第79章 盛宴杀机（2/2）
李夫人也起身:“我也去瞧瞧国公爷。沈姑娘，方才说的事……”
“民女愿为夫人侄女诊脉。”沈惊棠顺势道，“只是需见到本人，望闻问切，方可判断。”
“那正好。”李夫人笑道，“我那侄女今日也在府中，就在后园花厅。不如姑娘随我去看看？”
这是意料之外的变故。沈惊棠心念电转，点头应下。若能借诊病之名在后园走动，或许能探听到更多消息。
两人离席，穿过回廊往后园去。一路上，沈惊棠暗中记下路径——假山的位置、水榭的布局、护卫的哨点。经过一处月亮门时，她瞥见门外站着一个人。
那人身形瘦高，一身黑衣，双手笼在袖中，背对着她们站在一株桂花树下。虽未见其面，但那份生人勿近的气场，让沈惊棠立刻断定——这就是“鬼手”。
他似乎察觉到目光，缓缓转身。
那是一张极其普通的脸，普通到扔进人堆里立刻就会消失。只有那双眼睛，阴冷得像冬夜的深潭，看人时毫无温度。
他的目光在沈惊棠脸上停留了一瞬，随即移开，向李夫人微微颔首，又转回身去。
就这么一瞥，沈惊棠却感到一股寒意从脊背升起。那不是杀气，而是更深层的东西——像毒蛇打量猎物，冰冷而耐心。
“那是府中的护卫教头。”李夫人轻描淡写地带过，“性子孤僻，不爱说话，姑娘莫怪。”
说话间已到花厅。厅内灯火通明，一位绿衣少女正倚在窗边看书，见她们进来，连忙起身行礼。
“婉儿，这位就是沈姑娘。”李夫人介绍，“快让姑娘给你瞧瞧。”
少女约莫十五六岁，面容姣好，但脸色确实透着不健康的潮红，呼吸也稍显急促。沈惊棠为她诊脉，脉象细数而滑，确实是心脉有损之兆。但再细察，那滑数之中又夹着一丝滞涩——不是单纯的心疾。
“姑娘月事可正常？”沈惊棠问。
婉儿脸一红，低声道:“自去年起便……时有时无，且量少色暗。”
“每月发作都在月圆之夜？”
“是。十五前后，必有心悸。”
沈惊棠心中有数了。这不是心疾，是中了慢性蛊毒。且这蛊毒颇为刁钻，专挑女子月事时发作，让人误以为是气血失调所致。
下蛊之人，必是精通此道者。而荣国公府中，谁最可能懂蛊？
她不动声色，开了一副调理气血的方子:“先服七日，七日后我再来复诊。其间忌食生冷，莫要劳累。”
李夫人千恩万谢，命人取来诊金。沈惊棠推辞不过，只收了一半。
从花厅出来时，夜色已深。宴席将近尾声，宾客开始陆续告辞。沈惊棠与李夫人道别，回到正厅寻萧绝。
两人会合，向主位上的荣国公辞行。荣国公今日饮了不少酒，面色微红，眼神却依然清明。他深深看了萧绝一眼，忽然道:“萧统领年轻有为，日后必成大器。只是……”
他顿了顿，意味深长:“年轻人，有时难免心急。须知凡事欲速则不达，还需步步为营。”
这话似提醒，似警告。萧绝神色如常:“国公爷教诲，末将谨记。”
出了荣国公府，坐上马车，驶出两条街后，萧绝才从袖中取出一个油布包裹。包裹不大，却沉甸甸的。
“账本。”他低声道，“还有这个。”
他又取出一物，是个小瓷瓶，瓶身上没有任何标记，但拔开瓶塞，能闻到一股奇异的甜香——正是太后所中蛊毒的解药。
“都在书房暗格里？”沈惊棠问。
“账本在，解药不在。”萧绝摇头，“解药是在‘鬼手’房里找到的。我去书房时，他正在园中巡视，我趁机潜入了他的住处。”
这比计划更加冒险。沈惊棠看着他，忽然明白他衣摆上那些水渍从何而来——不是打碎瓷缸，而是与人交手留下的痕迹。
“你受伤了？”她问。
“小伤。”萧绝不以为意，“‘鬼手’的房间机关重重，我虽拿到了解药，却触动了一个暗铃。好在徐掌柜的人及时在园中制造混乱，引开了护卫。”
马车驶回济世堂。夜已深，孩子们都睡了，只有书房的灯还亮着——是石头在温习功课，等他们回来。
两人进屋，关上门，这才打开油布包裹。里面是两本账册，一本是张夫人给的副本，另一本则是真品。真品账册的纸张更旧，墨迹更深，每页下方都有荣国公的私印和签名，铁证如山。
沈惊棠翻开记载化工厂爆炸案的那一页，手指轻轻抚过父亲的名字。二十年了，终于等到这一天。
“明日一早，我们便进宫。”萧绝道，“将账本和解药呈给陛下和太后。”
“荣国公那边……”
“他发现账本丢失，定会狗急跳墙。”萧绝眼中寒光一闪，“所以我们要快。在他反应过来之前，先发制人。”
窗外传来打更声，已是子时。七月廿九过去了，七月的最后一天即将到来。
而这一夜，京城无数人无眠。
荣国公府书房内，孙文敬站在空荡荡的暗格前，面色铁青。“鬼手”跪在地上，额角沁血，显然刚受过责罚。
“谁干的？”荣国公的声音平静，却让房中温度骤降。
“属下……不知。”“鬼手”咬牙，“但能在属下周全布置下得手，必是顶尖高手。府中定有内应。”
“查。”荣国公只说了一个字，转身望向窗外夜色，“还有，那个沈惊棠……她今日在府中，可有不妥？”
“她为婉儿小姐诊脉，开了方子，看不出异常。”
“看不出异常，就是最大的异常。”荣国公冷笑，“一个能解太后蛊毒的人，会看不出婉儿中的也是蛊？”
他沉默片刻，忽然道:“传令下去，明日关闭城门，全城戒严。就说……有北狄细作潜入。”
“是。”“鬼手”应声，却又迟疑，“可明日是初一，按例要开大朝会……”
“照做。”荣国公打断他，“陛下若问起，就说为保大朝会安全。”
命令传下，荣国公府这座庞大的机器开始运转。而城西济世堂内，沈惊棠和萧绝正在灯下细看账册，浑然不知一张大网正在悄然收紧。
夜色最深处，往往离黎明最近。
而这一夜，格外漫长。