第57章 冰窖迷踪（1/2）

寅时末刻，太医署冰窖的寒气渗入骨髓。沈惊棠举着烛台，站在那面被萧绝打破的冰墙前。冰墙后不是实土，而是另一个空间——一个被刻意隐藏的密室。

“这里……竟然有密室。”陈管家裹着厚厚的毛毡，声音在空旷的冰窖中带着回响，“老夫在太医署四十年，从不知冰窖另有乾坤。”

沈惊棠弯腰钻过破洞，烛光在密室中摇曳。空间不大，约莫丈许见方，四壁是青砖砌成，与冰窖的土壁截然不同。室内没有任何家具，只有墙角堆着几个木箱，箱盖上积着厚厚的灰尘。

她打开第一个木箱。里面是一叠叠泛黄的文书，纸张脆得几乎一碰就碎。最上面一份的封皮上写着：“永昌三十九年，赤蛟余孽清剿名录”。

永昌三十九年——正是李太妃入宫的第二年，也是先帝开始“患病”的时间。

沈惊棠小心翻开名录，名单很长，列了上百人，每个名字后面都备注着籍贯、年龄、处决方式和日期。她快速浏览，在中间位置看到了熟悉的名字：

“柳氏婉容，江南柳氏次女，母系岭南苗女。永昌三十九年入宫，封贵妃。疑为赤蛟暗线，暂留观察。”

柳贵妃！她果然是赤蛟一族的人，而且是刻意被“留观察”的暗线。这意味着，早在二十多年前，朝廷就知道赤蛟余孽的存在，甚至故意让一些人潜伏下来，以便监控和利用。

第二个名字更让她心惊：

“李氏月如，岭南李氏族女，母系苗女。永昌三十八年入宫，封贵人。确为赤蛟血脉，已中牵丝蛊控制，留作饵用。”

李太妃不是无辜的受害者，她本就是赤蛟血脉，被朝廷当作诱饵和控制工具。所以她的“暴毙”，可能根本就是灭口。

沈惊棠的手开始颤抖。她继续往下翻，看到更多熟悉的名字——有些是已经“病逝”的官员，有些是还在位的朝臣。每个人名后面都有标注：“已控”“待控”“清除”。

这根本不是清剿名录，这是赤蛟余孽渗透朝廷的完整名单！而更可怕的是，这份名单标注的笔迹，沈惊棠认得——是章槐的笔迹！

“章槐……他才是真正的主使者？”沈惊棠喃喃道。

“不，章槐也是棋子。”陈管家不知何时也钻了进来，他指着名单末尾的一行小字，“看这里。”

那行字写得很小，墨色较淡，像是后来添加的：“以上名录已呈报主上。主上谕：七月十五，收网。”

主上。又是这个称呼。

“主上是谁？”沈惊棠问。

陈管家摇头：“不知道。但能在章槐之上，让章槐称为‘主上’的人，地位一定极高。可能是……皇室成员。”

皇室成员？沈惊棠脑中迅速闪过几个人选：几位亲王、郡王，甚至……皇帝本人？

不，不可能。皇帝已经中蛊昏迷，若是他，何必多此一举？

“看看其他箱子。”陈管家说。

第二个木箱里是账册，记录了二十年来通过四方馆进行的各种交易——药材、军械、人口，还有金银往来。数额之大，触目惊心。沈惊棠注意到，最大的一笔支出是在永昌四十二年——先帝驾崩那年，用于“南疆募兵”。

“他们在南疆有私兵？”沈惊棠震惊。

“恐怕不止南疆。”陈管家翻到后面几页，“看这里，北境、东海、西域……都有他们的据点。这是一个遍布天下的网络。”

第三个木箱最重，打开后，沈惊棠倒吸一口凉气——里面是整箱的兵器！不是普通的刀剑，而是制作精良的弩机、短铳，甚至有几把西洋来的火枪。这些兵器上都刻着同一个标记：三条波浪线，中间一条血红色。

“他们要武装叛乱。”陈管家的声音发颤。

第四个木箱最小，但上了锁。锁很精致，锁孔形状奇特。沈惊棠试着用柳贵妃玉簪上的钥匙，居然打开了。

箱子里只有三样东西：一卷羊皮地图，一枚金印，还有一本薄薄的册子。

地图绘制得极为精细，标注了整个京城的布防、皇宫的密道、禁军的换岗时间和路线。更可怕的是，地图上标出了十几个红点，每个红点旁都有注释：“七月十五，丑时三刻，同时起事”。

金印是赤蛟一族族长印信，印钮雕成盘龙状，龙眼镶嵌着红宝石，在烛光下泛着妖异的光。

册子则是一本名册，但不同于之前那份，这本名册上的人，都是当朝重臣——内阁大学士、六部尚书、各寺监正卿……足足三十七人。每个人名后面，都标注着一个字：“忠”“疑”“逆”。

“忠”的只有五人，包括已经被抓的萧绝，和几位沈惊棠不认识的官员。“疑”的有十二人。“逆”的最多，二十人，都是位高权重之辈，其中赫然包括禁军左卫统领赵无极，以及内阁次辅周阁老。

而在名册最后一页，贴着一张画像。画像上是个三十岁左右的男子，眉目清俊，但眼神阴鸷，嘴角带着一丝嘲讽的笑。画像下写着：

“主上：靖王赵琰。永昌帝三子，先帝异母弟。封地江南，永昌四十五年就藩，永昌帝驾崩后未归。暗中操控赤蛟余孽二十载，图谋复国。”

靖王赵琰！沈惊棠听说过这个人。他是先帝的弟弟，但并非同母所生，生母是江南望族之女。先帝即位后，他被封靖王，赐江南封地，据说终日吟诗作画，不问政事，是个闲散王爷。没想到……

“原来是他。”陈管家苦笑，“靖王生母姓柳，是江南柳氏的嫡女。柳贵妃是他的表妹。难怪……难怪柳贵妃会蛊术，难怪她能控制李太妃，难怪……”

一切都连起来了。靖王通过柳贵妃控制李太妃，李太妃在先帝身边下蛊；章槐作为执行者，负责具体操作；周明轩等人负责外围事务。二十年的布局，就是为了七月十五的政变。

“必须阻止他们。”沈惊棠合上册子，“但现在萧绝被抓，太后和皇帝昏迷，朝中大半官员可能是他们的人……我们怎么办？”

陈管家沉默片刻，忽然道：“姑娘，你信任刘公公吗？”

沈惊棠一愣：“刘公公？太后身边的掌事太监？应该……可信吧？他一直忠心伺候太后。”

“但他是宫里老人，伺候过三朝。”陈管家说，“如果他也是赤蛟的人……”

这个可能性让沈惊棠不寒而栗。刘公公深得太后信任，掌管宫内事务，若他是内应，那宫里就真的没有安全之地了。

“我需要试探他。”沈惊棠说，“但在这之前，我得先救萧绝。没有他，我一个人什么都做不了。”

“怎么救？刑部大牢现在恐怕已经布下天罗地网。”

沈惊棠看着那箱兵器，眼中闪过决绝的光：“既然他们要玩大的，我们就陪他们玩。不过……得换个玩法。”

她快速收拾重要物品——那份名册、地图、金印，还有从柳贵妃那里得来的蛊术秘籍。其他的暂时放回原处，保持密室原样，以免打草惊蛇。

“陈太医，您还能走动吗？”她问。

陈管家点头：“可以。姑娘要去哪里？”

“天牢。”沈惊棠说，“但不是去劫狱，是去……探监。”

“可现在是宵禁——”

“我有这个。”沈惊棠从怀中取出太后给她的令牌，“太后赐我的通行令，可以夜间行走。至于能不能进天牢……就看运气了。”

两人离开冰窖时，天色已经蒙蒙亮。太医署开始有宫人走动，沈惊棠将陈管家安置在一间僻静的厢房，嘱咐他不要出门，自己则换了身素净的衣裳，提着药箱，向宫门走去。

宫门的守卫果然拦住了她。

“沈姑娘，宵禁期间，无紧急事务不得出宫。”

沈惊棠亮出令牌：“奉太后懿旨，前往刑部大牢诊治要犯。太后担心要犯暴毙，断了线索。”

守卫检查令牌，是真的。他们犹豫片刻，还是放行了：“姑娘快去快回，天亮前必须回宫。”

“知道了。”

出了宫门，沈惊棠没有直接去刑部，而是拐进一条小巷。小巷深处有间不起眼的药铺，门楣上挂着一盏褪色的灯笼。这是暗卫的一个秘密联络点，萧绝告诉过她。

她敲了三下门，停顿，又敲两下。门开了条缝，露出一只警惕的眼睛。

“我找阿七。”沈惊棠低声道。

门开了。阿七站在门内，看到沈惊棠，眼中闪过惊喜：“沈姑娘！您怎么……”

“萧绝被抓了，你知道吗？”

阿七脸色一暗：“知道。我们剩下的人正在想办法营救，但刑部现在戒备森严，赵无极亲自坐镇，硬闯是死路一条。”

“我有办法。”沈惊棠说，“但不是硬闯。我需要你们帮我做几件事。”

她快速交代任务。阿七听得目瞪口呆，但很快恢复镇定：“姑娘放心，一定办到。”

“记住，辰时三刻之前，必须完成。”

“是！”

离开药铺，沈惊棠这才走向刑部大牢。大牢位于刑部衙门后院，高墙深院，守卫森严。她刚到门口，就被拦住了。

“站住！刑部重地，闲人免进！”

沈惊棠再次亮出令牌：“奉太后懿旨，前来诊治要犯萧绝。”

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