第25章 云深·棋局难窥（1/2）

白云观在城南栖霞山的半山腰。

山道蜿蜒，石阶上的积雪已经被香客踩得泥泞不堪。沈惊棠独自一人登山，深灰色的斗篷裹得很紧，药箱斜挎在肩上——里面除了常备的药材银针，还有那把淬了麻药的匕首，以及父亲留下的医案和温如月的那朵干梅。

已近午时，香客渐多。大多是来求平安符的妇人，也有几个读书人模样的年轻男子，说是来求科举高中的。沈惊棠混在人群中，低头走路，尽量不引人注意。

道观的门楣很朴素，黑底金字的匾额上写着“白云观”三个大字，笔力遒劲，据说是前朝某位书法大家的真迹。门前两株古柏，枝干虬曲，覆着厚厚的雪，像两个沉默的守护者。

进了山门，迎面是三清殿。殿内香烟缭绕，几个道士正在做午课，诵经声低沉悠扬。沈惊棠没有停留，绕过正殿，朝后院走去。

周慎之留下的线索只说“道号清虚”，没说是哪位道长，住在哪里。她拦住一个扫地的小道士，合十行礼:“请问，清虚道长在何处？”

小道士抬起头，十四五岁的年纪，脸上还有稚气，眼神却很清澈。他打量了沈惊棠一眼，慢悠悠地说:“清虚师叔祖不见外客。”

“我有要事求见。”

“每个来的人都这么说。”小道士继续扫地，“师叔祖说了，今年闭门清修，谁也不见。”

沈惊棠想了想，从怀中取出那朵干梅:“请把这个交给道长，就说……是故人之后求见。”

小道士看到干梅，眼神变了变。他放下扫帚，接过梅花，转身朝后院走去，走了几步又回头:“你在这里等。”

沈惊棠站在殿前的香炉旁等待。香炉里插满了香，青烟袅袅上升，在阳光下变成淡蓝色的雾。空气中弥漫着檀香、松香、还有香客带来的各种食物的味道。远处传来钟声，一声，又一声，悠长深远，像是从很古老的时间传来。

约莫过了一炷香的时间，小道士回来了。

“师叔祖让你进去。”他说，语气恭敬了许多，“跟我来。”

两人穿过一道月亮门，来到后院。这里比前院安静得多，只有几间简朴的房舍，院子里种着些草药——沈惊棠认出其中几种:金银花、连翘、薄荷，都是清热解毒的常用药。看来这位清虚道长也通医术。

小道士领她到最里面的一间屋子前，敲门:“师叔祖，人带来了。”

“进来。”里面传来一个苍老但清朗的声音。

沈惊棠推门而入。

屋子不大，陈设简单。一张竹榻，一张木桌，两个蒲团，墙上挂着一幅字，写的是“道法自然”四个字。窗前坐着一位老道，须发皆白，面容清癯，穿着洗得发白的道袍，正闭目打坐。

听到脚步声，他睁开眼。

那一瞬间，沈惊棠有种被看透的感觉。老道的眼睛很亮，不像老人常见的浑浊，反而清澈得像山涧的泉水，却又深不见底。

“坐。”老道指了指对面的蒲团。

沈惊棠依言坐下，将药箱放在脚边。

“周慎之让你来的？”老道开门见山。

“是。”沈惊棠取出那朵干梅，放在桌上，“周院判临终前，让人把这个交给我。说里面有线索，指向道长您。”

老道拿起干梅，看了看，又放下:“慎之这孩子……到底还是没听我的劝。”

“道长认识周院判？”

“何止认识。”老道笑了笑，笑容里有些苦涩，“他是我看着长大的。他父亲周太医，是我的至交好友。”

沈惊棠心中一动。周慎之的父亲也是太医，那一定也经历过永初年间那些事。

“敢问道长，周院判让我来找您，是为了什么？”

清虚道长没有直接回答，而是起身走到窗前，看着窗外的雪景。许久，他才缓缓说:“沈姑娘，你知道这盘棋，下了多少年了吗？”

“棋？”

“朝堂如棋局，众生如棋子。”老道转过身，目光如炬，“从永初元年，先帝沉迷丹药、温贵妃入宫开始，这盘棋就开始了。到现在，整整二十年。”

沈惊棠屏住呼吸。

“二十年里，多少人成了棋子，多少人成了弃子。”老道走回蒲团坐下，“你父亲沈不言，是一颗知道了太多的棋子，所以被吃掉了。萧战，是一颗挡了路的棋子，也被吃掉了。周慎之……他本来可以做个观棋者，但他选择了入局，结果……”

他叹了口气:“也成了弃子。”

“那执棋的人是谁？”沈惊棠问出了最核心的问题。

清虚道长看着她，眼神复杂:“你真的想知道？知道了，就再也回不了头了。就像你父亲，就像周慎之。”

“我已经回不了头了。”沈惊棠说，“药王谷一百二十七条人命，我父亲母亲，谷中所有人……他们死了，我活着。如果我不查清真相，不为他们讨回公道，我活着还有什么意义？”

老道沉默良久。

窗外的雪又开始下了，细密的雪花飘落，很快在地上积了薄薄一层。远处传来道士们做午课的诵经声，低沉悠扬，与屋内的寂静形成鲜明对比。

“好吧。”清虚道长终于开口，“既然你执意要入局，那我就告诉你我知道的。但你要记住，我说的一切，都只是我的猜测。我没有证据，也不可能给你证据。”

“我明白。”

老道闭上眼睛，像是在整理思绪。再睁开时，他的眼神变得深邃，像是透过沈惊棠，看向了很远的过去。

“永初元年，先帝得了一场大病。”他开始讲述，“太医院束手无策，这时，一个游方道士献上一味丹药，先帝服后果然好转。那道士就是温贵妃引荐的。”

沈惊棠想起父亲医案里的记录:温贵妃入宫后不久，先帝就开始服用丹药。

“那丹药有问题？”

“不是丹药有问题，是丹药里的东西有问题。”老道说，“丹药本身是普通的养生方，但里面加了一味特殊的药材——鬼哭藤的提取物。少量服用，能提神醒脑，让人精神亢奋。长期服用，则会依赖成瘾，最后神智错乱。”

“先帝……”

“先帝从那时起，就离不开那丹药了。”老道的声音很平静，但沈惊棠听出了其中的悲哀，“温贵妃因此得宠，温家也因此得势。但温家背后，还有别人。”

“谁？”

“献药的那个道士。”老道说，“他道号‘玄真’，自称来自南疆。但实际上，他是北漠人。”

北漠。

又是北漠。

“玄真道士在先帝身边待了三年，直到永初三年底才离开。”老道继续，“那三年里，他不仅控制着先帝的丹药，还通过温贵妃，在宫里安插了不少人手。太医院、御膳房、甚至侍卫里，都有他的人。”

沈惊棠想起了什么:“药王谷出事，是在永初三年腊月。那时玄真道士还在京城？”

“在。”老道点头，“而且，药王谷出事前一个月，玄真道士去过一趟药王谷。名义上是求医问药，实际上……是去探查。”

“探查什么？”

“探查你父亲沈不言的医术，探查药王谷的虚实。”老道说，“玄真道士懂医术，也懂蛊术。他看出你父亲医术高明，很可能能解鬼哭藤的毒，甚至可能发现先帝丹药的秘密。所以，他必须除掉你父亲。”

沈惊棠握紧了拳头。所以，药王谷的灭门，不仅仅是因为父亲查到了鬼哭藤，还因为他威胁到了玄真道士对先帝的控制。

“那玄真道士现在在哪里？”

“死了。”老道说，“永初四年初，突然暴毙。死因说是急病，但据我所知，他是被人毒死的。”

“谁毒死的？”

“不知道。”老道摇头，“可能是温家，可能是其他势力，也可能是……他背后的人，觉得他没用了，清理门户。”

沈惊棠的脑海中快速梳理着信息:玄真道士是北漠人，懂医术蛊术，通过温贵妃控制先帝，为了灭口害死父亲和药王谷，然后自己也被灭口。

那玄真道士背后的人，就是“主上”？

“道长，”她问，“玄真道士背后，是不是还有一个人？一个被称为‘主上’的人？”

清虚道长看着她，眼神里有赞赏，也有担忧:“你很聪明。是的，玄真道士只是一个执行者，真正的谋划者，是那位‘主上’。”

“他是谁？”

“我不知道。”老道坦然说，“这二十年来，我暗中调查，也只能查到一些蛛丝马迹。‘主上’藏得很深，从不出面，所有命令都通过中间人传递。温如海是其中一个中间人，温如月也是。但他们都死了，线索断了。”

沈惊棠想起温如月绝笔信里的内容。她到死都没有透露“主上”的身份，也许不是她不想，而是她也不知道。

“那我们现在怎么办？”她问，“线索都断了，怎么查下去？”

清虚道长起身，从书架上取下一本旧书。书很厚，封面已经破损，依稀能看到“南疆异闻录”几个字。

“这是玄真道士留下的。”老道说，“他死后，我从他住处找到的。里面记载了许多南疆的蛊术、毒术，还有……一些北漠的秘辛。”

他翻开书，找到其中一页，递给沈惊棠。

那一页记载的是一种特殊的蛊术，名叫“同心蛊”。施蛊者将子蛊种在多人身上，母蛊由自己控制。被子蛊寄生的人，会逐渐对施蛊者产生依赖和顺从，最后完全听命于他。

备注里写着:此蛊可用于控制朝臣、将领，乃至君王。

沈惊棠的手在抖。

“先帝……”她抬起头，“先帝中的，是不是这种蛊？”

“不止先帝。”清虚道长的声音很轻，却像惊雷一样在沈惊棠耳边炸开，“太子景睿，温贵妃，甚至可能……现在的皇上景恒，都中过这种蛊。”

沈惊棠猛地站起来:“什么？！”

“别急，听我说完。”老道示意她坐下，“玄真道士死后，他留下的蛊虫应该被‘主上’接管了。‘主上’用这些蛊虫，继续控制着一些人。但蛊虫需要定期维护，需要特殊的药物喂养。所以，‘主上’必须有一个懂蛊术的人为他做事。”

“温如月。”

“对。”老道点头，“温如月年轻时游历南疆，学的就是蛊术。她回来后，成了‘主上’的得力助手。那些年宫里宫外莫名暴毙的人，大多是发现了蛊虫的秘密，被灭口了。”

沈惊棠想起周慎之留下的那份名单。二十七个人，都是因为“知道了不该知道的事”而死。

“那现在温如月死了，蛊母毁了，‘主上’是不是就失去控制这些人的手段了？”

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