第14章 最后的棋（2/2）
但这次不是周慎之写的，是另一个人——笔迹娟秀，带着女子特有的柔婉，但内容却触目惊心:
“景明吾儿:鬼哭藤之事已安排妥当，周慎之可用。然沈不言顽固，恐生变数。若其执意追查，可除之。切记，此事关乎东宫根基，不可有失。”
落款是:温氏。
温贵妃。
太子的生母。
沈惊棠一封封看下去。
全是温贵妃写给太子的信，时间从永初二年到永初三年。信里详细记录了如何收买周慎之，如何调换军需药材，如何构陷药王谷……甚至，如何毒杀那些“不听话”的官员。
最后一封信的日期是永初三年九月初九，温贵妃病逝前三天:
“吾儿:母妃时日无多，今后路需你独行。沈不言已除，药王谷将灭，然其女逃脱，恐为后患。周慎之此人，可用不可信。若事有变，当断则断。另，镇北王萧绝，其父曾疑鬼哭藤之事，虽已灭口，然其子骁勇，需防之。母妃留玉佩五块，分藏五处，若东窗事发，可作筹码……”
信到这里戛然而止。
后面被撕掉了。
沈惊棠拿着那半封信，手在抖。
原来萧绝的父亲……也是被灭口的。因为怀疑鬼哭藤的事，所以被杀了。
她抬眼看向萧绝。
他站在暗处，脸上没什么表情，但那双眼睛里的东西，让沈惊棠心头发紧——那是恨，深入骨髓的恨，被压抑了二十年的恨。
“我父亲死的时候，我九岁。”萧绝缓缓开口，声音平静得可怕，“宫里说是急病，但我知道不是。他死前三天，还跟我说，要去北境查一批药材。然后……他就‘病’了，三天就死了，连句话都没留下。”
他走到书桌前，拿起一块玉佩——正是刻着“枢”字的那块。
“这块玉佩，是我父亲留下的。他把它缝在我的衣襟里，说如果有一天他死了，让我拿着这块玉佩，去江南找一个姓沈的大夫。”萧绝看着玉佩，眼神空洞，“但我没去。因为那时候，药王谷已经没了，沈不言死了，沈家……也没人了。”
沈惊棠的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。
原来萧绝早就知道。
他知道药王谷的冤案，知道他父亲的死因，甚至知道……她是谁。
“所以你娶我，”她听见自己的声音在发颤，“不是为了苏家的恩情，是为了……”
“为了查清真相。”萧绝接过话，“也为了……保护你。”
保护她？
沈惊棠愣住。
“苏家提亲的时候，我就知道是你。”萧绝看着她，眼神复杂，“沈不言的女儿，药王谷唯一的幸存者。太子的人一直在找你，如果我不娶你，他们迟早会找到你。到那时……”
他没说完，但沈惊棠懂了。
到那时，她只有死路一条。
所以他才娶她，把她放在眼皮底下，用镇北王妃的身份护着她。所以他一直冷落她，疏远她，是想让她远离这个漩涡。所以在她提出和离的时候，他那么轻易就答应了……
因为他知道，她离开王府，会更危险。
“那你为什么不告诉我？”沈惊棠的声音有些哽咽。
“告诉你什么？”萧绝苦笑，“告诉你，你父亲是我父亲的故交？告诉你，我们两家都是被同一个人害死的？告诉你，我娶你是为了利用你查案，也是为了……护着你？”
他摇摇头:“沈惊棠，有些事，不知道比知道安全。”
沈惊棠闭上眼。
所有的线索，所有的谜团，在这一刻，全部串起来了。
为什么萧绝会中春风烬——因为他是镇北王，因为太子要除掉他，就像当年除掉他父亲一样。
为什么他会帮她——因为他们有共同的仇人，因为他们都是这场阴谋的受害者。
为什么……
她忽然想起那个雪夜，他毒发闯进不问轩。想起他跪在雪地里，脸色苍白如纸，却还是说“让我进去”。想起他一次次帮她，一次次护着她，哪怕自己命悬一线……
不是交易，不是利用。
是赎罪，也是……同病相怜。
“萧绝，”她睁开眼，看着他，“明天进宫，我们一起。”
不是“王爷”，是“萧绝”。
萧绝身体微微一震，眼底有什么东西翻涌上来，又被他强行压下去。
“好。”他只说了一个字。
但一个字就够了。
沈惊棠将所有的信收好，重新放回铁盒。萧绝合上盒子，将书架恢复原状。
走出密室时，天已经大亮。
阳光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。远处传来隐约的钟声——是宫里的晨钟，在宣告新的一天开始。
也是风暴来临前的，最后一天。
“我去准备进宫的东西。”沈惊棠说。
“等等。”萧绝叫住她，从怀中取出一个小瓷瓶，递给她，“这个你拿着。”
沈惊棠接过:“这是什么？”
“假死药。”萧绝说，“如果明天情况不对，服下这个，可以进入假死状态十二个时辰。我会安排人把你‘尸体’运出来。”
沈惊棠握紧瓷瓶，瓶身温热，还带着他的体温。
“你呢？”她问。
“我？”萧绝笑了，那笑容带着几分桀骜，“我是镇北王，除非皇上亲口下旨，否则没人敢动我。”
但沈惊棠知道，他在撒谎。
明天宫宴，一旦真相揭穿，太子狗急跳墙，什么事都做得出来。萧绝虽然是藩王，但在宫里，在太子的地盘上……
“拿着。”萧绝又拿出一块令牌，塞进她手里，“这是镇北军的调兵虎符。如果明天我出了事，你拿着这个去北境，找副将陈锋。他会听你的。”
沈惊棠盯着手里的虎符，沉甸甸的，像有千斤重。
“萧绝，”她抬起眼，直视着他，“我们都会活着回来。”
不是疑问，是陈述。
萧绝看着她，良久，点了点头。
“好。”
阳光在他们之间流淌，将空气里的尘埃照得纤毫毕现。
远处传来脚步声，陈七在门外禀报:“王爷，章御医回来了，带着龙血竭。陆大人也回来了，说皇陵那边……”
“进来。”萧绝打断他。
门开了，章槐和陆峥一前一后走进来。章槐手里捧着一个锦盒，盒盖打开，里面是一株暗红色的药材，形如珊瑚，散发着奇异的香气。
百年龙血竭。
陆峥的脸色却很难看:“皇陵那边……出事了。”
“什么事？”
“温贵妃的陵寝，昨晚被人打开了。”陆峥声音发沉，“守陵的侍卫死了四个，都是中毒。陵寝里的陪葬品一件没少，但棺椁……”
他顿了顿，一字一顿:
“被撬开了。”
沈惊棠和萧绝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
周慎之。
一定是他。
他在收集所有的玉佩，所有的证据。东宫的，太医院的，乱葬岗的，皇陵的……现在，只差镇北王府这一块了。
“他还拿走了什么？”萧绝问。
“不知道。”陆峥摇头，“棺椁里很乱，但温贵妃的遗骨还在。只是……她手里攥着的东西，不见了。”
“什么东西？”
“一块玉佩。”陆峥看着萧绝，“和你手里那块，一模一样。”
书房里再次陷入死寂。
五块玉佩，周慎之已经拿到了四块。现在，只差最后一块——镇北王府这块。
而这块玉佩，在萧绝手里。
“他今晚一定会来。”沈惊棠缓缓说，“在宫宴之前，他必须集齐所有的玉佩，所有的证据。否则……”
否则明天宫宴上，太子一旦翻脸，他就没有筹码了。
萧绝握紧手里的玉佩，眼神冷得像冰。
“那就让他来。”他说，“我等他。”
窗外，阳光正好。
可屋里的四个人都知道，这可能是他们看到的，最后一个平静的白天了。
夜幕降临之时，风暴将起。
而他们，已经站在了风暴眼的最中心。