金毛海马闹差船，济公善救冯元庆（一）（1/1）

列位看官，您上眼瞧，今儿个咱不聊别的，就说一段济公活佛行走江湖、降妖救善的真事儿。您细品这几句：

“伏法朝朝忧闷，

强梁夜夜欢歌。

损人利己骑马骡，

正直公平挨饿。

修桥补路瞎眼，

杀人放火儿多。

我到西天问我佛，佛说……我也没辙。”

您别瞧这诗糙得跟茅房边的石头似的，可字字都戳着人间的真章儿。有人说这诗太丧气，可您别急，咱这故事里，就有能把这“没辙”变成“有辙”的主儿。话说南宋淳熙年间，偏安一隅的临安府倒是一派热闹景象，尤其是城外的钱塘江，那真是“千帆竞发，百舸争流”。江面上啥船没有？装着皇粮的漕船吃水极深，船工们喊着号子汗流浃背；画舫上丝竹悦耳，达官显贵搂着歌姬饮酒作乐；还有咱今天故事的戏台子——专走官差文书的乌篷快船，船身轻快，船头插着的“浙江按察司”杏黄小旗，在风里飘得挺有派头。咱这出“金毛海马闹差船，济公善救冯元庆”的戏，就打这快船的船板上，正式开锣。

这一日晌午，日头正当顶，晒得江面上水汽蒸腾，远远望去跟铺了层碎金子似的。江风是西南风，吹在人身上暖乎乎的，正适合行船。临安府外的望江码头更是人挤人，挑夫扛着担子喊着“借过借过”，小贩推着车卖着桂花糕、糖炒栗子，香味儿混着江水的腥气，倒是别有一番市井味道。就在这闹哄哄的码头边，一艘乌篷快船格外扎眼，船头那面杏黄小旗被风吹得“哗啦啦”响，船帮上还刷着桐油，亮得能照见人影。船板上站着个书生，二十出头的年纪，穿一件洗得发白的青布长衫，浆洗得倒也干净。这书生面白无须，眉清目秀，就是脸色跟陈年的宣纸似的，蜡黄蜡黄，嘴唇干得都起了皮，咳嗽两声都带着气弱的劲儿，一看就是积劳成疾的模样。这书生姓冯名元庆，绍兴府山阴县人氏，是当地有名的饱学秀才，写的文章连知府都夸“有韩柳之风”。此次他受了浙江按察司的差遣，要把一桩关乎十多条人命的案卷送到临安府，这案卷要是出了半点差错，不仅他脑袋保不住，那十多户人家的冤屈可就石沉大海了。

冯元庆身边站着个公差，跟书生的文弱劲儿比起来，这公差倒像是根晒干的柴火棍——精瘦，还带着股子扎人的劲儿。此人三角眼，眼白多眼珠少，看人像在掂量着怎么占便宜；塌鼻梁上留着撮山羊胡，稀稀拉拉没几根，还总爱用手指捻着，装模作样。这主儿姓王，名唤王三，在按察司当差多年，人送外号“王剥皮”，为啥叫这名儿？就因为他克扣起盘缠、搜刮起民财来，比剥人皮还狠。上个月有个农户给按察司送粮，晚了半天，他就扣了人家一半的脚钱，气得农户直哭。此刻王剥皮正提着根水火棍，用棍梢戳了戳冯元庆的胳膊，尖声喊：“冯相公，磨磨蹭蹭的干啥呢？这江上风跟孩子脸似的，说变就变！再不走，晚上就得在江里喂鱼，到时候别说晚饭，连水都喝不上！”冯元庆本就体弱，连日赶路没好好歇息，此刻早已气喘吁吁，他扶着船帮，强撑着给王剥皮作了个揖，声音带着点虚弱：“王头，劳您再等片刻，我喝口水润润嗓子。这案卷干系重大，一丝一毫都不能马虎，要是因为我耽误了，咱们都担待不起啊。”说着，他从怀里摸出个瘪了的水囊，倒了半天，才倒出几滴浑浊的水，抿了一口。

王剥皮眼珠“滴溜”一转，那三角眼就瞟到了冯元庆怀里紧紧抱着的油纸包上——那里面就是案卷。他心里早就打着小算盘：这案卷要是能拿捏住，说不定能从这书生身上再榨点油水，实在不行，到了临安府也能抢头功。想到这儿，他脸上挤出点假笑，伸手拍了拍那油纸包，手上的力道却不轻，差点把冯元庆拍得呛着。“冯相公放心！有咱王某人在，保管这案卷比伺候亲爹还周到，一根头发丝都少不了！”他嘴上说着好听的，手却又推了冯元庆一把，力道大得很，“快上船吧！按察使周大人在临安府等着呢，要是误了大人的事，咱俩都得脱层皮，到时候你这秀才功名，可就保不住咯！”冯元庆无奈，只得紧紧抱着案卷，小心翼翼地踏上船板。船老大是个五十多岁的老汉，姓赵，脸上刻满了风霜，手上的老茧比铜钱还厚。他见人上齐了，吆喝一声：“都坐稳咯！开船咯！”手里的船桨往水里一插，使劲一撑，那快船就像离弦的箭似的，“嗖”地一下窜了出去，顺着江面向临安府方向驶去，船尾激起的水花溅起半尺多高。

这快船不大，除了冯元庆和王剥皮，还有两个摇桨的船工——都是赵老大的徒弟，一个叫大奎，一个叫二柱，都是膀大腰圆的汉子；还有个烧火的伙夫，姓刘，大家都叫他刘老憨，手里总拿着块抹布擦来擦去。算上赵老大，一共五个人。船刚开出去没半柱香的功夫，王剥皮就从随身的包袱里掏出个油纸包，“哗啦”一声打开，里面是酱得油光锃亮的牛肉，还有一碟炸得金黄的花生米，香味儿“腾”地一下就飘满了船舱。接着他又摸出个酒葫芦，是上等的紫檀木做的，上面还刻着花纹，一看就不是他这等差役能买得起的——不用问，指定是从哪个百姓手里搜刮来的。他拧开葫芦盖，“咕咚”就是一大口酒，那酒是上好的女儿红，酒香混着肉香，勾得人直咽口水。冯元庆本来就没吃早饭，连日赶路更是腹中空空，闻着这香味儿，肚子“咕噜咕噜”叫得跟打雷似的。可他身上的盘缠早就被王剥皮以“保管费”“船费补贴”的名义克扣得干干净净，连买个馒头的钱都没有，只能尴尬地别过脸，靠在船舷上闭目养神，可那香味儿跟长了腿似的，一个劲儿往鼻子里钻。

王剥皮喝了两口酒，啃着块酱牛肉，油星子顺着嘴角往下滴，他用袖子擦了擦，斜着三角眼瞥了冯元庆一眼，嘴里嚼着肉含糊不清地笑道：“冯相公，不是我说你，你这秀才当的，图啥呢？放着家里的热炕头不待，跑这江上来遭罪。就你送这案卷，递上去顶多换按察使大人一句‘辛苦’，能当饭吃？能当钱花？”冯元庆睁开眼，脸色虽然苍白，但眼神却透着股子坚定，他欠了欠身，声音不大却字字清晰：“王头此言差矣。食君之禄，忠君之事，我虽只是个秀才，却也知‘为民请命’四个字的分量。这案卷里记着的，是绍兴府十多户百姓的冤情，他们被恶霸诬陷通匪，眼看就要人头落地，这案卷就是他们的救命符，我便是拼了性命，也得送到临安府。些许辛苦，又算得了什么？”王剥皮“嗤”地笑出了声，一口吐掉嘴里的骨头，那骨头“扑通”一声掉进江里，惊得几条小鱼慌忙游走。“百姓冤情？那跟你我有啥关系？我告诉你冯相公，这年头啊，有钱有势才是爷，谁管你冤不冤的。就说上个月，我收了城西张大户的五十两银子，不就把他那通匪的侄子给放了？你当这官差是干啥的？不是为了替天行道，是为了捞好处！”说着又灌了口酒，那得意的模样，跟偷了鸡的狐狸似的。

冯元庆被他这番话气得浑身发抖，刚要开口反驳，突然之间，江面上的风“呼”地一下就变了方向！刚才还暖乎乎的西南风，眨眼间就变成了呼啸的东北风，风里裹着股子寒气，吹得人骨头缝都疼。日头也被乌云遮了个严实，江面上瞬间暗了下来，就像傍晚提前到了似的。浪头“哗哗”地涌了起来，起初还只是半人高，转眼就变成了小山似的，拍在船身上“砰砰”直响，船身剧烈摇晃起来，就跟狂风里的落叶似的。王剥皮手里的酒葫芦“扑通”一声掉在船板上，上好的女儿红洒了一地，酒香混着船板的霉味，格外难闻。他吓得脸都白了，三角眼瞪得溜圆，双手死死抱住船中央的立柱，嗓子都变了调：“赵老大！赵老大！咋回事啊？这天咋说变就变！是不是要翻船啊！”赵老大正奋力稳住船舵，额头上青筋暴起，他是跑了三十年船的老把式，也没见过这么邪门的风。他手搭凉棚往江面上望去，只见远处的江面上，突然泛起一团金黄色的水花，那水花跟别的不一样，颜色亮得晃眼，而且移动速度极快，就像一道金色的闪电，正朝着快船这边直冲过来。水花周围的江水都翻着白色的泡沫，还隐约能听到“呜呜”的怪响，那声音不像风声，也不像水声，倒像是某种巨兽在低吼，听得人头皮发麻。

赵老大看清那团水花，脸色“唰”地一下就白了，手里的船舵都差点没握住，他失声叫道：“不好！是‘金毛海马’！是那江里的仙家发怒了！快落帆！快把船往岸边划！迟了就没命了！”王剥皮一听“金毛海马”四个字，吓得腿一软差点摔倒，他紧紧抱着立柱颤声问：“啥……啥是金毛海马？是……是海马成精了？这江里还真有妖精？”冯元庆也强撑着站起身，扶着船舷往远处望去，只见那团金黄水花越来越近，已经能看清里面的怪物模样：足足有一丈多长，浑身长满了一寸来长的金色短毛，在昏暗的光线下闪着诡异的光；脑袋长得跟马似的，额头上还隐约有个小小的肉角，眼睛跟铜铃一般大，闪着绿油油的凶光；身子却是鱼的模样，覆盖着细密的鳞片，尾巴像船桨似的左右摆动；最奇的是它的四肢，不是鱼鳍，而是带着蹼的马蹄子，划水的时候力道极大，溅起的水花能有一人多高。这怪物身后还跟着一大群小鱼，有红的有白的，簇拥着它往前游，真跟众星捧月似的，气派得很，也吓人得很。

大奎和二柱也吓得脸都绿了，但船老大的话不敢不听，赶紧扔下手里的船桨，手忙脚乱地去落帆。帆布刚放下来一半，就被狂风撕得“嗤啦”一声，裂了个大口子。“不管了！划桨！往岸边划！”赵老大吼道，大奎和二柱赶紧抓起船桨，拼尽全力往岸边划，胳膊上的肌肉都鼓了起来，船桨插进水里深达半尺，可那船在浪头里就跟钉在原地似的，根本划不动多少。可那金毛海马的速度太快了，转眼就到了快船后面，众人只听“砰”的一声巨响，就像被巨石砸中似的，船尾被金毛海马狠狠撞了一下！船身猛地向后一仰，接着就往一侧倾斜，江水“哗哗”地往船舱里灌，瞬间就没过了脚脖子。王剥皮吓得魂飞魄散，也顾不上体面了，抱着冯元庆怀里掉出来的案卷油纸包，就想往水里跳，嘴里喊着：“救命啊！我不会游泳啊！谁救我我给谁钱！”赵老大眼疾手快，一把抓住他的后领，把他拽了回来，吼道：“别跳！你当这是啥地方？这金毛海马最喜好吃活物，你跳下去就是给它送点心！待在船上还有条活路！”王剥皮被赵老大一吼，瘫在船板上，怀里紧紧抱着案卷，浑身抖得跟筛糠似的，嘴里胡言乱语：“菩萨保佑，玉皇大帝保佑，我再也不克扣盘缠了，再也不打老百姓了，饶了我吧……”

金毛海马撞了一下还不算完，似乎觉得力道不够，又绕到船前，用它那坚硬的马头死死顶着船头，拼命往江中心推。船身摇晃得更厉害了，冯元庆没站稳，“扑通”一声摔倒在船板上，胸口撞到了船帮上，疼得他闷哼一声，一口鲜血差点吐出来，脸色更白了。他挣扎着抬头，正好对上金毛海马的眼睛，那绿油油的凶光里满是恨意，死死盯着船上的众人，嘴里发出“呜呜”的低吼，声音里带着股子怨毒，听得人心里发毛。刘老憨吓得躲在船舱角落里，抱着个酒坛子瑟瑟发抖，嘴里念叨着：“仙家饶命，仙家饶命……”王剥皮已经吓得说不出话了，瘫在船板上，裤裆都湿了，一股尿骚味混着酒香和江水的腥味，难闻至极，可此刻没人顾得上嘲笑他，所有人的目光都盯着船头那只随时可能把船撞碎的金毛海马，心都提到了嗓子眼。