济公传表兄弟对面不相识（二）（1/1）

王小二“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出“咚”的一声响。他抬起头，眼神坚定，拍着胸脯保证：“老爷您放心！我王小二对天发誓，就算是拼了我这条小命，也得把少爷平平安安送到杭州！路上的饮食起居，我全包了；遇到土匪骗子，我第一个上；就算是刀山火海，我也得护着少爷周全！要是少爷少了一根头发丝，您就把我赶出周府，我自己跳进太湖里喂鱼，绝不二话！” 周明轩见他说得恳切，满意地点点头，伸手把他扶起来：“好小子，我信你。这一路上，你们主仆二人要相互扶持，景堂要听小二的劝，小二也要尽心照顾景堂。”

周明轩又叮嘱了几句路上的注意事项：“晚上住店要找正规的客栈，门窗要锁好；吃饭要在客栈里吃，别随便吃路边摊的东西；遇到陌生人搭话，别轻易透露自己的去向；财不露白，银子要分着放，别都放在一个地方……”絮絮叨叨说了半个时辰，直到天黑透了，才让他们回去收拾东西。 当晚，周景堂去跟母亲告别。夫人抱着儿子，哭得肝肠寸断，把自己的首饰盒打开，捡了几件值钱的首饰塞给儿子：“这些你拿着，万一急用呢。到了杭州，要常给家里捎信，娘惦记你。”周景堂也哭，母子俩抱在一起，一夜未眠，说了一夜的话。 次日天刚蒙蒙亮，鸡还没叫第二遍，周府的后门就悄悄打开了。周景堂穿着一身半旧的青布长衫，背着一个小包袱；王小二则背着一个大包袱，里面装着两人的衣物和干粮，手里还提着一个食盒，里面是夫人一早做的馒头和酱菜。 周明轩和夫人站在门内，看着儿子的背影，眼圈通红。周明轩强忍着眼泪，低声说：“走吧，路上小心。” 周景堂回头看了一眼父母，咬了咬牙，转身跟着王小二，消失在晨雾中。直到两人的身影看不见了，夫人才靠在周明轩怀里，放声大哭。

咱们单说这主仆二人，一路往杭州而去。周景堂长这么大，别说出远门，就连无锡县城都没去过几趟，一路上看什么都觉得新鲜。春天刚过，路边的杨柳还带着嫩黄，田里的庄稼虽然因为灾荒长得不好，却也透着几分生机；路过小镇子，街头的叫卖声、说书人的吆喝声、小孩的嬉闹声，都让他觉得新奇不已。 王小二倒是跟着周府的伙计去过几趟苏州，算是见过些世面，成了半个向导。他指着路边的庄稼给周景堂介绍：“少爷，这是麦子，再过两个月就能收割了；那是豆子，煮着吃可香了。”又讲些江湖上的奇闻异事逗乐：“前两年我跟王伙计去苏州，见过一个卖艺的，能吞剑吐火，那剑足有三尺长，“咕噜”一下就吞进去了，吓得我差点尿裤子！” 周景堂听得津津有味，原本离乡的愁绪，也淡了几分。两人晓行夜宿，白天赶路，晚上找客栈住下。王小二心思细，每次住店都要先检查门窗，吃饭的时候总把好菜往周景堂碗里夹，自己只吃些素菜。周景堂过意不去，要跟他换，王小二总是笑着说：“少爷您是读书人，要补身子；我是粗人，吃什么都一样。” 走了约莫三四天，两人来到了苏州府地界。远远地就看见苏州城的城墙，高大雄伟，青砖黛瓦，气派非凡。

进了苏州城，周景堂更是看呆了。这苏州府不愧是江南重镇，比胡家桥镇热闹了十倍不止。街头巷尾，车水马龙，挑着担子的小贩、骑着马的公子、穿着绫罗绸缎的夫人、背着行囊的客商，来来往往，络绎不绝。路边的店铺一家挨着一家，绸缎庄、茶叶铺、点心店、古玩店，招牌林立，琳琅满目。叫卖声此起彼伏：“卖苏绣喽——上等的苏绣，绣着花鸟鱼虫，送给夫人小姐最合适喽！”“刚出炉的鲜肉月饼，皮薄馅大，趁热吃啊！”“说书喽说书喽，今日讲《三国》，关羽温酒斩华雄！” 周景堂的眼睛都看直了，手里的包袱都忘了提。王小二见他这般模样，笑着拍了拍他的胳膊：“少爷，这苏州城可是好地方，素有‘人间天堂’之称。这里有园林，拙政园、留园，那可是皇上都去过的地方；有昆曲，那调子软乎乎的，听着就让人舒坦；还有好吃的苏式糕点，桂花糕、绿豆糕、海棠糕，甜而不腻，好吃得很！咱们赶了这几天路，也累了，不如先找家客栈住下，歇息歇息，明日再好好逛逛？”

周景堂本就好奇，一听这话，当即点头同意。两人沿着街道往前走，找了家名为“悦来客栈”的中等客栈——王小二说，太好的客栈容易引人注目，太差的又怕不安全，中等客栈最合适。客栈老板是个圆脸的中年人，见两人穿着体面，连忙热情地迎上来：“两位客官，住店还是吃饭？” “住店，要两间上房。”王小二说道，又特意叮嘱，“要安静些的，我们家少爷要读书。” 老板连忙应着：“好嘞，楼上最里面两间，安静得很。” 两人放下行囊，洗了把脸，周景堂就迫不及待地要去逛街。王小二无奈，只能跟着他出门。一路上，周景堂见着什么都新鲜。路过苏绣铺，他停下脚步，看着铺子里挂着的苏绣，绣着牡丹、孔雀，栩栩如生，忍不住说：“这苏绣真好看，给母亲买一幅吧。”说着就要进店。 王小二赶紧拉住他，小声提醒：“少爷，老爷说了财不露白！您这么大手大脚，万一被坏人盯上了怎么办？再说咱们还要去杭州，带着这么多东西也不方便。等将来回了无锡，再给夫人买也不迟啊。” 周景堂又看到一家折扇铺，铺子里的折扇扇面上画着山水，题着诗句，忍不住又想买：“这折扇不错，给父亲买一把吧。” 王小二又拉住他，苦笑着说：“少爷，咱们是来避祸的，不是来逛街购物的。老爷的话您可别忘了！”

周景堂脸一红，这才想起父亲“财不露白”“谨言慎行”的叮嘱，赶紧把迈出去的脚收了回来，不好意思地说：“光顾着高兴，把父亲的话忘了。小二，你说得对，是我大意了。” 王小二见他听劝，笑着说：“少爷您别不好意思，第一次来苏州，谁都觉得新鲜。咱们就逛逛，不买东西，过过眼瘾就行。”

两人正往前走，忽然听到前面传来一阵喧哗声，夹杂着争吵声、叫好声，围了不少人。王小二是个爱凑热闹的性子，耳朵都竖起来了，拉着周景堂就往人群里挤：“少爷，咱们去看看热闹，说不定是卖艺的呢！” 周景堂本不想去，可架不住王小二力气大，被他拉着挤进了人群。只见人群中间，空出一块场地，两个年轻人正在争执。一个穿着青色长衫，洗得有些发白，领口还有个补丁，长得面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂，一看就是个穷书生；另一个穿着宝蓝色短打，腰间系着玉带，别着一把象牙折扇，身材魁梧，脸上带着几分嚣张，身后还跟着两个家丁，一看就是个富家子弟。

那富家子弟双手叉腰，指着穷书生的鼻子，唾沫星子横飞地骂道：“你这穷酸，走路不长眼睛啊？没看见小爷我正往前走吗？撞了小爷的胳膊，还不赶紧跪下道歉？” 周围的人都看明白了，分明是富家子弟走路不看路，撞了穷书生，反倒倒打一耙。可众人看那富家子弟穿着体面，身后还有家丁，都不敢吭声——苏州城里的富家子弟，谁知道有没有后台？多一事不如少一事。

那穷书生涨红了脸，嘴唇哆嗦着，却不肯示弱，梗着脖子争辩道：“明明是你自己走路不看路，撞了我，把我手里的书都撞掉了，怎么反倒要我道歉？你讲不讲道理？”说着，指了指地上的几本书，书页都被踩脏了。 众人一看，地上果然躺着几本书，封面写着《论语》《孟子》，显然是那穷书生的。有人悄悄议论：“这书生也不容易，看书的样子，怕是要去赶考的，书被踩脏了，多心疼啊。”“那富家子弟是张府的公子张小三，他爹是苏州府的盐商，有的是钱，素来嚣张跋扈。”

张小三一听穷书生还敢顶嘴，顿时火了，眼睛一瞪，抬手就要打：“好你个穷酸，还敢跟小爷顶嘴！看小爷不抽你嘴巴子，让你知道小爷的厉害！” 周景堂最是看不惯这种恃强凌弱的行径，尤其是对方还是个读书人。他虽然性子软，可骨子里的正义感还在，见状赶紧上前一步，伸出手拦住了张小三的胳膊：“这位兄台，手下留情！有话好好说，何必动手打人呢？”

张小三被人拦住，顿时怒了，回头一看，见是个穿着青布长衫的年轻人，虽然衣着普通，却长得眉清目秀，气质文雅，不像是本地的泼皮。他上下打量了周景堂一番，见他身后跟着个仆人，知道也是个有家底的，倒也不敢太放肆，但语气依旧嚣张：“你是哪根葱？敢管小爷的闲事？知道小爷是谁吗？小爷是苏州府张记盐行的少东家张小三！识相的赶紧滚，别等小爷动粗！”

王小二一看要出事，赶紧上前打圆场，脸上堆着笑，点头哈腰地说：“这位张少爷，息怒息怒！我家少爷是好心劝和，没有别的意思。您看这位书生兄也不是故意的，他年纪轻，不懂事，冲撞了您，您大人有大量，别跟他一般见识。”说着，偷偷从怀里摸出一小块碎银子——约莫有二两重，这是他省吃俭用攒下来的，塞到张小三手里，“这点小意思，算是给张少爷赔个不是，买杯茶喝。”

张小三掂了掂手里的银子，分量不轻，脸上的怒气消了大半。他斜了周景堂一眼，又看了看地上的穷书生，哼了一声：“看在你家少爷的面子上，小爷今天就饶了这穷酸。下次再让小爷撞见他，看小爷不打断他的腿！”说完，把银子揣进怀里，带着家丁，扬长而去。 周围的人见没热闹看了，也纷纷散去，临走时还不忘回头看一眼周景堂和穷书生。

穷书生连忙弯腰捡起地上的书，拍了拍上面的灰尘，然后走到周景堂面前，恭恭敬敬地作了个揖，声音带着几分感激：“多谢这位兄台出手相助，不然在下今日就要遭难了。在下柳梦卿，是钱塘县人，要去杭州参加明年的乡试。敢问兄台高姓大名，府上何处？他日若有机会，在下必当报答。”

周景堂连忙回礼，客气地说：“不敢当，举手之劳而已。在下周景堂，是无锡人。柳兄不必客气，路见不平，拔刀相助，本就是应该的。”他见柳梦卿脸色苍白，嘴唇干裂，知道他定是赶路辛苦，又没吃早饭，便对王小二说：“小二，去旁边的茶馆买两碗热茶，再买几个包子来。”

王小二连忙跑去茶馆，不一会儿就端着两碗热茶，提着一笼包子回来。柳梦卿见了，连忙道谢，也不客气，拿起包子就狼吞虎咽地吃起来——看那样子，怕是有一两天没好好吃饭了。 两人一边等柳梦卿吃饭，一边聊了起来。周景堂得知，柳梦卿家境贫寒，父亲开了家小粮行，去年遭了灾，粮行亏了本，家里日子过得紧巴巴的。这次去杭州参加乡试，盘缠都是向亲戚借的，一路上省吃俭用，有时候一天只吃一个馒头。 周景堂听了，心里很是同情。他想起自己要去杭州投奔姑母，路上有个伴也好，而且柳梦卿是读书人，两人也有共同语言，便笑着说：“柳兄，真是巧了，我也要去杭州投奔亲戚。路上山高水远，我一个人也觉得无聊，不如咱们同行如何？路上也好有个照应。” 柳梦卿一听，大喜过望，连忙放下手里的包子，又给周景堂作了个揖：“多谢周兄！若是能与周兄同行，那真是太好了！在下正愁路上没人作伴，有周兄在，在下心里也踏实多了。”