第263章 司农试种（2/2）

“父亲放心。”柳念薇语气笃定，“女儿虽不懂农事，但也仔细问过庄头。这两种作物，在原产地便是粗生粗长，不择地，耐旱涝。我朝疆域辽阔，南北水土或有差异，但只要司农寺的官员按条陈所载，因地制宜，小心照料，纵使产量或有浮动，也绝不至于颗粒无收，或是有什么毒害。退一万步说，即便今年试种不算特别理想，有了经验，明年改进便是。陛下是明君，看重的是此物的潜力和我柳家献种的心意，不会因一时小挫而怪罪的。”

她顿了顿，又道：“再者，女儿让大哥私下打听过，那位主持试种的田大人，是司农寺里出了名的实干派，农事精通，为人方正。有他把关，出不了大乱子。咱们的庄头也在一旁协助，他种了一季，最有心得。咱们该做的都做了，剩下的，便交给天时和那些真正在田里劳作的人吧。”

柳承业听了女儿一番分析，心中稍安，叹道：“是为父心急了。事关重大，总不免患得患失。还是薇儿你看得透彻。不错，我们已尽了人事，无愧于心，便静观其变吧。”

柳念薇笑道：“父亲不必忧心。依女儿看，此事成功的可能，有八九成。一旦成功，我柳家便是献种功臣。届时，那些闲言碎语，只会变成羡慕和赞誉。我们只需稳坐钓鱼台便是。”

正如柳念薇所料，司农寺的试种工作，在田大人的主持下，有条不紊地进行着。京郊皇庄的试验田里，番薯藤蔓和玉米苗一天天长大，长势喜人。派往北地的官员也陆续有消息传回，虽然各地气候土壤不同，但两种作物都顺利发芽生长，并未出现水土不服大规模死亡的情况。

秋去冬来，又到年关。柳府上下张灯结彩，准备过年。这个年，柳家过得格外踏实。东南的柳彦博来信，说水师一切安好，海疆平静，他可能赶不及回京过年，但托人捎回了许多海味和南洋特产。柳彦卿在吏部的考评得了“优”，上司隐隐透露，年后或有擢升之望。沈氏的身体在柳念薇的精心调理下越发硬朗，整天笑呵呵地准备年货，给柳彦卿的一双儿女做新衣。柳念薇则忙着打理“海晏行”的年节生意，又将海贸的分红、铺子的盈余，拿出一部分，给城西粥厂和义塾的贫苦人家和孩子们置办了些过年米粮、肉食和新衣，赢得一片感恩戴德之声。

柳家呈现出一派蒸蒸日上、父慈子孝、兄友弟恭、乐善好施的和美景象。连一向挑剔的京城勋贵圈，提起柳家，也渐渐从最初的“那个暴发户”、“走了狗屎运”，变成了“柳侍郎家倒是会经营，儿子也有出息”、“柳家那位小姐听说很是能干，可惜深居简出”、“他们家设的义塾倒是实在，不是沽名钓誉”。

除夕之夜，柳府家宴。柳承业坐在主位，看着满堂儿孙，沈氏在一旁布菜，柳彦卿携妻带子，柳念薇笑语盈盈，虽少了远在东南的柳彦博，但阖家团圆，其乐融融。桌上摆着从东南运来的海鱼，庄子上送来的肥鸡，还有……一盘热气腾腾的蒸番薯和烤玉米。

“来，都尝尝，这便是咱家庄子上种出来的番薯和玉米。”柳承业亲自给沈氏夹了一块番薯，又招呼儿女，“虽不算什么珍馐美味，但顶饱，甜得很。听说北边试种的地方，长得也不错。若真能推广开来，不知多少百姓，过年时饭桌上也能多一样吃食。”

柳念薇拿起一块烤得焦黄的玉米，咬了一口，满口生香。这味道，带着阳光和土地的气息，朴实，却充满希望。她看着父亲鬓边悄然生出的白发，看着母亲满足的笑容，看着兄嫂和睦，侄儿侄女活泼可爱，心中一片温宁。

她知道，柳家的路还很长，未来的风雨或许也不会少。但至少此刻，他们一家，正踏踏实实地走在一条越来越光明、越来越宽阔的大道上。而这一切的起点，或许就是当年她这个来自异世的灵魂，睁开眼听到的那句奶娃娃的心声。

家宴过后，柳念薇回到自己院中，推开窗户。除夕的夜空，零星炸开几朵烟花，照亮了院落中积着的薄雪。远处隐隐传来爆竹声和孩童的欢笑声。

新的一年，就要来了。柳念薇的嘴角，漾开一抹清浅而坚定的笑容。