第256章 柳家绸缪（1/2）

永昌十七年，在一种表面祥和、内里紧绷的气氛中悄然到来。正月初一的大朝会，景和帝接受百官朝贺，颁布了几道例行封赏和减免赋税的恩旨，看上去一切如常。但有心人注意到，皇帝在提到“东南海疆绥靖，水师整编有功”时，语气格外郑重，目光在回京述职的靖海侯和柳承业等人身上停留片刻，并下旨，开年后，兵部、户部需加紧筹措东南水师后续粮饷、战船营造事宜，不得延误。

这是个明确的信号——皇帝对东南的重视，有增无减。同时，也是一种无声的鞭策和警告。

靖海侯郭振在朝会后，特意与柳承业同行了一段。“柳公，”他压低声音，面色凝重，“东南近来，颇有些不安稳的传闻。彦博在那边，怕是压力不小。水师整编初见成效，但根基未稳，万不能有失。你我皆需尽心。”

柳承业心领神会，拱手道：“侯爷放心，柳某定当竭尽全力，为陛下、为侯爷分忧。彦博年轻，还需侯爷多加提点。”

“嗯，彦博是块好料子，就是性子急了些。此番回京，陛下另有密旨，老夫不日也要赶回东南。京中若有任何风声异动，还望柳公及时通个消息。”郭振意有所指。

“这是自然。”柳承业郑重应下。他知道，郭振也察觉到了东南平静下的暗流，此番回京述职兼领密旨，恐怕就是要回去坐镇，应对可能的风暴。柳彦博作为副手，责任重大，风险也倍增。

正月十五，上元节刚过，靖海侯便轻车简从，悄然离京，返回东南。 几乎同时，柳彦博从东南发来的密信，也到了柳府书房。这一次，信中的内容，让柳家父女三人的心，彻底沉了下去。

柳彦博在信中写道：

“……侯爷返营，带来陛下密旨，令我等暗中详查沿海异动，尤需留意弗朗机人及不明船只，并彻查卫所军械、严防物资外流。侯爷已秘密部署，儿亦奉命暗中查访。近日，经沈万川暗中探查及水师线报，发现数条线索，指向漳州外海一座名为‘龟蛇岛’的荒岛。此岛地形复杂，多有暗礁洞穴，传闻早年有海盗盘踞，后被剿灭，近年少有船只靠近。然沈万川手下有老水手称，近半年曾见有非闽浙样式之中型船只，于深夜或雾天出入该岛海域，行踪诡秘。水师曾派快哨远远观察，见岛上有微弱灯火及简易码头痕迹，但未见明显旗帜、人员。”

“另，沈万川通过南洋番商渠道，隐约打听到，有弗朗机商人，曾在满剌加向人炫耀，言其在‘东方帝国’的‘朋友’，能提供稳定优质的硝石和铁料，价格优惠。虽未言明具体，但时间、地点，与东南暗中收购违禁物资之风闻，似有吻合。沈万川已托人继续打探此弗朗机商人身份及所谓‘朋友’线索。”

“至于内务府……儿暗中查访，漳泉一带，确有数家商号与内务府采办往来密切，其中尤以一家‘隆盛行’背景最深，其东家与内务府一位姓高的采办管事乃是姻亲。此‘隆盛行’近年生意扩张极快，涉及海外香料、珠宝、乃至木材、矿产，但其货物来源、资金流向，颇多疑点。儿已命人暗中留意，然其行事谨慎，暂未抓到把柄。”

“儿与侯爷研判，龟蛇岛极可能是一处秘密据点或中转站。弗朗机人、违禁物资、乃至内务府的影子，或皆与此有关。侯爷之意，暂不打草惊蛇，继续暗中监控，收集证据，摸清其人员、物资、船只往来规律，并查清其与岸上何人勾结。然儿忧心，对方恐已有所警觉，若狗急跳墙，或提前发动，东南恐有剧变。儿身处其位，责无旁贷，然亦知牵一发而动全身，不敢擅专。万望父亲、兄长、妹妹，于京中周旋，洞察朝局，早做绸缪……”

信末，柳彦博笔迹略显凌乱，显是心情激荡。

书房内，一片寂静。只有炭火偶尔爆开的噼啪声。

“龟蛇岛……弗朗机商人……内务府高采办的姻亲隆盛行……”柳彦卿喃喃重复着这几个关键词，脸色发白，“竟然……竟然真的勾连至此！这已非普通走私，恐是通敌卖国，图谋不轨！”

柳承业闭目片刻，再睁开时，眼中已是一片决然：“此事，已超出我柳家一姓之私。关乎东南海防，关乎朝廷安危。彦博身处险境，搜集证据，乃是尽忠职守。然正如他所言，牵一发而动全身。对方在朝中、在内廷，恐亦有援手。我们若贸然行动，或证据不足，或走漏风声，非但打草惊蛇，恐反受其害。”

柳念薇强迫自己冷静下来，飞速思索。“二哥和靖海侯的判断应该没错，龟蛇岛是关键的节点。弗朗机人提供渠道和可能的技术、武装支持，还有很可能就是隆盛行及其背后的内务府高采办的内鬼提供物资、信息和掩护。他们勾结在一起，在东南沿海建立秘密据点，囤积军械物资，所图绝对不小！可能是想武装割据，控制海道；也可能是想里应外合，配合更大的阴谋……”

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