第73章 寸草春晖（2/2）

王太医一怔：“姑娘要公开讲解？”

“医术本应造福世人，藏着掖着，只会滋生更多赤蛟。”沈惊棠道，“况且，清者自清。我既敢接，就不怕人说。”

送走王太医，沈惊棠将木箱搬进书房。阳光透过新糊的窗纸照进来，在青砖地上投下菱形的光斑。她将册子一本本取出，分门别类:害人的毒方单独放置，准备销毁；有用的医理药方另放一处，准备整理成册；那些实验记录，则需仔细研读，从中找出赤蛟的破绽和规律。

这一忙就到了午后。孩子们已经背会了《三字经》前十句，正挤在厨房帮厨娘择菜。石头学得最快，已经开始认药柜上的字了。

“姑娘，”石头跑过来，手里拿着一张纸，“这是俺照着药柜抄的，您看看对不对？”

纸上歪歪扭扭地写着十几个药名，虽不工整，但一笔一画都很认真。沈惊棠仔细看过，点头赞许:“都对。去药柜里把‘甘草’和‘大枣’找出来，各取二两，送到厨房，让王婶加在今天的粥里。”

石头眼睛一亮:“这是……给俺们的？”

“秋燥伤肺，你们营养不良，更需调养。”沈惊棠道，“快去。”

石头兴冲冲地跑了。沈惊棠看着他的背影，忽然想起母亲手札里的一句话:“医者，父母心。待病患如待己出，待学徒如待己子。”

傍晚时分，萧绝回来了。他今日去了刑部，协助审理赤蛟案的余党。进院时，看见孩子们正围坐在中庭石桌旁，石头拿着一根树枝在地上写字，其他孩子跟着念。

“这是……”萧绝有些诧异。

沈惊棠从书房出来，递给他一碗刚煎好的药:“赤蛟案受害者的遗孤，我收下了。九个孩子，暂时安顿在这里。”

萧绝接过药碗，一饮而尽。药汁极苦，他却面不改色，只微微皱了皱眉:“你一个人照顾得过来？”

“有王婶帮忙，孩子们也很懂事。”沈惊棠接过空碗，“况且，济世堂总要有人打理。他们学了本事，将来也能自立。”

萧绝看着她被夕阳染红的侧脸，忽然想起多年前在边关时，那些战死同袍的遗孤。他曾想安置他们，却因种种原因未能成行。如今眼前这个女子，却自然而然地做了他想做而未做的事。

“我今日在刑部，看到一份名单。”萧绝压低声音，“张阁老供出的十七名同党中，有三人已‘暴病身亡’，两人在狱中‘自尽’，剩下的也大多一问三不知。赤蛟的根系，恐怕比我们挖出来的还要深。”

沈惊棠神色一凛:“你的意思是……”

“案子可能会被匆匆了结。”萧绝道，“有人不希望再查下去。陛下虽有意彻查，但朝堂之上，牵一发而动全身。”

两人走进书房。萧绝关上门，从怀中取出一份抄录的供词:“这是张阁老昨日夜里单独招供的，刑部主审没敢记录在案。上面提到了一个人——当朝国舅爷，太后的亲弟弟，荣国公。”

沈惊棠接过供词，快速浏览。上面记载着，二十年前赤蛟丹能流入皇宫，正是荣国公牵的线；这些年赤蛟在朝中活动，也多赖荣国公庇护。甚至张阁老能坐上首辅之位，背后也有荣国公的支持。

“陛下知道吗？”沈惊棠问。

“供词我昨夜已秘密呈给陛下。”萧绝道，“但荣国公是太后的心头肉，太后年事已高，受不得刺激。陛下恐怕会……暂时压下。”

沈惊棠沉默。朝堂之事，盘根错节，非她一介医者能插手。但若荣国公真是赤蛟背后最大的保护伞，那么此案恐怕永远无法真正了结。

“对了，”萧绝转换话题，“婚期定了。钦天监算过，八月十六，中秋之后，月圆人圆，是个好日子。”

沈惊棠微怔:“这么急？”

“陛下说，夜长梦多。”萧绝眼中闪过一丝笑意，“我也觉得，早些定下，免得再生变故。”

这话说得直白，沈惊棠耳根微红，别过脸去:“随你安排便是。”

窗外传来孩子们的欢笑声。石头带着弟弟妹妹们背完了今天学的字，正缠着王婶要多听一个故事。夕阳的余晖洒满庭院，药圃里新栽的草药在晚风中轻轻摇曳。

萧绝走到她身边，与她并肩看着窗外的景象:“等济世堂开张，等孩子们长大，等这些事都了结……我们去江南看看吧。听说那里四季如春，药材繁多，适合行医，也适合养人。”

沈惊棠没有回答，只是轻轻点了点头。

夜色渐浓，书房里点起了灯。沈惊棠继续整理赤蛟的医案，萧绝则在一旁研读兵书——这是他多年养成的习惯，即便已不在军中，睡前仍要看几页。

灯花偶尔爆开，噼啪作响。两个孩子隔着院子低声背诵《三字经》的声音隐约传来，稚嫩而认真。

这一刻的平静，珍贵得如同暴风雨后初晴的天空。

沈惊棠放下手中的笔，揉了揉眉心。腕上的玉镯在灯下泛着温润的光。母亲，你未走完的路，女儿会继续走下去。你未救完的人，女儿来救。

而身边这个人，会陪着她，走过这条也许漫长、也许艰难、但必定问心无愧的路。

足矣。

夜色深沉，万籁俱寂。只有济世堂的灯火，亮到很晚，很晚。