第98章 鹤唳春山·旧案尘封（1/2）

八月廿六，丑时三刻。

济世堂后院的密室里，只点了一盏油灯。灯焰被刻意剪得很小，昏黄的光晕勉强照亮桌案，四周的黑暗浓得化不开。桌上摊着三样东西：一包晒干的“鬼面伞”毒菇，一本泛黄的太医院旧档，还有一卷用油布包裹的陈旧手札。

沈惊棠、萧绝、玄清道长围桌而坐，三人的影子在墙上交叠，随着灯焰跳动而扭曲。

“十五年前，永昌二十二年秋。”玄清道长的声音低沉如叹息，“老侯爷奉旨回京述职，本该在京城侯府下榻，却执意要回青城山旧宅住几日。他说……想看看老宅的桂花开了没有。”

萧绝放在膝上的手骤然握紧。那年他才十五岁，在北境军中当个小小校尉。接到父亲病故的急报时，正在校场上练兵。他记得那天北风凛冽，军旗猎猎作响，传令兵跪在面前，嘴唇冻得发紫，说出的每个字都像冰锥扎进心里。

“贫道当时在青城山清修，与老侯爷有过数面之缘。”玄清道长继续道，“他到的第三日，邀贫道去宅中下棋。那日他精神尚可，只是说夜间多梦，睡不安稳。贫道给他把了脉，脉象弦细，是思虑过度之症，开了副安神汤便走了。”

“第四日呢？”沈惊棠轻声问。

“第四日清晨，侯府管家匆匆来道观，说老侯爷突发心悸，昏迷不醒。”玄清道长闭了闭眼，“贫道赶到时，太医院的医官已经到了。为首的正是郑明远——那时他还在太医院当值，是随行太医。”

沈惊棠翻开那本太医院旧档。永昌二十二年九月初七的记录页上，一行小字清晰可见：“忠勇侯萧镇远，心悸骤发，救治不及，丑时三刻卒。太医郑明远诊。”

冷。诊断：心阳暴脱。

“症状确实像附子中毒。”沈惊棠指尖划过那些字迹，“附子大热，过量可致心阳亢盛而暴脱。但郑明远若有心隐瞒，完全可以在脉案上做手脚——将附子中毒的典型症状‘呕吐、腹泻、抽搐’略去不记，只记最后的心脉衰竭。”

她抬起头：“道长赶到时，可曾见到呕吐物或排泄物？”

玄清道长摇头：“卧房收拾得很干净。老侯爷躺在床上，面容安详，就像睡着了一样。郑明远说，发病突然，未来得及呕吐便昏迷了。”他顿了顿，“但贫道闻到屋里有一股极淡的杏仁味——当时以为是什么熏香，现在想来……”

“是附子。”沈惊棠肯定道，“附子煎煮后有杏仁苦味。若用量极大，气味会残留很久。”

萧绝一直沉默着，此时忽然开口：“父亲的书房和卧房，事后是谁收拾的？”

“是管家老忠，还有……郑明远带来的两个药童。”玄清道长回忆，“老忠事后不到半年也病故了，说是伤心过度。那两个药童，贫道再没见过。”

线索环环相扣，又处处断掉。十五年了，人证物证几乎湮灭。

沈惊棠打开那卷油布包裹的手札——这是母亲留下的。她快速翻到某一页，上面记载着一段秘闻：

“永昌二十二年秋，太医郑明远私下来访，求购‘九转回阳散’。问其用途，支吾不言。妾观其神色有异，疑有隐情，未予。三日后，闻忠勇侯暴卒，郑明远为主诊太医。心疑之，然无实证。”

“母亲怀疑过。”沈惊棠将手札推给萧绝看，“但她那时已离开太医院，无权调查。”

萧绝看着那些娟秀的字迹，指尖微微颤抖。十五年的谜团，十五年的隐痛，此刻终于有了一丝光亮——虽然微弱，但至少知道该往哪个方向追查。

“道长，”沈惊棠转向玄清道长，“您说猎户是在萧家旧宅附近采到毒菇的。那地方……可有什么异常？”

玄清道长从怀中取出一张手绘地图，铺在桌上。那是青城山的地形图，萧家旧宅的位置用朱砂标出。

“老宅背山面水，风水本佳。但贫道前日去查看时发现，”他的手指点向宅后的一片山坡，“这里被人为移植了一片‘鬼面伞’。此菇喜阴湿，通常生在深山老林，绝不会自然长在山阳坡上。而且……”

他顿了顿，声音更低：“移植的手法很专业，不是随便撒种，是连土带菌丝整体移栽。做这事的人，不仅懂毒，还懂菌类栽培。”

“郑明远懂吗？”萧绝问。

“懂。”沈惊棠肯定道，“母亲手札里提过，郑明远年轻时在药王谷学过三年，不仅精通药理，还擅种毒草毒菇。他曾培育出一种‘七日断肠草’，中毒者七日后才发作，看起来就像暴病而亡。”

密室里的空气几乎凝固。油灯的火苗跳动了一下，险些熄灭。

“所以，”萧绝的声音冷得像冰，“父亲是被精心谋划毒杀的。郑明远是执行者，那主谋呢？谁能让一个太医冒着诛九族的风险，去毒杀一位战功赫赫的侯爷？”

这个问题，三人心知肚明。能在十五年前驱使郑明远，能在十五年后再次启用他的，只能是同一个人，或者同一个势力。

“先帝。”玄清道长轻声道出那个禁忌的名字，“永昌二十二年，先帝还在位。”

萧绝摇头：“先帝虽忌惮武将，但父亲那时已交出兵权，在兵部挂个闲职，威胁不大。而且……”他看向沈惊棠，“若真是先帝，郑明远没必要在十五年后又出现，还投靠三皇子。”

“除非，”沈惊棠缓缓道，“当年的事，三皇子也知道。甚至……他也参与了。”

这个推测太大胆，连玄清道长都倒吸一口冷气。

“三皇子十五年前才十二岁。”道长说。

“十二岁，已经懂事了。”萧绝眼神幽深，“而且他的母妃——容贵妃，当年是后宫最得势的妃子之一。容家……与我父亲有旧怨。”

旧怨。这两个字像钥匙，打开了另一扇门。

沈惊棠迅速翻找母亲的手札。在一页不起眼的角落，她找到一行小字：“容妃兄容冀，时任北境监军，因克扣军饷被萧镇远参奏，革职流放。容妃衔恨。”

“原来如此。”她轻声道，“容贵妃记恨老侯爷害她兄长，所以……”

“所以在她儿子心中种下仇恨的种子。”萧绝接话，“十五年后，种子发芽了。”

油灯终于燃尽，最后一抹光焰挣扎着跳了跳，灭了。密室里陷入完全的黑暗。

黑暗中，三人的呼吸清晰可闻。

良久，玄清道长开口：“此事牵扯太深，二位打算如何？”

“查。”萧绝的声音斩钉截铁，“但暗中查。在拿到确凿证据前，不能打草惊蛇。”

“怎么查？”沈惊棠问，“郑明远如今在三皇子府，我们进不去。十五年前的证据，恐怕早就销毁了。”

“有一个突破口。”萧绝在黑暗中站起来，“当年那两个药童。郑明远行事谨慎，不会留活口。但如果……有人侥幸逃脱呢？”

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寅时正，雨又下了起来。

沈惊棠回到卧房，却毫无睡意。她点亮蜡烛，坐在书案前，将今夜所得一一记下。笔尖划过纸面，沙沙作响，像极了窗外的雨声。

萧绝推门进来，端着一碗温热的安神茶。

“喝了，睡会儿。”他将茶放在案上，“天快亮了。”

沈惊棠放下笔，接过茶碗。茶水温热，带着红枣和桂圆的甜香。她喝了一口，暖意从喉咙滑到胃里。

“你在想那两个药童？”她问。

“嗯。”萧绝在她对面坐下，“郑明远当年在太医院有几个心腹，其中一个姓孙的司药，在他被逐出太医院后不久也辞官了。我让人查过，孙司药的老家在蓟州，但他辞官后没回老家，下落不明。”

“你是说……”

“如果我是郑明远，要灭口，会先从身边的人开始。”萧绝眼神锐利，“但万一有个人提前察觉，逃了呢？”

沈惊棠思索片刻：“找到这个人，就能指证郑明远。但……三皇子会承认吗？他完全可以说，是郑明远个人所为，与他无关。”

“那就逼他承认。”萧绝声音冰冷，“三皇子最大的弱点，就是太想当太子了。若让他觉得，这件事会威胁到他的储君之路，他会不惜代价掩盖。而掩盖的过程，就是露出破绽的过程。”

这是个险招，却是目前唯一可行的路。

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