第16章 宫宴（1/2）

辰时三刻，宫门初开。

文武百官的车马已陆续停在东华门外。今日是腊月二十三，小年宫宴，按制五品以上官员皆需携家眷入宫赴宴。往年这时节，宫门前早已热闹非凡，车马喧阗，各府夫人小姐锦衣华服，笑语盈盈。

但今日不同。

皇上病重，太子监国，朝局微妙。所有人都知道，这场宫宴不会太平。

沈惊棠的马车排在不起眼的角落里。她撩开车帘一角，看向宫门。朱红的大门缓缓打开，鎏金门钉在晨光中闪着冷硬的光。御林军持戟而立，铠甲森然，眼神锐利地扫视着每一个入宫的人。

“紧张吗？”耳边传来低沉的声音。

萧绝就坐在她身侧，但此刻已完全换了副模样——面容蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发白，一副久病缠身的太医模样。连身形都似乎佝偻了些，完全看不出是那个叱咤沙场的镇北王。

陈七的易容术果然了得。

“有一点。”沈惊棠轻声说，手指无意识地摩挲着衣袖里藏着的瓷瓶。

真言散就在里面。

“按计划行事。”萧绝的声音压得极低，只有她能听见，“进了宫，我先去太医院点卯。你以给太后请平安脉的名义入慈宁宫，酉时三刻前，务必赶到景明殿。”

沈惊棠点头，手心微微出汗。

马车缓缓前行，终于轮到他们验明身份。

守门的侍卫接过萧绝递上的腰牌，仔细看了看:“太医院，章槐？”

“是。”萧绝的声音也变了，带着点江南口音的温软，“下官章槐，这是下官的助手沈七。”

侍卫抬眼看了看沈惊棠。她低着头，一副胆小怯懦的模样，脸上还点了些麻子，完全看不出本来面目。

“进去吧。”侍卫挥挥手。

两人躬身行礼，提着药箱走入宫门。

一进宫，气氛立刻不一样了。

宫道两侧是高耸的朱墙，地上铺着平整的青石板，每一步都发出清晰的回响。偶尔有太监宫女低头匆匆走过，脚步轻得几乎听不见。空气里弥漫着一种压抑的、令人窒息的安静。

萧绝对宫中地形很熟，领着沈惊棠拐过几道回廊，来到太医院所在的院落。

院中已有几位太医在整理药材，见到“章槐”，只是点点头，并不热络——章槐在太医院人缘本就一般。

“章太医今日来得早。”一位年长的太医打招呼。

“太后昨日传话，说头疼，让下官今日去请脉。”萧绝模仿着章槐的语气，温和有礼。

那太医“哦”了一声，不再多问。

两人进了章槐的值房。房间不大，但整洁，书架上满满都是医书，桌上摊着几张药方。

萧绝关上门，立刻换了副神色。

“离酉时还有六个时辰。”他快速说道，“我现在要去见几个人，布置今晚的事。你留在这里，不要出去。”

“你要去见谁？”

“几个还能信得过的旧部。”萧绝从药箱底层取出一套太监服饰，开始换装，“我父亲当年在军中有些心腹，这些年虽然散了，但还有几个在宫中当值。”

他动作很快，转眼间已换上太监衣服，又在脸上抹了些灰，看起来像个不起眼的老太监。

“小心。”沈惊棠忍不住说。

萧绝动作顿了顿，看向她:“你也一样。”

四目相对，有什么东西在空气里流动。

但时间紧迫，不容多言。

萧绝推开后窗，身形一闪，消失在窗外。

沈惊棠独自留在值房里。她在桌边坐下，打开药箱，将里面的药材一样样拿出来检查。银针、药瓶、纱布……每一样都摆得整整齐齐。

她的手很稳，但心跳得厉害。

窗外传来钟声，是巳时的报时钟。钟声悠长，在皇宫上空回荡，一声又一声，敲在人心上。

同一时间，陆峥站在锦衣卫衙门的校场上。

面前站着整整一百名锦衣卫，个个腰佩绣春刀，神情肃穆。这些都是他一手带出来的，跟了他至少五年，一起办过无数案子，经历过生死。

“今晚宫宴，所有人需提高警惕。”陆峥的声音不大，但传得很远，“太子的死士可能混在御林军中，也可能扮作太监宫女。你们的任务，是守住景明殿外围，任何人不得擅自出入。”

“是！”百人齐声应答。

陆峥目光扫过每一张脸。这些都是他信任的兄弟，但今晚，可能会有人再也回不来。

“还有，”他补充道，“如果……如果我出不来，你们就听王副指挥使的。他是皇上的人，不会倒向太子。”

校场上一片寂静。

“大人……”一个年轻锦衣卫忍不住开口。

陆峥抬手制止了他:“不必多说。各自准备，申时进宫。”

众人散去后，陆峥回到值房。他从怀里取出一块玉佩——那是他父亲的遗物，背面刻着一个“忠”字。

父亲陆百户，十七年前死于“暴病”。那年他十岁，记得父亲临终前抓着他的手，嘴唇翕动，却发不出声音。

后来他在父亲的书房暗格里，找到了一本手札，里面记录了药王谷案的疑点。从那时起，他就知道父亲的死不是意外。

十七年了。

该有个了结了。

章槐在太医院的药库里，正指挥着几个小太监搬运药材。

“这批三七要仔细，不能受潮。”

“龙涎香单独放，太后要用的。”

他的声音平稳，但手心全是汗。

五十个亲兵，已经扮作采买太监混了进来，分散在皇宫各处。但他们能带进来的武器有限，只有短刃和暗器。而太子有三百死士，装备精良。

悬殊太大。

但箭在弦上，不得不发。

“章院判，”一个小太监跑过来，“太子那边传话，说晚上宫宴前，想请您去请个平安脉。”

章槐心里一凛:“太子殿下？”

“是。说是这几日监国劳累，有些不舒服。”

章槐定了定神:“知道了。什么时辰？”

“酉时初刻，在东宫。”

酉时初刻……离宫宴开始还有半个时辰。太子这是要最后试探他，还是要先下手为强？

“好，我准时到。”章槐说。

小太监退下了。

章槐走到窗边，望向东宫的方向。殿宇巍峨，琉璃瓦在阳光下闪着金光。

父亲，您当年走进那座宫殿时，可曾想过会有今天？

皇陵。

周慎之站在温贵妃的陵寝前。

这里是皇家陵园，守卫森严，但今日小年，大部分守卫都轮值去宫里帮忙了，只留下几个老弱兵丁。

他穿着一身守陵人的衣服，手里拿着扫帚，慢吞吞地清扫着陵前的落叶。

守陵的老兵坐在不远处打盹，完全没注意到这个“新来的”有什么异常。

周慎之扫到陵墓侧面，那里有一块松动的地砖。他蹲下身，看似在清理砖缝，实则手指在砖面上轻轻敲击。

三长两短。

地砖悄无声息地移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口黑黝黝的，有冷风从里面吹出来。

周慎之迅速环顾四周，确定无人注意，身形一闪，钻进洞口。

地砖在他身后合拢，严丝合缝。

洞里一片漆黑。周慎之点燃火折子，微弱的火光映出一条向下的阶梯。石阶很陡，上面长满了青苔，滑溜溜的。

他一步一步往下走。

越往下，空气越冷，还带着一股陈腐的霉味。石壁上渗着水珠，滴滴答答，在寂静中格外清晰。

走了大概一炷香时间，终于到了底。

面前是一道石门，门上刻着繁复的纹路，正中央有五个凹槽，呈五行方位排列。

周慎之从怀中取出五块玉佩。

他的手有些抖。

四十年了。他等了四十年，终于等到这一天。

第一块玉佩，放入东方青龙位的凹槽。

第二块，南方朱雀位。

第三块，西方白虎位。

第四块，北方玄武位。

最后一块，中央麒麟位。

五块玉佩全部放入的瞬间，石门内部传来机关转动的咔咔声。声音沉闷，在狭窄的地道里回荡。

石门缓缓向两侧滑开。

里面是一个巨大的地宫。

火折子的光只能照亮一小片区域。周慎之看到地宫中央摆着几十口箱子，都用油布包得严严实实。四周的墙壁上，嵌着夜明珠，发出幽幽的绿光。

他走到最近的一口箱子前，掀开油布，打开箱盖。

里面是整整齐齐的卷宗。最上面一份，封面上写着“永初三年药王谷案”。

周慎之翻开卷宗，第一页就是沈不言的供词——当然，是伪造的。供词

他的手抖得更厉害了。

继续翻看，一箱又一箱。密信、账册、案卷、口供……所有当年构陷药王谷的证据，都在这里。温贵妃果然心思缜密，把一切都留了底，用来制衡太子。

周慎之走到地宫最深处，那里有一个玉台，台上放着一个金丝楠木的盒子。

他打开盒子。

里面是一卷明黄色的诏书。

真正的传位诏书。

周慎之展开诏书，借着夜明珠的光，看清了上面的字:

“奉天承运皇帝诏曰:皇二子景恒，仁孝聪慧，德才兼备，可承大统。特立为皇太子，以固国本。诸皇子当尽心辅佐，共保社稷。钦此。”

落款是永初三年九月初七，盖着传国玉玺。

而如今在太庙供奉的那份诏书，日期是永初三年九月十五，传位的是大皇子景睿，也就是现在的太子。

差八天，差了一个人。

周慎之将诏书小心收好，又取了几份关键的密信和账册，塞进怀里。

该走了。

他转身要走，却突然停住脚步。

地宫的入口处，不知何时站了一个人。

一身黑衣，面容隐在阴影里，只有一双眼睛，在幽绿的光线下闪着寒光。

“周院正，”那人开口，声音沙哑，“太子殿下让我问您一句——四十年了，您怎么还是这么天真？”

周慎之瞳孔骤缩。

是太子的暗卫首领，影。

“你怎么找到这里的？”周慎之沉声问。

“从您离开镇北王府，就有人跟着您了。”影缓缓走进地宫，步伐很轻，像一只猫，“太子殿下早就猜到，您会来这里。所以他让我在这儿等您。”

周慎之握紧怀中的诏书。

本章未完，点击下一页继续阅读。