第245章 雾中棋局（1/2）

离开驿站约莫走了半个时辰，荒原上的雾气，开始变了颜色。

起初只是寻常的晨雾，稀薄，灰白，在渐渐升高的日头下慢慢散开。但越往荒原深处走，雾气反而越浓，颜色也从灰白渐渐染上一层不祥的淡紫。那紫色很淡，像是谁不小心打翻了一滴陈年的葡萄酒，在清水里化开，氤氲出暧昧不明的色泽。可随着他们不断深入，紫色越来越深，越来越浓，到最后，目力所及之处，天地间只剩下一片沉郁的、流动的紫。

雾气不再稀薄，而是变得粘稠，像化不开的紫色浆糊，粘在裸露的皮肤上，带来一种细微的、挥之不去的湿腻感。吸入肺里的空气，也带上了这股紫色的味道——不是草木的清新，也不是水汽的湿润，而是一种难以形容的、类似铁锈混合着某种腐败甜香的气息，吸多了，舌根会泛起淡淡的、令人不适的涩味。

“紫瘴。”沈墨走在最前面，脚步未停，只是声音压低了些，“荒原深处的腐气，混了地底的某种矿物粉屑，经年不散。吸多了，会产生幻觉，严重的会肺叶腐烂而死。”

他说话时，随手从怀里掏出几块皱巴巴的、颜色发黑的布，分给身后的人：“捂住口鼻，尽量用鼻子呼吸，别用嘴。走快点，这瘴气范围很大，天黑前最好能穿过去。”

众人依言，用布条捂住口鼻。布料有股淡淡的草药味，混杂着陈年的汗渍和血腥气，不算好闻，但多少阻隔了那股紫瘴的甜腐气息。林玄将布条在脑后打了个结，只露出一双眼睛，警惕地扫视着四周。能见度已经很低，十步之外便是一片朦胧的紫，看不清道路，只能勉强跟着前面模糊的人影。

队伍沉默地行进。脚步声、粗重的呼吸声、布料摩擦的窸窣声，在浓得化不开的紫雾里显得格外清晰，也格外压抑。雷大三人走在中间，握着武器的手一直没有放松，时不时紧张地回头张望。无耳背着琴，低着头，那只完好的耳朵微微转动，像是在捕捉雾气里常人听不见的声响，他头顶的蜘蛛安静地伏着，一动不动。画皮（阿泪）走在苏九儿身边，一只手紧紧攥着腰间那个小瓷瓶，另一只手无意识地绞着湿透未干的裙摆，脸色在紫雾的映衬下更加苍白，眼睛红肿未消，但已经不再流泪，只是偶尔会不受控制地吸吸鼻子。

苏九儿走在林玄侧前方，身形在紫雾中若隐若现。她走得很稳，脚步轻盈，几乎没什么声音，偶尔会停下，侧耳倾听片刻，再继续前行。林玄注意到，她的目光时常扫过地面，似乎在寻找什么标记。

“这雾里有东西。”走了约莫一刻钟，苏九儿忽然停下，声音透过布巾传来，有些闷。

沈墨也停下了，转过身。紫雾在他周身涌动，让他那张没什么表情的脸看起来有些模糊不清。“什么东西？”

“不知道。”苏九儿摇头，蹲下身，手指在地面上摸索了片刻，拈起一小撮泥土，凑到眼前看了看，又放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙，“有腥气，很淡，但和紫瘴的腐甜味不一样，是活物的腥。 还有……痕迹。”

她指着地面。林玄顺着她指的方向看去，在浓密的紫色雾气笼罩下，地面是湿润的、颜色发黑的泥土，布满了杂乱的碎石和枯草。乍一看没什么特别，但仔细辨认，能看见一些极其细微的、方向一致的刮擦痕迹，像是有什么细长的东西拖行而过。

“蛇？”雷大凑过来，瓮声瓮气地问，手里握紧了斧柄。

“不像。”苏九儿站起身，拍了拍手上的土，“太浅，也太散了。而且……”她抬头，看向紫雾深处，“不止一个方向。”

众人顺着她的目光看去，只能看见无边无际、翻滚涌动的紫。但那片深沉的紫色里，似乎真的潜藏着什么，无声，无形，却带着一种令人不安的窥视感。

“继续走。”沈墨沉默片刻，再次开口，声音没什么起伏，“不管是什么，别停下，别散开。这雾里方向感容易出错，走散了，就真走不出去了。”

队伍重新开始移动，但气氛明显更加紧绷。每个人都下意识地靠得更近，脚步也加快了些。林玄体内的星辰之力缓缓流转，虽然经脉还在隐痛，灵力也未完全恢复，但那股力量的存在多少带来些安全感。他握了握拳，指尖触及掌心尚未完全愈合的、沈墨帮他“画”下的那个简易星图烙印，传来微微的灼热感。

又走了约莫一炷香的时间，前方雾气忽然变得稀薄了些。一片相对开阔的空地出现在视野中。空地不大，约莫三丈见方，地面出奇地平整，像是被特意清理过，没有碎石，没有枯草，只有一层均匀的、颜色发黑的细沙。空地中央，立着两块相对而置的大石，石头表面平整，高矮相当，宛如天然的石凳。

而最引人注目的是，在两块大石中间的地面上，用某种白色的粉末，画着一个简易的棋盘。横十九道，纵十九道，线条笔直均匀，在黑色的沙地上异常醒目。棋盘旁边，还放着两个粗糙的石钵，一个里面是散乱的黑子，另一个是白子。棋子不大，只有指甲盖大小，形状不规则，表面粗糙，颜色却很纯粹，黑如点漆，白如新雪。

但林玄在看到那些棋子的瞬间，胃里猛地抽搐了一下。

一股难以形容的味道，顺着捂住口鼻的布条缝隙，钻了进来。

是腐肉的味道。 不是新鲜的腐肉，是那种在阴湿角落里搁置了许久，皮肉干瘪发黑，渗出粘稠油脂，散发出甜腻与恶臭交织的、令人作呕的气息。那味道如此浓烈，如此真实，瞬间压过了紫瘴的甜腐气，直冲脑门。

林玄下意识地后退半步，捂住口鼻的布巾下传来压抑的干呕声。他看向其他人，雷大三人脸色发青，喉结滚动。无耳眉头紧皱，那只完好的耳朵不安地转动。画皮捂着嘴，身体微微颤抖，眼眶又开始发红。连苏九儿都蹙起了眉头，眼神里闪过一丝厌恶。

只有沈墨，似乎对这股味道没什么反应。他走到棋盘边，蹲下身，伸手从石钵里捻起一枚黑子。棋子入手冰凉粗糙，他放在鼻尖闻了闻，又伸出舌尖，极快地、几乎让人以为是错觉地，舔了一下。

“是人骨。”他放下棋子，声音平静地宣布，“黑的是指骨，用某种矿物熏染过。白的是……额骨，眉心那一小块，打磨成薄片。”

他顿了顿，补充道：“腐肉味，是骨髓。骨头里的油脂，混了研磨时的骨粉，还有这紫瘴常年浸润，沤出来的味儿。”

“呕——”画皮终于忍不住，弯下腰，剧烈地干呕起来，眼泪不受控制地涌出，滴在地上，立刻腐蚀出几个小坑，冒出丝丝白烟。她手忙脚乱地去摸腰间的小瓷瓶。

空地上一片死寂，只有画皮压抑的干呕声，和她眼泪滴落的“嗤嗤”轻响。腐肉的甜臭味，紫瘴的甜腐气，眼泪腐蚀地面的焦糊味，还有众人粗重的呼吸声，混杂在一起，形成一种令人窒息的、近乎癫狂的氛围。

沈墨没理会画皮的干呕。他站起身，目光扫过那两块相对的大石，扫过地上的棋盘，最后投向空地另一侧的浓雾深处。

“出来吧。”他说，声音不高，但在寂静的空地里清晰得像石头落地，“摆好了局，等了客，主人还躲着，就不太礼貌了。”

紫雾涌动。

片刻，从对面浓得化不开的紫色里，缓缓走出一个人。

那是个老人。很老，背佝偻得厉害，穿着一身分不清原本颜色的破烂长袍，布料几乎烂成了絮，挂在枯瘦如柴的骨架上。他头发稀疏，灰白杂乱，像一团枯草顶在头上。脸上布满深如沟壑的皱纹，皮肤是常年不见阳光的惨白，透着死气。最引人注目的是他的眼睛——眼窝深陷，眼皮耷拉着，只从缝隙里露出两点浑浊的、几乎没什么光泽的眼珠，直勾勾地盯着沈墨，盯着棋盘，盯着……那些散发着腐肉气息的棋子。

他手里拄着一根歪歪扭扭的、像是随便从树上掰下来的树枝，走得很慢，一步一挪，脚下却没什么声音。走到空地边缘，他在另一块大石前停下，没坐，只是站着，目光缓缓扫过沈墨身后的一行人，最后又落回沈墨脸上。

“会下么？”老人开口，声音嘶哑干涩，像两块粗糙的石头在摩擦，每一个字都像是从肺叶深处挤出来的，带着破风箱般的杂音。

“略懂。”沈墨说，走到另一块大石前，也不坐，就那么站着，与老人隔着一方白骨棋盘，遥遥相对。

“赌什么？”老人又问，浑浊的眼珠在沈墨脸上转了转，又瞥向他身后那些神色各异、但都带着戒备和惊疑的“同伴”。

沈墨没立刻回答。他弯腰，再次从石钵里捻起一枚白子——额骨磨成的棋子，入手比黑子更轻，更脆，表面有细微的、骨松质特有的孔洞。他指尖摩挲着棋子粗糙的表面，抬眼，看向老人。

“你输了，让路，告诉我们怎么走出这片紫瘴。”沈墨说，语气平淡得像在讨论天气，“我输了……”他顿了顿，目光在身后众人身上扫过，最后停在林玄脸上，停留了一瞬，又转回老人身上，“我留下。一根手指，还是一只眼睛，你定。”

空地里的空气瞬间凝固了。

雷大倒吸一口凉气，手按上了斧柄。无耳的独耳猛地竖起，背上的琴套无风自动了一下。画皮停止了干呕，捂着嘴，惊恐地瞪大眼睛看着沈墨的背影。苏九儿眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，但没说话。

林玄的心脏重重一跳。他看着沈墨平静的侧脸，又看看对面那个行将就木、却散发着诡异气息的老人，喉咙发干。赌注……是身体部位？用这种散发着腐肉味的人骨棋子？

老人浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的光。他盯着沈墨看了许久，久到林玄以为他不会再回答。然后，他缓缓地、极其缓慢地，点了点头。

“可以。”老人说，声音依旧嘶哑，“但规矩，我定。”

“请。”

“棋子落地生根，各安天命。”老人慢慢抬起枯瘦如鸡爪的手，指了指棋盘，“黑先白后，猜子定先。每落一子，需报一步‘死棋’。死棋者，需自取一子，吞下。”

他顿了顿，浑浊的眼珠在沈墨脸上转了转，嘴角极其缓慢地、扯出一个近乎诡异的弧度：“吞的，自然是对方被吃的子。骨子入腹，滋味如何，看个人造化。”

吞……棋子？吞下这些用指骨、额骨打磨的、散发着腐肉骨髓气味的棋子？

林玄只觉得胃里又是一阵翻江倒海。雷大他们脸色更青了。无耳闭上了眼睛，手指无意识地刮擦着琴套。画皮死死捂住嘴，眼泪又开始在眼眶里打转。

苏九儿上前一步，似乎想说什么，但沈墨抬起一只手，制止了她。

“可以。”沈墨依旧平静，仿佛老人说的只是寻常的茶水点心，“还有么？”

“有。”老人那诡异的笑容加深了些，深陷的眼窝里，浑浊的眼珠似乎亮了一瞬，“局终之时，败者需留下一物，永镇此局。物为何，胜者定。”

沈墨沉默片刻，点头：“可。”

“那便……”老人缓缓伸出枯手，探向装有黑子的石钵，动作慢得像是在进行某种仪式，“猜子吧。”

猜子的过程很简单。老人抓起一把黑子，握在枯瘦的掌心。沈墨从白子钵中取出一颗，放在棋盘中央星位，表示猜单。老人摊开手，掌心里的黑子稀稀拉拉，只有五颗。

单数。沈墨猜对，执白先行。

老人没说什么，只是将那五颗黑子放回钵中，然后走到大石后，缓缓坐下。坐下时，他破烂的袍子拂过地面，带起一股更浓的腐肉甜臭味。

沈墨也在自己那块大石后坐下，脊背挺直，目光落在棋盘上，眼神专注，仿佛面对的不是一场以身体部位和诡异“食物”为赌注的生死局，而只是一盘寻常的、打发时间的游戏。

“请。”老人嘶哑地说。

沈墨捻起一枚白子。额骨棋子在他指尖泛着惨白的光，那股骨髓腐肉的甜臭气息越发浓烈。他没有任何犹豫，手腕稳定地落下。

“啪。”

一声轻响，白子落在棋盘右上角星位。

“死棋一步，气绝天元。”沈墨开口，声音平稳，报出第一步“死棋”。这是规矩，每落一子，需为这步棋“命名”，名字需与“死”相关。

老人浑浊的眼珠盯着那颗白子，看了几息，然后伸出枯手，捻起一枚黑子，落在白子斜下方的小目。

“啪。”

“死棋二步，魂归离恨。”老人嘶哑地报出名目。

棋子落下的声音，在寂静的空地里异常清晰。紫雾在周围无声涌动，将这片小小的空地隔绝成一个独立的世界。腐肉的甜臭，骨髓的腥腻，还有紫瘴本身的甜腐气，混合成一种令人头晕目眩的、难以忍受的气息，紧紧包裹着在场的每一个人。

林玄强迫自己集中精神，看向棋盘。他不懂棋，但能感觉到，随着棋子一颗颗落下，空地上那股无形的、令人不安的压力，正在以棋盘为中心，缓缓凝聚，增强。沈墨和老人的表情都没什么变化，一个平静专注，一个浑浊呆滞，但落子的速度都不快，每落一子，都要停顿数息，仿佛不是在思考棋路，而是在掂量别的什么。

棋局平稳地进行着。黑白交错，渐渐在棋盘上铺开。沈墨的白棋走势稳健，占据边角，步步为营。老人的黑棋则显得有些诡异，东一子西一子，看似散乱，却又隐隐相互呼应，带着一种说不出的邪性。

“死棋十七步，黄泉引路。”沈墨落下一子，吃掉了角落里的两枚黑子。

老人看着被提走的两颗黑子，浑浊的眼珠动了动。他缓缓伸手，从棋罐里捡起那两枚被吃掉的黑子——指骨磨成的棋子，黑得深邃。他没有丝毫犹豫，抬起手，将两枚棋子一起送入口中。

“咕……”

一声极其轻微的、令人牙酸的吞咽声。老人的喉结滚动了一下，枯瘦的脖颈上青筋微微凸起。他闭了下眼睛，又睁开，脸上没什么表情，只是嘴角似乎更干瘪了些。然后，他捻起一枚新的黑子，落在棋盘上。

“死棋十八步，奈何桥头。”

林玄看着老人平静地吞下棋子，胃里一阵抽搐。那真的是骨头……人骨……打磨成的棋子，还散发着那样浓烈的腐肉骨髓味……他就这么吞下去了？没有任何不适？

棋局继续。

“死棋二十五步，魂飞魄散。”老人吃掉了沈墨三颗白子。

沈墨同样面不改色，捡起那三枚白子——额骨棋子，惨白如雪。他看了看，然后抬手，将三枚棋子一起放入口中。

“咔嚓……”

极其细微的、骨头被牙齿碾碎的声响。声音很轻，但在死寂的空地里，清晰得让所有人头皮发麻。沈墨的腮帮子微微鼓起，咀嚼了两下，喉结滚动，咽了下去。他的眉头几不可察地蹙了一下，但瞬间就舒展开，仿佛刚才吞下的只是三颗炒豆。

他拿起一枚新的白子，落下。

“死棋二十六步，永堕无间。”

苏九儿的手指悄然握紧了袖中的天狐针。无耳的呼吸变得有些急促。画皮已经不敢再看，背过身去，肩膀微微颤抖。雷大三人紧紧靠在一起，脸色惨白，额角全是冷汗。林玄死死盯着沈墨的侧脸，想从他脸上看出一丝一毫的痛苦或不适，但什么都没有。只有专注，近乎冷酷的专注。

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