第284章 新生（2/2）
夫妻二人相对沉默。烛火噼啪，映着两人凝重的面容。外间春风拂过庭院，带来花草萌发的清新气息，却吹不散屋内的沉郁。
良久，柳念薇忽然道：“夫君，我记得你整理那些农书札记时，曾提过，前朝乃至本朝初年，东南沿海并非全然禁海，曾有市舶司，岁入颇丰？”
田惟清一怔，点头道：“确有此事。洪武、永乐年间，于广州、泉州、宁波等地设市舶司，专司海外贸易，抽分征税，所得颇丰，于国用大有裨益。只是后来因倭患、走私、以及朝中‘重农抑商’、‘片板不得下海’之声日盛，才渐次废弛，至本朝中叶，已名存实亡。兄长所提‘重开市舶司’，其实有旧例可循，并非全然创新，只是……”他苦笑，“时移世易，如今朝中，谈‘海’色变者居多。”
“既然有旧例，便有据可依。”柳念薇沉吟道，“兄长之策，着眼长远，利国利民，但阻力太大。夫君所行，立足当下，具体而微，但若无大策支持，亦难持久。或许……可双管齐下？”
田惟清若有所思：“你的意思是……”
“夫君可曾想过，将你在北地推广泥豆、筒车之法，与东南之事稍作勾连？”柳念薇缓声道，“泥豆耐涝耐瘠，适宜东南滩涂山地；筒车可引水灌溉，解高地之旱。此二者，皆可助东南受灾百姓恢复生计，此为其一。其二，夫君奏疏中提及‘以工代赈’，修水利，固海塘。这修水利，所需石材、木料、民夫，若就近取材、募工，可活一方经济；固海塘，更是直接关乎海防。若能将此二事，与兄长所提‘以海贸之利养海防’稍作关联，比如，奏请于试行开海之口岸，将部分关税，专款专用，直接用于该地水利、海塘修建，或补贴种植新作物的百姓……是否可行？”
田惟清眼睛渐渐亮了起来。柳念薇的话，仿佛在他混沌的思绪中劈开一道光。他一直专注于具体的农事、赈灾，想着如何向朝廷要钱，如何把事情做下去，却未曾跳出这个框架，从更大的格局去勾连。兄长的大策是开源，是长远；他的实务是节流，是当下。两者看似不相关，甚至一个激进，一个保守，但若巧妙结合，或许能走出一条新路。
“你是说，以具体、务实、且见效快的民生工程，作为兄长开海大策的试点或补充？”田惟清语速加快，“先在局部，比如受灾最重、亟需恢复的某个港口州县，试行有限度的、以工代赈、以贸养防之策？将开海可能带来的收益，与百姓眼前生计、地方防务直接挂钩，让反对者看到实实在在的好处，减少阻力？也让陛下看到，此策并非空谈，而是能解燃眉之急？”
“妾身愚见，只是胡思乱想。”柳念薇谦道，“但觉着，凡事若能兼顾‘大处着眼’与‘小处着手’，或许能走得更稳些。兄长之策，是治本良方，但需时日，且牵涉甚广。夫君所为，是救急善政，立竿见影，但若无长远之计，终是疲于应付。若能以夫君的实务，为兄长的方略探路、奠基，或许能收奇效。况且，此等具体勾连之事，由夫君从农事、工赈角度提出，比兄长直接上疏，或更显务实，也少些‘结党’、‘揽权’的嫌疑。”
田惟清越听越是心惊，亦越是振奋。他这夫人，平日里不声不响，只将内宅打理得井井有条，没想到于朝政经济，竟有如此见地！这番“大处着眼，小处着手”、“以实务探路、奠基”的想法，可谓切中肯綮。的确，由他这位刚刚“戴罪立功”、专司农桑赈济的“实务派”官员，提出将具体赈灾工程与有限的地方开海收益挂钩，比柳彦卿以阁臣身份再次力倡开海，要柔和得多，也更容易被接受。这既是在为兄长的长远策略探路、积累经验和说服力，也是在为自己手头的具体工作寻找更稳固的财源和更深层的意义。
“念薇，你真是我的女诸葛！”田惟清激动地握住她的手，眼中满是光彩，“此法甚妙！我明日便与几位志同道合的同僚商议，重新拟定东南农事、工赈条陈，将你这‘以实务探路，勾连海贸’之思，隐于其中。不，或许可以先私下与兄长沟通，听听他的意思。”
柳念薇被他看得有些不好意思，抽回手，道：“妾身只是随口一说，夫君还需与兄长及诸位大人仔细斟酌。兹事体大，牵一发而动全身，万不可鲁莽。”
“我明白。”田惟清点头，心中已有了计较。他重新坐下，就着烛光，铺开纸笔，开始勾画起来。思路一旦打开，便如泉涌。如何将泥豆推广与滩涂利用结合？如何将筒车灌溉与高地垦殖、粮产增收挂钩？如何设计“以工代赈”项目，使其既能解决流民生计、加固海防，又能为日后可能的开海港口建设打下基础？如何将有限的、可能的“开海”收益，比如增加的地方商税、关税，定向用于这些项目，形成良性循环……
他越写越快，眼中光芒愈盛。之前的迷茫、沉重，似乎在这一刻被全新的思路和希望所取代。他不仅仅是在完成一项朝廷交代的差事，更是在参与一项可能利在千秋的谋划。而这种谋划，竟是由他深居内宅的夫人，无意中点破。
柳念薇没有打扰他，只静静坐在一旁，就着灯光继续看她的账册。偶尔抬头，看着田惟清伏案疾书、眉头微锁又骤然舒展的侧影，唇角不自觉泛起一丝温柔的笑意。外间的风雨，她或许不能直接去挡，但至少，可以为他点亮一盏灯，在他困顿的时候，递上一杯热茶，或者说上几句或许有用的话。
夜色渐深，春寒料峭。但书房内，烛火融融，映着一对并肩的身影，一个挥毫泼墨，勾勒民生国计；一个执笔凝神，算计柴米油盐。看似遥远，却又紧密相连。
新的征程，或许就在这春夜悄然的谋划中，拉开了序幕。而希望，如同窗外泥土中挣扎而出的草芽，虽微弱，却执着地指向天空。