第97章 鹤唳春山·暗流涌动（1/2）

八月廿五，卯时初。

秋雾浓得化不开，京城像浸在牛乳里，街巷楼阁都失了轮廓。济世堂后院却已灯火通明——炉火不熄，药香不散，新一天在蒸汽氤氲中开始了。

沈惊棠正在炮制一批特殊的药材。案台上摊开着母亲的手札，泛黄的纸页上墨迹深浓，记录着“九转回阳散”的制法。这是沈氏不传之秘，能吊将死之人的一口气，给医者争取救治时间。但炮制极难，九蒸九晒，每道工序都需精准把握火候时辰。

“姑娘，这都第三蒸了。”王婶帮着翻动药材，蒸汽熏得她满面通红，“这药真这么金贵？”

“救命如救火，有时候就差这一口气。”沈惊棠小心地将蒸过的药材摊在竹筛上，“当年父亲在太医院，就用这药救回过先帝的命。”

提到父亲，她手下动作微顿。那个总是皱着眉头的男人，一生钻研医术，最后却因卷入宫廷争斗而郁郁而终。母亲常说，医者本不该涉政，可身在太医署，哪能独善其身？

窗棂被轻叩三声。

萧绝推门进来，肩头带着雾气。他今日要去兵部，穿了一身玄色官服，腰间佩着御赐的蟠龙剑，整个人肃杀如出鞘的利刃。但见到沈惊棠时，眼神便软了三分。

“兵部传话，让我去商议军医学堂的后续事宜。”他走到她身边，看着那些药材，“你这是……”

“备些救命药。”沈惊棠没抬头，“我有预感，最近不太平。”

萧绝沉默片刻，从怀中取出一封密信：“三皇子府昨夜有异动。他虽被禁足，但府中幕僚出入频繁，其中有个生面孔——青衫文士，五十来岁，下巴有颗黑痣。”

沈惊棠手一抖，药材险些洒落。

“怎么了？”

“青衫文士，黑痣在下巴左侧，绿豆大小。”沈惊棠声音发紧，“是不是姓郑？”

萧绝眼神一凛：“你认识？”

“郑明远，原太医院六品医士，十五年前因私售御药被逐。”沈惊棠放下药筛，指尖冰凉，“他有个外号，‘鬼手判官’。不是说他医术如判官，是说他用毒如鬼手，杀人于无形。”

她走到书架前，翻出一本泛黄的册子——太医院历年人员记录。翻到某一页，上面有个名字被朱笔划去：郑明远，永昌十七年入太医院，永昌二十二年革职，罪状“私售御药、擅改方剂”。

但母亲在手札的空白处，用极小字备注：“郑明远实因试毒害人被告发，苦无实证，以他罪逐之。此人擅用相克之药，杀人如医病，不留痕迹。”

“三皇子把他招入麾下……”沈惊棠合上册子，“不是要治病，是要杀人。”

窗外的雾更浓了，几乎要漫进屋里。炉火噼啪作响，药气混着水汽，让人呼吸都沉重。

“今日你去兵部，一切小心。”沈惊棠转身握住萧绝的手，“郑明远最擅长的，就是让目标‘突发急症而亡’。他若对你下手……”

“我自有防备。”萧绝反握住她的手，掌心温热，“倒是你，今日还要去染坊复诊，我让陈平带一队亲兵跟着。”

“不必。”沈惊棠摇头，“染坊工人刚经历毒药之事，见着官兵会害怕。我带顾太医去就行，他今日正好休沐。”

萧绝还想说什么，门外传来石头的喊声：“夫人！宫里来人了！”

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来的是秦嬷嬷，但不止她一人。太后宫里的掌事太监德顺也来了，还带着四个小太监，抬着两个沉甸甸的樟木箱。

“太后娘娘听说染坊的事，气得一夜没睡好。”秦嬷嬷拉着沈惊棠的手，“娘娘说了，有些人黑了心肝，连穷苦工人的命都要害。这两箱东西，是娘娘从私库里拿的，让你分给染坊的工人。”

箱子打开，一箱是崭新的棉被棉衣，一箱是米面油盐，还有一小袋碎银。

“这……”沈惊棠怔住，“太贵重了。”

“贵重什么！”德顺太监尖着嗓子，“娘娘说了，她一个老婆子，要这些身外物做什么？给需要的人，才是物尽其用。沈大夫，您就收下吧，别辜负娘娘一片心。”

沈惊棠深深一礼：“民女代工人们，谢太后娘娘恩典。”

送走宫里的人，天已大亮。雾散了，秋阳出来，金子般铺了满院。沈惊棠安排石头和小花清点物资，自己准备去染坊。

顾太医准时到了，还带来了太医署新配制的“清瘟丹”：“这是按你的方子改良的，加了板蓝根和鱼腥草，对丹痧预防更有效。”

两人正要出门，一个意想不到的人出现了——王明轩。

少年脸色还有些苍白，但已经能自己走动。他穿着寻常的青色布衣，背上背着个小包袱，见着沈惊棠就跪下：“先生，学生……学生来向您辞行。”

沈惊棠连忙扶他起来：“你的伤还没好全，这是要去哪？”

“父亲……父亲要送我去老家祠堂思过。”王明轩眼圈发红，“今日就动身。学生是偷跑出来的，就想……就想当面谢谢先生那日的救命之恩，还有……还有为我求情。”

他说着又要跪，被沈惊棠拉住。

“老家在哪儿？”

“沧州。”

“沧州……”沈惊棠沉吟，“那儿有位名医，姓白，是我父亲的故交。我修书一封，你带去。若愿意，可在他那儿学医。”

她从书案取来纸笔，快速写了一封信，又包上两本医书和一小袋银子：“路上用。记住，医道艰难，但值得。若真想学，白大夫会教你真本事。”

王明轩捧着信和书，眼泪终于滚下来：“学生……学生定不负先生期望！”

送走王明轩，沈惊棠心中五味杂陈。这个曾经顽劣的少年，在生死边缘走了一遭，眼里终于有了光。但愿这光，能照亮他未来的路。

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染坊工棚今日气氛不同。工人们听说太后赏了东西，个个激动得不知如何是好。孙老师傅带着几个恢复得好的，早早等在门口，见沈惊棠的马车来了，就要下跪。

“使不得！”沈惊棠连忙下车扶住，“大家快起来。太后娘娘仁德，惦记着大家。这些棉衣被褥，大家按需领取。米面油盐，染坊管事的会分派。”

她亲自分发物资，每个工人都领到了一份。轮到孙老师傅时，老人颤巍巍接过棉衣，老泪纵横：“俺活了六十年，头一回摸到这么软的棉花……沈大夫，您的大恩大德，俺……”

“好好养身体，就是对我最好的报答。”沈惊棠温声道，“今日我再给大家诊一次脉，开些固本的药。”

诊脉时，她发现大多数工人都恢复得很好，丹痧症状基本消退。只有两个年纪大的，还有些咳嗽气短。

“这是病后体虚，”她开了补中益气汤，“按时服药，少劳累，半月可愈。”

顾太医在一旁帮着记录，低声道：“工棚的通风还是不好。若想杜绝疫病再发，得彻底改造。”

沈惊棠点头：“我跟钱世荣谈过——虽然他人在牢里，但染坊的管事还在。他们答应出钱改造，加开窗户，分隔床位。只是……”她顿了顿，“这染坊背后，恐怕要易主了。”

顾太医会意。钱世荣倒台，仁济堂查封，这染坊作为产业之一，定会被朝廷抄没。到时候谁来接手，又是一番博弈。

正说着，门外传来马蹄声。几个衙役打扮的人进来，为首的是个留着八字胡的中年人，穿着从六品官服。

“哪位是沈惊棠沈大夫？”来人语气倨傲。

“民女便是。”沈惊棠起身。

“本官顺天府推官赵守义。”来人亮出腰牌，“奉府尹大人之命，来查染坊工人中毒案。请沈大夫随本官回衙门，录份口供。”

顾太医皱眉：“赵大人，沈大夫正在诊病。录口供之事，可否稍后？”

“朝廷办案，岂容耽搁！”赵守义一挥手，“带走！”

两个衙役上前。工棚里的工人急了，纷纷围上来：“你们干什么！”“沈大夫是好人！”

场面眼看要乱，沈惊棠抬手制止：“各位稍安勿躁。赵大人是依法办案，民女理应配合。”她转向赵守义，“不过赵大人，民女有个请求——能否让顾太医同去？有些医理细节，顾太医更清楚。”

赵守义眼神闪烁，终究点头：“可。”

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顺天府衙，二堂。

赵守义坐在主位，两旁书吏铺纸研墨。沈惊棠和顾太医坐在下首，堂上气氛压抑。

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