济公传故友偶遇宿贼店（二）（1/1）

李仲书起初撇着嘴不信：“师父您别拿我寻开心了，我一个秀才哪会算卦？再说谁会信我这穷酸样啊？”济公把手里的馒头掰了一半给他，馒头渣掉了一地：“你不用真算，人家问你就说‘心善则前程顺，心恶则灾祸至’，再跟人家聊两句时政——你肚子里有墨水，聊这个还不是手到擒来？”李仲书实在走投无路，抱着死马当活马医的心态，第二天真抱着破碗去了正阳门。您猜怎么着？晌午刚过，就遇上了微服私访的丞相王淮。王丞相见一个秀才摆摊算卦，觉得新鲜，就凑上前问：“先生，算算我这前程如何？”李仲书想起济公的话，朗声道：“大人面相富贵，但眉宇间有忧色，想必是为国事操劳。心善则前程顺，大人若能一心为民，前程不可限量。”接着王丞相又问起江南水灾治理之法，李仲书本就有真才实学，这些问题早琢磨过千百遍，当即对答如流，还提出了“疏堵结合、以工代赈”的良策。王丞相大喜，觉得这秀才是栋梁之才，回去就跟皇上举荐，说他有“经天纬地之才，安邦定国之志”。后来李仲书不仅补录了进士，还一路高升，从县令做到御史，这些年一直派人寻找济公报恩，可济公云游四方，踪迹不定，今儿在这偏远小镇偶遇，真是应了“有缘千里来相会”的老话！

李仲书拉着济公的手不肯放，嘘寒问暖个没完，一会儿问他住得好不好，一会儿问他吃得饱不饱，那亲热劲儿，比见了亲爹还激动。问清楚济公是冲王记酱肘子来的，李仲书哈哈大笑，拍着胸脯说：“济师父想吃肘子，何须您亲自跑腿？我这就让人去把王记的肘子全买了，再弄两坛上好的女儿红，咱找个清净地方，边吃边聊，好好叙叙旧！”说着就吩咐随从：“快去王记酱肘子铺，把今天的肘子全包了，要是敢剩一个，仔细你们的皮！”又转头对济公笑：“济师父，我这次来江南是奉旨巡查湖州吏治，正好跟您同路，不如咱们结伴而行？路上也好有个照应，我也好好好孝敬您。”

济公一听“湖州”二字，眼睛瞬间亮得像夜明珠，手里的半块包子都忘了啃：“湖州？那地方我熟！城西街口周胖子的糟鱼，用绍兴黄酒糟上七天七夜，鱼肉嫩得能掐出水，连鱼刺都酥香，配着老酒吃，那叫一个绝！行，咱结伴走！不过我可把丑话说在前头，官府的大席我不吃，摆着好看不好吃，油星子都没有。我要吃酱肘子、喝老酒，你得管够，少一口都不行！”

“那是自然！那是自然！”李仲书满口答应，笑得眼睛都眯成了缝，“别说酱肘子和老酒，就是您想吃龙肉，我也得想办法给您弄来！”当即让人在镇上找了最好的“悦来客栈”，开了两间带小院的上房——济公一间，他一间，随从们则住旁边的普通房。不多时，随从就提着个大食盒回来，里面整整齐齐码着十个酱肘子，油光锃亮的，还冒着热气，另外两个随从各扛着一坛女儿红，酒坛上贴着“十年陈酿”的红纸标签。俩人进了济公的客房，李仲书刚要喊随从进来切肘子、倒酒，济公赶紧摆手：“别让他们进来，咱哥俩说话自在，有他们在旁边，我连肘子都啃不香！”

关上房门，济公也不客气，伸手就从食盒里拎出个最大的酱肘子，也不用筷子，直接用手抓着就啃，油汁顺着手指缝往下滴，他就用舌头舔得干干净净，一点都不浪费。李仲书坐在旁边的太师椅上，看着济公这豪放的吃相，非但不嫌弃，反而觉得亲切，亲手给济公倒了碗酒：“济师父，尝尝这女儿红，是杏花村的陈酿，比您平时喝的散装米酒绵柔多了。”俩人一边喝酒啃肘子，一边聊起当年的往事。李仲书喝了口酒，感慨道：“当年我问您，我这官能当多大，您说‘遇龙则止，遇善则兴’，这话我一直写在纸上，贴在书房最显眼的地方。如今我当了御史，查处了不少贪赃枉法的官吏，救了不少受苦的百姓，也算是‘遇善则兴’了吧？”他说这话时，眼神里满是期待，像个等待先生表扬的学生。

济公嘴里嚼着肉，含糊道：“算，算！勉强算及格！”他把啃得干干净净的骨头往桌上一扔，“不过你可得记住，当官的要是忘了本，忘了自己当初啃窝头的日子，那还不如条狗——狗还知道护着喂它的主人呢，当官的要是贪赃枉法，搜刮老百姓的血汗钱，那是害自己的主子，害天下的百姓！”说着指了指桌上的酱肘子，用油腻的手指点了点，“你看这肘子，盐放多了就咸得发苦，糖放多了就甜得发腻，酱油放少了就没味儿，当官也一样，得拿捏好分寸。既要刚正不阿，又不能太死板；既要为民做主，又不能得罪不该得罪的人，不然早晚栽跟头，到时候哭都没地方哭去。”

李仲书赶紧拿起酒碗，跟济公碰了一下，一饮而尽：“济师父教诲，我铭记在心，不敢有丝毫懈怠！”他放下酒碗，压低声音，神秘兮兮地说：“对了，济师父，我这次去湖州，还没进城就听说了一件怪事，当地老百姓都传得神乎其神。湖州有个富商叫赵百万，家里开着三家绸缎庄、两家当铺，有的是钱。上个月他带着万两白银去苏州进货，结果在半道的‘迎客楼’客栈住了一夜，第二天就没了踪影，那万两白银也不翼而飞。他家里人报了官，湖州知府查了半年，把客栈翻了个底朝天，连床板都拆了，也没查出半点线索，活不见人、死不见尸。您说邪门不邪门？”

济公正啃着第二个肘子，听到“迎客楼”三个字，啃肉的动作猛地一顿，眯起眼睛，那原本带着戏谑的眼神瞬间变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物似的：“迎客楼？在哪？具体位置你知道吗？周围有啥标志性的东西？”

“就在独龙镇到湖州的必经之路上，离这儿大概五十里地，在一片荒山野岭里，两边是黑风口和断魂崖，中间就一条羊肠小道，来往的客商要是赶不上宿头，只能在那儿歇脚，方圆五十里就这一家客栈。”李仲书回忆着驿卒的话，“我听当地驿卒说，那客栈是三年前开的，老板是个外地来的汉子，满脸横肉，脸上还有刀疤，看着就不是善茬。我这次去湖州，正好要经过那儿，打算顺便查查这事儿，要是真有猫腻，也好为民除害。”

济公放下酱肘子，用袖子抹了抹嘴，把袖子抹得油光锃亮，端起酒碗喝了一大口，咂咂嘴道：“好啊，正好我也去瞧瞧热闹。我跟你说，这荒山野岭的客栈，十有八九不干净。要么是黑店，专干‘图财害命、毁尸灭迹’的勾当；要么是贼窝，勾结山匪抢劫客商。这种地方，老板要是个善茬，根本撑不过三个月。咱可得小心点，别到时候肘子没吃着，倒把自己给搭进去了。”

李仲书拍了拍胸脯，指了指门外：“济师父放心！我这四个随从，都是从禁军里退下来的老兵，个个能以一敌三，手里拿着官府的腰牌和绣春刀，寻常毛贼根本不是对手。真要是黑店，他们也得掂量掂量，御史台的人可不是好惹的！”他说得信心满满，毕竟这四个随从跟着他查过不少案子，经验丰富。

济公嘿嘿一笑，没再说话，又拿起个酱肘子啃了起来，只是这次吃得慢了些，手指在桌上轻轻敲着，像是在盘算着什么。俩人边吃边聊，从京城的物价聊到江南的风土人情，从官场的规矩聊到民间的趣闻，一直聊到晌午。李仲书还要去独龙镇的驿站核对文书、询问当地吏治情况，就跟济公说：“济师父，您在客栈歇着，我去处理点公务，最多两个时辰就回来。咱约定傍晚时分出发，去迎客楼住宿，正好赶在天黑前到那儿，也好探探虚实。”济公满口答应，拍着胸脯说：“你去吧，保证不给你惹事，顶多睡个觉！”等李仲书走了，济公把剩下的两个酱肘子塞进怀里，倒头就躺在铺着锦缎被子的床上，打着震天响的呼噜，那呼噜声跟打雷似的，震得窗户纸都“嗡嗡”响。隔壁房的客人本来在午睡，被这呼噜声吵得实在受不了，找店小二退了房，临走时还骂骂咧咧：“这哪是和尚，这是雷公下凡啊！”店小二敢怒不敢言，只能在心里嘀咕：这疯和尚真是个活祖宗！

傍晚时分，夕阳把天边染成了橘红色，李仲书处理完公务，带着四个随从牵着马来到客栈门口。济公早就醒了，不知道从哪儿弄了根狗尾巴草，正蹲在门口跟店小二逗闷子。那店小二十八九岁，脸上还带着稚气，正拿着抹布擦桌子。济公用狗尾巴草挠店小二的胳膊，笑得像个顽童：“我说小二，你这客栈的床板也太硬了，硌得我老腰生疼，跟躺在石头上似的。你得赔我个酱肘子，不然我就跟掌柜的说你虐待客人，让他扣你工钱！”

店小二苦着脸，把抹布往桌上一扔，委屈得快哭了：“师父，您可别冤枉我啊！那上房的床板是最好的楠木床，还铺了三层棉絮，前儿张大户住了都说软和。再说我一个月工钱才二两银子，王记酱肘子一个就得五钱银子，我哪赔得起啊？您要是嫌床板硬，下次您来，我给您多铺两层棉絮，再给您烧壶热水泡脚，还不行吗？”

“不行！就得赔酱肘子！”济公把嘴一撅，耍起了无赖，“我不管，反正我腰疼就是因为你家床板硬，你必须赔！”周围的客人都围过来看热闹，对着俩人指指点点，笑得前仰后合。李仲书赶紧上前打圆场，从怀里掏出一两银子递给店小二，笑着说：“小兄弟，别跟我这位师父一般见识，他就是跟你闹着玩的。这一两银子你拿着，买些好吃的。”店小二接过银子，眼睛瞬间亮了，赶紧作揖道谢：“谢谢大人！谢谢大人！”济公见目的达到，嘿嘿一笑，拍了拍店小二的肩膀：“算你识相，下次我还来住你家客栈！”一行人上了马，朝着迎客楼的方向走去。

这一路山高林密，两边的山壁像刀削斧劈似的，长满了带刺的荆棘，夕阳西下，把山路照得金灿灿的，树影拉得老长，在地上晃来晃去，看着像鬼魅的影子。偶尔有几只乌鸦从树林里飞出，发出“呱呱”的叫声，听得人心里发毛。走了大概一个时辰，太阳渐渐落山，天边只剩下一抹晚霞。就在这时，前面山坳里出现了一座客栈，远远就能看见门口挂着个破幌子，被风吹得“哗啦啦”响，幌子上写着“迎客楼”三个大字，那字写得歪歪扭扭，墨汁忽浓忽淡，像是喝醉了酒的人闭着眼睛写的，“楼”字还缺了最后一笔。客栈门口站着个店小二，穿着件油光水滑的蓝布褂子，褂子上沾着些不明污渍，头发梳得锃亮，抹了不少头油，离着老远都能闻到一股劣质香油的味儿。他见了济公一行人，赶紧跑上前来，脸上堆着假笑，眼睛却在偷偷打量他们的穿着和马匹，尤其是李仲书身上的锦袍和随从腰间的绣春刀，眼神里闪过一丝贪婪和警惕。他弓着腰，点头哈腰道：“几位客官，您是打尖还是住店啊？咱这客栈有上好的房间，还有新鲜的饭菜，炖鸡、烧鱼、酱牛肉样样都有，保证让您满意！”