第263章 司农试种（1/2）

皇帝对番薯、玉米的重视，超出了柳家的预期。旨意下达的第二日，司农寺的官员便亲自登门，客客气气地“请教”柳侍郎。柳承业不敢怠慢，亲自接待，不仅将庄头记录的条陈誊抄了一份奉上，还详细解释了种植要点，甚至将庄头本人也借调给司农寺，负责前期指导。

那司农寺的官员姓田，是个五十来岁、面容黧黑、双手粗糙的老农官，一看就是真正在田间地头摸爬滚打过的人。他拿着条陈，对照着柳家送去的番薯、玉米实物，问得极为仔细，从选种、催芽、整地、下肥，到锄草、培土、防虫、采收，事无巨细。柳承业和柳彦卿对农事只是略知一二，好在柳念薇早有准备，提前将庄头请到府中，将所有可能的问题都详细问过、记录在案。此刻，柳承业便让庄头亲自向田大人解说。

庄头是个老实巴交的庄稼汉，初见官老爷，紧张得话都说不利索。但一说到他精心伺候了一季的番薯、玉米，立刻就像换了个人，眼睛发亮，口齿也清晰起来，哪里该注意，什么时候该干什么，讲得头头是道。田大人听得连连点头，时不时打断追问细节，脸上露出兴奋的神情。显然，他是识货的，看出了这两种作物的巨大潜力。

“好，好啊！柳大人府上这位庄头，是个真把式！”田大人听完，拍着大腿赞道，“这法子说得明白，是下过苦功夫的。有此老农相助，此番试种，把握又多了几分。柳大人献此嘉种，又荐此良农，实乃朝廷之幸，百姓之福！”

柳承业谦逊道：“田大人过誉了。此乃庄户本分，能为朝廷效力，是他的造化。田大人精于农事，有您主持试种，必能成功。我柳家上下，定当全力配合，若有需要，尽管开口。”

送走了满意的田大人和依依不舍的庄头，柳家父子都松了口气。看田大人的态度，此事是上了心的，只要按部就班，试种成功大有希望。

接下来的日子，司农寺的动作很快。在京郊皇庄专门划出了几十亩上好的试验田，又分别往北地几个有代表性的州府派了专人，携带种子和条陈，会同当地官员和老农，择地试种。田大人亲自坐镇京郊皇庄，庄头作为“技术顾问”从旁协助。

此事虽未大肆宣扬，但在朝廷和京城的核心圈子里，已不是秘密。工部柳侍郎献上海外高产佳种，陛下命司农寺试种的消息，像一阵风似的传开了。反应自然是各异。

有那真心忧国忧民、或对农事有所了解的官员，对此事拍手称快，认为若真能成，是利国利民的大好事，私下里对柳承业也高看了一眼。比如都察院那位以清直闻名的韩文渊韩大人，在一次下朝后遇到柳承业，便难得地主动开口道：“柳大人献种之事，本官已有所闻。若果真能成，活民无数，功德无量。望大人与司农寺同僚，能尽心竭力，莫负圣恩，莫负黎民。”这话说得郑重，也带着期许。

柳承业连忙躬身：“韩大人金玉良言，下官谨记于心，定当竭力。”

也有些官员，则是持怀疑甚至不屑的态度。这些人要么是觉得“番邦之物，奇技淫巧，岂可替代我中原五谷？”要么是出于对柳家近来风头过盛的不满，私下里议论：“柳家这是走了什么运道？儿子升了水师提督，海贸赚得盆满钵满，如今又弄出什么‘祥瑞’来，真是圣眷正隆啊！”“谁知那劳什子番薯、玉米是不是徒有其表？万一有毒，或是不合水土，岂不惹人笑话？”“柳家这是想名利双收啊，啧啧，算盘打得精。”

这些酸话，自然传不到柳承业耳朵里，但柳彦卿在吏部，柳念薇通过自家店铺、下人的渠道，总能听到一些风声。

“父亲不必在意那些闲言碎语。”柳念薇见父亲下朝回来，眉宇间略带疲色，便知他定是听到了什么，奉上一杯热茶，宽慰道，“木秀于林，风必摧之。我柳家近来确实顺遂，引人嫉妒也是常情。只要番薯、玉米试种成功，事实胜于雄辩，那些闲话自然烟消云散。眼下，我们只需做好自己的事，配合司农寺，静候佳音便是。那些说风凉话的，多半是自己没本事，又见不得别人好，不必理会。”

柳承业接过茶，呷了一口，温热入喉，心情也舒缓了些：“为父倒不是在意那些闲话。只是此事关系重大，万一……我是说万一，试种出了岔子，不仅柳家颜面扫地，更辜负了陛下信任，也误了农时民生啊。”

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