第194章 奇人入彀（2/2）

周平脸上露出一丝佩服之色：“二爷的法子巧妙。对那吴海，二爷没直接问话，而是将他带到一处濒河的废弃货栈，里面杂乱堆着些破损的船板、旧帆、绳索。二爷只说：‘听闻你昔年是弄潮的好手，看看这些破烂，可能拼出条能下水的玩意？不拘大小，但要快。’ 那吴海起初不解，但看到那些材料，眼中便有了光。他也不多话，闷头干了三天，竟真用那些破烂拼出了一条长不过两丈、却极为流线灵巧的梭形小艇，还用破帆布改了面三角小帆。他亲自下水试了试，在那小河道里，无风也能划得飞快，借上点风，更是迅捷。二爷当时看了，只说了句‘手艺没丢’，便让人将小艇好生收起，给他换了干净衣衫，安排了酒饭。”

“至于林阿水，”周平继续道，“二爷将他带到一处库房，里面堆着些从番商那里收购来的、或是海上捡到的稀奇古怪的玩意——有颜色鲜艳的贝壳，有奇形怪状的珊瑚，有晒干的古怪海鱼，有几匹花样迥异的粗糙番布，甚至还有几本破烂的、写着蝌蚪文的旧书和几张残缺的番文海图。二爷对他说：‘听说你认得番货，瞧瞧这些，都叫什么，从哪儿来，做什么用，值钱否？’ 那林阿水看到这些东西，木讷的脸上顿时活泛起来。他一件件拿起，说得头头是道：这贝壳产自婆罗洲东岸，当地土人用以装饰；这珊瑚来自吕宋以南的深海，品种稀有；这海鱼腌制法特殊，应是来自更南的爪哇一带；这布是暹罗那边的工艺，但染料似乎掺了西洋货；至于那几本破书和残图，他翻看半晌，皱眉说文字不全认识，但依稀能辨出是佛郎机文夹杂着些当地土语，海图描绘的似乎是婆罗洲与吕宋之间的一片陌生群岛，上面有些标记他没见过。”

听到“佛郎机文”、“陌生群岛海图”，柳念薇的心跳猛地漏了一拍。佛郎机！这是这个时代对葡萄牙或西班牙的称呼之一！还有新的海图！

“二爷当时什么反应？”柳承业忙问。

“二爷神色如常，只夸他见识广博，让人将那些东西，尤其是书和图，好生收起来。之后，便安排人暗中教他些拳脚防身的本事，又请了识字先生教他认更多的字，说‘既然认得番文，多认些字没坏处’。”周平答道，“二爷让小人禀报侯爷、大人和长公主，此二人，吴海勇悍机敏，熟稔海情水道，尤善操舟，且与那可疑新海匪有旧怨，可用为先锋斥候、舟船教头。林阿水虽然不善争斗，但忠诚可靠，精通南洋事务，识得番文，乃不可多得之通译、向导、乃至海外情报分析之人。二人皆已初步通过观察，身世清白，与近期袭击之事无关，且确有投效之心。然，如何用，用到何等地步，还请侯爷、大人、长公主定夺。”

书房内一时安静下来。柳承业和柳彦卿都看向柳念薇。这两人，尤其是林阿水，所展现出的价值，或许远超几个能打能杀的护卫。

柳念薇走到书案前，再次仔细端详那两幅画像。吴海额上的刀疤仿佛诉说着海上残酷的厮杀与背叛，而林阿水清亮的眼睛则映照着远洋的风物与知识。

“吴海是刀，是熟悉这片海域黑暗面的眼睛。林阿水是钥匙，是打开通往海外未知世界大门的可能。”她心中思忖，“用好了，这两人能极大弥补我们目前情报和海上专业能力的短板。但如何用，才能既发挥其长，又牢牢掌控，避免反噬？”

“爹，大哥，”她缓缓开口，声音清晰，“此二人，确有大用。女儿以为，可用，但需分而用之，控而用之。”

“吴海，勇悍，熟水道，有旧仇。可令二哥，委以其一艘改装好的快船，配以数名精锐老兵为辅，明为船队护卫头目，实则为海上侦查先锋。任务有二：一是熟悉并绘制碎星群岛更精确的水文图，特别是‘鬼见愁’外围的暗流、礁石、可隐蔽接近的路线；二是利用其旧日关系，在不暴露自身的前提下，暗中打探那股‘新海匪’及与之勾结的‘番商’的最新动向。但要约法三章：其一，一切行动需经二哥或指定之人批准；其二，不得滥杀，不得劫掠，目标只为侦查；其三，其家眷（若有）可接来临海府妥善安置，以示恩义，亦是质保。此人重义，可用恩义结之，用规矩束之，用目标（报仇、查清敌情）引之。”

柳承业点头：“恩威并施，使其有用武之地，又有所牵挂制约。可。”

“林阿水，价值更在长远。”柳念薇看向林阿水的画像，“其通晓番语，识得番文，熟知南洋，此乃我朝急缺之才。可让二哥，将其秘密安置于安全之处，待遇从优，首要任务，是全力研习番文，特别是那‘佛郎机文’。可将三哥送来的海图、骨质小牌上的蝌蚪文、乃至二哥收集到的其他番文资料，尽数交予他，命其尝试破译，不求全功，但求有所进展。同时，让他将其所知的南洋风物、港口、番商势力、物产流通等，系统地口述或笔录下来，由专人整理。此人木讷重诺，可用厚待稳其心，用其兴趣（番文、海外知识）引其力。假以时日，他或许能成为我们了解海外、破译敌情的关键。其妹，亦可设法接来，妥善照顾。”

柳彦卿眼中露出赞许：“念薇思虑周全。吴海为刃，林阿水为眼，一武一文，一近一远，正可补我之短。只是，此等机密，安置林阿水之处，必须万无一失。”

“这个自然。”柳承业道，“我会去信彦博，让他务必安排妥当。此二人之用，需绝对保密，尤其是林阿水，其存在和价值，除我父子兄妹及彦博等极核心之人，绝不可泄露。”

周平肃然应下。

柳念薇心中却还有一层思量。“吴海的旧仇，林阿水提及的‘佛郎机文’和新海图，都再次指向了海外势力。看来，二哥在南方感受到的压力和线索，与北疆的发现，正在越来越清晰地指向同一个方向。”她隐隐觉得，招募到这两个人，或许不仅仅是增加了助力，更可能是打开了某扇一直紧闭的、通往真相侧门的缝隙。

“周管事，你回去告诉二哥，”柳念薇最后叮嘱道，“对吴海，可适当透露，我们怀疑袭击柳家的海匪，与当年害他之人，乃至与某些心怀叵测的海外势力有关，激起其同仇敌忾之心。对林阿水，可明言，柳家志在开拓海上正道贸易，需通晓海外情势之人相助，请他尽力。另外，让二哥加紧寻访可靠船匠，那能识别浮石的特性，或许在将来辨识船只来源或航线时有用。”

“小人记下了！”

周平领命退下，匆匆去准备回程。书房内，柳家三人看着那两幅画像，心中都稍稍安定了几分。在茫茫大海上与一个隐形的强大对手周旋，那种孤立无援的窒息感，因为这两个特殊人才的加入，似乎被撕开了一道小小的口子，透进了一丝微弱的光。

前路依然凶险莫测，但至少，他们手中，开始有了些不一样的牌。