着：“你们看，如果粉末里有腐尸粉，再加上这几种北方特有的毒草——狼毒、乌头、断肠草——混合后涂在箭上，射入人体。伤口感染，加上这些毒素，就会引发高热、斑疹、呕吐……症状和我们看到的完全一样。”

“有解吗？”

“腐尸粉引起的感染，需要用大量清热解毒药，辅以外用拔毒。”王明轩写下药方，“但关键是找到毒素的准确配方，才能对症下药。”

他取来纸笔，开始列可能的草药组合。烛火跳跃，映着他专注的侧脸。这个曾经顽劣的少年，此刻像个真正的医者。

赵子恒看着，忽然想起沈先生说过的话：“医道如弈，走一步要看三步。病亦如敌，要知其然，更要知其所以然。”

天快亮时，王明轩终于确定了几种可能的毒素组合。他按方配药，先在自己手臂上试——用银针划破皮肤，涂上一点粉末，再敷上解药。

“你疯了！”李继武要拦。

“必须试。”王明轩按住他，“我是最熟悉药材的，我来试最稳妥。”他顿了顿，“若我出事，你们按第三套方案配药。”

所幸，解药有效。一个时辰后，试药处只有轻微红肿，没有溃烂发热。

三人立刻按方熬制大批解药。黎明时分，第一锅药熬好，先给症状最重的伤兵服用。两个时辰后，几个伤兵的高热开始减退。

“有效！”李继武喜极而泣。

但赵子恒不敢松懈。他清点剩余的药材，按现在的消耗速度，最多撑到明天傍晚。而杨将军派去采购的人，至少要后天才能回来。

正午，一个更坏的消息传来：东侧未感染营区，又有五人开始发热。

隔离出现了漏洞。

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同一时刻，京城济世堂。

沈惊棠看着北境来的第二封急报，手在颤抖。信是王明轩写的，详细描述了疫病症状和那支诡异的箭矢。随信寄来的还有一小包粉末样品，用油纸包得严严实实。

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