第229章 烽烟惊阙（1/2）

十一月十九，酉时三刻，阙日头西斜，将京城的街巷染上一层不祥的暗金。

起初，只是一缕若有若无的黑烟，从东城永丰仓外围的草料场方向升起，混杂在冬日傍晚家家户户的炊烟中，并不十分起眼。但很快，那烟柱便以惊人的速度变得粗壮、浓黑，如同一条狰狞的黑龙直窜天际，伴随着“噼啪”爆响和隐隐传来的惊恐呼喝。

“走水啦！永丰仓走水啦！”

凄厉的锣声和嘶喊瞬间撕裂了黄昏的宁静。几乎是同时，相隔数里外的西城太平仓附近，一座存放旧木料的废院，也猛地腾起冲天火光！紧接着，南城漕运码头堆积如山的备用船板和桐油桶垛，不知被何人点燃，火借风势，迅速蔓延，橘红色的火舌舔舐着昏暗的天空，映得半条运河一片血红！

三处火起，且皆是关乎京城命脉的粮仓、码头重地！火势起得突兀而猛烈，绝非意外失火所能解释。

“是纵火！有人纵火！”五城兵马司的兵丁、顺天府的衙役、仓场守军，从最初的震惊中回过神来，嘶吼着，敲着锣，提着水桶、挠钩，疯狂地冲向火场。然而火势太大，人手一时间捉襟见肘，更兼冬日夜风凛冽，火借风威，迅速吞噬着一切可燃之物。永丰仓外围的草料场已是一片火海，太平仓的废院火光冲天，码头上的烈焰更是威胁到停泊的官私船只。

混乱，如同滴入沸油的冷水，瞬间在京城的东南西三个方向炸开。百姓惊恐地涌上街头，提桶端盆想要救火，却被官兵拦在外围；更多的则是携家带口，仓皇向自认为安全的方向逃窜，哭喊声、叫骂声、马蹄声、器物碰撞声、烈火燃烧的爆裂声……交织成一曲末日般的喧嚣。

皇宫，养心殿。

景和帝刚刚听完柳承业关于赵惟明可能狗急跳墙、制造混乱的预警，正在与韩文渊、兵部尚书、五军都督府勋贵紧急商议加强戒备之事。殿外忽然传来急促的脚步声和惶急的通禀：

“报——陛下！东城永丰仓、西城太平仓附近、南城漕运码头，三处同时突发大火！火势猛烈，疑是有人纵火！五城兵马司已全力扑救，然火势太大，恐有蔓延之危！城内已有骚乱！”

殿内瞬间死寂，所有人的脸色都变得极其难看。刚刚还在推测的“制造混乱”，转眼间就以最激烈、最直接的方式变成了现实！而且，一出手就是三处要害同时起火！

“好！好一个赵惟明！”景和帝怒极反笑，一掌重重拍在御案上，震得笔架乱颤，“果然是条疯狗！临死还要反咬一口，想搅乱京城，浑水摸鱼！”

“陛下，当务之急是救火、安民、防变！”兵部尚书急声道，“臣请调京营兵丁入城协助救火，并封锁各起火点周边街道，防止歹人趁乱再行破坏，或散布谣言！”

“准！”景和帝厉声道，“着京营提督，即刻派兵入城，听候五城兵马司调遣，全力救火！各城门、坊市加强警戒，有趁乱抢劫、散布流言、行为可疑者，立斩不赦！韩文渊！”

“臣在！”

“你与顺天府、五城兵马司协同，给朕查！这火是怎么起的！是何人所为！朕要活口！”

“臣遵旨！”

“柳承业！”

“臣在！”

“粘杆处、大内侍卫，给朕盯死了赵惟明和他的府邸！一只鸟也不许放出去！但，依旧暂不抓人！朕倒要看看，他这把火放了，下一步还想干什么！另外，加强宫禁，没有朕的手谕，任何人不得擅离职守，不得传递消息！”

一道道旨意如同雪片般飞出养心殿。整个京城的暴力机器，在皇帝盛怒的意志下，开始高速运转。京营的士兵披甲执锐，跑步入城，沉重的脚步声踏碎了街面的薄冰；五城兵马司的骑兵在主要街道上来回奔驰，呼喝着驱散混乱的人群，维持秩序；顺天府的捕快、衙役则像猎犬一样，扑向各个起火点，搜寻纵火者的蛛丝马迹。

然而，混乱已成，恐慌已生。就在大部分力量被三处大火吸引之时，几条不起眼的流言，如同毒蔓般，在混乱的人群和街巷中悄然滋生、蔓延：

“听说了吗？不是走水，是天火！朝廷剿匪杀孽太重，上天降罚了！”

“什么天火！是海寇的细作进城了！他们要里应外合，攻破京城！”

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