第186章 绝境微光 凡心赴死（1/2）

青城山，自古以“青城天下幽”闻名。

但顾千帆派出的精锐小队所进入的，并非游人如织的前山道观，而是后山深处人迹罕至的险峻之地。古木参天，藤萝密布，终年云雾缭绕，湿滑的苔藓覆盖着几乎不成路径的岩石。偶尔传来猿啼兽吼，更添几分原始苍茫的寒意。

领队的是皇城司副指挥使沈拓，面冷心硬，是顾千帆最得力的臂膀之一。他带着四名轻功卓绝、耐力惊人的好手，已在山中搜寻了五日。根据零散线索，“玄素真人”的隐修处应在“白云溪”源头附近，那里有数处天然洞府与废弃的古老道观遗迹。

“头儿，这边！”一名攀在陡峭岩壁上的手下低声呼唤，指向一处被浓密藤蔓几乎完全遮蔽的洞口。洞口边缘有人工修凿的痕迹，虽已模糊，但绝非天然形成。

沈拓打了个手势，众人悄无声息地靠近。拨开藤蔓，洞内幽深，却有极其清淡的、混合着药草与檀香的气息飘出，与山中草木腐叶之气截然不同。

“小心。”沈拓率先矮身进入。洞内初极狭，复行十余步，豁然开朗。竟是一处不大的天然石室，干燥整洁，石壁上有斧凿出的简陋壁龛，供奉着一尊面容模糊的石刻女仙像。像前香炉积灰甚厚，似已久无人至。石室一角，有石床、石桌，桌上竟还放着几卷摊开的竹简，以及一些晒干的草药。

“有人在此清修，但已离开。”一名手下检查后回报，“看灰尘，离开至少月余。这些竹简……似是医书，还有手札。”

沈拓迅速翻阅手札。字迹清峻飘逸，内容多是医药心得、疑难杂症记录，其中果然提到“南洋奇毒”、“瘴母”、“蛊虫”等物，甚至有一页简略描绘了一种“形如血髓、遇水则蠖”的怪虫，旁注：“此物阴邪，惧阳刚烈火及某些特殊矿物磁场，似受人操控，疑与南疆‘血饲’之术有渊源。”

血髓蠖！果然与此有关！

沈拓精神大振，继续翻看。最后几页手札字迹较新，记载了一次出诊经历，地点在百里外的“黑风寨”，诊治的是一名难产合并古怪热毒的寨民妇人。手札末尾写道：“……胎毒炽盛，引动旧瘴，险甚。以‘金针渡穴’合‘碧磷粉’外敷，三日方退。此症罕见，似与天地戾气交感有关。世道渐乱，戾气滋生，奇症迭出，非吉兆也。黑风寨寨主感念，赠‘阴沉铁’一块，谓其地矿脉所出，能辟某些阴秽之气，姑且收之。”

记录日期是两月前。黑风寨！

“立刻去黑风寨！”沈拓当机立断。玄素真人两月前在那里行医，或许有寨民知道她更多踪迹，甚至可能知晓她如今去向。

众人迅速退出石室，小心恢复洞口藤蔓原状，循着崎岖山道，向更深处的黑风寨方向疾行。

与此同时，登州水师大营。

凌昭如同一尊不知疲倦的铁人，日夜巡视营区，督促修船、练兵、搜集情报。他眼中布满血丝，下颌线条绷紧如刀削，整个人瘦了一圈，但脊梁挺得笔直，那股沉郁压抑中透出的狠戾气势，让原本有些涣散的军心重新凝聚起来。

“将军！”一名扮作渔民的斥候秘密返回，带来重要消息，“东面七十里外的‘雾隐岛’，有渔民曾在附近海域见过形制奇特的中型船只出没，不像普通渔船或商船，行踪诡秘，多在夜间或大雾天活动。另外，据几个老海狗说，鹰嘴湾出事前几天，附近海域的鱼群异常躁动，海水颜色也隐约有些发暗红，他们以为是‘血潮’，没敢靠近。”

雾隐岛？海水暗红？

凌昭立刻扑到海图前。雾隐岛是一片礁石群岛，地形复杂，多暗流浓雾，寻常船只避开，确是藏匿的好地方。而海水异常……是否与“血髓蠖”有关？

“韩猛！”

“末将在！”

“挑选五十名最精干、熟悉水性的弟兄，全部换上渔民衣物，驾驶三艘伪装过的快船。你亲自带队，以捕鱼为掩护，靠近雾隐岛侦察。记住，只侦察，绝不接战！重点是摸清地形、有无固定泊位、船只活动规律，特别注意海水颜色、有无异味、鱼群海鸟有无异状。若有异常，立即撤回！”凌昭沉声下令。他不能再承受无谓的损失。

“得令！”韩猛抱拳，眼中燃起战意。

“另外，”凌昭叫住他，声音压低，“若有可能……尽量活捉一两个落单的海寇眼线或补给人员。我们需要知道他们的内部情况，尤其是……那种‘毒粉’和‘腐水’的来源，以及操控‘血髓蠖’的方法。”

“明白！”韩猛重重点头，转身大步离去。

凌昭凝视着海图上那片被标注出来的迷雾区域，手指无意识地敲击着桌面。背水一战，每一步都如履薄冰。但他必须为死去的兄弟，为殿下的信任，撕开这道黑暗的口子。

京城，垂拱殿暖阁。

萧令拂屏退了所有宫人，只留两名绝对心腹的女官在门外值守。她蜷缩在宽大的御座里，身上裹着厚厚的狐裘，却依然感到刺骨的寒意从骨髓深处渗出，与另一种难以言喻的、仿佛血液在缓慢沸腾的灼热感交织在一起，冰火交替，折磨得她意识都有些模糊。

眼前时而闪过破碎的画面：血色的海，燃烧的船，凌昭染血的战袍，苏晏苍白的脸，还有云烨那双冰冷含笑的眼……耳边充斥着朝堂上的争吵、民间隐约的怨言、边关急报的马蹄声……

“呃……”她猛地捂住小腹，一阵剧烈的、不同于以往任何痛苦的抽搐从下腹传来，仿佛有什么东西在里面狠狠抓挠了一下。冷汗瞬间湿透鬓发，她咬紧牙关，将一声痛哼死死压在喉咙里。

不能出声。不能让人知道。

她颤抖着手，从御案暗格中取出一个白玉小瓶，倒出两粒朱红色的药丸。这是苏晏昏迷前为她特意调配的，能暂时镇抚气血、缓解痛苦的丸药。她和水吞下，靠在椅背上，闭目喘息。

药效慢慢化开，那可怕的抓挠感渐渐平息，但身体的虚弱和精神的疲惫却如潮水般涌来。她知道这药治标不治本，甚至可能有未知的隐患，但她别无选择。朝局需要她撑住，海疆需要她稳住，凌昭、顾千帆、所有还在为她奋战的人，都需要她这个主心骨。

指尖再次触碰袖中的“潜龙珏”。温润的玉质，仿佛真的传来一丝微弱的暖意。

“父皇……您留给女儿的……到底是什么？”她无声地问，泪水无声滑落。这具身体里的“异动”，这诡异的、仿佛在孕育着什么的痛苦，是否与父皇临终前那模糊的暗示有关？与这枚据说传承自萧氏皇族某个隐秘支脉的玉佩有关？

她不知道。苏晏生死未卜，这秘密或许将永远沉埋。

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