第185章 败讯震京 绝境寻光（1/2）
京城，紫宸殿。
沉闷的雷声在铅灰色的云层后翻滚，却迟迟不肯落下，如同此刻殿内压抑得几乎令人窒息的气氛。空气黏湿凝重，龙涎香也驱不散那股从殿外蔓延进来的、混合着血腥与焦糊气味的失败气息。
一封沾染着海水泥污、字迹潦草甚至带着点点暗红血迹的八百里加急战报，被内侍用颤抖的双手捧至丹陛之下，仿佛捧着一块烧红的烙铁。兵部尚书武威接过，展开，只看了几行，脸色便已惨白如纸，喉结滚动，竟一时失语。
满朝文武，鸦雀无声，所有人的目光都死死盯在那份薄薄的、却重若千钧的战报上。
最终还是萧令拂打破了这令人心胆俱裂的沉默，她的声音透过珠旒传来，听不出喜怒，只有一种极致的平静，平静得令人心头发寒：“念。”
武威深吸一口气，强抑住手臂的颤抖，用干涩嘶哑的声音，一字一句地读了出来：“……臣凌昭泣血顿首，万死以报：二月初七丑时，于登州外海鹰嘴湾护航漕运船队，突遭大批海寇围攻，贼寇狡诈凶顽，不下五十船，皆坚快迅疾，且以毒烟火攻，兼施腐水毒粉……我部将士虽拼死力战，毙敌无算，然贼众我寡，兼受邪物侵扰……漕船焚毁七艘，重伤三艘，损失粮秣逾八万石；护航战船‘镇海号’、‘破浪号’重创搁浅，‘巡波号’沉没，将士阵亡三百二十七人，重伤一百五十九人，失踪四十一人……贼寇趁乱远遁，海上毒瘴弥漫，未敢穷追……此皆臣指挥失当，轻敌冒进之罪，百死莫赎，恳请朝廷严惩，以正军法，以安阵亡将士英灵……”
每一个数字，都像一把冰冷的匕首，狠狠刺入在场每一个官员的心脏。阵亡三百余！重伤近两百！损失八万石军粮！数艘主力战船损毁沉没！自北境大捷以来，朝廷何曾遭受过如此惨重的损失？！而且是在被视为帝国命脉的漕运航道上！
“砰！”一声巨响，一名白发苍苍的老御史因极度惊怒与悲痛，竟当场晕厥过去，身体砸在金砖地面上，无人敢去搀扶。
殿内死一般的寂静，随后，如同压抑已久的火山骤然爆发！
“丧师辱国！丧师辱国啊！”
“八万石粮！那是北境将士和京城百姓的救命粮！”
“海寇竟已猖獗至此！登莱水师是干什么吃的？！”
“凌昭轻敌冒进，致此大败，必须严惩！以儆效尤！”
怒斥、哀叹、请罪、攻讦之声交织在一起，瞬间将朝堂变成了一口沸腾的油锅。武将羞愤难当，文官激愤填膺，江南籍的官员虽未明言，眼中却隐隐闪过幸灾乐祸与更深沉的算计。
珠旒之后，萧令拂的指尖深深掐入紫檀木御座的扶手，几乎要嵌进木头里。掌心传来尖锐的疼痛，才让她勉强维持着表面的镇定。战报上的每一个字，都像淬毒的针，扎在她的眼上，心上。三百多条鲜活的生命，八万石救命的粮食，还有凌昭那字里行间透出的、近乎绝望的自责与请罪……
她知道这不全是凌昭的错。海寇的规模、战术、歹毒手段，都远超寻常，背后必有黑手。云烨！除了他，还能有谁？！他这是要将朝廷在海上最后一点力量，连同北境大军的命脉，一同斩断！
但此刻，任何辩解都苍白无力。败了就是败了，损失就是损失。作为监国，她必须给朝廷、给天下一个交代。
“肃静。”她的声音不大，却奇异地压过了所有的喧嚣。殿内再次安静下来，无数双眼睛望向御座。
“海寇凶顽，以诡谲手段袭我王师，坏我漕运，杀我将士，此仇此恨，不共戴天！”萧令拂的声音陡然拔高，带着金石般的铿锵与凛冽刺骨的杀意，“此非一战之失，乃国贼处心积虑，欲断我朝命脉，乱我社稷根基！”
她猛地站起身，珠旒激荡，凤眸含威，扫视群臣：“凌昭身为主帅，临阵失察，致此大败，确有其罪。然，念其北境有功，海上亦屡有斩获，且此番败绩，贼情诡谲超乎预料，非战之罪全在一人。着即革去凌昭枢密副使之职，暂留登州，戴罪立功，重整水师，以待朝廷后续处置！”
革职留用，戴罪立功。这处罚，说重不重，说轻不轻。既给了朝野交代，也给了凌昭挽回的机会，更保留了他对登莱水师的实际指挥权——眼下，无人比他更熟悉海情，更了解那诡异的“血髓蠖”和凶悍的海寇。
“然，海疆糜烂至此，漕运危殆，朝廷不可坐视！”萧令拂语气一转，更加决绝，“着户部、兵部、工部，即日统筹，不惜一切代价，补充登莱水师战损！战船、兵员、器械、粮饷，优先拨付！另，擢升严锋为兵部侍郎，总督东南沿海五省防务，协调各地卫所、水寨，全力清剿海寇，保障漕运！再，诏令沿海各州县，实行海禁，严禁片帆入海，断绝海寇补给与眼线！凡有通寇者，无论官民，立斩不赦，抄没家产！”
一连串的命令，疾风骤雨般下达。补充战损，协调防务，严行海禁！这是要以举国之力，稳住东南海疆！
“陛下！监国殿下！”户部尚书周文清噗通跪倒，声音带着哭腔，“国库……国库实在无力支撑如此大规模补充啊！北境赏抚尚未结清，各地赈灾、河工、百官俸禄皆在拖欠，如今又要重建水师，加强海防……巧妇难为无米之炊啊！”
“没有钱，就去筹！”萧令拂厉声打断他，“加征海防特别捐！发行第二期‘靖海债券’！削减宫中及各衙门用度至三成！变卖部分皇家库藏！本宫不管你们用什么办法，海防的钱粮，一分也不能少，一刻也不能拖！谁若办不到，就自己摘下乌纱，去登州海边，向阵亡将士的英灵请罪！”
前所未有的严厉与决绝，震得周文清瘫软在地，再不敢多言。
“至于国贼，”萧令拂的目光，如同冰锥，刺向殿内某些低头不语的官员，尤其是在江南籍官员身上重重一顿，“本宫已令三司与皇城司彻查海寇根源。无论其背后是谁，藏得多深，手伸得多长，本宫发誓，必将其连根拔起，碎尸万段，以告慰阵亡将士在天之灵，以正朝廷纲纪！”
杀气，如同实质般弥漫开来，冻僵了所有心怀鬼胎者的血液。
退朝后，萧令拂几乎是撑着最后一口气，回到垂拱殿暖阁。屏退左右，她猛地扑到御案边，再也压制不住，剧烈地干呕起来，仿佛要将五脏六腑都呕出。眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了中衣。
败了……凌昭败了……海疆失控了……云烨赢了这一局……
而她自己，身体里那混乱的、日益明显的“异动”，苏晏的生死未卜，朝野内外汹涌的暗流……所有的一切，都像沉重的枷锁，死死勒住了她的脖颈，让她喘不过气。
绝境。
真正的绝境。
她扶着冰冷的案几，缓缓滑坐到地上，背靠着坚硬的木头，仰起头，望着殿顶繁复的藻井，眼中是深不见底的疲惫与一丝濒临崩溃的茫然。
不能倒。
她一遍遍在心中告诫自己。
绝不能倒。
手指颤抖着，摸索着，从袖中取出那枚贴身存放的、温润的“潜龙珏”。冰凉的触感，仿佛能汲取一丝早已逝去的父皇的力量。
“父皇……”她对着虚空，无声地呢喃，“女儿……好累……”
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